— Я ухожу. Помни: кому бы ни постучали, дверь не открывай. И не вздумай выдавать свои способности.
— Ложись пораньше, тебе нужно восстанавливать силы.
С наступлением сумерек Ли Ан давал последние наставления Каре, которая оставалась дома одна.
— Я поняла, — Кара недовольно надула губы. — Но сколько мне еще так терпеть? Неужели, если я увижу, что кто-то попал в беду, я должна просто стоять и смотреть, как он погибает?
Это был вопрос, заслуживающий долгого обсуждения, но Ли Ан спешил и у него не было времени на философские размышления.
— Возможно, — бросил он на ходу и закрыл за собой дверь.
Кара посмотрела на закрытую дверь, вспоминая воодушевляющую цитату, которую сегодня вычитала в учебнике: «Если сегодня ты не протянешь руку помощи другому, завтра другие равнодушно пройдут мимо тебя».
Порой она не знала, кто прав: её Крестный отец или то, что пишут в книгах.
Готэм-сити — это остров, расположенный прямо напротив Метрополиса, город, до краев наполненный готической архитектурой.
Сходство с Метрополисом заключалось в том, что административные районы Готэма соединялись множеством мостов и туннелей. Даймонд-Дистрикт находился в южной части города. Чуть севернее располагался Порт Миллер и речной канал, пересекающий весь Готэм.
Ниже лежали территории Банды Уличных Демонов и Клуба Паршивцев, а еще дальше на юг раскинулся знаменитый Готэмский порт.
Ли Ан так хорошо ориентировался в географии города потому, что в первый же рабочий день ему строго-настрого запретили соваться на чужие территории.
Ночи в Готэме всегда были затянуты свинцовыми тучами, словно вот-вот грянет гром и обрушится проливной дождь. Пропасть между богатыми и бедными в этом городе ощущалась особенно остро, а социальные проблемы давно стали неразрешимыми.
Те, кому не на что было жить, превращались в призраков этого города, выходя на улицы с наступлением темноты. Ли Ан старался не заходить в неосвещенные переулки и безлюдные места. Даже здесь, на территории Пингвина, всегда могли найтись те, кому закон не писан.
В конце концов, если кто-то осмелился застрелить чету Уэйнов, которые фактически владели этим городом, то что уж говорить об обычном прохожем...
Ли Ан шел по освещенным тротуарам. Он ловил на себе множество взглядов, но поскольку некоторые его узнавали, путь был относительно безопасным.
Однако, когда до работы оставалось совсем немного, из подворотни внезапно выскочили двое грабителей. Оба были в масках Джокера — видимо, его ярые подражатели.
— Эй, азиат, гони всё ценное!
Один сжимал в руке выкидной нож, а другой держал руку в кармане, явно сжимая там что-то увесистое.
При виде масок Джокера сердце Ли Ана екнуло, но он сохранил самообладание и спросил:
— У вас есть лицензия на преступление?
— Лицензия на преступление? С каких это пор, чтобы грабить, нужна лицензия?
Грабители опешили и переглянулись, сочтя вопрос нелепой шуткой. Ли Ан же, заметив, что к ним кто-то приближается, окончательно успокоился.
В Готэме с его «высокими нравами» никто не впадал в панику из-за обычного ограбления. Хаос здесь был частью повседневной рутины.
— Значит, нет, — спокойно констатировал Ли Ан.
— И что с того? Жить надоело? Живо выворачивай карманы!
Двое в масках Джокера начали наступать на Ли Ана, размахивая ножом перед его лицом, пытаясь запугать. Но Ли Ан даже не шелохнулся.
— Это Даймонд-Дистрикт, территория босса Кобблпота. Без выданной им лицензии преступления здесь под запретом.
Позади грабителей возник здоровяк в черном костюме. Его слова могли показаться абсурдными, но такова была реальность.
Босс Кобблпот, о котором он говорил, был не кто иной, как знаменитый Пингвин. На его территории любой, кто хотел заниматься преступной деятельностью, обязан был получить соответствующее разрешение.
