— Вы меня слышите? Очнитесь!
Кто-то хлопал меня по щеке. Это раздражало, но еще больше сбивало с толку. Я схватил его за руку и резко поднялся.
— О!
Увидев, что я очнулся, студент-Новый Человек обрадовался.
— Ух, слава богу. Я уже думал, вы умерли. Вы в порядке?
— ...Думали, я умер?
Я подавил раздражение и потер щеку. Умер я там или нет, но щека, по которой этот человек только что хлопал, чтобы привести меня в чувство, болела сильнее всего остального.
— Вы не дышали.
— Я? Почему...?
— Откуда мне знать! Поэтому я вот так немного надавил вам на грудь, и вы сразу очнулись. Может, вам стоит сходить в больницу?
— ...Хм, понятно. Спасибо.
Что-то странно. Еще мгновение назад я был совершенно здоров, да и сейчас полон сил. Не похоже, что я лежал здесь из-за настоящей проблемы со здоровьем. Если предположить... похоже, когда я покидаю эту главу и возвращаюсь обратно, со стороны это выглядит так, будто я теряю сознание.
— Долго я здесь лежал?
— Наверное, недолго. Я просто услышал грохот, подошел и увидел вас в таком состоянии.
Когда я упал, пространственная магия разрушилась? Моя магическая сила должна была перестать ее поддерживать, так что вполне логично.
Но важнее другое: он сказал, что я очнулся сразу после того, как он надавил мне на грудь.
Очевидно, пока я нахожусь за пределами Дополнительной главы, время здесь не продолжает идти, а останавливается и возобновляется только после моего возвращения.
Пока я размышлял, студент поднялся.
— Я ведь могу идти, да? А вы обязательно сходите в больницу!
— А, да. Спасибо.
Я совершенно здоров, так что в больницу мне незачем. Проводив его, я вернулся в переулок, снова наложил пространственную магию и открыл окно характеристик.
«Для начала улучшу характеристику».
Разве одна минута здесь не равна одной минуте снаружи? К тому же, пока меня нет в том месте, время снаружи продолжает идти, поэтому нужно быть осторожнее. Сейчас время сна, так что вероятность невелика, но если Лео или Элиас вдруг ворвутся в комнату, объясняться будет кошмаром. Мне что, сказать, что я снова куда-то переместился?
Раньше, когда я впервые очнулся и выпил кровь Лео, появилось окно с очками — по крайней мере, он так сказал. Тогда я был не в том состоянии, чтобы разбираться с ним, и просто закрыл, но сейчас самое время им воспользоваться.
«Проверим мои очки».
После двузначного количества очков, которые я потом и кровью собирал в Главе 7, окно всего с одним очком заставило меня невесело усмехнуться. Я потратил его на характеристику Разница во времени.
«...О».
Похоже, на следующем уровне десять минут здесь будут равны одной минуте снаружи. Главное — как можно быстрее собрать два очка. Все равно придется развивать это место, чтобы потом пользоваться им, когда мне что-нибудь понадобится.
«Хотя я и сейчас пришел сюда именно ради этого».
У меня есть план действий.
Проблема лишь в том, что сегодня из-за разницы во времени я вряд ли успею сделать многое, да и неизвестно, смогу ли вообще получить здесь хоть какой-то значимый результат. Но лучше делать хоть что-то, чем просто сидеть без дела.
Я открыл полученные ранее окна предложений.
Хорошо. Пока что я могу получить одно очко.
Раньше я уже говорил, что у меня есть идея насчет первого предложения.
Какую работу мне здесь найти?
Нужно хорошенько подумать. С чего я начинал тогда? Есть только одно место, куда я могу пойти.
Я достал купленную раньше в киоске газету и открыл раздел с вакансиями.
