— И, похоже, этот человек довольно близок вам.
Я продолжил, не отводя взгляда от его лица. Эмануэль широко улыбнулся и подпер подбородок рукой.
— Почему вы так думаете?
— Ну. Предчувствие?
— ......
Во-первых, Проницательность и Глаз знатока, хотя и были схожи по своей природе, явно являлись разными способностями.
С помощью Проницательности Нарк мог читать мысли других, распознавать природу предметов или людей и получать поверхностное представление об истине какого-либо события. Большая часть этого была догадками на уровне «похоже, скорее всего, это ~», но он мог интуитивно представлять образы того, чего мы знать не могли.
Глаз знатока, судя по названию и моему предыдущему опыту, был способностью различать истину и ложь, добро и зло или определенные качества объекта. Я не знал, обладал ли он всеми этими возможностями или только одной из них. Я тоже ничего об этом не знал.
Если подвести итог, ключевыми особенностями этих двух способностей были соответственно «интуитивный образ» и «распознавание».
Как же он, обладая способностью распознавания, узнал, что я ищу кого-то из Австро-Венгерской империи?
Несколько дней назад я подошел к нему не самым правильным образом, но все же благополучно прошел проверку его «Глаза знатока». Из этого можно было предположить, что его «Глаз знатока» обладает функцией определения добра и зла.
А из того факта, что только что он задал вопрос о том, чего никак не мог знать с помощью своей способности, я смог вывести более точный принцип работы его Глаза знатока. Его Глаз знатока, различающий добро и зло, работал не с объектом в целом, а с отдельными отношениями этого объекта с другими объектами. В конце концов, ни один человек не может быть хорош для всех, так что на самом деле это было вполне логично.
Он определил, что я не причиню вреда Королевству Бавария, и даже решил, что могу принести ему пользу, поэтому и отправил меня на турнир. Но в то же время его Глаз знатока, должно быть, уловил, что я могу причинить вред кому-то в Австро-Венгерской империи. Но почему именно кому-то из Австро-Венгерской империи? С таким же успехом можно было поискать кого-нибудь на другом конце света.
Именно поэтому я и спросил его: «Похоже, вы его знаете».
«Должно быть, эта способность позволяет смоделировать взаимодействие между известным ему существом и новым объектом. И в процессе под нее попался тот человек из Австро-Венгерской империи».
Конечно, если бы я представлял серьезную угрозу для того австрийца, он бы с самого начала не позволил мне сюда попасть, так что, вероятно, и сам испытывал по этому поводу неоднозначные чувства.
Все это находилось лишь в области предположений, и я всего лишь выстраивал наиболее правдоподобную гипотезу.
Несмотря на мой уклончивый ответ, он некоторое время смотрел на меня с улыбкой, а затем отвернулся.
— Хотите выпить?
— Нет, спасибо.
— Скоро кронпринц снова начнет вас донимать. Хм, а он уже наблюдает за нами вон оттуда.
— ......
Рука Эмануэля, указывающая в сторону дворца кронпринца, была поднята довольно высоко.
У меня не хватило духу повернуть голову туда, куда он показывал. Стараясь даже взглядом не коситься в ту сторону, я сказал:
— Идемте.
— А-а~ превосходно.
В тот же миг Эмануэль переместился вместе со мной куда-то с помощью варпа.
Это оказался знакомый паб. Перед тем как сесть на поезд до Анхальта, я выпивал здесь с Элиасом.
Разве члену королевской семьи нормально приходить в подобное место? Еще и в такой небрежной одежде? Хотя Элиас тоже принадлежит к прусской королевской семье. И одновременно к императорской. Они двое прекрасно бы поладили.
— Это не праздное шатание, а забота о благополучии народа. «Хофброй» и правда лучший, знаете ли.
— Я не спрашивал, но вы очень любезны.
— Разве вы не поняли этого еще раньше?
Эмануэль нашел место у окна и заказал два бокала пива. И еще вайсвурст.
«Леонард говорил, что любит это».
Я подумал об этом, глядя на исходящую паром белую колбаску.
В этот раз я узнал много нового. Неизвестно, любил ли это по-прежнему семнадцатилетний Лео, но после того, как меня целых три дня не оставляли в покое, я естественным образом узнал довольно многое о пятилетнем Лео. Конечно, особой пользы от этих знаний не было, но все это было для меня новым.
