Заложник, пленник, арестант.
Но моё нынешнее положение немного отличалось от любого из них.
«Военный трофей» — пожалуй, это определение подходило куда лучше.
— Святая, это?..
— Живой.
— Ах...
Услышав слова Святой, верующие неловко заулыбались и закивали.
— Кстати, а где архиепископ?
— Мёртв. Должно быть, к этому моменту он уже очнулся в Священном городе.
— Понятно. Тогда, возможно...
Один из верующих нервно покосился на Святую.
Она лишь тонко усмехнулась и достала залитое кровью зеркало.
— Оно у меня, так что не беспокойтесь.
С этими словами она одной рукой схватила зеркало, другой — меня за шкирку и потащила в карету.
◇ ◇ ◇
«Если подумать, я ведь впервые оказался за пределами Мортуса?»
И речь шла не о Зонах Скверны на западе или юге — я имел в виду настоящий континент.
*Стук, стук.*
Внутри громыхающей кареты были только я и Святая.
Снаружи доносился лязг металла — должно быть, там сражались с монстрами.
— Прошу прощения, Святая, мне было интересно, могу ли я поинтересоваться, позволено ли мне будет испросить разрешения задать вопрос касательно возможности получить одобрение на то, чтобы озвучить расспрос о том, разрешат ли мне спросить кое-что?
— Говори прямо. Что ты хочешь знать?
— Куда мы едем?
— В Священный город. Линхардт.
Ну и дерьмо. Путь предстоял чертовски неблизкий.
Я слегка постучал по стене кареты.
*Тук, тук.*
На ней виднелись какие-то письмена, но вряд ли я не смогу пробить её, если пущу в ход магию.
— Можешь попытаться сбежать, если думаешь, что справишься.
Леденящее замечание Святой пробрало меня до костей.
Я тут же замотал головой.
— Нет-нет. Просто проверял прочность.
— Вот как?
«У-у-у...»
Бедный Ким Ю Джин.
Похищен злобной Святой. Наверняка теперь его ждёт куча всяких ужасов.
Пока что я отложил любые планы побега в долгий ящик.
У меня не было уверенности, что я смогу сбежать от неё, да и куда идти, даже если получится?
Мортус. Это был единственный ответ.
— Ха-а-а...
В этот момент Святая прикрыла рот ладонью и зевнула.
Довольно милый зевок, если подумать — но ситуацию следовало оценивать с поправкой на то, что зевнула безумная машина для убийств.
— Мне скучно.
От этих слов у меня волоски на теле дыбом встали.
Я ненадолго задумался, не стоит ли развлечь её какой-нибудь захватывающей историей, но, похоже, нашей дорогой Святой было скучно в более физическом смысле.
— Не мог бы ты снова активировать начертание?
Услышав её просьбу, я использовал Книгу алхимии, чтобы вернуть в действие начертание, которое ранее запечатал на её теле.
Убедившись, что всё снова работает, Святая распахнула дверь кареты и вышла наружу.
Я приоткрыл окно, чтобы подсмотреть, и увидел, как десятки тысяч монстров медленно растворяются в сиянии света.
Правда, несколько святых рыцарей, не успевших вовремя убраться с её пути, превратились в мясной фарш.
Позади неё пышным цветом распускались яркие, пёстрые цветы.
Красиво, если не знать правды. И ужасающе, если знать.
Миновав Глубины стороной, благодаря безумному натиску Святой мы без труда добрались до второго барьера.
Он выглядел в несколько раз больше стен Мортуса, но был совершенно заброшен — местами разъеден и испещрён дырами.
«Словно смотрю на Стену Мария».
Стоило нам миновать эту исполинскую стену, как воздух резко похолодал.
Моё дыхание превратилось в пар, а кончики пальцев онемели. Словно наступила зима.
Сначала я подумал, что мне просто показалось, но когда снова приоткрыл окно и взглянул на окружающий пейзаж, то буквально лишился дара речи.
Ведь в Мортусе сейчас стояло лето.
Внутри и снаружи барьера были разные времена года?
Во всех направлениях землю укрывал чистейший белый снег, а с неба всё ещё сыпались пушистые хлопья.
— Поистине удивительно. Должно быть, оно прошло в нескольких километрах отсюда, а здесь всё ещё так холодно.
— Его не просто так называют Бедствием. Это ещё цветочки. Там, где Зверь Зимы проходит напрямую, не остаётся вообще ничего.
