Покинув резиденцию Чжан Ваньцая, Цзи Янь уже имел в голове полностью сформированный план, а на его губах заиграла едва уловимая, отдающая самоиронией усмешка.
«Ну вот, дожили. Теперь я официально заделался теневым боссом. А донатный кит Чжан оказался реально имбовой крышей!»
— Господин Цзи, вам не о чем беспокоиться! Разве какие-то жалкие предводители попрошаек посмеют преградить вам путь? Это всё равно что богомолу пытаться остановить колесницу! Действуйте смело! Любые сведения, любые связи, даже давление со стороны властей — только скажите! Я, старина Чжан, всё возьму на себя! — Реакция Чжан Ваньцая оказалась куда более решительной, чем юноша мог себе представить: стоило лишь вкратце обрисовать ситуацию, как тучный купец прищурил поросячьи глазки и по-барски взмахнул пухлой ручищей.
Его показная бравада создавала впечатление, будто им предстояло раздавить не опасных криминальных авторитетов, а парочку назойливо жужжащих мух. Безусловно, за этой щедростью скрывалось не только яростное желание защитить Цзи Яня, своего личного «Бога Богатства», но и расчетливое намерение продемонстрировать собственное могущество, дабы еще крепче привязать юношу к себе.
Заручившись столь железобетонной поддержкой, Цзи Янь отбросил последние сомнения.
В последующие три дня преступный мир Аньлани захлестнула безмолвная, но сокрушительная буря.
Цзи Янь не стал марать руки в открытых столкновениях; вместо этого он на полную катушку задействовал свое информационное превосходство и сокрушительную мощь капитала.
Информационный отдел Ши Мэна заработал на пределе возможностей, а благодаря глубоким и точным разведданным, предоставленным людьми Чжан Ваньцая, вся подноготная Тигра со Шрамом и его прихвостней была вывернута наизнанку.
Оставаясь в тени, Цзи Янь, словно хладнокровный гроссмейстер, начал расставлять фигуры на доске.
Как выяснилось, львиную долю теневых доходов Тигра со Шрамом, помимо рэкета нищих, составляли два подпольных игорных притона и ростовщическая контора. Кроме того, сговорившись с кучкой беспринципных торгашей, он монополизировал рынок чернорабочих в части доков, взимая грабительские комиссии за посредничество.
Удары Цзи Яня оказались хирургически точными и безжалостными.
Первым делом подробнейшие досье на игорные дома и кредиторов — с точными адресами, схемами работы и графиками смены охраны — анонимно легли на стол к одному из чиновников сыскного приказа Аньлани, который как раз водил дружбу с Чжан Ваньцаем и отчаянно нуждался в показателях раскрываемости. Итог был предрешен: в ту же ночь притоны накрыли облавой, взяв всех с поличным. Тигр со Шрамом в одночасье лишился самого жирного куска пирога и нескольких верных лейтенантов.
Вслед за этим те самые алчные купцы, что помогали бандиту удерживать портовую монополию, внезапно обнаружили, что их цепочки поставок рушатся на глазах. Верные сделки срывались одна за другой, а по ночам на их складах необъяснимым образом вспыхивали пожары.
Одновременно с этим по городу поползли грязные слухи об их беспределе: монополизации рынков, урезании жалованья работягам и даже о сговоре с главарями нищих, доводившем людей до самоубийства. Под гнетом общественного негодования репутация этих торговых домов была растоптана в грязь, а доходы рухнули в бездну. Теперь купцы тряслись за собственные шкуры — им было уже не до выплаты дани какому-то там Тигру со Шрамом.
Наконец, последовал последний, самый сокрушительный удар. По приказу Цзи Яня люди Ши Мэна превратили весь список злодеяний Тигра — издевательства над нищими, принуждение женщин к проституции, грабежи и подкуп мелких чиновников — в хлесткие, легко запоминающиеся частушки и стишки. Члены информационного отдела, рассредоточенные по всему городу, принялись как бы невзначай распевать их в чайных, трактирах и подворотнях.
