Церемония награждения закончилась быстро.
Самый молодой лауреат в истории. Ко мне подходил не один и не два человека. Казалось, всем было любопытно, кто я такой.
Взоры присутствующих в банкетном зале были устремлены на меня.
— Мои искренние поздравления с наградой. В те далекие времена, если бы в моей исследовательской группе был такой человек, как вы... это было бы просто замечательно.
Именно как этот человек сейчас.
Но кто он? Я пожал руку пожилому врачу. Кажется, я где-то его видел.
— Благодарю вас.
— Доктор Солк. Приятно познакомиться.
Я на мгновение замер.
— Серьезно?
Я не собирался произносить это так громко. Доктор Солк добродушно улыбнулся.
Доктор Джонас Солк.
Тот самый человек, который в 1950-х годах изобрел вакцину от полиомиелита. Врач, прославившийся фразой: «Разве можно запатентовать солнце?».
— На мой взгляд, вы выглядите вполне настоящим.
Это был типичный еврейский юмор.
— Для меня большая честь встретиться с вами.
Я снова склонил голову в знак приветствия. Человек, которого я видел только в учебниках. Лицо великого мастера оказалось куда более обычным, чем я ожидал.
Великие мастера тоже люди.
— Услышав, что премию Ласкера в этом году получает врач-резидент, я пришел посмотреть, что это за человек, творящий такие чудеса.
— Я лишь получил помощь. В этой теме я работал вместе с профессором Бергом.
Доктор Солк медленно кивнул.
Подсчитано, что если бы он продал патент на вакцину от полиомиелита фармацевтическим компаниям, то заработал бы сумму, эквивалентную восьми триллионам вон в современной валюте.
Если подумать о том, что в наше время подобные фармацевтические компании выплачивают десятки и сотни миллиардов долларов штрафов только за проблемы с опиоидными анальгетиками...
Выражение «эпоха романтизма» — это вовсе не преувеличение. Это было совершенно другое время.
— Я ознакомился с вашими статьями. Это... поистине невероятная проницательность. Интересно, чего сможет достичь следующее поколение с такой силой.
— Спасибо.
— Старайтесь. Кто знает, может быть, именно вы измените мир?
Доктор Солк рассмеялся, словно пошутил нечто забавное, и растворился в толпе.
Вот так...
Вокруг по-прежнему было полно участников церемонии вручения премии Ласкера, хотя сама она давно закончилась.
Мы находились в лаунже отеля «Астория».
Я потягивал айс-американо, а Лизелотта заказала аффогато.
Поскольку я по привычке заказал айс-американо, итальянский бариста отеля уставился на меня так, будто я был каким-то странным существом...
Нет, мы же в Америке. В чем проблема пить американо в Америке? Если тебе не нравится американо, возвращайся в Италию.
На самом деле, то, что бариста итальянец — лишь мое предположение, основанное на его внешности.
Впрочем, неважно.
Ванильное мороженое в аффогато медленно таяло, словно ледник, на котором присел белый медведь, потому что его не съели вовремя.
Интересно, тот ледник еще не растаял? Все-таки семидесятые годы.
Лизелотта снова посмотрела на меня.
— Кто был тот мужчина? Пожилой человек в очках, кажется, вы были знакомы...
— Доктор Джонас Солк. Тот, кто изобрел вакцину от полиомиелита и отказался продавать патент.
— А, вспомнила его лицо.
Она посмотрела в пустоту.
Лизелотта из тех, кто быстро схватывает суть.
Она на мгновение погрузилась в раздумья. Аффогато, стоявшее перед ней, растаяло, и ванильное мороженое погрузилось в кофе.
— Ты не занят сегодня вечером?
— Э-э, нет.
— Давай прогуляемся. Я думала, что подарить тебе в честь награды. И кое-что подготовила.
Лизелотта мягко улыбнулась, и я кивнул. Что на этот раз? Надеюсь, это не будет что-то более нелепое, чем вертолет.
***
Американский музей естественной истории.
Был выходной, вечернее время, и музей был закрыт для посетителей, но вряд ли она собиралась заходить вместе с обычными людьми.
Внутри музея было пусто.
Лизелотта посмотрела на меня.
— В прусском аристократическом обществе образованность была не выбором или хобби, а необходимостью. Одно время среди западной элиты естествознание было центром светской жизни, знаешь ли.
Лизелотта уже упоминала об этом раньше. Семья Вайсман — прусский аристократический род. Конечно, это было до Второй мировой войны.
Это был не просто центр.
Если вспомнить историю, так оно и было.
Самый яркий пример — Томас Джефферсон.
Джефферсон был третьим президентом США и, кажется, «мегалониксом Джефферсона»... В любом случае, он был ученым, который давал названия редким ископаемым.
Если вдуматься, то именно те ученые и их фундаментальные идеи заложили основу для создания Америки.
В общем.
Если говорить кратко: для такой традиционалистской западной элиты, как Лизелотта, музей естественной истории — место, имеющее особое значение.
