Отворив парадную дверь, стражник Лю велел подчиненным застать передний и задний входы, после чего они вошли в Хуэйшэнтан.
Аптечные шкафы в переднем зале опустели больше чем наполовину, некоторые ящички торчали наружу, другие заклинило криво. Порог у улицы покрывал слой серой пыли, пересеченный лишь двумя дугообразными следами только что отворенной двери. Если подводы с лекарствами действительно заезжали в Хуэйшэнтан в последнее время, проехать они могли только через задний вход.
Воздух пропитался горечью старых медикаментов, и чем дальше они углублялись во внутренний двор, тем гуще становился едкий маслянистый дух. Шэнь Чжаоюэ вспомнила запах с короткой стрелы из родовой усыпальницы: ─ Господин Лю, этот запах очень похож на тот, что остался на стреле, а во внутреннем дворе он еще сильнее, чем в переднем зале.
Стражник Лю велел писцу зафиксировать указанное ею место: ─ Сперва разыщем источник запаха. Одно ли это вещество – покажет экспертиза, когда добудем вещь.
Сначала он распорядился: ─ Идите строго по швам кирпичной кладки. Молодая госпожа следует за вторым стражником – только присматривайтесь, ничего не трогая руками. Девушка А-Хэн остается в переднем зале помогать лавочнику с опознанием; если кто покажется со стороны стены – не стесняйтесь звать стражу.
Двое стражников разошлись проверять стену и заднюю калитку. Стражник Лю повел Шэнь Чжаоюэ по следам старых колес к помещению варки лекарств. Грязевые следы обрывались у каменных ступеней, однако на кирпичном полу тянулись две стертые от пыли длинные полосы со следами влажной грязи и обрывками конопли по краям.
Стражник Лю присел на корточках, примериваясь: ─ Похоже, здесь опускали какие-то длинные шесты. Те ли это носилки, о которых рассказывал А-Фу, запишем после того, как зарисуем.
Стражники по очереди зарисовали обе полосы. В самой варочной не оказалось никакого гроба – у стены пылилась лишь пустая печь и заржавевший железный стеллаж. На двух задних ножках стеллажа налипла свежая грязь, а на полу виднелся мазковый след, тянувшийся в темный угол.
Вдвоем стражники сдвинули стеллаж с места. Под ним обнаружилась вбитая вровень с полом деревянная лючная доска; пазы забиты толстым слоем пыли, но вокруг медного кольца чернело несколько свежих протертых мест.
Осмотрев кольцо и зазоры, стражник Лю велел поднять крышку. Узкая лестница уходила во тьму, откуда пахнуло сыростью, затхлостью и лекарственным духом.
Оставив у входа одного стражника караулить спуск, он с фонарем сам шагнул на ступени. Вскоре из-под земли донесся его голос: ─ Никого. Спустите еще два фонаря. Молодая госпожа может спускаться, только не отставайте от идущего впереди стражника.
По обе стороны каменных ступеней затеплились огоньки, и только после этого Шэнь Чжаоюэ вслед за вторым стражником спустилась в подвал.
У стенгромоздились заплесневелые корзины со сборами, а в самом дальнем углу стоял тонкий деревянный гроб. Крышка была сдвинута набок, а носилки по-прежнему пропущены сквозь боковые веревочные петли. На левой стенке гроба белел свежий след, соскобливший старую пыль; за занозистые края цеплялись обрывки синих грубых нитей, а угол крышки гроба оказался отбит, причем срез еще не потемнел.
Стражник Лю зарисовал отбитый угол рядом с показаниями дозорного: ─ Тот стук, что услышал дозорный, мог доноситься отсюда, а мог быть и от иной утвари. Сперва запишем скол, не сваливая все в одно дело.
Обойдя гроб сзади и снизу, стражники убедились, что внутри никого нет. Натянув грубые суконные перчатки, стражник Лю аккуратно сдвинул крышку до конца.
Тела в гробу не оказалось.
Дно выстилала выцветшая белая ткань поверх тонкого слоя соломы. В местах, где приходились плечи, спина и ноги, подстилка промялась сильнее, а на ткани темнело несколько бурых пятен. На внутренней поверхности крышки в изголовье чернело девять следов от ударов древесины. Удары сгруппировались по три: в каждой группе первые два приходились близко друг к другу, а третий – чуть дальше; рядом виднелось множество беспорядочных царапин. В царапинах застряли щепки, а у их оснований засохла черная кровь.
Не подпуская посторонних ближе, стражник Лю велел стражнику: ─ Ступайте за старым коронером Ханем из похоронного дома через дорогу. До его прихода белую ткань в гробу не трогать.
К моменту прибытия старого коронера Ханя солнце уже склонилось за крыши. Стражник Лю вкратце пересказал обстоятельства отпирания дверей, спуска в подвал и вскрытия гроба, указав на нетронутые пятна крови, соломенную подстилку и следы ударов.
Коронер Хань подцепил бамбуковой лучиной край белой ткани. Темно-бурые следы приходились преимущественно на область плеч, спины и правого бока, причем брызг вокруг не наблюдалось.
─ Вся кровь впиталась в ткань, вокруг нет точек от разлетавшихся брызг, больше похоже на то, что рана прижималась к полотну и пропитывала его постепенно, ─ рассудил коронер Хань. ─ Где именно человек был ранен и перевязывали ли его до того, как положить в гроб, по одним лишь этим старым следам не определить.