— За здоровье~ Давайте ни за что не будем пить, просто выпьем.
Эмануэль протянул ко мне бокал, жестом поторапливая меня. Я слегка стукнул своим бокалом о его и поднес пиво к губам.
Пить среди бела дня. Впрочем, здесь пиво все равно что вода, так что с точки зрения местных обычаев в этом не было ничего необычного.
— Я наблюдал за турниром издалека. Вы выступили великолепно.
— Благодарю за столь высокую оценку. Все благодаря Вашему Высочеству.
— Я довольно гибкий человек. Благодаря этому Его Величество, похоже, тоже доволен. Оставить в королевстве такого мага, как сэр Эверетт, было правильным решением.
Он указал подбородком на мой бокал, словно велел мне снова выпить.
— Как проходят занятия с Его Высочеством кронпринцем?
— Хорошо. Он прекрасно справляется, так что никаких проблем нет.
— Рад это слышать.
После этого он начал заводить разговоры на разные незначительные темы, точно так же, как до этого делал я с Лео.
Он был спокойнее Элиаса, но по сравнению с обычными членами королевских семей все равно оставался весьма свободолюбивым человеком. Этот мужчина и двенадцать лет спустя все еще находился в Баварии. Должно быть, он был там и тогда, когда я получил от Лео орден Святого Губерта. Кроме этого, у меня никогда не было причин с ним пересекаться, поэтому я и не знал, что у него такой характер.
И еще...
«Он профессионал».
В отличие от Элиаса, его умение спаивать собеседника было выдающимся — все происходило настолько естественно, словно текла вода. В какой-то момент мне уже пришлось бороться с подступающей сонливостью. Когда я подпер подбородок рукой, то услышал, как Эмануэль делает заказ с другой стороны стола.
— Сюда еще один бокал, пожалуйста.
— Да, сейчас принесу.
— Я больше не пью.
Я схватился за голову и закрыл глаза. В меня что, вселился призрак кого-то, кто при жизни никак не мог напиться?.. Да влейте уже алкоголь мне прямо в мозг.
— Откуда вы знаете, что я заказал выпивку для сэра Эверетта? Вот, пейте.
— Разве вы не заставляли меня пить все это время? Сами и пейте.
— Я уже выпил семь бокалов.
— Серьезно... Вам не нужно в уборную?
— Хм, я как раз только что оттуда вернулся и заказал новый.
— ......
Я понял свою ошибку, но он уже улыбался и кивал.
— Разве не весело иногда отдохнуть от преподавания и вот так провести время? Куда пойдем есть дальше?
После этого он начал таскать меня по всему центру Мюнхена.
— Есть какая-то причина, по которой вы намеренно не используете варп?
— ......
— Не понимаю, почему здоровый маг не хочет использовать варп. К тому же разве есть причина столь могущественному магу, которым все восхищаются, избегать варпа? Магической силы у вас должно быть хоть отбавляй.
Я медленно повернул голову. За столиками сидели аккуратно одетые люди. Это место больше походило на ресторан, чем на паб. Ну да. После того как меня весь день таскали по заведениям и заставляли пить, к тому моменту, когда я услышал эти слова, уже наступило время ужина. Эмануэль, успевший в какой-то момент переодеться, теперь был одет подобающе случаю.
Этот тоже оказался любителем выпивки, как Элиас и Хайке, и, возможно, сжигал алкоголь с помощью магической силы. Пока мы бродили по городу, он заставлял меня пить пиво прямо из бутылок и, справедливости ради, сам пил столько же, однако пьяным совсем не выглядел. А может, только казалось, что не выглядел. В конце концов, я и сам внешне не слишком отличался в трезвом и пьяном состоянии.
Я поморщился и прижал ладонь ко лбу.
— Занятие...
— Уже закончилось. Разве урок боевой магии у кронпринца не утром?
— После обеда он тоже приходит ко мне с вопросами.
— Это не входит в ваши рабочие часы, так что один день ничего не изменит. Учителю тоже нужен выходной. Вот, давайте лечить похмелье вином.
— Чем? Пожалуйста, говорите хоть что-нибудь осмысленное.
Не обращая на меня внимания, Эмануэль поднял бокал вина, предлагая чокнуться. Когда я не ответил, он выпил сам. Я схватился за голову и отодвинул стул.
