Самое глубокое место в Священном городе — естественно, подземелье.
Подземная тюрьма Священного города — место, которое нельзя было даже сравнить с подземным поселением на окраине, где обосновались Квиёнхве.
Название у неё было коротким и резким — «Бездна».
Место, откуда, как говорили, невозможно выбраться, раз уж туда попал, — и в самом его сердце томился Истинный Предок.
.
.
.
До Великой Скверны Линхардт был самым богатым городом на континенте, а значит, индустрия развлечений там процветала безмерно.
Разумеется, здесь процветали игорные дома вроде казино, а также вещи куда более ужасные.
Что является одним из самых важных правил в игорном заведении?
Сделать так, чтобы посетители теряли счёт времени.
Вот почему большинство игорных заведений представляют собой замкнутые помещения без окон и часов, куда не проникает ни единый солнечный луч.
По этой причине подземный город Линхардта идеально подходил для сосредоточения всех мыслимых пороков.
Выходы напоминали лабиринт, солнечный свет никогда не проникал внутрь, а те, чьи мозги разжижились от азартных игр, не могли даже определить, сколько прошло времени.
Подземный город, оставшийся после войны с вампирами.
Орден Света превратил это место в тюрьму.
◇ ◇ ◇
*Всплеск, всплеск!*
Странный туман застилал путь впереди, стоял тошнотворный запах, а со всех сторон доносилось эхо льющейся воды.
Это была канализация Линхардта.
— Такое чувство, будто вернулся домой после долгого отсутствия.
Некоторых из спутников тошнило от вони, их лица исказились от чистейшего страдания, но я не чувствовал ровным счетом ничего.
Два года тренивок в южной канализации Мортуса закалили моё тело до такой степени, что я этого почти не замечал.
— Отвратительное место.
— Это единственный путь внутрь. Ничего не поделаешь.
Когда Грид сморщил лицо и заговорил, стоявший рядом безносый мужчина открыл рот.
— Не кури. Скопление газа вызовет взрыв.
— Я и сам это знаю, приятель.
Безносый мужчина и Грид обменивались репликами в своей обычной небрежной, отрывистой манере.
Я тихо осмотрелся по сторонам.
«Надо же, никаких уборщиков».
Впрочем, ничего удивительного. В Мортусе рабов отправляли в канализацию не потому, что её действительно нужно было чистить, а из-за кишащих там тварей.
Бородач впереди одним привычным движением развернул карту и ускорил шаг.
*Шурх!*
Поскольку Бездна и Линхардт изначально были одним городом, их канализационные системы соединялись между собой.
Система была необычайно сложной, и Орден перекрыл большинство проходов, но без полного сноса и перестройки с нуля запечатать абсолютно все обходные пути оказалось практически невозможно.
«Он действительно отлично ориентируется. Наверное, так и бывает, когда торчишь здесь целую вечность».
Бородач двигался по канализации как профессионал. Он обитал здесь с самых ранних дней Линхардта — за это время он превратился из просто застоявшейся воды в полностью сгнившую.
«Хотя он и не принадлежит к долгоживущим расам. Интересно».
Пользователи маны действительно жили дольше обычных людей, но это было долголетие практически на уровне эльфов.
Учитывая, что он вышел из окружения Старейшины, он, вероятно, решил проблему с продолжительностью жизни с помощью магии крови или чего-то подобного.
«Нужно начать оставлять метки».
Канализация была безумно запутанной. Естественно, не будучи каким-то супергением, я не мог запомнить всю схему с одного взгляда.
Предадут ли меня Квиёнхве или меня застанет врасплох что-то другое — на всякий случай я оставлял метки по пути.
После долгой ходьбы показалась развилка.
Правое ответвление вело к подземной тюрьме, Бездне.
По мере того как мы продвигались по пути к Бездне, вонь, казалось, немного утихала.
Нет, она определённо ослабла. Стены, до этого ржавые и грязные, тоже стали заметно чище.
«За ней ухаживают».
А значит, существовала большая вероятность того, что здесь ходят патрули для предотвращения побегов заключённых.
— Стоять.
Бородач внезапно жестом приказал остановиться прямо на ходу и, долго вглядываясь в темноту, поднял три пальца.
Ручной сигнал, означающий врагов впереди.
Мы затаились в темноте, и вскоре навстречу медленно вышли два стражника с копьями.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: уровень у них низкий, а снаряжение — самого первого ранга.
*Вжух!*
В то же мгновение бородач сложил ручную печать, и густая копна волос, закрывавшая его лицо, устремилась к стражникам.
— Гхк!.. Кх-кх-кх!..
Он забил им рты волосами прежде, чем те успели закричать, а затем с сокрушительной силой сдавил их горла и конечности.
Не выдержав давления, оба стражника рухнули на землю.
— Разве мы не могли просто убить их? — спросил Грид, лениво поглаживая пальцами свой изогнутый клинок. Бородач покачал головой:
— Контролировать трупы слишком очевидно.
— Значит, ты управляешь ими, пока они ещё живы? Ужас какой.
Безносый мужчина посмотрел на стражников с жалостью.
И это действительно выглядело жутко, учитывая метод контроля бородача.
Он управлял ими словно марионетками с помощью волос, забившихся глубоко в их глотки.
От одного взгляда на это зрелище у меня по коже побежали мурашки, а горло сдавило.
И теперь мы медленно продвигались дальше, пустив впереди себя двух лишённых воли стражников.
