Вот же.
«Мне послышалось?»
Неужели клуб, в который я только собирался вступить...
Но разве это не был клуб по торговле реликвиями, базирующийся в Берлине? То, о чем говорила эрцгерцог, было обществом по исследованию оккультных реликвий.
— Что именно мы создаем?
— Герметическое Общество.
— Почему «Общество»? Это ведь не объединение. Здесь нет ничего, связанного с получением прибыли.
— Название должно быть мистическим, чтобы скрывать истинную сущность.
«Хм. О чем она вообще говорит?»
Название должно быть понятным. Она что, издевается надо мной?
«...И все же, хотя это немного отличается от того, что я знаю, нельзя исключать возможность, что за двенадцать лет все изменилось».
Рассмотрим все варианты. Не может же в мире существовать сразу две организации с таким странным названием.
Если это действительно то самое Герметическое Общество, значит, я совершенно неожиданно наткнулся на связь.
Я искал тот клуб аукционной торговли оккультными реликвиями из-за святых реликвий, а не из-за сапфировой парюры. Парюру я собирался искать через клуб по торговле драгоценностями или ценностями.
Но владелица сапфировой парюры — основательница Герметического Общества?
Здесь на сто процентов что-то есть.
Сапфировую парюру украли не просто так. Я не ошибался. Я не был чрезмерно подозрительным — я оказался прав.
Между Марией фон Остеррайх-Эсте и Плеромой что-то есть, как и между святыми реликвиями и сапфировой парюрой. Правильно, что я не отбросил даже малейшее подозрение.
Она сказала, что перенесла создание организации, которое собиралась осуществить лишь «через несколько лет», на более ранний срок, поэтому весьма вероятно, что эту возможность искусственно создал и ухватил именно я.
Если так, между эрцгерцогом и Плеромой обязательно должна существовать какая-то связь, а значит, вопросы нужно задавать именно в этом направлении.
Эмануэль, которому слова эрцгерцога, похоже, казались абсурдными, некоторое время молчал с улыбкой, а затем тихо спросил:
— Я тоже?
— Да. Ваше Высочество Эмануэль тоже должны участвовать. Что думаете, сэр Эверетт?
— ...Делайте как хотите. Но я почти ничего не знаю. Ничего, если я вот так просто присоединюсь?
— Начиная с сегодняшнего дня мы будем изучать истоки герметизма. Сначала — гностицизм!
— Что?
— Вы ведь христианин? Если изучите гностицизм, вам будет проще понять оккультизм и мистицизм. После этого перейдем к предгностицизму. Тогда и сосредоточимся на каббалистическом мистицизме, о котором вы упоминали ранее.
— ......
У меня не нашлось слов.
Она знает, что я христианин, и при этом предлагает мне изучать гностицизм?
Скажи она такое «по-настоящему» набожному христианину, у кого-нибудь мог случиться удар.
Хотя, конечно, такой христианин в первую очередь не стал бы связываться с оккультизмом.
Как бы то ни было, раз уж я зашел так далеко, отброшу все остальное и буду воспринимать любые учения как следы, оставленные человечеством.
— Давайте.
— Отлично. Значит, сегодня наш первый день.
— Это выражение вообще используют в таком контексте?
Несмотря на вопрос Эмануэля, эрцгерцог не остановилась.
— Раз уж сегодня мы впервые собрались втроем, следовало бы провести церемонию основания, но жаль, что сегодня нет полнолуния.
— А оно обязательно...?
— Не обязательно, но во время полнолуния энергия наиболее сильна, поэтому лучше проводить ее тогда. Обычно мы определяем ритуалы на конкретный день, ориентируясь на фазы Луны.
— Почему?
— Если вы спрашиваете почему... Сначала мне придется объяснить, какое значение Луна имеет в оккультизме и на астральном плане. Для нас, людей, Луна с давних времен...
— Думаю, я уже понял. Значит, сегодня провести церемонию основания нельзя?
— Не обязательно. Для таких случаев существует так называемый «ритуал усиления».
— Как и ожидалось, человечество с древних времен отличалось системностью.
Эмануэль похлопал меня по плечу и рассмеялся, вероятно, потому, что я произнес это совершенно безжизненным голосом.
И все же было бы невежливо выглядеть настолько безучастным после того, как я сам подошел к человеку, столь увлеченному оккультизмом.
Мне тоже следует вести себя так, словно я искренне интересуюсь оккультизмом.
Тогда, пусть это и кажется маловероятным, возможно, однажды я и сам им увлекусь.
Эрцгерцог достала палочку и начала чертить магический круг.