— Прошу прощения, но мне пора идти.
— Вы когда-нибудь встречались с эрцгерцогом Австрия-Эсте?
— ......
— Он мой друг. Как вы и сказали, сэр Эверетт.
Он разделал поданного на закуску эскарго и подцепил его вилкой. Уже собираясь отправить его в рот, вдруг помахал вилкой в воздухе.
— Не смотрите так на мою вилку, возьмите себе тоже. Вы не любите улиток?
— Вы хотели спросить, встречался ли я с эрцгерцогом Эсте. Поэтому все это время и таскали меня за собой.
— Вы меня раскусили.
— Я знал с самого начала.
— Полагаю, так и есть. Вы оставались трезвым дольше, чем я ожидал, поэтому я решил, что дальше продолжать нет смысла.
Сказав это, он изобразил мрачное выражение лица, а затем широко улыбнулся.
— Шучу. Если честно, не могу сказать, что у меня совсем не было такого намерения, но мне еще нужно было кое-что подготовить, поэтому мы и ходили по городу. Неужели мое первое впечатление было настолько плохим?
— Вовсе нет.
Как бы я вообще добрался сюда без вас?
В любом случае я не мог раскрыть здесь настоящую причину, по которой искал эрцгерцога Австрия-Эсте. Как я мог сказать: «Через двенадцать лет его имущество украдут при подозрительных обстоятельствах, поэтому я расследую, не было ли у него уже в это время какой-нибудь связи с Плеромой или чем-то подобным»? Поскольку его способностью была не Проницательность, мне нужно было найти подходящий способ выкрутиться.
Главное — не говорить: «Вы все неправильно поняли, эрцгерцог Эсте меня совершенно не интересует». Можно было бы подумать, что я сумею притвориться неосведомленным, если его способность лишь различает добро и зло, однако должна же была быть причина, по которой он заговорил со мной именно о человеке из Австро-Венгерской империи. Сказать такое означало бы собственноручно пойти на ненужный риск.
Как же успешно выпутаться, не нарушая этих условий? Способ был.
— В последнее время я заинтересовался оккультными реликвиями.
— ...Оккультными?
Он нахмурился, явно растерявшись.
— Я не слишком хорошо знаю эрцгерцога Австрия-Эсте, но где-то слышал слух, что он хорошо разбирается в оккультизме.
— Хм...
Все еще не сумев скрыть замешательства, он провел рукой по губам.
Значит, он действительно хорошо его знает. Неудивительно, что растерялся. Я только что связал две совершенно не связанные между собой вещи.
Изначально я изучал оккультизм, чтобы найти Животворящий Крест и Святой Гвоздь. У эрцгерцога Австрия-Эсте же украли драгоценности.
Ранее мы решили проверить и клуб любителей оккультизма, и клуб торговли драгоценностями, а то, что первым оказался оккультизм, было лишь совпадением.
— Но лично я с ним никогда не встречался. Вполне возможно, что услышанное мной — всего лишь беспочвенный слух. У меня есть много вопросов, но я не считаю все это безоговорочной правдой.
— Понятно. Похоже, вы слышали о нем не только хорошие слухи?
Как я и думал, мои предыдущие рассуждения, похоже, были верны. Должно быть, он решил, что, даже если речь не шла о явной враждебности, небольшое изменение имеющейся у меня информации могло склонить чашу весов как в сторону положительного, так и отрицательного отношения. И это действительно было так. Вероятность была крайне мала, но если он каким-то образом был связан с Плеромой, я не мог оставить это без внимания.
— Ну, я слышал слухи о чем-то вроде торговли реликвиями на черном рынке, но, опять же, не особенно им верю. Подобные слухи — обычные беспочвенные сплетни, которые постоянно ходят о членах королевских семей. Тем более это слух, пришедший из-за океана, из Америки, поэтому я вообще ни в чем не могу быть уверен.
— М-м-м~
Он выслушал меня и с серьезным видом кивнул. А затем сказал нечто совершенно не относящееся к делу:
— Если вы не собираетесь есть улиток, может, стоило попросить заменить их чем-нибудь другим?
— Нет.
Я взял щипцы для эскарго и вилку.
Хорошо. Получилось. Поскольку я наговорил одну лишь чепуху, он решит, что неправильно меня понял. Подозрение, которое он уловил, можно объяснить этим.