— На востоке живет Тигр со Шрамом, пьет он кровь бедняков неустанно! Отберет у калеки последнюю медь, да еще и кости сломает, как медведь! — звонко выкрикивали мальчишки на улицах.
— С подлецами-купцами вступил в грязный сговор, тянет жилы с рабочих бессовестный вор! Коль чиновник закроет на это глаза, над Аньланью нависнет лихая гроза! — подхватывали завсегдатаи кабаков.
Подобно чуме, эти дерзкие куплеты мгновенно разлетелись по округе. Пусть они и звучали грубовато, но их подстрекательская сила была поистине чудовищной. В мгновение ока имя Тигра со Шрамом смешали с навозом, превратив его в живой символ тирании. Даже тот самый мелкий писарь в управе, годами кормившийся с его рук, заслышав народный ропот, втянул голову в плечи, проклиная тот день, когда вообще связался с этим бандитом.
Тройной удар возымел эффект всего за трое суток! В панике Тигр со Шрамом осознал, что все его финансовые потоки перерезаны под корень. Банду охватил животный страх, вчерашние побратимы шарахались от него как от прокаженного, а сам он превратился в загнанную крысу, чья репутация прогнила насквозь!
Задыхаясь от ярости, он попытался выследить Ши Мэна, чтобы отомстить, но с ужасом понял, что даже не представляет, где находится логово врага — по приказу Цзи Яня база была давно перенесена в другое место. Уцелевший костяк его собственной банды либо гнил в темнице, либо пустился в бега. Он уподобился больному тигру, которому вырвали клыки и обломали когти: в нем еще клокотала звериная злоба, но применить её было некуда.
К вечеру третьего дня, когда Тигр со Шрамом, словно раненый зверь, метался по своему тайному убежищу и в бессильной злобе крушил мебель, деревянная калитка во двор беззвучно отворилась.
Ши Мэн, в сопровождении трех десятков тщательно отобранных, матерых бойцов трудового отдела с холодными, колючими взглядами, неспешно шагнул внутрь.
— Ну что, Тигр, вот и вышли твои три дня. Раз уж ты не соизволил заглянуть ко мне, я решил наведаться сам, — с нескрываемой издевкой произнес Ши Мэн, будто заскочил к старому приятелю на чашку чая.
— Это ты! Так это всё твоих рук дело?! Я вырву тебе глотку! — Тигр со Шрамом резко обернулся, его глаза мгновенно налились кровью. Издав звериный рык, он схватил валявшийся под рукой тесак и бросился вперед.
Однако не успел он сделать и шага, как его колено внезапно пронзила тупая боль. Со сдавленным хрипом здоровяк рухнул на колени. Ши Мэн сорвался с места с грацией леопарда, выбил лезвие из его руки точным ударом ноги и всей массой впечатал бандита в грязь. Остальные бойцы тут же навалились сверху, в мгновение ока скрутив его толстыми веревками.
Вся схватка прошла настолько чисто и стремительно, что не заняла и пяти вдохов.
Затерявшись среди рядовых бойцов, Цзи Янь наблюдал за происходящим.
«Ого, а Мэн-цзы нехило так прокачал боевку. Видать, гриндил скиллы втихаря. Красавчик, когда петы сами тащат катку, админу можно расслабиться», — мысленно поставил ему лайк юноша.
— Да кто... кто вы, черт возьми, такие?! — прохрипел вдавленный в землю Тигр со Шрамом, чье лицо исказилось от неподдельного ужаса и неверия. В его голове не укладывалось, как он, годами наводивший ужас на весь восточный район, мог так легко, абсолютно без шансов на сопротивление, пасть от рук какого-то сопляка.
— Кто мы такие — дело десятое. Куда важнее то, что ты встал на нашем пути и пренебрег правилами игры. А теперь слушай сюда, у тебя два пути, — Ши Мэн подошел поближе и присел на корточки, заглядывая в перекошенное от животного страха лицо. — Первый: мы сдаем тебя в городскую темницу. Посидишь в одной камере со своим верным псом Ху Санем, как раз будет кому подать кружку воды.
