Старик с пигментными пятнами на морщинистом лице. Отец Ким Мирё и настоящий хозяин липовой фермы, на деле служившей человеческой бойней.
Председатель Ким из группы компаний ○○ постучал указательным пальцем по тёмно-красному переплёту гримуара «Культ де гуль», лежавшего на его изящном письменном столе, и заговорил:
— Значит, эта Ким... Ким... Ким Миджа, что ли?
Управляющий Ким, похожий на бандита с хорошим образованием, осторожно ответил:
— ...Ким Мирё, господин председатель.
Лицо председателя Кима перекосилось.
— Чёрт побери! Когда у тебя больше пятидесяти детей, все имена не упомнишь! Вовсе не потому, что я старый! И не потому, что мне скоро помирать!
Видимо, утомившись от собственной тирады, председатель Ким откинулся в кресле.
— Хватит. Всё это неважно. ...Донесение-то верное? Что появились «Тайны червя».
Управляющий Ким ответил без промедления, стараясь его не раздражать:
— Да. По внутренним сведениям из отдела особого реагирования, всё так и было. Однако сразу после этого гримуар исчез, поэтому я не знаю, остался ли он в Корее.
— ...Говорят, он выбрал госпожу Мирё, но она не сумела с ним совладать. Неужели это правда?
Председатель Ким опустил взгляд на «Культ де гуль».
— Пусть они и мои дети... но не думаю, что хоть одного из них мог выбрать гримуар.
Ведь даже «Культ де гуль», которым он теперь владел, не выбрал его. Книгу ему подарил вампир.
— Может, он и впрямь появился по чистой случайности. Или же...
Председатель Ким растянул рот в уродливой улыбке, обнажив звериные зубы.
— Ею воспользовался настоящий хозяин «Тайн червя».
— Что вы имеете в виду?
Председатель Ким мерзко хихикнул и обратился к насторожившемуся управляющему:
— Изучи список жертв, похищенных в тот день на ферме.
Так не смотрят родители, потерявшие ребёнка.
— ...И ещё — кого-нибудь со здоровым телом. Да, пусть заодно будет красавцем.
Его просто переполняла радость: наконец-то он сможет получить желаемое.
— Принеси мне ещё список стажёров из индустрии развлечений.
Тайное искусство похищения тела, описанное в «Тайнах червя»!
Он сможет сбросить гниющую плоть и обрести новое тело.
— ...Нет, пожалуй, на этот раз неплохо бы пожить в женском теле. А можно начать новую жизнь и в детском.
У председателя Кима потекли слюни от радостного предвкушения настоящего бессмертия, а не какого-то жалкого продления жизни.
Председатель Ким был крупнейшим спонсором Управления по противодействию аномальным явлениям и рассчитывал таким образом влиять на него.
Но, разумеется, не единственным.
Серьёзный мужчина средних лет, чьи волосы стали белоснежными гораздо раньше, чем можно было ожидать в его возрасте.
Получив сведения из отдела особого реагирования, Намгун Су взял со стола старую семейную фотографию.
На снимке улыбались он сам, ещё молодой, и его маленькая дочь...
Семейная фотография тех времён, когда жена ещё была жива.
— ...
Он коснулся снимка дрожащей рукой.
В поисках магии, способной обратить смерть вспять... сделать так, чтобы она вовсе не случилась, он собирал сведения отовсюду, не ограничиваясь Управлением по противодействию аномальным явлениям.
И наконец нащупал ниточку.
Гримуар, который, по слухам, появился на корейской земле.
Тайное искусство возвращения в прошлое, описанное в «Тайнах червя».
...Разумеется, он понимал, что это опасно.
И всё же! Он хотел вернуться в те дни, пусть хоть на короткий миг.
Хотел вернуть жену, погибшую из-за сделанного им выбора.
В этот момент раздался осторожный голос секретаря:
— Господин Намгун, ваша дочь говорит, что собирается поехать волонтёром в церковный лагерь...
— Хочет — пусть едет.
Намгун Су ответил коротко.
Его усталый взгляд по-прежнему был обращён в прошлое, когда он был счастлив.
Маг из Британии. Старик в чёрном пальто.
Объявленный в розыск некромант Эдвард Коффин выл, взывая к небесам:
— О Малый ключ Соломона! О Лемегето-о-он!
