После того как мы расстались с Касиваги-сан, я не пошёл домой.
Вместо этого я проехал на две станции дальше своей и направился в небольшую фортепианную школу, где жила моя бывшая наставница.
Это здание навевало ностальгию. Двухэтажный дом, первый этаж которого переоборудовали под маленький класс.
С лёгким уколом тоски по дому я нажал на звонок.
— Иори-кун!
Дверь распахнулась почти сразу, и меня встретило сияющее лицо Токико-сэнсэй.
По одному её выражению уже было ясно, как она рада. Все мои переживания перед этим визитом вмиг показались глупостью.
— Наконец-то пришёл! Я уж начала думать, что больше тебя никогда не увижу!
— П-простите.
Она принялась с силой тереть мне голову.
Было даже немного больно.
Но я не сопротивлялся. Это было моим наказанием... нет, не совсем. Но если так я мог хотя бы немного искупить причинённую ей боль, то готов был стерпеть.
— Проходи, проходи! Я всё уже приготовила.
Она схватила меня за руку и потянула внутрь.
Но в тот миг, когда я переступил порог комнаты, у меня перехватило дыхание. Грудь стиснуло: воспоминания полуторагодичной давности нахлынули разом.
Здесь всё осталось точно таким, каким я это помнил.
Детские книжки с картинками. Диван с дурацким узором под зебру. Полки, заставленные мягкими игрушками.
А потом...
— А...
Я невольно остановился.
На стене висели два рисунка. И на обоих была изображена одна и та же женщина.
Один — корявая мазня цветными карандашами, другой — настолько умело нарисованный, что это даже раздражало.
Я прекрасно их помнил.
— Вы... до сих пор их храните?
На мой вопрос Токико-сэнсэй картинно надула губы.
— Разумеется. Это же мои сокровища — рисунки маленького Иори-куна и Мидзуки-тян.
Я почесал затылок.
Она была из тех людей, которые способны без малейшего смущения произносить такие неловкие вещи.
— Так, идём дальше.
Она повела меня в комнату в глубине дома. В ту самую, где я десять лет учился играть на рояле, начиная с пяти лет.
— ...Прошу прощения за вторжение.
— Эй.
— А?
— В этом доме говорят «я дома», разве не так?
— ...
Ну, не знаю. Всё-таки это не мой дом.
Но слова не шли с языка. Потому что в каком-то смысле это место и правда было моим вторым домом.
Даже в те дни, когда у меня не было занятий, мы с Мидзуки часто приходили сюда просто поиграть, а сэнсэй неизменно угощала нас домашним печеньем. И никогда не казалась недовольной — наоборот, всегда встречала нас с улыбкой.
Она любила нас почти как собственных детей. И я это прекрасно понимал.
Так что... да.
— ...Я дома.
— Да. С возвращением.
Это были правильные слова. Пока я, скрывая смущение, снова чесал затылок, сэнсэй смотрела на меня тёплым, ласковым взглядом.
◇
Я вошёл в класс и сел за рояль.
Эта комната тоже будто застыла во времени. Обои, занавески, мебель — всё осталось прежним.
И ещё...
— Этот стул у вас тоже до сих пор стоит.
Я посмотрел на маленький стул, одиноко стоявший в углу комнаты. Спрашивать, чей он, не было нужды.
— Да. Хе-хе, Мидзуки-тян тогда была такой милой. Пока ты занимался, она всегда тихо сидела там и всё время смотрела на тебя.
— ...Правда, после средней школы она перестала так делать.
— О, нет, и в средней школе она частенько заходила. Обычно в те дни, когда тебя здесь не было.
— Что, серьёзно?
— Угу. Хотя говорила она в основном только о тебе. Как у тебя дела и всё такое. Всё-таки тебя очень любят, Иори-кун.
— ...Это не то.
Не зная, что ответить, я осторожно поднял крышку над клавишами. Снял красную фетровую накидку от пыли, аккуратно сложил её и положил на приставной столик.