[Требуется уборщик в особняк]
[Требуется опытный смотритель конюшни]
[Набирается команда на рыболовное судно. Высокая оплата гарантирована]
[Требуется временный преподаватель промышленного профессионального училища (2-й семестр): принимаются выпускники профессиональных училищ в возрасте 22–55 лет]
[Набор медсестер/помощников медсестер в Берлинскую общую больницу на Второй улице]
Выбор разнообразный. Проблема в том, что у меня нет ни квалификации, ни опыта, ни даже достаточного количества времени. Сколько бы время здесь ни останавливалось, снаружи оно все равно идет, поэтому никакого запаса у меня нет. Чтобы добыть важную информацию, нужно выбрать работу, где я смогу получать как можно больше сведений.
Тогда лучше всего работать там, где можно узнать хоть что-нибудь, пусть даже мелочи, о моем брате или украденных предметах, то есть в месте, где можно добывать информацию о правящей семье.
А значит, на этой странице мне делать нечего. То, на что я обратил внимание раньше, находилось не здесь.
Я перелистнул газету на предыдущую страницу. В разделе объявлений виднелся текст.
[Королевство Бавария] [Национальный турнир магов по боевой магии]
Я приму в нем участие.
И это начало тоже будет связано с Баварией. В этот раз я снова окажусь у нее в долгу.
«Проблема в том, что он проводится сегодня вечером, двадцатого марта».
Разумеется, список участников уже утвержден. Но разве дата не выглядит слишком уж совпадающей? Почему именно в тот день, когда я попал в этот мир, в Баварии проводится такой турнир?
Да, я просто пытаюсь себя оправдать.
Но мне нужно туда попасть. Строго говоря, сам турнир неважен. Главное — произвести впечатление на короля. Мне нужно попасться ему на глаза, даже если ради этого придется выкинуть что-нибудь безумное. И чем раньше, тем лучше.
Если честно, я, как и Лео, не люблю действовать нестандартно, но подобные турниры обычно проводят раз в год. Если я упущу эту возможность, придется и в этом мире работать слугой Пруссии. Возможно, мне и удастся раздобыть информацию, но тогда велика вероятность, что меня снова втянут в политическую борьбу, а это не лучший вариант.
«К тому же я даже не мог попасть в правительственные здания, которыми пользуются боевые маги...»
Как мне туда попасть, если из-за Георга Асканиана и Адриана Асканиана все подобные места отображаются как зоны с закрытым доступом? Если уж из-за невозможности отправиться в Пруссию мне придется искать работу в другой стране, то лучше выбрать Баварию, соперницу Пруссии, а не какое-нибудь маленькое государство.
И есть еще одна причина, почему это должна быть именно Бавария. Я вспомнил газетную статью, которую прочитал последней перед тем, как попасть сюда.
Через несколько дней состоится празднование дня рождения короля Баварии. Дом Австрия-Эсте — эрцгерцогский дом Австро-Венгерской империи. А Австро-Венгерская империя находится прямо к юго-востоку от Германской империи и к тому же граничит с Баварией. Значит, есть вероятность, что на праздновании дня рождения короля Баварии я увижу эрцгерцога Эсте.
Конечно, даже если я встречусь с эрцгерцогом Австрия-Эсте, что дальше? Я поймаю преступника или что? Но если, как я предполагаю, Плерома украла святые реликвии по каким-то магическим или духовным причинам... стала бы она без всякой причины красть еще и драгоценности? Есть ли вероятность, что сами драгоценности, семья или их владелец каким-то образом связаны с Плеромой?
«...Конечно... это слишком притянутое предположение».
Я и сам так думаю. Даже если между ними действительно есть какая-то связь, нет никаких гарантий, что она существовала уже в этот период. Поскольку в реальности у меня нет возможности проверить украденные святые реликвии и драгоценности, по крайней мере, неплохо будет собственными глазами увидеть, были ли у украденных предметов в эту эпоху, до кражи, какие-нибудь особенности, способные привлечь внимание Плеромы.
Если честно, предположение, что Плерома украла драгоценности ради денег из-за финансовых трудностей, гораздо реалистичнее и логичнее. Но тогда им стоило забрать и Железную корону Ломбардии. Почему они этого не сделали? Впрочем, если цепляться к каждой мелочи, этому не будет конца. Разве не могло оказаться, что сапфировую парюру просто было легче украсть?
