За день до начала микробиологической конференции Кэри Муллис, едва завидев меня, протянул руку для рукопожатия.
— Рад знакомству. Вы ведь тот самый молодой врач, Пак Джису, который занимается изучением ферментов рестрикции?
— Именно так.
— Очень приятно встретиться.
Мы обменивались письмами с Кэри Муллисом несколько раз, но виделись вживую впервые.
Так мы отправились в сторону Йеллоустонского парка. Это была экскурсия, организованная отелем «Четыре сезона» по достопримечательностям неподалеку от места проведения конференции.
Все шло по плану, который я наметил еще до приезда.
Вот так...
Мы долго шли по территории парка.
Погода оказалась лучше, чем я ожидал.
«Горячие источники дальше, чем я думал», — подумал я. Кэри Муллис, заметив грибы, растущие у обочины, заговорил:
— Доктор, вы используете какие-нибудь препараты в своих исследованиях?
Вопрос был неожиданным.
— Простите?
— Будучи студентом, я часто употреблял ЛСД собственного изготовления. Это помогало в исследованиях. Хотя в последнее время я этим не занимаюсь.
— А, вот как.
Кэри Муллис, шедший рядом, был в большой соломенной шляпе и черных солнцезащитных очках.
Он неловко почесал затылок.
— Просто ваши исследования настолько гениальны, что я подумал: вы наверняка прибегаете к помощи препаратов. Учитывая объем проделанной вами работы, разумеется.
О чем он вообще говорит? В медицинских учебниках о таком не пишут.
— И это помогает в исследованиях?
— Да. Галлюциногены позволяют прийти к новым идеям, до которых без них додуматься сложно...
Он ответил прямо.
В школах должны были бы преподавать такое.
Раз уж для получения Нобелевской премии нужно употреблять наркотики, давайте посоветуем хорошим деткам с утра пораньше есть галлюциногенные грибы, чтобы генерировать творческие идеи.
Я про себя усмехнулся, но в словах Кэри Муллиса не было ни капли иронии.
Он остановился рядом.
То ли из-за возраста, то ли еще почему, но Кэри Муллис начал потирать колено. Мы действительно прошли немало.
— Хорошо быть молодым.
— Да.
— Самый молодой лауреат премии Ласкера... Это впечатляет. Что же произошло?
Я посмотрел на Кэри Муллиса.
Над головой пролетели вороны. Я на мгновение задержал взгляд на птицах, пролетающих над парком.
Что произошло?
— Доктор Розалинд Франклин первой сделала рентгеновский снимок структуры ДНК. По слухам, коллега доктора Франклин показал его другой исследовательской группе. И та группа первой определила структуру гена.
Это та самая знаменитая фотография No 51.
Дело было в 1950-х годах. Для меня это далекая история, но Кэри Муллис должен был помнить те события. Он почесал голову.
— И что с того?
— Уотсон и Крик, которые, увидев этот снимок, первыми опубликовали статью, получили Нобелевскую премию за определение структуры гена. А доктор Франклин умерла в 37 лет от последствий радиационного облучения.
Доктор Франклин сыграла ключевую роль в определении структуры ДНК, но не получила Нобелевскую премию и ушла из жизни рано. Таков был общепринятый нарратив.
Кэри Муллис кивнул.
— Печальная история...
Я покачал головой.
Эта история была немного искажена.
Все ради того, чтобы сосредоточиться на личной славе, которую приносит исследование, и создать драматический конфликт, которого в то время не существовало.
— Люди ошибаются. Доктор Франклин позже определила структуру вируса табачной мозаики и открыла, как работают вирусы. Перед самой смертью она исследовала вирус полиомиелита.
— А-а.
Трагедия истории.
Люди зациклены на том, кто был первым и кто получил Нобелевскую премию. Это, конечно, тоже важно.
Но суть не в этом.
Она была ключевой фигурой в определении структуры ДНК, а затем сыграла важнейшую роль в раскрытии природы вирусов.
Если бы доктор Франклин была жива, она бы удивилась, почему потомки не фокусируются на ее вкладе в изучение структуры генов и вирусов, а говорят о другом.
По крайней мере, я так считал.
— Если коротко: в медицине главное — развитие человечества и науки. А вся эта драма... думаю, это вопрос второстепенный.
В этот момент вдалеке раздался гул.
Похоже, мы приблизились к цели. Из-за холма показался столб белого пара.
— А я ведь просто наемный работник.
Ах, точно. Кэри Муллис был исследователем в частной компании «Цетус».
Я неловко почесал затылок.
Кэри Муллис еще даже не задумывался о том, что может получить Нобелевскую премию. Он просто ходил на работу и проводил исследования.
***
Мы прибыли на место.
Перед нами раскинулись йеллоустонские источники.