При упоминании «городской темницы» и имени Ху Саня по телу поверженного главаря пробежала крупная дрожь.
— А... а второй?! — хрипло выкрикнул он, отчаянно хватаясь за соломинку.
— А второй куда проще, — усмехнулся Ши Мэн. — Берешь кисть и до последней капли расписываешь всё дерьмо, что творил эти годы. Особенно меня интересуют имена чиновников, с которыми ты спал в одной постели, и суммы взяток. Ставишь отпечаток пальца, забираешь остатки своих шавок и навсегда исчезаешь из Аньлани. Сдохнете вы там или выживете — нас уже не волнует.
— Я выбираю второе! Второе! Я всё напишу! Всё до последнего слова! — выпалил Тигр со Шрамом без малейших колебаний.
Перспектива с позором сбежать из города выглядела куда привлекательнее, чем заживо сгнить в лишенной солнечного света камере.
В итоге Тигр со Шрамом сполна вкусил участь Ху Саня. Послушно, словно прилежный ученик, он начертал чистосердечное признание с полным списком продажных подельников и скрепил его кровавым отпечатком. Цзи Янь бережно припрятал этот бесценный компромат, после чего велел парням под покровом ночи проводить бывшего босса и его свиту за пределы Аньлани. Смогут ли они пережить эту ночь в диких пустошах — зависело лишь от их удачи.
Устранение самой крупной фигуры на доске возымело потрясающий эффект: оставшиеся «Главные Драконы» чуть ли не мочились от первобытного ужаса.
Они собственными глазами наблюдали, как всего за трое суток монолитная империя Тигра разлетелась в пыль, его репутация была уничтожена, а сам он бесследно растворился в ночи. Эти невидимые, безжалостные и хирургически выверенные методы внушали им куда больший животный страх, чем честная поножовщина стенка на стенку.
Поэтому, когда Ши Мэн заявился к ним в сопровождении крепких парней и небрежно помахал перед их носами «чистосердечным признанием» Тигра, предлагая «поговорить по душам», сопротивления не возникло от слова совсем.
Строго следуя инструкциям Цзи Яня, Ши Мэн мастерски жонглировал кнутом и пряником. С одной стороны, он недвусмысленно поиграл мускулами — судьба Тигра служила идеальной иллюстрацией. С другой — предложил вполне достойный выход: те, кто согласится на реструктуризацию, вольются в новую систему. Они будут жить по новым законам, получать честное жалование и навсегда забудут о том, каково это — выживать за счет чужой крови в постоянном страхе за завтрашний день. Несогласные же могли взять подъемные и убраться из города подобру-поздорову. Ну а для тех, кто рискнет поднять бунт, финал Тигра станет наглядным пособием.
Оказавшись перед таким выбором, любой человек, чьи мозги еще не окончательно иссохли, понимал, какое решение станет единственно верным.
Практически все Главари единогласно преклонили колени и присягнули на верность.
Так, без лишнего шума, но с сокрушительной мощью громового удара, Цзи Янь полностью подмял под себя хаотичный рынок чернорабочих и попрошаек Аньлани.
Когда масштабы операции достигли подобных высот, создание единой, строго регламентированной организации стало вопросом выживания.
Вчитываясь в обновленные списки личного состава, численность которого после предварительной интеграции перевалила за тысячу человек, Цзи Янь устало потер виски. Да он же, черт возьми, рекрутировал абсолютно всех бродяг в городе!
«М-да, теперь отвертеться от должности Лидера Гильдии не выйдет при всем желании... Значит, придется регать клан?» — мысленно вздохнул он.
Ведомый внезапным приступом ироничного отаку-настроения, он без зазрения совести позаимствовал из романов своей прошлой жизни название «Клан Нищих», а заодно стянул оттуда и систему внутренней иерархии.
И вот, в один погожий солнечный день, собрав весь костяк братства в новом, куда более просторном штабе в Крысином переулке, Цзи Янь торжественно объявил о создании «Клана Нищих»!