— Это гексаграмма. Вы ведь знаете, что это такое?
— Знаю.
Разве это не звезда из двух наложенных друг на друга треугольников?
Звезда Давида на флаге Израиля.
Эрцгерцог протянула руку к Эмануэлю и твердо произнесла:
— Свечу.
— Ты ее мне на хранение оставляла?
Эмануэль спросил это с раздраженным выражением лица, но все же куда-то переместился и вернулся с черной свечой. Были также оранжевая и фиолетовая свечи.
Увидев их, я слегка прищурился.
— Свеча черная?
— Цвет тоже имеет значение...
Эмануэль ответил с таким выражением лица, словно его заставили сказать то, чего он говорить совершенно не хотел. Похоже, оккультизм его тоже не особо интересовал. Подозреваю, он просто нахватался знаний то тут, то там, слушая разглагольствования эрцгерцога.
Пока эрцгерцог проводила какой-то непонятный ритуал очищения и тщательно зажигала свечи, я спросил:
— И что мы будем делать после этого?
— В смысле, что будем делать? Учиться!
— ......
— Теперь, после того как я произнесу заклинание, вы должны будете пустить кровь этим ножом, размазать ее по бумаге и сжечь. Понятно?
Зажегши все свечи, эрцгерцог погасила магическую лампу палочкой и помахала перед нами потрепанным листом, похожим на папирус, и серебряным ножом.
Я едва не спросил, зачем, черт возьми, нам вообще это делать, но, к счастью, сумел удержать рот на замке.
Наступила тишина. Было слышно лишь, как под порывами ветра дребезжат окна.
Эрцгерцог торжественно заговорила:
— Здесь, где струится мягкий лунный свет, мы собираемся вместе.
«Препятствие прямо с самого начала».
Сдержать смех трудно...
Нельзя смеяться. Я не могу поступить настолько бестактно.
— Мы ищем неведомое знание, еще не раскрытое временем, и с искренним сердцем почитаем наше тайное общество.
«Зачем его почитать...»
Надо просто принять это как есть.
Вопросы возникают уже не к каждому предложению, а буквально к каждому слову. Такими темпами все закончится катастрофой.
— Да будут чисты наши цели, а сердца — сильны в неведомом мире, которому мы принадлежим. Древней мудростью исправим мы всякую неправду, и в нашем тайном обществе навеки пребудем во свете.
«Почему это обязательно должно быть настолько бессвязно?»
Моя решимость просто принять все как есть продержалась меньше тридцати секунд.
К счастью, заклинание, похоже, почти закончилось. Эмануэль даже не пытался сдерживать смех и уже тихо хихикал.
Эрцгерцог с мрачным лицом протянула мне нож.
Я посмотрел на него и произнес:
— Страшно.
— Нельзя разговаривать! И ничего не страшно. Вот!
— Я говорю, что мне страшно, а вы отвечаете, что не страшно... Давайте используем кровь Вашего Высочества эрцгерцога.
— Мы все трое должны ее использовать. Я...
Эрцгерцог замолчала на полуслове, а затем вдруг спросила:
— Кстати, сколько вам лет? Мне двадцать шесть. А вам, сэр Эверетт?
— Двадцать три.
— Вы самый младший. Младший идет первым.
— Что? Между нами всего три года. При такой разнице еще неизвестно, кто из нас первым отбросит копыта.
— На Востоке почитание старших считается добродетелью.
— Из уважения к вам не хотите ли пойти первой, Ваше Высочество эрцгерцог?
В воздухе повисло напряженное молчание.
Я первым нарушил его:
— И зачем вы заставляете нас делать то, чего сами делать не хотите, Ваше Высочество эрцгерцог?
— Я не боюсь, просто у меня нет опыта именно в этой части.
— А я разве говорил, что вы боитесь? Тогда пусть первым будет Его Превосходительство Эмануэль.
Услышав мои слова, эрцгерцог кивнула.
— Отлично. Ему двадцать девять, так что как раз подходит.
— Разве ты только что не говорила, что почитание старших — добродетель? Я тоже не хочу. Если мы собираемся так себя вести, давайте вообще обойдемся без крови.
Пока их спор продолжался, я сдался и сел на диван позади них.
Вот так начинается Герметическое Общество...
Зачем для церемонии основания вообще нужна кровь?
В конце концов эрцгерцог пустила собственную кровь.
Я свою кровь на всякий случай не дал, а поскольку твердо заявил, что делать этого не стану, Эмануэль тоже поддался общему настроению.
