В процессе диск формации то и дело неистово содрогался, а девять световых столбов тускнели и вспыхивали вновь. Очевидно, установить стабильную связь с духовными артериями горного хребта Мило оказалось задачей не из легких. Благо, Лин Шуан безостановочно вливала в Цзи Яня потоки чистейшей Ци, позволив ему выстоять и не провалить дело в шаге от успеха.
Ужасающий грохот и энергетические всплески, порожденные установкой массива, к счастью, удалось надежно скрыть. Двойная защита — изолирующие барьеры самой тайной комнаты и развернутая Лин Шуан «Формация Запечатывания Истока и Блокировки Духа» — поглотила весь шум, не вызвав снаружи ни малейших подозрений.
Лишь когда последний луч закатного солнца второго дня робко скользнул сквозь вентиляционную отдушину, мечущиеся в воздухе девять столбов света наконец обрели покой. Словно незримые трубы, они безошибочно вонзились в земные недра, намертво сцепившись с исполинскими духовными жилами хребта Мило.
Как только связь замкнулась, Цзи Янь почувствовал, что Ци в его теле мгновенно иссякла, а разум достиг предела истощения. Словно лишившись всех сил, он безвольно рухнул навзничь. Лин Шуан, среагировав с молниеносной скоростью, подхватила юношу, бережно заключив его в свои объятия.
— По... получилось... — обессиленно прошептал Цзи Янь, прижимаясь к теплой груди Лин Шуан. Его голос едва шелестел, но в нем билась нескрываемая, пьянящая радость.
Он кристально ясно ощущал, как первозданная, невероятно густая духовная энергия небес и земли непрерывным потоком хлещет из недр по девяти световым каналам. Она вливалась в парящий над головой диск формации, преобразовывалась и бурлящей рекой низвергалась прямо в Духовное Озеро, сокрытое в глубинах Благословенной Земли.
Внутри же самой Благословенной Земли концентрация духовной Ци, начавшая медленно падать после остановки ускорения времени, теперь стремительно, прямо на глазах, восстанавливалась, становясь еще плотнее и насыщеннее, чем прежде!
— Ты славно потрудился, — Лин Шуан опустила взгляд на бледного, едва дышащего юношу в своих объятиях, и в ее глазах мелькнула глубокая, щемящая нежность. Свободной рукой она ласково смахнула испарину с его лба, а голос прозвучал так мягко, словно журчание весеннего ручья.
— Ерунда... Если это поможет стереть резиденцию князя Динбэя в порошок и заставит клан Сыма умыться кровью, оно того стоило! — Цзи Янь растянул губы в изможденной, но бесконечно довольной усмешке. Он попытался сесть, и Лин Шуан тут же заботливо поддержала его за плечи, помогая устроиться поудобнее.
Цзи Янь мысленно отдал приказ, и парящий под потолком диск формации мгновенно истаял, растворившись в пустоте. На его месте осталась лишь крошечная, почти незримая точка пространственных координат. Теперь тайная комната выглядела абсолютно нетронутой, ничто не выдавало аномалии, однако невидимый насос, выкачивающий духовные соки земли в Благословенную Землю, уже заработал на полную мощность.
Если только сюда не нагрянет мастер пространственных формаций, чья культивация колоссально превосходит уровень Цзи Яня, и не начнет прощупывать каждый дюйм, никто в жизни не обнаружит эту скрытую точку и не поймет, что духовные артерии жестоко доят.
— Нам нельзя здесь задерживаться, уходим! — слабо, но с непререкаемой решимостью скомандовал Цзи Янь. Закончив с настройками массива, он не рискнул оставаться ни на секунду дольше и торопливо махнул рукой четверке своих людей, охранявших вход в темницу.
С этими словами он взмахом руки распахнул пространственные врата Благословенной Земли. Ши Мэн, Чжао Цинвань, Ван Цзинь и Чжао Цянь тут же засуетились, подхватив на руки спеленутую в тугой кокон и всё еще пребывающую в беспамятстве Сыма Хуэй — пятая принцесса была самым важным трофеем этой вылазки, оставлять ее было немыслимо. Четверка проворно юркнула в портал, а следом за ними, бережно опираясь на плечо Лин Шуан, шагнул и сам Цзи Янь.