Так что я пришел сюда не с решимостью немедленно поймать преступника. Скорее, раз уж мне все равно придется развивать этот мир, я решил заняться этим за счет времени, которое иначе потратил бы на сон. Разумеется, отнимать ради этого дневные часы я не собираюсь.
«Если что-нибудь найду — хорошо. Если нет — значит, нет».
В конце концов, похоже, эта способность появилась в ответ на нападение моего брата, поэтому мне в любом случае нужно при любой возможности приходить сюда и закладывать основу для своей жизни в этом мире.
Тогда пора действовать.
Я поднял глаза к небу, глубоко вдохнул и закрыл глаза.
— Ох. Вы в порядке?
Когда после перемещения с закрытыми глазами меня пошатнуло, кто-то поддержал меня за спину. Я переместился к запомнившемуся мне баварскому контрольно-пропускному пункту. Поблагодарив человека, я встал в очередь на проверку. Даже в это время в Баварии все было довольно строго. Здесь уже существовал пропускной пункт для перемещающихся магов, которого не было в Берлине. Вскоре я вошел внутрь и предъявил паспорт.
— Вы вчера прибыли из Америки.
— Да.
— Приехали ради турнира?
Как ответить? Это не какой-нибудь магазин у дома, а контрольно-пропускной пункт, поэтому нужно быть осторожнее. Если я скажу, что приехал ради турнира, у меня могут потребовать подтверждение.
Не изменившись в лице, я ответил:
— Турнира? Полагаю, из-за него сюда приезжает много людей?
— Да. Дороги перекрыты, поэтому мы должны сами вас сопровождать. Если вы участник, пожалуйста, предъявите подтверждение регистрации.
— Вы сами сопровождаете?
— Те, кто прибывает из-за пределов Баварии, могут переместиться на остров Пратер только вместе с нами.
На острове Пратер и проводится турнир.
Уже возникло препятствие. Ну да, я так и знал.
«А что, если незаметно повлиять на разум этого человека, выпустив немного божественной силы, и заставить его повернуть ситуацию в мою пользу?»
Нет. Даже если пойти таким путем, препятствия продолжат возникать, потому что настоящего подтверждения участия у меня нет. Обмануть одного-двух человек — одно, но когда их сотни, меня легко поймают.
Я улыбнулся и покачал головой.
— Понятно. Нет, я не участник. Я приехал ради театрального тура.
— Значит, приехали посмотреть спектакль. Но вы случайно не актер?
— Да... нет.
У меня возникло чувство дежавю. Нечто подобное уже происходило со мной в Мюнхене двенадцать лет спустя.
— Это из-за моих необычно длинных волос? Ха-ха. Я ошибся.
— Понятно.
— Можете проходить. Приятной поездки.
Я забрал чемодан у другого проверяющего и переместился в Мюнхен. Прямо передо мной протекала река Изар. Если пойти вверх по течению, я должен найти остров Пратер, где проводится турнир.
Когда в качестве Николауса я некоторое время занимался административными делами Баварии, то узнал, что место проведения баварского турнира боевых магов меняется каждый год. Я лишь видел в документах записи о том, что когда-то турнир проводился на небольшом острове посреди реки, но никогда не видел этого собственными глазами. Странное чувство — оказаться здесь именно в тот период, о котором я читал в записях.
«Он прямо передо мной, а попасть туда я не могу».
Вообще-то мне совершенно не хочется врываться туда в день турнира и ныть, чтобы меня допустили к участию. Лео наверняка счел бы это крайне подозрительным, но как бы то ни было, я тоже предпочитаю действовать по правилам, а ходить за кем-то хвостом и выпрашивать невозможное совсем не в моем характере.
Но если я сейчас вернусь, единственным вариантом останется устроиться секретарем к члену Федерального совета Пруссии, а тогда вообще нет смысла находиться здесь именно в это время. В таком случае лучше каким-нибудь образом собрать EC очки, максимально повысить уровень Разницы во времени, а потом сесть на поезд до Ватикана и постучаться в двери Папского государства.
