Оговоренные три дня пролетели в мгновение ока.
Все та же изысканная комната в «Обители Чистого Сердца», все тот же вьющийся парок от чая. Вот только сегодня на столе красовались не чашки с десертами, а тускло поблескивающий пространственный мешок и несколько особых нефритовых шкатулок и флаконов.
Наньгун Юэ, облаченный в лунно-белый халат, с мягкой улыбкой придвинул мешок к Цзи Яню: — Брат Ли, ваш заказ. Прошу, проверяйте.
Цзи Янь не стал жеманничать и сразу погрузил в мешок свое божественное чувство. В его восприятии тут же развернулось колоссальное внутреннее пространство.
Пространство было расчерчено с идеальной педантичностью. С одной стороны возвышались горы нефритовых флаконов и шкатулок со строгими ярлыками: «Пилюли Возведения Основания», «Пилюли Конденсации Истины», «Пилюли Питания Души», «Пилюли Прорыва Барьеров»... С другой стороны ровными штабелями лежала руда и материалы для ковки, переливающиеся всеми цветами духовного сияния, а рядом стояли десятки массивных нефритовых чанов, до краев наполненных пульсирующими энергией духовными жидкостями. Чуть поодаль громоздились стопки талисманов и мешки с семенами.
Но больше всего внимания привлекали несколько шкатулок, стоявших особняком. На самой изящной из них, запечатанной золотым талисманом, покоился «Лотос Трансформации Трех Начал». Рядом лежал «Посох, Раскалывающий Горы», приготовленный для Ши Мэна, а также мягкие кольчуги и защитные талисманы, отобранные для Лин Шуан.
Цзи Янь провел тщательную ревизию, убедился, что все на месте, и, втянув божественное чувство, удовлетворенно кивнул: — Молодой господин Наньгун знает свое дело. Комплектация полная, качество на высоте.
— Рад, что брат Ли доволен, — улыбнулся Наньгун Юэ и протянул ему изящную нефритовую табличку. — Здесь опись с оценкой ваших двадцати тысяч кустов духовных трав и квитанция на остаток средств. Эта сумма уже привязана к счету вашего «Жетона Вселенной», можете воспользоваться ей в любой момент.
Цзи Янь взял табличку и, даже не взглянув, убрал ее. Жест демонстрировал абсолютное доверие... или же подчеркивал статус человека, чьи карманы настолько набиты золотом, что какая-то там сдача его совершенно не волнует.
Наблюдая за этой вальяжностью, Наньгун Юэ мысленно накинул еще пару баллов к оценке «бэкграунда» своего партнера. Подняв чашку, он как бы невзначай поинтересовался: — Раз уж ресурсы получены, каковы дальнейшие планы брата Ли? Готовитесь нанести удар по следующей цели?
Цзи Янь неспешно пригубил чай, и на его лице расцвела улыбка, так и кричащая: «Ох, молод ты еще, парень».
— Молодой господин Наньгун, — вальяжно протянул Цзи Янь, отставляя чашку. — Поспешишь — людей насмешишь. Раз уж вы прождали целую тысячу лет, подождите еще немного. Я, Ли Синь, могу гарантировать: день вашей долгожданной мести не за горами.
— Моя вина, проявил нетерпение, — Наньгун Юэ окинул его глубоким взглядом, понимая, что выпытывать подробности бесполезно, и с улыбкой поднял пиалу. — У меня лишь одна просьба, брат Ли. Когда придет день, и вы будете стирать секту Сюаньюань в порошок, позвольте мне хотя бы постоять в сторонке и насладиться зрелищем.
— О чем речь, договорились, — Цзи Янь также салютовал чашкой.
Обменявшись еще парой дежурных фраз, Цзи Янь и Лин Шуан поднялись и откланялись. Наньгун Юэ лично проводил их до дверей «Обители Чистого Сердца». Проводив взглядом их спины, скрывшиеся за углом, он повернулся и пошел обратно, а на его лице застыло задумчивое выражение.