Провёл пальцами по клавишам, проверяя ощущение, готовясь играть.
Но прежде нужно было сказать кое-что другое.
— Сэнсэй.
— Да? Что такое?
— Вы... не могли бы снова учить меня игре на рояле?
Я низко склонил голову. Когда-то я на эмоциях ушёл из этого класса. Обидел человека, который всему меня научил.
Но если речь шла о рояле, то по-настоящему положиться я мог только на неё.
— ...
Токико-сэнсэй ничего не ответила.
Если честно, я думал, что она согласится сразу. Поэтому её молчание внезапно вызвало во мне тревогу.
— ...Иори-кун. Прежде чем ответить, можно я спрошу тебя об одном?
— Да?
— Почему ты решил снова начать играть?
Я поднял голову. Сэнсэй смотрела на меня с непривычно серьёзным выражением лица.
Ах... вот как.
Стоило нашим взглядам встретиться, и я сразу понял, о чём она думает. Она волновалась. Не хотела, чтобы я снова обжёгся, как тогда, на том конкурсе.
Но я уже всё решил. Я знал, что должен это сделать.
— Я хочу дать себе ещё один шанс, — сказал я.
— Шанс на что?
— Понять, на что я способен. Если не сделаю этого сейчас, то, мне кажется, уже никогда не смогу дотянуться до того... что ищу.
Токико-сэнсэй чуть склонила голову набок. Наверное, я выразился слишком туманно. Но это была правда.
Менеджер сказал мне, что я слишком рано сдался. Прав он был или нет — я не знал.
Вот я и собирался это выяснить.
— Вы помните... мой провал на конкурсе?
— ...Да. Я его так и не смогла забыть.
Сэнсэй опустила глаза. Наверное, за тот провал она винила себя больше всех.
Именно поэтому, когда я сказал, что бросаю рояль, она попыталась меня остановить, но не стала заставлять. Лишь грустно улыбнулась и сказала, что я могу вернуться в любой момент.
— На школьном фестивале я хочу сыграть «Moonlight».
Глаза сэнсэй распахнулись.
— Если мне удастся искупить тот провал... думаю, я смогу снова поверить в себя.
Я вообще-то никогда многого от себя не ждал. Не ставил высоких целей. Я выбрал для себя такую жизнь, где стремятся только к тому, до чего точно можно дотянуться.
Но потом понял...
Если жить так и дальше, я никогда не получу то, чего хочу больше всего.
И сколько бы я ни пытался убедить себя в обратном, с этой мыслью я смириться не мог.
— Мне нужен толчок. Хватит и одного. Нужно хоть какое-то доказательство, что я могу себе доверять.
Образ жизни, въевшийся в тебя за долгие годы, так просто не меняется. Чтобы его сломать, нужен разгон.
— Если я смогу сыграть «Moonlight» на этом фестивале до конца...
Тут я осёкся. Договорить вслух у меня не хватило духу.
Пока всё это оставалось лишь чередой «если».
Но я знал: другого шанса у меня уже не будет.
— ...Понятно, — пробормотала сэнсэй, словно почувствовав вес моих слов. — Честно говоря... когда ты говоришь такое, я уже не могу изображать недотрогу, правда?
Несмотря на слова, улыбалась она искренне и радостно.
— Значит...?
— Да, конечно. Если ты и правда хочешь, я с удовольствием помогу.
Я шумно выдохнул с таким облегчением, будто только что выжил.
— Огромное спасибо. Эм, насчёт оплаты занятий...
Я принёс те небольшие деньги, которые сумел скопить, но сэнсэй лишь покачала головой.
— Не беспокойся. С тебя я ничего не возьму.
— Вернёшь, когда станешь взрослым и начнёшь сам зарабатывать на жизнь.
— ...Ха-ха.
Моё детское упрямство она раскусила насквозь. Я снова почесал затылок.