Поскольку у меня есть запасной вариант, сейчас я пытаюсь выбрать наиболее здравый способ из всех нестандартных.
«Для начала нужно как следует убедить организационный комитет. Это главное».
Благодаря опыту Николауса я хорошо знаю, какое государственное ведомство отвечает за проведение турнира. За двенадцать лет это могло измениться, но король все тот же, а крупных реформ кабинета не происходило, поэтому попробовать стоит.
Я глубоко вдохнул и щелкнул пальцами, представляя запомнившиеся координаты перемещения. Если не считать легкой тошноты, на этот раз тоже все получилось.
Я довольно улыбнулся и посмотрел в сторону вестибюля.
«Проблема в том, как попасть внутрь здания».
Того, кто не является сотрудником, туда не пустят.
Жаль, что уже сейчас приходится прибегать к нестандартным методам, но здесь у меня нет другого выбора, кроме как воплотить в жизнь мысль, которая пришла мне в голову раньше.
Я как ни в чем не бывало потянул за собой чемодан и вошел в здание. Навстречу мне направился охранник.
— Сэр, где вы работаете? Я раньше вас здесь не видел. И что это за чемодан?
«— Входите тесными вратами».
Я медленно выпустил божественную силу, стараясь, чтобы никто этого не заметил. Если просто произнести заклинание мысленно, надежно наложить его сложно, но в этот раз я не пытаюсь лишить его сознания, так что ничего страшного.
Охранник, все еще сохранявший ясность сознания, нахмурился, коснулся головы и стал ждать моего ответа.
— Сэр?
— Я секретарь в канцелярии председателя Баварского парламента. Я недавно устроился, поэтому вы, скорее всего, меня еще не видели. Председатель поручил мне забрать у заместителя министра проект бюджета.
— Но такие вещи обычно...
— Верно. Обычно их отправляют варп-почтой. На самом деле... мне нужно передать кое-что еще от председателя.
Я указал на свой чемодан и продолжил:
— Я пришел сюда на законных основаниях, так что вам не о чем беспокоиться. Вот моя визитная карточка, пожалуйста, взгляните.
Никакой визитной карточки у меня нет. Когда бы я успел ее сделать? Я улыбнулся и протянул ему паспорт. Охранник внимательно изучил его. Несколько раз перечитал написанное, а затем посмотрел на меня. Я наклонил голову, словно спрашивая, что не так.
— Там не должно быть ничего странного. Написано «Баварский парламент»... а рядом с моим именем должна быть указана должность «административный секретарь». Этого все еще недостаточно в качестве доказательства?
Это само по себе еще одно заклинание. Образ, формирующийся в его сознании, должен меняться в соответствии с моим намерением. Охранник без всякого выражения посмотрел на меня, пару раз моргнул, а затем улыбнулся так же, как я.
— Нет. Вы, должно быть, сэр Эверетт. Проходите.
— Спасибо.
Я с улыбкой забрал у него паспорт. Его ничуть не смутило, что я забираю обратно свою «визитную карточку», и никакой особой реакции он не проявил.
Такое заклинание нельзя использовать, когда вокруг много людей, потому что обман быстро раскроется, но против одного человека оно очень удобно.
Пройдя несколько шагов, я обернулся.
— Ах, а на каком этаже находится организационный комитет этого магического турнира?
— На четвертом. Разве вы только что не сказали, что идете к заместителю министра?
— Мне нужно будет заглянуть туда после того, как закончу.
— А, да. На четвертом этаже идите до самого конца налево. Сразу увидите.
Все совпадает с тем, что я знаю. Я улыбнулся в ответ и поднялся по лестнице.
«Надеюсь, наверху не будет много людей».
Если там окажется толпа, единственным вариантом для меня останется устроиться помощником к какому-нибудь прусскому парламентарию... Ведь мне нужно собрать EC очки, чтобы отправиться в Папское государство.
