Жители подземного города обступили их плотным кольцом.
Атмосфера недвусмысленно намекала: один-единственный отказ — и он тут же получит нож в живот.
— А есть, ну... хоть какой-то шанс, что я могу просто пойти домой?
— ......
Тишина.
Но выражения их лиц говорили сами за себя. Эти глаза — так смотрят люди, которые уже услышали слишком много лишнего.
«Эти ублюдки сами всё выболтали, а теперь устраивают это дерьмо......!»
Вскипевшая кровь ударила в голову, но он заставил себя сделать глубокий вдох и всё хорошенько обдумать. Начнём с того, что после убийства святого рыцаря о возвращении в Линхардт не могло быть и речи, да и дорогу домой он всё равно не знал.
Впереди маячила полномасштабная война между всем Линхардтом и стоящим перед ним фан-клубом Малькехерца. Очевидно, что этим фанатам знатно надерут задницы, но была одна деталь, мимо которой он не мог просто так пройти.
Возможно, ему удастся обернуть ситуацию в свою пользу.
— Прежде чем мы перейдём к делу, нам нужно прояснить один вопрос.
— ...Какой именно?
— Что значит «Истинный Предок жива»? — он уставился на бородача тяжёлым взглядом. — Если бы Истинный Предок была жива, я бы точно об этом знал......! В тот день все почувствовали её смерть!
Он скривился и повысил голос, отчего глаза бородача округлились от удивления.
— Погоди, ты... неужели ты......? — переспросил бородач, словно не веря собственным ушам.
— Старейшина. Я Гарен Кроунгард, слуга Безликого Герцога.
— Ч-что! Ты тоже слуга Старейшины......! — потрясённо вскрикнули бородач и те, кто стоял рядом.
— Невозможно! Мы никогда не слышали имени Безликого Герцога! Если бы существовал ещё один Старейшина, мы бы знали!
— Послушай, парень. Ты пожалеешь, если лжёшь.
Он медленно поднял палец и произнёс со смертельно серьёзным спокойствием:
— Потише. Говорите тише.
В тот же миг воцарилась тишина.
— Ваша дерзость уже давно перешла все границы.
*Гул-гул-гул!*
С этими словами он высвободил свою ману, которая тяжёлым прессом обрушилась на окружающее пространство. Некоторые не выдержали давления и начали оседать на землю.
— Угх...... что это за мана такая......!
Но нашлись и те, кто устоял на ногах, и бородач был среди них.
— Кажется, я примерно понимаю, о ком ты говоришь, но, похоже, с тех пор титул изменился.
Бородач погладил бороду и посмотрел на него.
— ......
Старик на какое-то время задумался, а затем медленно подошёл ближе и принюхался.
— От тебя исходит слабый запах крови. Не могу сказать наверняка, Старейшина ты или нет, но ты определённо связан с Вампиром.
— Старик! Ты уверен?
— Если присмотреться к его затылку, там виден след от укуса, — ответил бородач, внимательно изучая отметину, которую оставила Лусия Эльверс. — Такое клеймо Вампиры оставляют, когда предупреждают остальных, чтобы те не смели трогать их собственность.
— Действительно, теперь я тоже вижу......
◇ ◇ ◇
Он молча разглядывал красный значок. Вручённый ему в качестве приветственного подарка от Квиёнхве, тот был сделан ни много ни мало из Кровавого Камня.
Снаружи он казался бледно-красным, а внутри отливал глубоким, тёмно-багровым цветом. Вещь была неоспоримо красивой.
«В этот раз ничего не произошло».
Когда он впервые прикоснулся к Кровавому Камню, сверкающие частицы внутри него перетекли в его тело. Существовало ли для этого какое-то особое условие?
Простое созерцание камня не принесло бы ему внезапного озарения, поэтому он убрал значок в нагрудный карман и осмотрелся.
Подземный город состоял исключительно из серых зданий. В самом его центре возвышалось нечто похожее на собор — стоило зайти внутрь, как взору открывался огромный круглый стол.
Важной деталью были вырезанные на стульях символы: книги, мечи, звёзды.
«Знакомая планировка».
Она была поразительно похожа на убранство залов, которые он видел на собраниях вампиров, куда его изредка затаскивали. Разница заключалась лишь в том, что те встречи отличались старинной, аристократической атмосферой — в таких местах обычно обитали дворяне. Это же место выглядело так, словно служило пристанищем для местных нищих.
Получив общее представление о планировке подземного города, он направился к зданию, которое ему выделил бородач. Внутри оно было размером примерно с двухкомнатную квартиру — судя по всему, самое просторное жильё во всём этом месте.
— Навевает воспоминания.
Это напомнило ему каморку, в которой он когда-то обитал в Районе D Мортуса. Наверное, туда уже заселился кто-то другой.
Кровати здесь не оказалось, поэтому он просто устроился на полу, и в его голову хлынул поток мыслей.
«Истинный Предок......»
Фигура, которую называли прародительницей всех Вампиров. По словам Лусии Эльверс, её боевые способности якобы находились на уровне обычной девушки.
Это не слишком вязалось с общеизвестными фактами. Она использовала «магию крови», так что должна была быть своего рода магом. Но разве маг действительно мог быть не сильнее обычной девчонки?
В этот момент раздался стук.
*Тук-тук.*
— Не против, если я войду?
Дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина. Каждый его зуб был золотым, а выбритая налысо голова напоминала теннисный мяч. На бедре у него висел изогнутый клинок, а всё тело ниже шеи покрывали татуировки.