«Интересно, чем занимаются те, кто наверху».
Извлечение Истинного Предка, очевидно, было операцией с высоким уровнем риска.
Вот почему наверху ждала наземная группа, готовая сделать наше проникновение и отход как можно более гладкими.
По пути мы продолжали менять стражников и в конце концов добрались до места, которое обрывалось прямо вниз, подобно краю обрыва.
Снизу доносился затхлый, тяжелый запах глубокого подземелья, а вокруг разносился скрежет сложных механизмов.
Вид на Бездну сверху вызывал отчетливую тревогу.
Я точно помнил слухи о том, что раньше здесь находился подземный город.
— Чёрт, ну и зрелище.
Грид тихо усмехнулся.
— Оно всегда так выглядело?
— Ни в коем случае. Они меняли его шаг за шагом под свои нужды, и в итоге получилось вот это.
Бородач ответил на вопрос Грида, скривившись.
Мы словно заглядывали в исполинскую яму.
Я и представить не мог, что на свете существует место, которому название «Бездна» подходит настолько идеально.
Она спиралью уходила вниз по длинному, извилистому спуску, и даже привыкшие к темноте глаза не могли разглядеть дно.
— Вообще-то, она не такая большая, как я ожидал.
— Весь подземный город был бы слишком велик для тюрьмы.
С этими словами бородач просто шагнул с обрыва вниз.
— Эй, маг, у тебя есть заклинание медленного падения?
— Хочешь, чтобы я его наложил?
— Пожалуйста, если не трудно.
Наложив заклинание на Грида и безносого, я бросился с обрыва вслед за бородачом.
.
.
.
— Что так долго?
— Безопасность превыше всего, бородач. Слышал о таком?
Грид примирительно вскинул руки.
— Вообще-то, у меня есть вопрос, — подал голос безносый.
— Какой? — бородач взглянул на него.
— Ты не маг, но используешь Таинства. Как?
— Шаманизм. Эта техника позволяет даже бездарностям вроде меня владеть Таинствами. Нужно лишь заплатить цену.
— Любой может этому научиться?
— Оставьте пустую болтовню на потом.
Мы шли за бородачом, когда я внезапно почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
— Хм?
— Эй, что-то не так.
Судя по всему, не я один это почувствовал.
Безносый и Грид тут же потянулись к оружию.
*Цок, цок.*
Раздался стук каблуков, и из дальнего конца коридора навстречу нам кто-то медленно пошел.
Это была женщина в строгом офисном костюме, хотя верхние пуговицы её блузки были небрежно расстёгнуты.
Бородач посмотрел на неё с явным раздражением:
— Ты опоздала.
— Прости, прости, нужно было уладить кое-какие дела. Давненько мне не попадалось такое хорошее тело.
Грид тупо уставился на незнакомку, а затем медленно облизал губы.
— Никогда её раньше не видел. Она сообщница?
— Хм? Обидно вообще-то. Мы уже разговаривали раньше.
— А?
Женщина кокетливо улыбнулась, а Грид в замешательстве склонил голову набок.
— Внутри неё мужское ядро, — равнодушно бросил бородач.
Женщина в ответ лишь кокетливо высунула язык.
— Мужчина? Он просто переодевается?.. — спросил Грид с отсутствующим видом.
Женщина в офисном костюме помяла собственную грудь и ответила:
— Нет, не угадал. Это похищение тела.
При словах «похищение тела» я незаметно укрепил окутывавшую меня защитную магию.
«Чёрт, я думал, это просто трансвестит, но всё гораздо опаснее».
«Я не ожидал встретить кого-то, кто способен не просто контролировать чужое тело, а полностью забрать его себе».
«Нужно впредь быть осторожнее с членами Квиёнхве».
«Каждая их способность по-своему внушает тревогу».
— Идите за мной. Я расчистил путь по дороге сюда.
Безумный похититель тел подмигнул, а Грид недоверчиво пробормотал себе под нос:
— От осознания того, что внутри мужчина, мне хочется его прикончить.
Безносый вздрогнул и быстро ответил:
— Грид, обычно такие штуки работают, когда человек смущается и сам не понимает, что творит. А этот ведёт себя слишком нагло, получается обратный эффект.
— Какую херню ты несёшь? Сгинь с глаз моих!
— Ха-а... невозможно нормально поговорить с людьми, которые ничего не смыслят.
Безносый вздохнул и пристроился рядом со мной.
— Кстати говоря, я слышал, что какое-то время назад среди магов была мода на свитки, меняющие пол.
— Ничего об этом не знаю, придурок.
— Зачем сразу материться...
Безносый сник.
◇ ◇ ◇
Самая глубокая точка Бездны.
Сюда никогда не доставляли ни единой капли воды, не говоря уже о еде, и всё же, как ни странно, здешний узник оставался жив и полон сил.
*Топ, топ.*
*Лязг!*
— Давненько не виделись. У тебя всё ещё остались ко мне вопросы?
Истинный Предок слабо улыбнулась и медленно подняла голову.
Её красные глаза блеснули в темноте.
— Угх!..
Кандидатка в Святые всхлипнула, крепко сжимая зеркало дрожащими руками.
Истинный Предок посмотрела на мужчину, стоявшего рядом с кандидаткой в Святые, и тихо, насмешливо рассмеялась:
— Ты всё ещё Папа? Планируешь держаться за это кресло до конца жизни?
— Истинный Предок... нет, Кларианна Валенсия. У меня есть к тебе один вопрос.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...