— Тот конкурс и для меня стал разочарованием. Так что, чтобы история не повторилась... на этот раз я буду куда строже, чем раньше. Понял?
— Э? Подождите.
Обычная мягкость сэнсэй исчезла, уступив место острому, напряжённому взгляду. У меня по спине пробежал холодок.
Погодите... она что, серьёзно?
Впрочем, сам ведь сказал, что хочу, чтобы со мной не церемонились.
— Так... Ну, для начала будешь заниматься по семь часов в день. Кроме еды, купания, сна и чистки зубов — никакого отдыха. Ясно?
— А?..
...Похоже, ближайшие три недели мне предстояло распрощаться со всяким подобием нормальной человеческой жизни.
— Для начала потратим неделю просто на то, чтобы вернуть форму, хорошо? — с весёлым видом сказала сэнсэй, листая учебник.
Мне оставалось только побледнеть и молча кивнуть.
◇
— ...Я дома.
После такого режима тренировок, от которого даже профессиональный спортсмен бы расплакался, отпустили меня только около девяти вечера.
Я... я труп...
Она и правда ни капли не сдерживалась. Я устало выдохнул.
Конечно, я был ей благодарен, но если следующие три недели пройдут в таком же темпе, то доживу ли я вообще до фестиваля — вопрос открытый.
Разминая сведённые судорогой дрожащие пальцы, я открыл входную дверь.
Меня встретила тяжёлая, холодная тишина. Подруги детства, которая всегда была здесь... больше не было.
...Надо уже к этому привыкать.
Исчезло всё: и стук ножа по разделочной доске, и запах горячего мисо-супа.
Будто всё это было лишь сном наяву. Все следы той девушки исчезли из дома без остатка.
— ...
Я бросил сумку в сторону и рухнул на диван. Ни звука. Ни голосов. Я был голоден, но мысль о том, чтобы самому себе что-то готовить, казалась нелепой.
Я заранее понимал, что сил у меня не будет, поэтому по дороге домой купил бэнто из комбини. Я сухо усмехнулся. Чувствовал себя выгоревшим офисным клерком.
Пожалуй, чай мне уже не нужен... и салат тоже...
Даже мысль о том, чтобы резать овощи или хотя бы рвать листья, казалась непосильной.
Я заставил своё тяжёлое тело подняться с дивана и поплёлся на кухню. Достал из холодильника холодный ячменный чай и налил себе стакан.
— Спасибо за еду.
Я открыл бэнто — хотя бы его догадался заранее разогреть — и по привычке сложил руки перед едой.
После первого же куска я сразу поморщился.
Всё было забито тяжёлой искусственной приправой. Соль, сахар, химия — и ни малейшей заботы о здоровье того, кто это ест.
Это было холодное блюдо, которое просто оказалось тёплым. Без души. Без тепла.
— Гадость...
Слова вырвались сами собой. Но выбора у меня не было. Это был мой ужин.
Я начал заталкивать еду в рот как обязанность. Прожевать — и сразу глотать, как только станет достаточно мягко. Запивать жир и соус чаем, лишь бы скорее со всем этим покончить.
...Неужели еда всегда была такой пустой?
— Вкусно, Иори?
Девушки, которая прежде с такой счастливой улыбкой спрашивала меня об этом, рядом больше не было.
В тихой, холодной столовой я ел один — просто чтобы не умереть с голоду.
Это было нормально. Любой, кто живёт один, проходит через то же самое.
...Просто меня слишком долго баловали.
— Спасибо за еду.
Наполнив желудок и обеспечив себе минимально необходимую норму питательных веществ, я встал.
Было десять часов. Сейчас приму душ, а потом ещё втисну пару часов практики перед сном.
Конкурс «Мистер». «Moonlight».
Символ моего величайшего провала — и мой единственный шанс всё исправить.
Пока что я буду думать только об этом.