— Сяо Цзэчэн, старый лис... — едва слышно пробормотал он. — Вырастил под своим крылом такую фигуру и даже словом не обмолвился, скользкий ублюдок. Но тем лучше. Чем больше тайн, тем яснее, что этот Ли Синь — птица высокого полета. Мои инвестиции... пожалуй, и правда могут принести совершенно невообразимые дивиденды.
Покинув чайную, Цзи Янь и Лин Шуан не стали задерживаться в городе и прямиком направились в потайную комнату на заднем дворе Башни Истинного Вкуса.
Едва оказавшись в помещении, защищенном многослойными барьерами, Цзи Янь, сгорая от нетерпения, схватил жену за руку. Усилие мысли — и оба растворились в воздухе, переместившись в Благословенную Землю.
Внутри, как и всегда, клубилась густая духовная ци и царило буйство жизни. Однако Цзи Яню сейчас было не до пейзажей. Он целенаправленно зашагал к особому сектору, выделенному специально для «важных проектов».
Взмах руки — и извлеченные из пространственного мешка горы руды из духовных камней с грохотом обрушились на землю, после чего, повинуясь его воле, встроились в почву по строго выверенной схеме. Формация активировалась, и течение времени внутри Благословенной Земли начало незаметно искажаться, пока не стабилизировалось на двадцатикратном ускорении по отношению к внешнему миру.
— Скорость х20, этого должно хватить, — отряхивая руки, пробормотал Цзи Янь, физически ощущая тончайшие изменения в ткани пространства-времени. «Три дня в реале — это два месяца здесь. На крафт клона и полный реген времени хватит с лихвой».
Настроив ускорение времени, он с благоговением достал нефритовую шкатулку, запечатанную золотым талисманом.
Стоило сорвать печать и откинуть крышку, как в воздухе разлился свежий, пронизанный мистической аурой аромат лотоса. В самом центре шкатулки безмятежно покоился трехцветный цветок. Его лепестки, окрашенные в белые, лазурные и золотые тона, были кристально прозрачными, словно вырезанными из чистейшего нефрита, но при этом пульсировали первозданной жизнью и непостижимой духовной силой.
У самого основания стебля едва заметно покачивались три нежно-зеленых листа.
— Так вот ты какой, «Лотос Трансформации Трех Начал»... — затаив дыхание, Цзи Янь во все глаза рассматривал это чудо природы, которое даже со скидкой обошлось ему в пятьдесят миллиардов.
Лин Шуан, уже успевшая снять бамбуковую шляпу, подошла ближе. В ее прекрасных глазах читалось любопытство, смешанное с легкой тревогой.
Цзи Янь осторожно извлек переливающийся тремя цветами лотос из шкатулки. Цветок безмолвно завис в воздухе, источая вокруг себя волны таинственной энергии.
Девушка безмолвно встала поодаль, взяв на себя роль защитницы. В ее взгляде сквозило глубокое беспокойство за мужа.
«Так, активируем мануал...» — Цзи Янь сделал глубокий вдох и уселся в позу лотоса. Он начал действовать согласно инструкции по применению, заложенной в самом артефакте — древнему посланию, которое напрямую отпечаталось в его Море Знаний. — Шаг первый: использовать эссенцию крови как проводник, установить связь через божественную душу.
Он прокусил палец и выдавил каплю алой изначальной эссенции крови, позволив ей упасть прямо в сердцевину трехцветного цветка.
Капля мгновенно впиталась. Лотос тут же ослепительно вспыхнул, трехцветное сияние закружилось в непрерывном водовороте, и Цзи Янь ощутил странную, неразрывную кровную связь с этим растением.
Закрыв глаза, он перешел к следующему этапу. — Шаг второй... отсечение части души...
Цзи Янь сосредоточился, успокоил дыхание и, строго следуя технике, начал осторожно направлять часть источника своей божественной души, медленно отделяя ее от основного ядра.
— С-с-с! — в тот самый миг, когда душа подверглась расчленению, его тело и разум захлестнула такая невыразимая, первобытная агония, что он едва не взвыл! Ощущение было таким, словно кто-то методично кромсал его сущность тупым, ржавым ножом! Это была не физическая боль, а зияющая пустота и слабость на уровне самого истока жизни; казалось, его сознание рвут надвое голыми руками!