— Молодец. Пожалуйста, продолжайте в том же духе и впредь.
Эмануэль прошептал мне это на ухо.
Похоже, он был весьма доволен тем, что я не отдал свою кровь.
После ритуала эрцгерцог с удовлетворенным лицом прибрала стол — на мой взгляд, там царила настоящая катастрофа, но раз она осталась довольна, видимо, перфекционизмом не страдала — и позвала нас.
— Что ж. Все прошло немного грубо. Теперь, прежде чем переходить к оккультным реликвиям, сначала изучим теорию оккультизма.
— Прошу прощения, но боюсь, сегодня не смогу. Мне нужно пораньше вернуться домой.
— ...!
На то, что ритуал прошел кое-как, эрцгерцог почти не обратила внимания, зато, услышав, что у меня нет времени, выглядела совершенно раздавленной.
— Т-тогда... Мне столько всего хочется рассказать. Как насчет того, чтобы встретиться здесь завтра в полдень?
— А кто сказал, что ты можешь пользоваться моим домом?
— Отлично. А вам разве не нужно возвращаться в Австрию, Ваше Высочество эрцгерцог?
— Я отвечаю за работу, которой можно заниматься и отсюда, поэтому еще некоторое время останусь здесь.
Хм, понятно.
Остеррайх-Эсте принадлежали к императорскому дому Австро-Венгерской империи, а титул эрцгерцога давался представителям боковых ветвей. В отличие от членов прямой линии, которым приходилось возвращаться и оставаться в стране, такая молодая представительница боковой ветви, как она, могла жить несколько свободнее.
Так мы и договорились о следующей встрече, после чего я вернулся и провел спарринг с Леонардом.
По какой-то причине он выглядел подавленным, однако безупречно выполнил все, чему научился примерно за две недели. Удивительно, что даже в таком возрасте он не позволял настроению влиять на свои обязанности.
На следующий день, закончив утреннее занятие, я переместился в особняк Эмануэля, и еще два дня прошли за изучением оккультизма в его доме.
Эмануэль потер глаза и спросил нас с эрцгерцогом, расположившихся в его гостиной:
— Почему вы до сих пор не ушли домой?
— Я заплачу за аренду.
— Какую еще аренду? Убирайся. Тебе уже пора возвращаться в Австрию.
Эмануэль толкнул эрцгерцога.
Та безвольно свалилась с дивана и воскликнула:
— Нет, проблема не в этом. Трех человек недостаточно...
«Наконец-то это стало важно?»
Быстро же.
Мне кажется, этот клуб действительно может разрастись до размеров того, который я видел в Берлине.
Эрцгерцог схватила меня и сказала:
— Нам нужно больше людей... Может, прорекламируем его? Как вообще это рекламировать? Сэр Эверетт. Может, используете свою Божественную силу, чтобы привлечь внимание?!
— Зачем вам столько людей?
— Просто исследовать неинтересно, когда людей мало.
— Вот как...
До сих пор вы прекрасно справлялись в одиночку, а теперь вам уже мало людей только потому, что появился один новичок?
Позже это станет крупнейшим в Берлине клубом-аукционом оккультных реликвий, который еще и будет проводить отбор среди желающих вступить. Поэтому слышать сейчас ее жалобы на нехватку людей было довольно необычно.
— Вот бы побольше людей вроде сэра Эверетта, которым интересен оккультизм. Тогда я могла бы научить вас чему угодно...
— ...Ну да. А вместо того чтобы изучать одну теорию, почему бы вам не заняться деятельностью, связанной с прибылью, как и предполагает название? Сделайте клуб по торговле реликвиями. Сама концепция абстрактна, зато предметы вполне осязаемы. Реликвиями интересуется много людей, поэтому привлекайте их оккультными реликвиями, а затем постепенно втягивайте.
— ...!
Эрцгерцог резко вскочила, а затем медленно снова улеглась на пол.
— Я не могу выставлять свои реликвии на продажу. Все они достались мне с огромным трудом...
— ...Не сомневаюсь. Тогда как насчет клуба ценителей? Создайте небольшой музей и устраивайте выставки. Ваше Высочество эрцгерцог сможет постоянно находиться там и по одному заманивать заинтересовавшихся людей.
— Хм, хорошая идея.
— А если создать клуб, где каждый сможет демонстрировать собственные реликвии, со временем можно будет расшириться и до аукционов, о которых я говорил. Необязательно выставлять вещи Вашего Высочества — позже можно будет проводить аукционы с реликвиями других участников.
Сказав это, я невольно сглотнул.
Неужели я действительно вот так собственноручно ускоряю развитие этого клуба?