Мысленно вздохнув, я остановился перед крайней комнатой слева на четвертом этаже. Возможно, из-за того, что все отправились на остров Пратер ради турнира, вокруг царила полная тишина — ни единого человека. Я направил магическую силу к ушам, и звуки стали немного отчетливее.
[Скрип — скрип —]
Я услышал, как двигается спинка стула. Вскоре звук прекратился.
«Заметил».
Заметил, что перед дверью кто-то стоит. Должно быть, он довольно хорош. Я заранее надел на лицо улыбку и постучал.
Тук-тук —
[Войдите.]
Я открыл дверь и сразу вошел.
— А.
Увидев мое лицо, собеседник широко раскрыл глаза. Он знал, что за дверью кто-то есть, но, похоже, удивился тому, что увидел не того человека, которого ожидал.
Светлые золотистые волосы и знакомые голубые глаза. Да и сами черты лица были расположены до странности знакомо. Молодой Новый Человек, похожий на короля, смотрел на меня, приоткрыв рот. Я сохранил умеренную дистанцию и первым поприветствовал его.
— Приветствую. Я Лукас Эверетт.
— Эмануэль Виттельсбах.
Словно мгновение назад он вовсе не был растерян, мужчина улыбнулся, поднялся со своего места и протянул руку для рукопожатия. Я произнес обычную вежливую фразу, которой принято сохранять лицо представителю королевской семьи.
— Как я и предполагал, вы член королевской семьи. Прошу прощения за недостаточно формальное приветствие.
— Ничего страшного. Сейчас я всего лишь государственный служащий. Но и вы, сэр, похоже, не просто дворянин?
С этими словами он вернулся на свое место. Затем, не дав мне ничего сказать, сцепил руки, слегка наклонил голову и произнес:
— Вы похожи на одного моего знакомого, да и ваша магическая сила кажется необычной. Если я ошибаюсь, забудьте. Ваше удостоверение личности.
С улыбкой он протянул ко мне руку.
Я тоже улыбнулся, но ничего не сказал.
Вот так сразу?
Мне, человеку, который сам пробрался сюда обходным путем, несколько неловко так думать, но за ходом мыслей этого человека трудно уследить. Я еще даже не наложил заклинание контроля разума, а он вместо того, чтобы выгнать меня, просит удостоверение? Что он вообще думает, что я собираюсь сделать?
Может, хочет сообщить обо мне.
Я приготовился в любой момент наложить заклинание контроля разума и протянул паспорт. Он долго изучал мое удостоверение, а затем посмотрел на мои волосы.
— Они вам не мешают во время соревнований?
— ...
— Разве вы пришли не для участия в турнире? Ха-ха. Я слишком внезапно об этом спросил?
Он достал из ящика листок размером с ладонь, переписал на него личные данные из моего паспорта, разорвал пополам и протянул одну половину мне. Через мгновение ко мне прилетела желтая записка с координатами варпа.
— Если хотите занять место выбывшего участника, вам придется отправиться прямо сейчас. Если все пройдет хорошо, пожалуйста, упомяните мое имя перед Его Величеством.
— ...
Эмануэль с улыбкой махнул рукой, торопя меня уйти. Одновременно дверь за моей спиной распахнулась, словно от порыва ветра. Напоследок я открыл его окно статуса.
Глаз знатока.
Я мельком взглянул на черту, а затем снова посмотрел ему в глаза. Он просто улыбался, откинувшись на спинку стула. Заметив мой взгляд, лишь наклонил голову и приподнял брови, словно спрашивая, что случилось.
— ...Обязательно. Спасибо.
Коротко поблагодарив его, я вышел.
Скрип — хлоп —
Я остановился в коридоре и посмотрел на записанные им координаты варпа. Невольно рассмеялся.
«Ах, вот оно что...»
Он не так прост.
У него не было никаких причин просто так выдавать мне разрешение на участие. Зачем он это сделал?