Одержимость звучала в его голосе, когда он ревел, обращаясь к гримуару, который так ничем себя и не выдал.
— Почему! Почему ты не идёшь ко мне-е-е—!
Сколько магии он уже успел продемонстрировать?
А «Лемегетон» всё не появлялся, словно ему не было до этого никакого дела.
Эдвард отвёл взгляд от неба. И тут —
— ...Понятно. Значит, одних трупов мало.
В его глазах сверкнул мрачный огонёк. Он зловеще пробормотал:
— А-а-а...
За Эдвардом, шагавшим к кемпингу у водохранилища, двигалась армия мертвецов.
Если мало — он увеличит размах.
Мухи из отдела особого реагирования преследовали его всё настойчивее, но это не имело значения.
К «Лемегетону», к этому великому гримуару, —
— Я тот, кто наденет корону Соломона. Взгляни на меня, о Лемегетон.
Он просто докажет, что именно он — более подходящий хозяин.
Маленькая квартира-студия Ёхана.
Занятия магией подошли к концу.
В наказание за то, что «Тайны червя» скрывали ту безнадёжную троицу заклинаний, в которых и особенного-то ничего не было, гримуар небрежно бросили на стол, прилепив к чёрному железному переплёту стикер с надписью [Я — похотливый гримуар].
Затем Ёхан ещё раз заглянул в «Малый ключ Соломона»: ему предстояло изготовить пентакль.
Металлический пентакль следовало делать из металла, соответствующего свойствам планеты. Но и при работе с пергаментом или звериной шкурой была своя тонкость.
А именно — цвет, которым рисуешь магический круг.
Понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье.
Серебряный — для Луны, красный — для Марса, смешанные цвета — для Меркурия, небесно-голубой — для Юпитера, зелёный — для Венеры, чёрный — для Сатурна и золотой — для Солнца.
Магический круг на пергаменте нужно было рисовать цветом, соответствующим свойствам планеты.
Впрочем, что металл, что пергамент: начертил магический круг — и та-дам! — пентакль готов? Как бы не так.
Окуривание. Чтобы закончить пентакль, его следовало очистить дымом из жаровни, читая заклинание.
— Так... И что там нужно сжечь в жаровне?
Древесный уголь, алоэ, ладан и мастику.
Я невольно моргнул.
...Мастику? Что ещё за мастика?
«Гугл, выручай!»
Поиск тут же выдал ответ. Как хорошо, что я живу в наше время.
Мастика — природная смола мастиковых деревьев, растущих на греческом острове Хиос.
Глаза сами собой сузились.
Хотелось скорчить злобную гримасу и заорать:
«Хватит редких ингредиенто-о-ов!»
Хоть бы чуть-чуть пожалели начинающего мага.
«...И где её продают? Доставку заказать можно?»
Я уже забеспокоился: судя по всему, мастиковые деревья росли только в Греции. Но покопался в интернете и, к счастью, нашёл мастику и в Корее. Видимо, её в больших количествах выпускали как полезный для желудка продукт. И стоила она примерно как пищевая добавка.
— ...Ладан-то дороже выходит.
Ну, главное, что мастика вообще продаётся. А деньги у меня теперь кое-какие водились.
Заказав всё необходимое в интернет-магазине, я посмотрел на часы.
Пора было идти на встречу с клиентом.
Заявка на изгнание, само собой. Работа охотника за привидениями.
Я надел висевший на стене белый плащ. Потом —
одним движением отлепил стикер с «Тайн червя».
Пусть я над ним подшучивал и всячески измывался, штука всё-таки была внушительная. Я её берёг.
‧
‧
‧
Я встретился с клиенткой, связавшейся со мной по поводу призрака в своей квартире-студии, и теперь недоумевал, хоть и не подавал виду.
«...Но тут же ничего нет?»
Бледная до того, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок, она показала на угол стены.
— К-когда я подхожу к этой стене, становится холоднее и как-то не по себе. ...Т-там что-то есть?
Я осмотрел стену.
«...Да нет же, говорю: ничего тут нет».
Она приводила и другие доводы в пользу того, что в комнате живёт призрак, но, по-моему, это больше походило на обострившуюся от стресса чувствительность. Или тревожность?
Тревога породила несуществующего призрака и заставила её поверить, будто в комнате водится нечисть.