— Скоро состоится банкет по случаю дня рождения Его Величества.
— Я знаю. Через десять дней.
— Не хотите тогда пойти вместе? Я представлю вас эрцгерцогу Австрия-Эсте. Если встретитесь с ним лично, ваше недоразумение разрешится.
— ......
Он лично меня представит?
Вот этого... я не ожидал. Я собирался прийти и осторожно завязать разговор самостоятельно, но если он предлагает представить меня, это куда проще, чем подходить к нему без всякого повода.
Я немного подумал и ответил:
— Хорошо.
***
Уже семь часов. Семь вечера.
Особой причины не было, но я постепенно начинал нервничать. Закончив ужин с безумной скоростью, мы теперь пришли в ателье. Улизнуть не удалось ни на секунду. Потому что он перемещался варпом прямо вместе со мной.
— Ваша одежда слишком простая. Нужно подготовиться, раз вы собираетесь на банкет... После того как снимем мерки, чем бы нам еще заняться?
— Я возвращаюсь во дворец кронпринца. Больше мерки снимать не нужно?
— Да, это все. Теперь Вашему Превосходительству остается только выбрать понравившийся фасон. Прошу, пройдите сюда.
— Прошу прощения, но я зайду в следующий раз. Сейчас у меня нет времени.
При моих словах Эмануэль приподнял бровь.
— Вы возвращаетесь так рано? Сегодня выходной. К тому же одежду нужно заказать заранее, чтобы успеть получить ее до банкета.
Совершенно справедливое замечание. Но тогда нужно было прийти сюда с самого начала, а не провести весь день по пабам. И он говорит мне это только сейчас? Если бы я знал заранее, сам бы притащил его сюда.
— Вы же сказали мне вести себя так, будто я буду играть с ребенком вечно, даже если вскоре собираюсь уйти.
— ......
— Возможно, это доставит вам хлопоты, но, пожалуйста, выберите для меня что-нибудь сами, Ваше Высочество. Я пойду.
Ваш племянник сейчас расплачется. Отделавшись от него, я переместился к точке варпа дворца кронпринца. Поскольку я возвращался снаружи, то появился у самой внешней точки варпа.
И в тот же миг встретился взглядом с ребенком, который ждал прямо перед ней. Когда я потерял равновесие, секретарь подхватил меня.
Но куда важнее было другое...
— ......
Он меня ждал? В глазах потемнело...
Официально я не секретарь этого ребенка, поэтому нет ничего страшного в том, чтобы уходить куда-то в свободное время, но с чисто человеческой точки зрения совесть начинала мучить, когда знаешь, что какой-то маленький ребенок ходит хвостиком только за тобой, а ты пропадаешь так надолго. И в этом случае все было еще хуже, потому что он тянулся не к моей магии, а просто к «взрослому», который хорошо к нему относится.
— Вы все это время ждали здесь?
— Да.
Вместо него ответил секретарь. Затем он виновато улыбнулся мне и сказал:
— Что ж, тогда я пойду.
— Что? Куда вы собрались? Заберите его с собой.
И что мне делать, если вы уйдете? Вы же его нянька. На мой вопрос ответил Леонард.
— Я сам его попросил.
— ...Не сомневаюсь. Для начала пойдемте внутрь.
Я повел его в здание. Хотя был уже конец марта, его щеки покраснели, так что для пятилетнего ребенка воздух, похоже, был холодноват. Пока мы шли, Леонард поднял на меня взгляд и спросил:
— Учитель. Когда мы пойдем на банкет, вы будете с другими взрослыми?
— Конечно.
— Тогда я не хочу идти. Я хочу, чтобы в тот день у нас тоже был урок.
Что он такое говорит... Вот оно. Типичное бессмысленное детское упрямство.
Подумав об этом, я вспомнил, что семнадцатилетний Лео не особо отличается. Характер у него действительно совсем не меняется.
«Этому хотя бы пять лет, но почему семнадцатилетний-то так упрямится?»
Мне снова внезапно захотелось щелкнуть его по лбу. Как бы то ни было, я принялся уговаривать Леонарда.
— Вы не можете не пойти. Если Его Высочество кронпринц не появится в тот день, это помешает самому смыслу мероприятия.
— Полагаю, да. Потому что тогда все будут говорить только обо мне. Все попытаются выяснить, что случилось с кронпринцем.