Этот человек понял, что я добрался сюда, воздействовав божественной силой на разум охранника. Впрочем, для настолько проницательного человека это вполне естественно. Как еще совершенно незнакомый человек, которого он никогда раньше не видел, мог проникнуть туда, куда допускают только уполномоченных сотрудников?
После спокойных Виттельсбахов вроде короля и Лео я немного удивился, встретив Виттельсбаха того же типа, что и Элиас, но как бы то ни было, он тоже говорил на языке высшего общества. То, что он внезапно заговорил о моих волосах, означало: сравнив дату выдачи паспорта с фотографией в нем, он понял, что я маг, способный пользоваться божественной силой. Похоже, таким образом он пытался дать мне понять, что все заметил, и одновременно успокоить, но это произошло настолько внезапно, что спокойнее мне не стало.
Как бы то ни было, во всем королевстве наберется лишь около десяти магов, способных использовать божественную силу. Вот почему он сказал: «Если все пройдет хорошо, упомяните мое имя перед королем».
«А если я возьму и совершу какое-нибудь магическое преступление?»
Люди вроде Элиаса непредсказуемы, поэтому с ними трудно иметь дело. Эта улыбка на его лице наверняка появилась не потому, что он искренне жизнерадостный и позитивный человек. Она просчитана.
Возможно, это также означает, что он уверен в способности Баварии справиться с последствиями, но ответ заключался в его черте. Я уже видел такую способность у заместителя министра Конгрегации доктрины веры. Весьма вероятно, что с помощью Глаза знатока он определил мою сущность.
И все же терять бдительность нельзя. Пока понаблюдаю, но если за мной установят слежку или действительно возникнет проблема, я использую Повтор. Это другой мир, поэтому возвращение времени здесь никак не повлияет на настоящего Лео.
Я переместился по полученным координатам. Это оказался штаб организационного комитета на месте проведения турнира. Стоило показать бумагу, написанную членом королевской семьи, как регистрация прошла без всяких проблем.
Разумеется, этот человек не занимался заявками на участие, поэтому настоящего подтверждения он мне не выдал. Он просто написал записку с просьбой поставить меня на место выбывшего участника и поставил собственную печать.
Из-за этого я буквально кожей чувствовал взгляды сотрудников организационного комитета, словно они спрашивали: «Это еще кто такой?» Наверняка им было любопытно, какие связи есть у человека, который в последний момент попадает на турнир с печатью члена королевской семьи.
— Сколько человек выбыло?
— Пока пятеро. Теперь, когда прибыл Ваше Превосходительство, осталось четыре свободных места.
— Понятно.
Я посмотрел на время.
Чтобы добраться сюда, ушло два часа. Значит, снаружи прошел уже час.
— Хорошо, готово. Можете подождать и выйти, когда назовут ваше имя.
Я посмотрел на лист, который показал мне сотрудник.
Самая последняя из двадцати команд. Похоже, после выбывания участников список перераспределили.
— Сколько обычно длится один бой?
— На первых этапах рассчитывайте примерно на десять минут. Дальше бои становятся длиннее.
— ...
Я потер подбородок и кивнул. Невольно вырвался сухой смешок.
Успею ли я вообще сегодня получить работу — то есть заработать очко — и вернуться обратно?
Конечно, если я хочу хотя бы немного приблизить празднование дня рождения короля по меркам времени внешнего мира, начинать нужно уже сейчас.
Так прошло около трех часов. Издалека донесся усиленный магией голос, объявляющий мое имя.
[Франц Ленбах, Лукас Эверетт.]
Я вышел на арену. По краям находились лишь несколько чиновников Министерства магии и судьи. Я знаю, что это не тот турнир, на который приходит смотреть вся королевская семья, но на верхних зрительских местах виднеются люди в форме королевской гвардии.
Неважно.
Если там действительно есть члены королевской семьи — хорошо. Если нет — тоже ничего страшного.
«Поскорее закончим и уйдем».
В любом случае меня больше всего волновало, когда все это закончится. Если кто-нибудь сейчас войдет в мою комнату, возникнут огромные проблемы. Я нервничаю все сильнее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...