Я уставился на пустое место напротив себя и ещё раз укрепился в своей решимости.
◇
— Понятно. Значит, ты хочешь на время взять паузу в работе.
— Да. Простите, что так внезапно.
На следующий день, в субботу, я зашёл в Cafe Nocturne поговорить с менеджером. Склонил голову и объяснил, что на ближайшие три недели мне нужен выходной, чтобы подготовиться к школьному конкурсу.
Изначально это кафе и так держалось практически на одном человеке. Менеджер вполне справился бы и без меня, но мне всё равно было неловко нагружать его ещё сильнее.
Менеджер хитро ухмыльнулся и кивнул.
— Я не против. Я знаю обстоятельства, да и, если честно... рад, что ты наконец перестал топтаться на месте.
— Угх.
Он смотрел на меня тем мягким, проницательным взглядом, который словно видел меня насквозь. Взгляд взрослого человека с огромным жизненным опытом. После него и сэнсэй я уже начинал по-настоящему ненавидеть такие глаза.
Менеджер ухмыльнулся ещё насмешливее.
— Ради неё?
— ...Да.
Отпираться я уже даже не пытался. После того случая, когда она приходила сюда, он и так наверняка всё понял.
Менеджер кивнул, почему-то выглядя при этом весьма довольным.
— Ясно. Что ж, чтобы всерьёз пытаться добиться такой девушки, и правда нужна храбрость. С её присутствием кого угодно проберёт. Не только тебя.
Мне самому захотелось энергично покивать в ответ. Серьёзно. Ну почему такая девушка вообще должна была оказаться моей подругой детства?
— Но всё же ты решил бросить ей вызов. Прекрасно! Вот какой и должна быть юность! Я, например, когда учился в колледже, признался самой красивой девушке во всём кампусе — и был эффектно отвергнут!
— ...
Тебя отвергли? — подумал я.
Воодушевляющей эту историю назвать было сложно.
— Я и сам понимаю, что шансов у меня почти нет, но...
Никакой стратегии у меня не было. Даже если бы я идеально сыграл «Moonlight», я не думал, что это действительно что-то изменит.
Так что в каком-то смысле дело было просто в том, чтобы поставить точку. Сделать то, что мне необходимо, чтобы потом суметь двигаться дальше — независимо от результата.
Менеджер замолчал и скрестил руки на груди.
— Хм-м, не знаю... Мне почему-то кажется, что шансы у тебя не так уж малы, как ты думаешь.
— Что?
— Да нет, ничего. Итак, что именно ты собираешься делать на конкурсе?
Я на секунду замялся. Если честно, говорить об этом не хотелось. Но раз уж я прошу отпуск, стоило хотя бы сказать правду.
— Я собираюсь... играть на рояле.
— На рояле?
Глаза менеджера расширились. Похоже, он и правда удивился.
— Ты умеешь играть?
— Ну... настолько, чтобы люди могли это слушать, наверное.
— Вот как. А я и не знал. Надо было раньше сказать!
Менеджер рассмеялся, явно искренне предвкушая это зрелище. Чёрт. Он слишком уж наслаждался происходящим. Я тут собирался на войну, а он смотрел на это как на забавное представление.
Он не представлял, что значит для изгоя выйти на сцену. Я нахмурился, но улыбка менеджера стала только шире.
— Но теперь всё ясно. Конечно, я полностью на твоей стороне. За кафе не переживай.
— Спасибо. Очень выручаете.
Я поклонился. Было неловко, но я собирался принять его помощь.
Разговор на миг прервался. Всё, ради чего я пришёл, я уже сказал и собирался уходить, но менеджер по-прежнему хмурился, и выражение его лица становилось всё серьёзнее.
— Менеджер?
— Мм? А, прости. Я просто подумал... раз уж ты это сказал, есть у меня ещё одно беспокойство.
— Беспокойство?
— Насчёт твоей подруги детства.
Мидзуки?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...