Пространственные врата плавно сомкнулись, и тайная комната вновь погрузилась в глухую, мертвую тишину. Казалось, здесь совершенно ничего не произошло. Лишь витающий в воздухе приторно-сладкий душок благовоний да брошенные в углу веревки, которыми изначально планировали сковать Цзи Яня, служили немыми свидетелями разыгравшейся тут драмы: провального похищения, обернувшегося блестящей контригрой.
Однако внезапное исчезновение Цзи Яня, скрывающегося под личиной стражника Ли Синя, подняло в резиденции князя Динбэя нешуточную волну.
Первым неладное заподозрил Чжан Дачуй, отвечавший за передачу сообщений и координацию действий. В условленный час он извелся от ожиданий в темном переулке за стенами резиденции, но Ли Синь так и не объявился. Минуты складывались в часы, тревога командира стражи росла, и в итоге он бросился расспрашивать всех в округе, не видел ли кто его подопечного.
Опросив всех слуг в поместье, которые могли бы пересечься с Цзи Янем, он в спешке помчался в Башню Истинного Вкуса, но полученные там крохи информации заставили его сердце ухнуть в ледяную пропасть. Отовсюду твердили одно и то же: после полудня Ли Синь вернулся в княжескую резиденцию, после чего словно сквозь землю провалился. Ни единого следа.
Чжан Дачуй метался по внутренним дворам, словно муравей на раскаленной сковороде, утирая градом катящийся со лба пот. Он прекрасно понимал, насколько высок истинный статус этого человека, и если с ним что-то случится в стенах поместья, последствия будут воистину катастрофическими. Поколебавшись, толстяк стиснул зубы и решился просить аудиенции у четвертой принцессы Сыма Вань.
Тем временем сама Сыма Вань тоже пребывала в легком недоумении из-за того, что Ли Синь вовремя не обеспечил рабочих едой. С тех пор, как он взял на себя заботу о провизии, таких накладок не случалось ни разу — горячие котлы всегда доставлялись на стройку минута в минуту. Теперь же сроки давно вышли, а ни обеда, ни самого Ли Синя видно не было, отчего в душе принцессы зародилось смутное предчувствие беды.
И тут на пороге нарисовался запыхавшийся Чжан Дачуй с вестью о пропаже человека. Стоило Сыма Вань выслушать сбивчивый доклад стражника, как ее дурные предчувствия вспыхнули с новой силой — всё это выглядело слишком уж подозрительно.
Хоть четвертая принцесса и славилась в княжеской резиденции холодным расчетом и безжалостностью в интригах, она также была известна как человек, ревностно защищающий своих подчиненных. Узнав, что перспективный человек, на которого она возлагала надежды, бесследно сгинул прямо под носом, девушка тут же отдала приказ доверенным слугам перевернуть поместье вверх дном.
В ход пошли все тайные каналы и связи, выстраиваемые ею годами. После напряженного, скрытного расследования все обрывочные ниточки слились воедино, указав на одного конкретного человека — ее заклятую соперницу, с которой они давно вели открытую и тайную войну, пятую принцессу Сыма Хуэй!
Сыма Вань действовала молниеносно. Не теряя ни секунды, она взяла с собой личных служанок Цинхэ и Хуншао, прихватила Чжан Дачуя с тройкой высокоуровневых телохранителей и грозной поступью вломилась прямо на территорию павильона Хуэйсинь, где обитала ее сестра.
Под ледяным напором вопросов Сыма Вань личная служанка пятой принцессы поначалу пыталась хорохориться, отчаянно открещиваясь от любых связей с Ли Синем в надежде замять дело.
Однако перед безжалостными методами четвертой принцессы девчонка оказалась бессильна. Ее воля была сломлена за пару мгновений, и она, захлебываясь рыданиями, выложила всё как на духу: да, Ли Синя действительно похитили по приказу пятой принцессы, и прямо сейчас он томится в ее личной, специально оборудованной тайной комнате!