— ......
То ли благодаря тому, что он был образованнее своих сверстников, то ли просто от природы был сообразительным, но он совершенно точно указал на суть. Неужели, чтобы стать политиком в семнадцать лет, нужно быть настолько проницательным? Конечно, в здешнем обществе нет ничего странного в том, чтобы начинать в таком возрасте... но это определенно прошлое Лео.
Видимо, он был не из тех, кто долго бунтует, потому Леонард с недовольным лицом произнес:
— Я знаю. Мне нужно пойти.
— Хорошо. Вы все правильно обдумали.
— Если я не приглашу вас на банкет, сэр Эверетт, вас пригласит Его Высочество Эмануэль, верно?
Уже не «учитель»? Ну и ребенок. Как и следовало ожидать от члена королевской семьи, умение пользоваться своим положением у них выдающееся с самого детства. Пока я лишь ошеломленно посмеивался, Леонард остановился и сказал мне:
— Сэр Эверетт. Пожалуйста, пойдите как мой сопровождающий.
— ......
То есть он сейчас просит меня играть с ним даже там.
А я уже договорился, что его дядя представит меня эрцгерцогу Австрия-Эсте...
И как мне теперь это сказать? Особенно когда я даже не знаю, сколько часов он меня прождал. У меня вырвался бессильный смешок.
Из-за этого у меня может остаться меньше времени на разговор с эрцгерцогом Австрия-Эсте, но как тут отказать?
В конце концов, изначально я и планировал попасть на банкет вместе с Лео. С того момента, как король сообщил, что может дать мне должность выше, чем я ожидал, необходимость держаться за Лео отпала, но первоначальный план был именно таким. Так что я вполне справлюсь и сам, а значит, незачем разбивать детские надежды.
— Я пойду.
***
— Так в итоге вы идете на банкет с моим племянником? И я узнал об этом только вчера?
На этот раз Эмануэль выглядел недовольным и скрестил руки на груди. Вид его ног, закинутых на письменный стол, оставлял желать лучшего. Просто удивительно, что во время нашей первой встречи такой человек вообще сидел как полагается.
Здесь уже прошло десять дней, и сегодня был день банкета. А я сейчас находился в его особняке в пригороде Мюнхена. Я мельком огляделся и ответил:
— Вы все равно будете там, когда мы придем, Ваше Высочество Эмануэль. Но важнее другое: зачем вы позвали меня сюда еще до нашего отъезда?
— Ху-у...
Эмануэль пожал плечами и поднялся со своего места.
— Я думал сделать вам подарок.
— С чего вдруг?
— Похоже, вы уже довольно вольно со мной разговариваете?
Я не язвил, а просто спросил. Эмануэль улыбнулся и продолжил:
— В любом случае сегодня вам придется весь день ходить за Его Высочеством кронпринцем, поэтому я подумал, что будет неплохо дать вам встретиться заранее.
Он жестом велел мне следовать за ним.
Я вышел за ним наружу. Особняк был настолько огромным, что конца сада даже не было видно.
«Что еще здесь может быть?»
Полагаю, там будет алкоголь. На что-то другое я уже даже не надеюсь.
Эмануэль остановился в одном месте и довольно долго стоял неподвижно. Было очевидно, что спрашивать что-либо — лишь напрасно тратить слова, чему я успел научиться за последние десять дней, поэтому тоже молча остался стоять рядом.
Через некоторое время Эмануэль тихо произнес:
— Он здесь.
Шлеп—
— Эмануэль!
— ...!
Кто-то громко выкрикнул его имя. Повернув голову на звук, я увидел, как кто-то, перемахнув через стену, приземлился на землю.
— Эм.
Я потерял дар речи, не в силах поверить в то, что видел.
Теперь я понял, что золотой сундук с сокровищами герцога Льва, для открытия которого требовались святая вода и святая кровь, был еще сущей ерундой.
Вот это передо мной — настоящее.
Я встретился взглядом с неловко замершим человеком, с головы до ног увешанным оккультными реликвиями. Что-то вроде средневекового шлема и странных украшений с узорами, о назначении которых мне совершенно не хотелось знать, сразу бросалось в глаза. Понятия не имею, что у него было надето на ногах, но, похоже, именно с помощью этого он и перелетел через стену.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...