Эрцгерцог захлопала в ладоши, а я слегка улыбнулся и сменил тему.
Мне уже давно нужно было кое о чем ее спросить.
— В таком случае я хотел бы взглянуть на реликвии, которыми вы владеете, Ваше Высочество.
— Ах, отлично. Может, сегодня вместо учебы посмотрим их? К счастью, в этот раз я привезла с собой много вещей, чтобы показать этому другу, так что и вам, сэр Эверетт, смогу многое показать. Одну минуту!
— Ах, подождите. А вы имеете дело со святыми реликвиями?
— Со святыми реликвиями... Вы имеете в виду христианские?
Эрцгерцог покачала головой.
— Это не моя область. К тому же среди святых реликвий очень много подделок, поэтому с ними нужно быть осторожнее.
— Много ли людей пытаются использовать святые реликвии в оккультных ритуалах?
— Не могу сказать, что таких нет. Если задуматься, святые реликвии — действительно хорошие материалы. Просто лично я предпочитаю не использовать в подобных целях предметы, связанные с Христом.
Хорошие материалы.
Тогда почему святые реликвии и принадлежавшие ей вещи были украдены одним и тем же способом?
— А сейчас у вас есть знакомые в оккультных кругах, Ваше Высочество эрцгерцог?
— Сейчас — только те, кто находится здесь.
— Меня опять включили~?
Донесся издалека голос Эмануэля.
Я проследил за выражением его лица, а затем отвернулся.
— Понятно. Хорошо.
Если бы у нее были знакомые, я собирался спросить, нет ли среди них кого-нибудь, кто интересуется святыми реликвиями. Ведь существует вероятность, что именно этот человек украл и драгоценности эрцгерцога.
Даже если сейчас эрцгерцог никого не знает, преступник, скорее всего, окажется среди людей, с которыми она познакомится через эту организацию в течение следующих двенадцати лет.
Однако... это все понятно, но я до сих пор не знаю, «почему» были украдены драгоценности.
Даже в отчете о расследовании, который принес Лео, когда следователь спросил, были ли люди, интересовавшиеся драгоценностями, эрцгерцог ответил:
«Понятия не имею, зачем их украли».
«Я не могу просто взять и напрямую спросить о сапфировой парюре».
Почему?
Во-первых, с чего вдруг?
Я спрашиваю, потому что знаю, что ее украдут, но с точки зрения собеседника такой вопрос возникнет совершенно из ниоткуда. Не так уж часто люди просто так разговаривают о драгоценностях, которыми владеют.
Во-вторых, потому что у меня «простонародная» фамилия Эверетт.
Сейчас проблем нет, поскольку эрцгерцог сама охотно протянула мне руку, но обычно попытка простолюдина вроде меня сблизиться с эрцгерцогом могла бы вызвать у нее настороженность.
Я не испытываю недостатка ни в деньгах, ни в положении, поэтому, если бы меня так неправильно поняли, я бы просто посмеялся. Но со стороны меня все равно могли принять за выскочку, который приблизился к ней ради ее происхождения и богатства, а одна ошибка могла свести на нет все мои усилия до этого момента.
Это не значит, что я вообще не стану спрашивать.
У меня нет другого выбора, кроме как связать вопрос с оккультизмом и получить информацию косвенно, но пока торопиться не буду.
Если существовала особая причина, по которой парюру украли вместе со святыми реликвиями, значит, изначально должна существовать и какая-то зацепка, которую можно получить от эрцгерцога.
Когда я закончил размышлять, эрцгерцог переместилась обратно, держа в руках всевозможные предметы медного цвета.
Не успела она даже разложить их, как я спросил:
— В последнее время об этом много говорят. Вы знаете о Плероме?
— Я слышала, что существует группа с таким названием, но почти ничего о ней не знаю. Что там было... Кажется, говорили, будто они могут возвращать мертвых к жизни...
— Вам интересно?
— ......
Эрцгерцог подперла подбородок рукой, задумалась, а затем кивнула.
— Любопытно. Обратить время мертвого вспять... Это значит, что в той группе есть кто-то, обладающий способностью воскрешать, либо сама группа усердно занималась исследованиями, верно? Было бы ложью сказать, что мне не интересно, какую магическую формулу нужно использовать, чтобы добиться подобного.
— ......
— А если дело не в магической формуле, а в человеке с такой уникальной способностью, я бы хотела однажды с ним встретиться.
— И откуда у тебя столько смелости?
Это спросил Эмануэль.
И правда.
Откуда у нее столько смелости?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...