— Понимаю.
— Мы пришли сюда не просто на экскурсию.
Лизелотта, как ни в чем не бывало, прошла мимо роскошных выставочных залов музея.
Мы вошли в закрытую для публики внутреннюю часть музея. Нас ждал один из музейных кураторов.
— Здравствуйте, я куратор Чарльз Хэмилтон. Вы ведь представители Фонда Вайсмана?
— Да.
Лизелотта кивнула.
— Для меня большая честь. От лица музея хочу выразить благодарность за поддержку фонда.
Мы последовали за куратором в подвальные помещения. К старинной архитектуре здесь были кое-как прилажены современные системы кондиционирования.
Вероятно, для сохранения экспонатов.
Вскоре мы остановились перед дверью.
— Если что-то понадобится, зовите.
Куратор исчез, оставшись в тени.
Мы оказались, вероятно, в самом глубоком хранилище музея. Я огляделся.
Массивные комоды из красного дерева, которые, казалось, стояли здесь уже сотню лет, заполняли стены от пола до потолка.
Что внутри? Окаменелости?
Лизелотта просматривала серийные номера на ящиках, словно выбирала книгу, а затем открыла один из них.
— Если что-то приглянется, скажи.
— А, да.
Наверное, шутит.
Я украдкой глянул на куратора через плечо, ожидая, что кто-нибудь придет нас остановить, но он лишь прислонился к стене в ожидании.
Похоже, они действительно собираются позволить мне рыться в ящиках, полных окаменелостей...
— У меня хобби — коллекционировать окаменелости.
Видимо, если у тебя достаточно денег, можно прийти в музей и копаться в ископаемых. Лизелотта протянула мне небольшую окаменелость трилобита.
Ой, напугала. Я думал, это таракан.
Окаменелость трилобита была чуть больше большого пальца. Вдоль спины, сквозь камень, тянулись длинные шипы. Разве трилобиты выглядели так?
Не сломается ли? Она легонько дунула, сдувая пыль с окаменелости.
На месте, где лежал трилобит, было написано название:
— Трилобит с шипами, вид неизвестен.
— Обнаружен в 1877 году.
— Аризона, окрестности Гранд-Каньона.
— Кембрийский период.
Окаменелость возрастом в сотни миллионов лет. Даже если судить по дате обнаружения — сто лет назад — это уже уровень реликвии. Не тот предмет, который можно трогать просто так.
Лизелотта мягко улыбнулась.
— Разве он не милый?
— Похож на таракана.
Я осторожно положил окаменелость на место. Она посмотрела на меня —
— Ты интересный человек.
— Почему?
— Ну, во-первых, ты необычный. Врачи из Стэнфорда и Фонда Ласкера не зря говорят, что такие таланты рождаются раз в сто лет.
Лизелотта осеклась, прикрыла рот рукой и на мгновение задумалась.
— Я думала, тебе может быть скучно в музее. Рада, что это не так. Кажется, мы с тобой на одной волне.
— Хм... пожалуй, да.
Было интересно.
Хотя, может, это чувство вызвано шоком? Или это шок ощущается как интерес?
Лизелотта открыла еще один ящик.
— А этот сверкает?
Маленькая окаменелость аммонита размером с ладонь, отливающая металлическим блеском. Спиралевидная раковина переливалась на свету, словно перламутр.
Это опаловая окаменелость.
— Опаловый аммонит.
— Приобретен в 1892 году.
— Место обнаружения неизвестно.
— Период неизвестен.
Лизелотта долго смотрела на окаменелость. Как ребенок, нашедший любимую игрушку, или кошка, заметившая проходящего мимо цыпленка.
— Надо спросить, можно ли забрать этот.
Серьезно?
***
Мы снова вышли в выставочный зал музея после заката. В зале на нас сверху вниз смотрели несколько мертвых динозавров.
Посетителей уже не было. Виднелись лишь уборщики и пара сотрудников.
— Почему ты тоже не выбрал себе что-нибудь?
Оказалось, можно было.
Его положили в шкатулку вместе с сертификатом.
Похоже, ее слова о том, чтобы выбрать понравившуюся окаменелость, не были преувеличением... По словам куратора, образцы, не имеющие особой научной ценности, иногда продают коллекционерам.
Считаю это выходящим за рамки здравого смысла, но, видимо, здравый смысл этого мира немного отличается от моего.
— Я в порядке.
— В любом случае, спасибо, что составил компанию!
***
Тем временем. Больница Стэнфорда, онкологическое отделение.
Профессор онкологии Генри Каплан.
Он уже был одним из самых известных врачей в Америке благодаря открытию неходжкинской лимфомы, но даже он...
Не мог найти объяснение.
Рак легких успешно лечится, но почему внезапно началось такое резкое ухудшение психического состояния? Неужели рак метастазировал в мозг?
— Черт...
Хоть гадалку вызывай.

Комментарии

Загрузка...