Бассейн источника переливался всеми цветами радуги. Края были красными. На мелководье вода казалась оранжевой. Дальше — желтой, затем зеленой.
А в самой глубокой части вода была синей.
Пришло время встать на плечи гигантов.
Я оперся на перила парковой дорожки и указал кончиком пальца на радужный источник. Кэри Муллис уставился на него.
— Видите, доктор Муллис?
— Цвет дна источника весьма необычен.
— Как вы думаете, почему так вышло?
Кэри Муллис почесал голову.
— Может, это отложения серы?
Цвета йеллоустонских источников были такими пестрыми из-за разницы температур.
Снизу поднимается горячая вода.
В самой глубокой части источника вода самая горячая, а на мелководье — чуть теплая.
В самой горячей зоне живут синие бактерии, в средней — желтые, а по краям — красные, вот и получается радуга.
Научная концепция предстала здесь в невероятно элегантном визуальном воплощении.
— Тогда, может быть, есть причина, заставляющая отложения серы менять цвет в определенном направлении?
В голове у Кэри Муллиса завертелись шестеренки. Казалось, он что-то понял.
— Бактерии? Но как бактерии могут выжить в кипятке... А?
Кэри Муллис нахмурился. На самом деле, бактерии могут жить в кипящей воде. Мы как раз на них смотрели.
— Если бактерии могут жить в таком кипятке, не логично ли предположить, что они способны синтезировать гены при такой температуре?
Он выдохнул, пораженный.
— Ни хрена себе.
***
Кэри Муллис.
Он был ученым, работавшим в лаборатории компании «Цетус». У команды доктора Муллиса была проблема, над которой они ломали голову уже некоторое время.
Как находить и синтезировать гены? Задача была не из простых.
Текущий подход заключался в том, чтобы каждый раз добавлять новые ферменты и копировать генетический процесс шаг за шагом. Или...
В общем, это была сложная проблема.
В прошлом году на определение последовательности оснований одного вируса ушло два года.
Если использовать этот метод для расшифровки генома человека, одной исследовательской группе потребовался бы миллион лет.
Таковы были возможности технологий того времени.
В голове гения мысли начали лихорадочно вращаться. Детали бактерий. Ферменты синтеза генов, работающие в кипятке.
«Неужели это возможно?»
Но...
Теперь решение было прямо перед глазами. Вопрос, мучивший компанию «Цетус» с момента ее основания, разрешился в одночасье.
***
Кэри Муллис — ученый, которому суждено получить Нобелевскую премию.
Доктор Муллис, похоже, понял, к чему я клоню. Впрочем, не было причин, по которым он мог бы не понять.
— Возвращаясь к истории с Франклин: функция генов — запись и копирование информации — была тесно связана с их структурой.
Был только один ответ, удовлетворяющий всем условиям.
Даже структура хромосом говорит об этом. Единственная структура, которая может скручиваться, как нить — это спираль.
Веревки ведь тоже плетут спиралевидно, верно?
Какой бы сложной ни была проблема, ее структурная суть не может быть запутанной. Когда знаешь ответ, проще не бывает.
Именно поэтому Уотсон, едва увидев тот рентгеновский снимок, воскликнул: «Двойная спираль!»
Теперь следующий шаг стал очевиден. В оригинальной истории Кэри Муллис пришел бы к этому озарению лет через десять. Вероятно, под воздействием наркотиков.
Он серьезно кивнул.
— Верно.
— Ковалентные связи, образующие каркас ДНК, не разрушаются даже при высокой температуре, а вот водородные связи, соединяющие две нити, легко разделяются. Чтобы они могли свободно расходиться при температуре человеческого тела.
Кэри Муллис вздохнул.
— Как вы до этого додумались?
— Плечи гигантов, знаете ли.
Просто мои гиганты оказались чуть выше. На этом загадка была полностью решена.
Фермент синтеза генов, способный выдержать высокую температуру, достаточную для разделения нитей двойной спирали, существует.
Мы видим его прямо в этом источнике.
Разделение двух нитей для копирования генов? Достаточно лишь немного поднять температуру, а при остывании они соединятся сами.
Муллис переводил взгляд с меня на радужный источник. С таким выражением лица, с каким кот смотрит на унитаз, полный хлорки.
— Можно ли сегодня зайти в источник и взять образец этих термофильных бактерий?
— Нет. Давайте сначала составим план.
Жить надоело? Вода в йеллоустонском радужном источнике горячее, чем в кастрюле с вареными яйцами.
Он кивнул.
— И еще. Я хотел бы, чтобы мы написали совместную статью на основе того, что обсудили сегодня, доктор Муллис.
— Да, разумеется.
Несмотря на все перипетии, все шло по плану.
Осталось только написать статью нобелевского уровня... Впрочем, раз у меня есть напарник нобелевского уровня, это не составит труда.

Комментарии

Загрузка...