Шэнь Чжаоюэ посмотрела на внутреннюю сторону крышки: ─ Можно ли по этим царапинам понять, был ли человек в сознании, когда их оставлял?
Стражник Лю велел писцу зафиксировать расположение корочек засохшей крови, после чего коронер Хань склонился над царапинами, изучая их начало и конец, подцепив бамбуковой лучинкой отслоившуюся корочку крови и поднеся ее ближе к огню.
─ Все следы начинаются с тех мест, до которых человек мог дотянуться рукой; направление бессистемное, они накладываются друг на друга – это больше похоже на то, что кто-то отчаянно царапался изнутри. Конечно, тело могли задеть и при переноске, но вкупе с этими ударами версия о живом человеке выглядит куда правдоподобнее, ─ произнес коронер Хань.
Шэнь Чжаоюэ поинтересовалась: ─ Удастся ли установить, в какой день они оставлены?
Коронер Хань покачал головой: ─ Кровь высохла полностью. В сыром подвале толщина ткани тоже влияет на оттенок. Пять-шесть дней прошло или больше десяти – старик не рискнет гадать на глаз.
Тогда стражник Лю велел собрать в нужных местах образцы крови, мелкую белую пыль и светло-желтые крупицы лекарственного порошка, упаковав все в отдельные пакеты. Доски дна по-прежнему сочились черным маслянистым налетом с резким горьким запахом.
Сверив привезенные с собой образцы двух прежних печатей, стражник Лю приказал соскоблить со дна гроба немного маслянистого налета и ссыпать в фарфоровую коробочку. Писец аккуратно подписал все три ярлыка: короткая стрела из усыпальницы, рана Се Линьюаня и дно тонкого гроба – не смешивая их между собой.
─ Порошок отвезем в управу, пусть аптекари разберут его на месте, ─ распорядился стражник Лю. ─ Маслянистые следы сперва покажем мастерам-лакировщикам, пусть определят, лаковая ли это смола. Пока запишем лишь то, что у всех трех присутствует едкий горький дух, не утверждая, будто они происходят из одного источника.
В щели у изножия гроба проглядывало что-то зеленоватое. С помощью бамбукового пинцета стражник извлек три осколка селадона, из которых можно было сложить добрую половину донышка чашки; старая трещина аккуратно пересекала оба осколка, причем на одном из них сохранился узор из завитков листьев. Раз Хуэйшэнтан некогда был лечебницей, подобные чашки здесь не были редкостью, и стражник Лю внес в опись лишь цвет глазури, узор, трещины и место находки.
В задней стене подвала имелась еще одна узкая дверь, ведущая в переулок, но замок на ней оказался сбит. У порога темнело два смазанных кровавых отпечатка ладоней, ниже тянулся мазок длиной в полруки. Следы ног в переулке давно затоптали, у стены уцелел лишь полуотпечаток башмака с прилипшими остатками лекарственного сбора.
Стражник Лю велел накрыть след бумагой и зарисовать: ─ Сапоги самые ходовые, так что ограничимся рисунком, не хватаясь за каждого встречного из-за пол-отпечатка.
Другой стражник отыскал за корзинами с травами обрывок ремня; конец был срезан острым оружием, а оставшийся узел затянут накрепко. Стражник Лю зарисовал узел точь-в-точь и убрал его вместе с ремнем.
Когда все уже готовились опечатывать гроб, Шэнь Чжаоюэ заметила у изголовья на внутренней стенке странную деталь. Кровавые подтеки там легли толще, чем в других местах, но на их краю проступал отрезок вырезанной ровной линии – совсем не похоже на хаотичные следы от ногтей.
Стражник Лю сперва велел писцу зарисовать расположение пятен крови, линии и обломанного острия занозы. После этого коронер Хань с помощью лучины снял крошечный кусочек отслоившейся у края корочки и поднес фонарь ближе, освещая доску под углом. Прочно присохшая кровь осталась на месте, но обнаженный желобок уже позволял различить большую часть очертаний.
Тот, кто царапал дерево, сперва вырезал узкую прямоугольную рамку, а затем оставил внутри первую короткую черту. Вторая короткая черта оборвалась на полуслове, так как острие занозы обломалось прямо в пазу.
Коронер Хань подцепил кончиком пинцета обломок лучины: ─ Это не случайные царапины ногтями, кто-то вырезал их деревянной щепкой.
Шэнь Чжаоюэ смотрела на этот незаконченный иероглиф, долго не отводя глаз.
─ Похоже на неоконченный иероглиф «луна», – тихо произнесла она.
Стражник Лю велел писцу срисовать проступившие линии в натуральную величину, а на другом листе бумаги запечатлеть форму, цвет глазури и старые трещины трех осколков селадона после соединения. Шэнь Чжаоюэ попыталась забрать рисунки с собой в усадьбу Се, но стражник Лю разрешил взять лишь чертежи, а сами осколки оставил под печатью управы.
Когда переднюю и заднюю двери Хуэйшэнтан запечатали заново, уже совсем стемнело. Шэнь Чжаоюэ приняла оба рисунка; обломок занозы, застрявший в иероглифе «луна», и осколки селадона стражник Лю забрал с собой отдельно.

Комментарии

Загрузка...