Стражник Лю поставил последнюю печать на бумажный пакет со списком имен. Свежая копия записей Ло Цзина лежала под рукой писаря, и чернила на ней уже высохли.
Госпожа Цинь по-прежнему стояла у стола. Ее правая рука не покидала обшлага, из-под которого виднелся уголок промасленной ткани.
Заметив это, стражник Лю произнес лишь: ─ Если госпожа Цинь желает передать вещь на осмотр властям, вы можете положить ее на стол самостоятельно. Вскрытие при свидетелях, опись при свидетелях, а взамен изъятого вам оставят подробную опись.
Госпожа Цинь не ослабила пальцев: ─ Те, кто забрал реестр три года назад, тоже обещали мне справедливость.
Стражник Лю положил перед ней только что составленный перечень: ─ Чьи руки касались вещи сегодня, кто стоял рядом – всё это будет занесено в бумагу. Раз госпожа не согласна, силой отбирать я не стану.
Госпожа Цинь не ответила сразу. Сначала она отыскала в записях писаря имя Фэн Саньшуя и развернула ту строку к присутствующим: ─ В день, когда армия снималась с позиций в ущелье Лояньгу, именно Минчуань вынес тело Фэн Саньшуя к телегам. Самого меня там не было, и об этом поступке мне рассказали вернувшиеся оттуда раненые солдаты.
Писарь склонился над записями: ─ За именем Фэн Саньшуя тянется цепочка из шести месяцев, и напротив каждого проставлен шифр с иероглифом «дуй». Последняя запись помечена как перемена доспехов.
─ Человек мертв уже три года, какая еще перемена доспехов? ─ госпожа Цинь подняла руку и положила на середину стола сверток из промасленной ткани. ─ Доказательства, которых ждет господин Лю, здесь.
Стражник Лю велел писарю сначала зафиксировать размеры свертка, шнур и внешний вид, после чего попросил госпожу Цинь развязать его собственноручно.
Внутри лежали тринадцать старых расписок, а под ними обнаружился еще один сложенный вчетверо лист бумаги. Верхние квитанции слегка пострадали от сырости, их края закрутились; две нижние носили бурые пятна неопределенного происхождения, а в углу недоставало куска.
Писарь пересчитал их по порядку: ─ Ровно тринадцать. Именами солдат, именами получателей и переводными шифрами всё подтверждается. Одна из них сложена так глубоко, что дату разобрать трудно.
Госпожа Цинь постучала пальцем по списку: ─ Эти квитанции собирались не в одном месте. Одни передали мне уволенные по ранению солдаты, другие отыскались в старых вещах военных поселенцев, а еще несколько штук попали ко мне от человека, который много лет прослужил писарем по части продовольствия и жалованья. Кто и когда их передал, я записала на отдельном листе. Захотят ли те люди свидетельствовать перед лицом закона, господину Лю придется выяснять лично.
Стражник Лю кивком велел писарю занести эти слова как личное заявление госпожи Цинь, после чего позволил стражникам разложить квитанции.
На каждой расписке значилось по десять воинов, а в самом конце стояло имя того, кто забирал деньги. Шэнь Чжаоюэ прежде доводилось видеть подобные формуляры в счетных книгах своего дома: когда выдавать жалованье каждому в отдельности было не с руки, уполномоченное лицо получало средства по единой ведомости, а затем развозило их по лагерям. Торговый дом, выплатив серебро, ставил на обороте штамп о погашении и номерной шифр.
Стражник Лю отодвинул писарские черновики: ─ Молодая госпожа хорошо знакома с переводными шифрами, утрудитесь помочь писарю со сверкой. Сверяйте только буквы на бумаге, не думая о том, куда делось серебро.
Писарь зачитывал шифры, а Шэнь Чжаоюэ отыскивала их на квитанциях. Из тринадцати бумаг одиннадцать полностью сошлись с записями в реестре. Оставшиеся две относились к более ранним периодам, не входили в полугодовой список Ло Цзина и пока не подлежали сличению.
Стражник Лю продиктовал писарю: ─ Запишите: одиннадцать шифров совпадают. Две оставшиеся выписать отдельно, в общую кучу не мешать.
Госпожа Цинь пристально посмотрела на него: ─ Полкдня проверили, а господин стражник согласен записать лишь дежурную фразу о совпадении шифров?
─ Сколько на бумаге есть, столько Лю и записывает, ─ последовал ответ. ─ Добавь хоть иероглиф от себя, и в суде этим непременно воспользуются недоброжелатели. Госпожа ждала три года, едва ли вам хочется снова услышать, будто эти бумаги написаны невнятно.
Рука госпожи Цинь замерла у края стола, но забирать квитанции назад она всё же не стала.