Лицо Цзи Яня в ту же секунду стало белым как бумага, на лбу вздулись пульсирующие вены. Крупные капли холодного пота градом покатились по щекам, а тело начала бить неконтролируемая крупная дрожь.
Стиснув зубы до скрежета, он издал глухой, сдавленный стон.
— Супруг мой! — сердце Лин Шуан болезненно сжалось, и она рефлекторно шагнула к нему, но тут же заставила себя замереть. Она понимала, что сейчас прерывать процесс категорически нельзя.
Держась на одной лишь нечеловеческой силе воли, Цзи Янь отчаянно цеплялся за крошечный островок ясности в своем разуме. Он продолжал этот мучительно медленный процесс расщепления, чувствуя себя приговоренным к «казни тысячи порезов», только вот палачом выступал он сам... Какую адскую боль он испытывал, знал лишь он один.
По мере того, как нить за нитью его душа вливалась в лотос, сияние цветка разгоралось все ярче. В самом центре венчика зародился призрачный силуэт, который постепенно обретал плотность, превращаясь в крошечную, размером с большой палец, белоснежную человеческую фигурку.
Вж-у-у-ух!
Когда на лице фигурки проступили смутные очертания черт лица, фантом трехцветного лотоса резко содрогнулся и взорвался ослепительным сиянием. Затем свет и лепестки начали сворачиваться внутрь, образуя плотный бутон со скрытой внутри энергией.
«Успех!»
Цзи Янь распахнул глаза. Он жадно хватал ртом воздух, бледный как полотно и абсолютно обессиленный, словно только что пережил битву не на жизнь, а на смерть.
— Супруг мой! — Лин Шуан мгновенно бросилась к нему, подхватила под руки и влила ему в рот заранее приготовленное маточное молочко Тигровых Пчел, одновременно направляя свою духовную энергию в его меридианы, чтобы успокоить хаос внутри.
Оказавшись в желудке, молочко обернулось обжигающим потоком тепла, питающим изможденное тело. Прошло немало времени, прежде чем жизненные силы Цзи Яня начали восстанавливаться, однако фантомное чувство того, что от его души «отрезали кусок», никуда не делось.
Судя по инструкции, эту утраченную часть души вполне можно было восстановить со временем, так что Цзи Янь не паниковал. Просто само ощущение этой «зияющей дыры» доставляло крайний дискомфорт.
— Матерь божья! Ну и жесть... — слабо прохрипел Цзи Янь. — Это было даже хуже, чем махаться со старыми монстрами из резиденции Динбэя. По крайней мере, теперь я точно знаю, каково это, когда из тебя душу вынимают.
Бормоча проклятия, он поспешно обратил внутренний взор на свое состояние.
И тут же остолбенел.
Культивация и впрямь просела.
Однако масштабы падения оказались куда меньше, чем он себе накручивал!
До этого его база была эквивалентна четвертой ступени Сброса Оболочки, а сейчас он по-прежнему прочно стоял на стадии Сброса Оболочки! Просто откатился с четвертой ступени на первую!
— Э-э? — Цзи Янь заморгал, отказываясь верить своим глазам. «Разве отсечение души не должно было срезать культивацию под корень? Худший случай — падение со Сброса Оболочки до Трансформации Души, а я потерял всего три мелких левела?!»
«Может, это из-за моей врожденной гениальности? Или потому, что моя душа родом из другого мира, а значит, она плотнее и устойчивее к "распилу"? В конце концов, раз я смог пробить барьер между мирами, моя душа по умолчанию должна быть пугающе прочной!»
«Да и хрен с ним! Главное, что пронесло!» Придерживаясь своего золотого правила — не ломать голову над тем, что невозможно логически объяснить, — Цзи Янь решил не заморачиваться над причинами. Результат топ, и это главное.
Он перевел взгляд на новорожденный фантом двойника внутри лотоса. Согласно мануалу, бутону потребуется еще от полумесяца до месяца на «вынашивание», прежде чем клон окончательно сформируется.
«А что касается трех потерянных левелов — посижу в Благословенной Земле на афк-фарме, и махом их отобью! Как ни крути, профит просто бешеный!»

Комментарии

Загрузка...