— Ты еще кто такой? — преступники в масках мгновенно обернулись.
Но в ту же секунду здоровяк перешел к делу. Мощным ударом колена он впечатал левого грабителя в живот, мгновенно выведя его из строя, и тут же перехватил руку второго, в которой был нож. Ловким движением он вывернул лезвие и вонзил его прямо в плечо нападавшему.
— Пх!
— А-а-а! — масочник тут же зашелся в крике.
— Фрэнк, осторожно! — крикнул Ли Ан.
Тот, что упал после удара коленом, уже выхватывал из-за пазухи пистолет. Но в следующее мгновение тяжелый ботинок Фрэнка с силой опустился на его руку.
Хрусть!
— Пара идиотов, — без тени жалости проворчал Фрэнк.
Он столкнул их головами, и те мгновенно обмякли, потеряв сознание. Вид крови для таких людей был делом привычным. Даже Ли Ан и глазом не моргнул.
— Оставим их здесь, пусть сами выкарабкиваются, — Фрэнк, тяжело дыша из-за своей массивности, спросил: — Ли Ан, подбросить?
— Конечно.
Ли Ан с удовольствием сел в машину Фрэнка. В какой-то степени их можно было назвать «сообщниками», хотя Ли Ан никогда бы не признал такого определения, упорно настаивая на том, что они просто коллеги.
Черный седан Фрэнка ехал куда быстрее, чем Ли Ан шел пешком. Совсем скоро они прибыли к месту назначения.
Клуб «Айсберг»!
Ли Ан поднял взгляд на это монументальное здание ночного клуба. Его сердце осталось спокойным. Это заведение существовало уже давно. Изначально Пингвин создал его, чтобы легализоваться и дистанцироваться от имиджа гангстера.
Но вышло иначе: очень скоро клуб стал совмещать в себе функции бара и казино, превратившись в идеальный инкубатор для преступников и прачечную для отмывания денег Пингвина.
Люди не могут забыть свои корни!
У входа стояли двое таких же громил, как Фрэнк, одетых в строгие черные костюмы. У босса Кобблпота было правило: его люди должны выглядеть безупречно. Даже если они шли в интернет-кафе поиграть, они обязаны были быть в костюмах и при галстуках. Настоящие «головорезы в костюмах».
Охранники кивнули Ли Ану и Фрэнку.
— Босс уже на месте, заходите.
Внутри клуба «Айсберг» царила атмосфера танцевальных залов прошлого века. Пингвин был человеком ностальгирующим; классическая музыка и старинная планировка напоминали ему о былых временах.
Однако в глубине заведения было куда оживленнее. Там возвышался огромный «айсберг», давший название клубу.
На сцене пела и танцевала красавица, а внизу располагались бесчисленные игровые столы на любой вкус. На стенах висели игровые автоматы и телевизоры, транслирующие скачки.
Толпы азартных игроков и представителей элиты сновали по залу, размахивая пачками денег и срываясь на безумные крики. Дамы в дорогих вечерних платьях и на высоких каблуках подбадривали своих спутников, держа их под руки.
Телохранители в костюмах бдительно следили за порядком, а официантки в костюмах «зайчиков» сновали между гостями, позволяя тем вольности и подогревая мужские гормоны.
Ли Ан попрощался с Фрэнком и направился к барной стойке. Фрэнк был простодушным, но крайне жестоким великаном, преданным Пингвину до мозга костей.
А Ли Ан...
Он был барменом в клубе «Айсберг». В прошлой жизни он уже занимался этим ремеслом, а учитывая, что человеку без документов было трудно найти легальный заработок, он осел здесь.
Большинство рабочих мест в Готэме так или иначе были связаны со знаменитой «Уэйн Энтерпрайзис». Эта корпорация контролировала все аспекты жизни города: от коммунальных услуг и медицины до муниципальных проектов, недвижимости, фармацевтики и даже вооружения...
Можно сказать, что «Уэйн Энтерпрайзис» в Готэме была тем же самым, чем корпорация «Амбрелла» в Раккун-Сити!

Комментарии

Загрузка...