Себя он, естественно, назначил «Главой», но исключительно теневым. Официальным лицом клана и «Заместителем Главы», управляющим всеми повседневными делами, стал Ши Мэн. Ниже расположились около двадцати «Старейшин» — на эти посты назначили самых адекватных из бывших Драконов и ветеранов, стоявших у истоков банды. Руководители же мелких ячеек получили гордое звание «Учеников с Мешками», чей ранг, в зависимости от личного вклада и навыков, варьировался от одного до восьми мешков.
«Ну да... звучит как полнейший кринж для школьников-ролевиков, но как система ачивок и мотивации для этих неписей — сойдет!» — оправдывался перед самим собой Цзи Янь.
Разумеется, истинным ядром всей структуры оставалась выстроенная им современная корпоративная модель: отдел труда, отдел логистики и информационный отдел работали как часы, с четким разделением обязанностей, прозрачной бухгалтерией и строгой системой штрафов и премий.
Так в трущобах Аньлани пустила глубокие корни причудливая гибридная организация: маскирующаяся под традиционную сектантскую группировку, но функционирующая по канонам раннего капиталистического менеджмента.
Естественно, подобные тектонические сдвиги не могли укрыться от проницательного взора Чжан Ваньцая.
Когда купец узнал, что юноша всего за несколько дней, используя столь пугающие и неординарные методы, стер в порошок всех конкурентов и единолично монополизировал социальное дно города, он от шока едва не выронил из рук любимые нефритовые счеты.
Статус Цзи Яня в его глазах мгновенно эволюционировал из «Бога Богатства» в «Непостижимого и Безжалостного Теневого Владыку», а чувство благоговейного страха лишь усилилось. Теперь купец был готов вцепиться в этого золотого тельца мертвой хваткой и не отпускать до самой смерти.
Тем временем до других осведомленных фракций Аньлани — владельцев охранных бюро, транспортных гильдий и лидеров средних бандитских группировок — также докатились смутные слухи о переменах в Южных доках. Они шептались о рождении нового авторитета по фамилии «Ши»: человека с беспощадными методами и непроглядным прошлым, с которым лучше не связываться. В одночасье все влиятельные игроки обратили на эту новую территорию полные настороженности и расчетливые взгляды.
Даже сам градоначальник Аньлани, выслушивая очередной нудный доклад чиновника из сыскного приказа о криминогенной обстановке, мельком уловил фразу о том, что «в районе доков воцарился небывалый порядок, а случаи буйства попрошаек сошли на нет». И хотя губернатор не стал вникать в детали, этот факт отложился на задворках его памяти.
Цзи Янь даже не подозревал, что его безобидное желание тихо фармить опыт в стелс-режиме, попутно занимаясь благотворительностью, оказалось сродни булыжнику, брошенному в спокойное озеро. Поднявшаяся рябь неумолимо расходилась всё дальше, привлекая внимание поистине крупных хищников.
В данный же момент юноша сверлил взглядом первый «сводный финансовый отчет» Клана Нищих, скрупулезно составленный Ши Мэном. Видя в графе чистой прибыли, оставшейся после всех выплат и издержек, внушительную сумму в тысячу таэлей, он испытывал весьма противоречивые чувства.
«Эх... золота капает всё больше, но и уровень агро растет в геометрической прогрессии... И в какой момент мой билд на скрытность свернул не туда?» — мысленно причитал он.
«А, к черту! Когда у тебя полно блох — перестаешь чесаться, когда по уши в долгах — перестаешь париться... Лучше чекну, капнула ли мне сегодня единичка экспы в культивацию...»
Юноша прикрыл глаза, сосредотачиваясь на пульсирующем внутри теплом потоке энергии, который медленно, но верно набирал силу, и издал глубокий, исполненный неподдельного блаженства вздох.
«Могу навалять, могу зашкериться, карманы ломятся от лута, а за спиной армия миньонов... А ведь в этом что-то есть, а?»

Комментарии

Загрузка...