Стресс и тревога из-за призрака, может, и были настоящими, но самого призрака в квартире не было.
«По-моему, ей нужен психолог, а не экзорцист...»
Но скажи я ей об этом — не послушает.
Просто решит, что экзорцист из меня липовый.
Уговаривать её или вступать в спор я не собирался.
В конце концов, изгнание духов — тоже своего рода психологическая помощь.
— Можно я ненадолго загляну в ванную?
— А? Да! С ванной тоже что-то не так? Там сыро!
...Ещё бы там не было сыро. Это же ванная.
Я зашёл в ванную и быстренько прошерстил её соцсети.
Выяснилось, что недавно у неё умерла собака, прожившая с ней довольно долго.
Белая болонка-мальтезе по кличке Поппи. Девочка.
— Ладно, пойдёт.
Я невольно вздохнул и покосился в сторону.
— Эх... Чем я вообще занимаюсь?
Немного погодя.
Клиентка шмыгала носом, глядя на стену, от которой, по её словам, ей становилось не по себе.
— А-а... у-у... хнык! З-значит, моя Поппи и правда... пришла ко мне... А я и не знала... П-прости.
Я заговорил мягко, стараясь вложить в голос как можно больше сочувствия:
— Не нужно так думать. Никто не виноват.
— Г-господин экзорцист... А что Поппи говорит?
«Чёрт... Откуда мне знать собачий язык?»
Не то чтобы тут вообще была собака.
В общем, отступать теперь было поздно, и я выдал что-то подходящее и приятное:
— ...Говорит, вам нужно нормально питаться. Пореже заказывать доставку.
Покосившись на упаковки от еды на вынос, сдвинутые в угол комнаты, я продолжил:
— Пусть это и требует усилий, она хочет, чтобы вы сами готовили сбалансированную еду, умеренно занимались кардиотренировками и соблюдали режим сна. ...Да.
— И ещё она волнуется, потому что больше не может быть рядом с вами. Говорит, вам стоит найти хороший центр психологической помощи и поговорить там со специалистом.
Клиентка вытерла слёзы.
— П-Поппи так хорошо умеет говорить?
Разглядывая узор на обоях, я кивнул.
— Да... Очень умная собака. Вы её хорошо воспитали.
Пора закругляться. Ну и морока.
— И напоследок: она очень благодарна, что вы её помните, но не хочет, чтобы вы впадали в уныние... Теперь она уходит.
Клиентка шмыгала носом, глядя на стену.
— Хнык... Поппи, хорошо. ...Я буду нормально есть, заниматься спортом и обязательно схожу к психологу. ...Спасибо.
На этом работа закончилась.
Ещё одно дело раскрыто! Только вот...
— А сколько я вам должна?
Я мысленно вздохнул.
— Не беспокойтесь. Это был не злой дух, да и я толком ничего не сделал. Хватит небольшой платы за консультацию.
...Правда, заработал я немного.
Скромная плата за консультацию да электронный подарочный сертификат в кафе с бранчами, вручённый с искренней благодарностью, — вот и все мои трофеи. По дороге домой я задумался.
Может, сорванный у Смита куш... сбил меня с толку?
Может, работа охотника за привидениями на самом деле не такая уж прибыльная?
Тут зазвонил телефон.
Я посмотрел на номер: звонила Элли, та необычная монахиня, с которой я познакомился в особняке Смита.
— Алло, Ким Ёхан слушает.
— О! Ёхан! Здравствуйте!
В трубке меня поприветствовал тёплый, мягкий голос.
— Это Элли. Вы меня помните?
— Ха-ха! Конечно, помню.
С этой монахиней у меня не было связано дурных воспоминаний, так что я держался вполне вежливо.
— Чем могу помочь?
— Вообще-то это не заявка для охотника за привидениями... Нам нужен помощник в церковный лагерь.
В трубке звенел её жизнерадостный голос.
— Вы не могли бы помочь? О! Конечно, не бесплатно. Мы как следует вам заплатим!
От неожиданности у меня приподнялась бровь.
«Помощник в церковном лагере? М-м?»
Не сказать, чтобы меня это прельщало, но раз платят, почему бы и нет.
Верно. Когда с заказами туго, можно подзаработать и на чём-нибудь другом.
— Для начала расскажете, какой там график?

Комментарии

Загрузка...