— Рад знакомству. Меня зовут Грид. Я решала, — ухмыльнулся он.
◇ ◇ ◇
Каждый человек несёт в себе особую атмосферу. Этот бритоголовый Грид был одним из тех, кто устоял на ногах, когда обрушилось давление маны. Это означало, что его нельзя сбрасывать со счетов. Он определённо держался иначе, чем остальные: казался беззаботным, но за этим скрывался богатый опыт, и даже сейчас в его позе не прослеживалось ни единой бреши.
— Итак, Грид. Чего ты хочешь?
— Ты ведь маг, верно? И довольно сильный, — Грид протянул руку с хитрой улыбкой.
«Рукопожатие?»
— Ближе к делу, — ответил он, скрестив руки на груди.
Грид слегка ухмыльнулся и убрал руку.
— Ничего сложного. Просто решил сделать тебе предложение.
Он порылся в пальто, достал сигарету, зажал её губами и продолжил:
— Как насчёт того, чтобы объединиться, перебить всех этих ублюдков снаружи и забрать всё, что у них есть?
Грид оскалился, сверкнув золотыми зубами.
Что за чертовщина? Это проверка?
— Чего уставился, приятель? Эти ребята совсем из ума выжили. Болтают о походе на Священный город.
— Думаешь, это невозможно?
— Очевидно же! Меня сюда притащил Командор Святых Рыцарей. Возвращение в Священный город — это самоубийство.
— Ты знаешь дорогу обратно в Мортус?
— В Мортус? Да, знаю.
— Можешь дать мне один день?
— Один день... конечно, почему бы и нет, — Грид пожал плечами и начал подниматься.
«Посмотрите-ка на этого ублюдка».
Затем рука Грида медленно потянулась к изогнутому клинку на бедре.
*Вжух!*
Он запустил ветряной клинок. Грид увернулся кувырком и выхватил из пальто метательное оружие.
— Эй, приятель, ты какого хрена творишь?
— Лысый кусок дерьма, я тебе что, идиотом кажусь?
— ......
*Вжих! Вжих!*
Грид метнул в него оружие, но увернуться от такого не составляло труда. Подняв порыв ветра, он отразил снаряды, после чего придал Эфиру форму копья и запустил его в противника.
— Гх!
Грид обнажил свой изогнутый клинок и начал концентрировать ману, чтобы отбить копьё.
*Ш-ш-ш!*
Мана поднималась от лезвия подобно пару, и вскоре тёмно-синяя аура меча полностью окутала клинок.
— Чёрт, какой у тебя ранг? — выкрикнул Грид, взмахнув оружием навстречу летящему на огромной скорости копью.
Но, к несчастью для него, это мало чем помогло. Копьё разделилось надвое и, словно обретя собственную волю, обе половины уклонились от удара и глубоко вонзились в плечи противника.
*Бум!*
— А-А-А-А-ГХ!
Пригвождённый к стене Грид закричал от невыносимой боли.
Он всё это время сидел совершенно неподвижно. Лишь теперь он поднялся на ноги и не спеша направился к Гриду.
— У меня нет привычки пытать людей, так что я закончу быстро.
— Стой! Стой! Эй, ублюдки! Хватит там стоять, выходите уже!
*Дзынь!*
В этот момент прямо перед главным героем материализовался прозрачный барьер.
— Чёрт! Я реально подумал, что сейчас сдохну! — заорал Грид.
— Прошу прощения. В качестве компенсации я добавлю бонус к твоей оплате, — спокойно поглаживая бороду, негромко произнёс вошедший бородач. — Прости нас. Вокруг ходит слишком много слухов, так что у нас просто не было выбора, кроме как устроить проверку.
Бородач говорил с абсолютно бесстрастным лицом.
Он отозвал эфирные копья из плеч Грида и окинул комнату взглядом.
«Сзади притаились ещё несколько».
Нацепив на лицо дружелюбную улыбку, он спросил бородача:
— Ну так что? Я прошёл?
— Прошёл.
◇ ◇ ◇
На всякий случай он не спал всю ночь, но никакого нападения так и не произошло.
Уходить из дома — это действительно сплошная головная боль. Осознание того, что доверять некому, нагоняло жуткую тоску. Казалось, он вернулся к самому началу — в ситуацию, когда никогда не знаешь, в какой момент, где и кто может вонзить тебе нож в спину.
«И перебить их всех тоже нельзя. Чёрт».
Он решил немного скорректировать свою стратегию. Если подобное повторится ещё раз, он просто разыграет свой козырь и сбежит. К тому же вчера он отчётливо почувствовал: эти люди видели в нём лишь расходный материал. Абсолютно каждый из них, включая и таких типов, как Грид.
.
.
.
Так прошло три дня.
Теперь он официально находился в розыске.
Причина: убийство святого рыцаря.
Чёрт.
И вот, наконец, было точно установлено местонахождение Истинного Предка, которая, как утверждалось, томилась в самой глубокой части Линхардта.
— Приготовиться.
Лица всех окружающих были настолько суровыми, что о них, казалось, можно было порезаться. Операция по спасению Истинного Предка наконец-то началась.
◇ ◇ ◇
Святая Сибиан окинула взглядом окрестности.
— Святая?
— Прошу прощения. Я на мгновение отвлеклась.
В её разуме тихо прошептала Клара:
«Он возвращается».
«Я знаю, Клара».
«Почему бы не пойти к нему?»
«Стоит ли?»
Уголки губ Святой слегка приподнялись в улыбке.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...