Услышав это, Сыма Вань вспыхнула от ярости, а ее прекрасное лицо исказила ледяная маска гнева. Не проронив больше ни слова, она погнала свою свиту вслед за трясущейся служанкой, прямиком к подземельям.
Вот только добравшись до нужного места, отряд уткнулся в наглухо запертую монолитную каменную дверь. Как стража ни наваливалась плечами, как ни колотила по ней кулаками, даже применение пары мощных талисманов прорыва барьеров не оставило на гладкой поверхности ни царапины.
— Ваше Высочество, служанка и стражники утверждают, что пятая принцесса выложила горы золота, наняв лучших мастеров формаций для создания этой темницы! — с потемневшим лицом доложила Цинхэ, тщательно изучив структуру створок. — Камень укреплен особыми барьерами. Если не открыть замок изнутри, снаружи сюда не пробиться!
Сыма Вань стояла перед каменной преградой с мрачным, как грозовая туча, лицом. В ее глазах плясали острые льдинки, а от тела исходили столь плотные волны жажды крови и гнева, что воздух вокруг, казалось, начал замерзать. Она ясно видела в этом неприкрытую издевку: Сыма Хуэй бросила ей вызов, цинично играя жизнью Ли Синя. Она обязана была взломать эти проклятые двери и вытащить своего человека!
Не став тратить время на бессмысленные попытки, четвертая принцесса круто развернулась. Прихватив в качестве живых свидетелей служанку и телохранителя, она направилась прямиком во дворец Княгини и вывалила всю правду-матку лично ей!
Княгиня уже давно точила зуб на ветвь наложницы Линь, а уж саму пятую принцессу на дух не переносила, да всё никак не могла найти веский повод для расправы. И теперь, когда Сыма Вань сама преподнесла ей такой роскошный подарок, подкрепленный неопровержимыми свидетелями, законная супруга князя свой шанс не упустила. Она тут же разразилась праведным гневом, жестоко отчитав наложницу Линь за неумение воспитывать детей и потакание дочери, которая возомнила себя хозяйкой резиденции, плюя на все законы.
Вслед за этим Княгиня дала официальную санкцию: разрешила Сыма Вань применить абсолютно любые методы для вскрытия темницы и спасения человека! А чтобы загнанная в угол наложница Линь не выкинула какой-нибудь фокус, не уничтожила улики или не добила пленника, Княгиня прислала отряд собственных элитных гвардейцев. Они встали живым щитом у каменных дверей, приготовившись к любому развитию событий и ожидая вскрытия замка.
Атмосфера в павильоне Хуэйсинь накалилась до предела, казалось, чиркни искру — и всё взлетит на воздух. Вести мгновенно разлетелись по всей резиденции. Слуги и чиновники затаили дыхание, жадно ловя каждую крупицу информации и прекрасно понимая: на этот раз тлеющая вражда между четвертой и пятой принцессами обернется кровавой баней.
Сыма Вань застыла перед створками темницы. Ее прекрасные глаза неотрывно буравили глухой камень, а в груди сплелись воедино жгучая тревога за жизнь подчиненного и всепоглощающая, раскаленная ярость от наглой выходки сестры. Девушка так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони до крови. В ее голове билась лишь одна мысль: «Я выломаю эти двери любой ценой!»
А по ту сторону каменной преграды, в крошечном замкнутом пространстве, уже вовсю шло безмолвное разграбление самого фундамента, на котором зиждилось могущество клана Сыма. Колоссальная духовная энергия артерий хребта Мило непрерывным потоком утекала по скрытому пространственному каналу прямо в Благословенную Землю Цзи Яня. Тысячелетия кропотливого труда и накоплений резиденции князя Динбэя сейчас стремительно испарялись, и никто на свете даже не подозревал об этом.
Откуда было знать бедной Сыма Вань, что человек, ради спасения которого она подняла на уши весь дворец и пошла на открытый конфликт, сейчас в полной безопасности прохлаждался в собственном карманном измерении? И уж тем более она не догадывалась, что этот скромный стражник мертвой хваткой сжал в кулаке саму судьбу княжеского рода, методично, секунда за секундой, запуская таймер полного и безвозвратного уничтожения резиденции Динбэй...

Комментарии

Загрузка...