Писарь приступил к переписыванию имен с бланков. Одиннадцать квитанций, сошедшихся с записями Ло Цзина, происходили из семи разных полков, однако получатель на конце из раза в раза повторялся. Когда он свел эти имена в единый список, на бумаге осталось всего пять человек.
Ахэн пересчитала их по пальцам: ─ Семь полков, почему же за деньгами неизменно ходили одни и те же пятеро?…
Стражник Лю взял список в руки: ─ Однофамильцев и тезок на свете немало. Сперва проверим их воинский учет, происхождение и возраст, убедимся, что речь идет об одних и тех же людях, а уж потом станем выяснять, кто их видел.
Шэнь Чжаоюэ продолжила изучать бланки. Тушь и бумага на квитанциях отличались по возрасту и качеству, но во всех оттисках печатей о погашении значилось одно и то же название торгового дома.
Торговый дом «Шэньцзи Гуантун».
На трех бланках оттиски сохранились лучше остальных, и все пять иероглифов читались без труда. Остальные пострадали от сырости или пятен, являя взору лишь обрывки акрарнх следов.
Шэнь Чжаоюэ с шестилетнего возраста помогала отцу в счетной палате передавать корешки векселей, а также переписывала образцы печатей различных филиалов. Порядок следования этих пяти иероглифов она не смогла бы перепутать ни при каких обстоятельствах.
Госпожа Цинь не сводила с нее глаз: ─ Молодая госпожа только что изволили утверждать, будто без квитанций о получении не обойтись. Теперь же квитанции налицо, и шифры сошлись – что вы намерены проверять дальше?
Шэнь Чжаоюэ подняла одну из бумаг, стараясь не касаться истрепанного угла: ─ Эти квитанции подтверждают лишь то, что перевод средств осуществлял дом «Шэньцзи Гуантун», но они не говорят мне, в каком именно отделении и какой управляющий принял вексель. Если в главных книгах торгового дома этих операций не обнаружится, придется искать происхождение самих квитанций и печатей; если же они там есть, то по именам посредников удастся проследить, кому в действительности досталось серебро.
─ Коль скоро дело коснулось дома Шэнь, молодая госпожа проявляет завидную осмотрительность, ─ холодно заметила госпожа Цинь.
Стражник Лю прижал список пяти получателей рядом с квитанциями: ─ Будь на их месте имя Се Минчуаня, дело следовало бы вести точно так же. Сперва досконально проверить людей и счета, и лишь тогда никто больше не сможет отмахнуться от нас фразой о фальшивке.
Се Чэнли, не покидавший поста у домашнего алтаря, подозвал своего старшего слугу и приказал вполголоса: ─ Ступай в кабинет, принеси черный лакированный ларец по делу о военном жалованье.
Госпожа Цинь не стала возражать. Она пригладила ладонью промасленную ткань и спрятала руки обратно в рукава.
Стражник Лю распорядился: ─ Тринадцать квитанций описать порознь, указав даты, суммы, шифры, имена получателей и печати торгового дома. По возвращении в управу вызвать управляющих всех филиалов «Шэньцзи Гуантун» явиться с главными книгами, а также проверить воинский учет этих пятерых получателей.
Писарь принялся за работу с самого первого документа. Шэнь Чжаоюэ сидела рядом, помогая разбирать поврежденные оттиски печатей или оставляя неясные места незаполненными.
Когда они дошли до бланка с глубоким заломом, писарь аккуратно разгладил уголок бамбуковой палочкой, являя миру скрытую под сгибом дату.
─ Двенадцатый день четвертого месяца, восемьсот лянов серебра, ─ вслух зачитал писарь. ─ Получатель – Чжао Чэнъе. В ведомости значатся десять воинов, из которых семеро упомянуты в списке погибших. В графе погашения стоит печать торгового дома «Шэньцзи Гуантун» с припиской «Проверено хозяином».
Шэнь Чжаоюэ подняла голову: ─ Какое число?…
Писарь перечитал заново: ─ Двенадцатое число четвертого месяца.
Шэнь Чжаоюэ отлично помнила седьмое число четвертого месяца. В тот день в дом Шэнь пришло известие о смерти из столичной управы, слуги сорвали красные фонари, а дядя велел вывесить белые траурные флаги. В известии не сообщалось, где именно настигла смерть ее отца, в нем говорилось лишь одно: Шэнь Яньшань скончался.
Глядя на слова «Проверено хозяином» на бланке квитанции, она обратилась к стражнику Лю: ─ Эту бумагу прошу выделить особо.
Стражник Лю поинтересовался: ─ Что не так с датой?
Шэнь Чжаоюэ ответила: ─ Седьмого числа четвертого месяца в доме Шэнь уже справляли траур по отцу.

Комментарии

Загрузка...