Услышав доносившийся снаружи шёпот, я издал сухой смешок.
Снег, заряженный магической энергией, и ветер, достаточно острый, чтобы сдирать кожу. И всё это лишь из-за того, что Зверь Зимы находился *поблизости*.
Это была наглядная демонстрация в реальном времени того, почему континенту настал полный и бесповоротный конец.
Значит, эта тварь была не одна — в мире свободно бродили и другие монстры подобного масштаба?
Не запертые где-то, как существа из Глубин, а разгуливающие на воле.
Неудивительно, что их прозвали Бедствиями.
Судя по всему, некоторые малочисленные расы среди демонов называли Глубины «забором», а Бедствия были дикими зверями, что бродили снаружи.
Пока ты не переступал черту, забор, удерживающий зверей на расстоянии, обеспечивал относительную безопасность.
Говорили, что опасность Глубин зависела от их глубины.
Холмы Сновидений, в которые я спускался, считались довольно глубокими, но, по слухам, существовали Глубины куда более опасные.
Почему-то мне вспомнился Гость.
Существо из Глубин — и всё же по какой-то причине оно свободно разгуливало по Зонам Скверны.
«...Но действительно ли оно находилось за пределами Глубин?»
Возможно, пока никто из нас не замечал, забор потихоньку расширялся.
◇ ◇ ◇
Вскоре после этого Святая вернулась в карету.
Она не выглядела ни капли уставшей, да и холодный ночной воздух, похоже, её совершенно не беспокоил.
— Тебе не холодно?
— Я не особо чувствую тепло или холод.
Рад за тебя. А у меня тут задница отмерзает.
Было паршиво, но я решил просто перетерпеть.
В конце концов, я ведь выжил зимой в Мортусе абсолютно голым.
Наличие одежды и обуви делало это место практически раем по сравнению с моими рабскими буднями.
«Я и сам порой удивлялся, как вообще тогда выжил».
Место, где невозможно было уцелеть, не будучи сделанным из другого теста. Таким был Мортус.
Я прислонился к громыхающей стене кареты и уснул.
◇ ◇ ◇
Холодный ночной воздух предрассветного часа.
Возможно, из-за того, что в последнее время я жил слишком комфортно, спал я беспокойно.
«Честно говоря, дело тут, скорее всего, не в месте».
Прямо передо мной крепко спала Святая.
Давление, исходившее от этой безумной женщины, было слишком сильным. Она была настолько пугающей, что я едва мог вымолвить слово.
Я безучастно смотрел в пустоту, как вдруг моё внимание привлекло нечто блестящее.
Зеркало, испачканное кровью архиепископа.
«Это ведь и есть священная реликвия, верно?»
Оно выглядело как обычное зеркало, но раз уж это реликвия, то должно было нести в себе божественную силу.
Если честно, я вообще ничего от него не ощущал.
Обычно артефакты обладали той самой безошибочной аурой «да, это точно артефакт», стоило лишь взглянуть на них, но эта штука не вызывала никаких чувств.
«Возможно, для его работы нужны определённые условия».
Если вспомнить, герцог Эльверс не воспользовался реликвией, даже когда Святая избивала его до полусмерти.
— На что уставился?
От внезапного голоса я вздрогнул и больно ударился головой о стену кареты.
*Бум!*
Святая наблюдала за мной, всё ещё лёжа.
Всю эту бессонную ночь я провёл, прокручивая в голове один-единственный вопрос.
Как мне выжить рядом со Святой?
Позвольте мне вкратце пробежаться по тому, что я о ней знаю:
Безумно сильна.
Серьёзные проблемы с характером.
На её теле вырезано начертание, причиняющее ей боль.
Бессмертна.
Сложите всё вместе: она безумно могущественная злодейка. Определённо не из тех, кто будет хлопать ресничками и ждать спасения.
«Помни законы жанра!..»
«Запускаю операцию „Со мной ещё никто так не обращался“!»
— Да так, просто смотрю на реликвию.
Я напряг каждую мышцу своего тела и внимательно следил за ней.
Если она взбесится, я тут же начну пресмыкаться перед ней, как собака. Если покажется, что план работает, я продолжу в том же духе.
— О? Ты вдруг перестал церемониться.
Святая наклонила голову набок.
— Подумал, что в будущем нам предстоит много общаться, так почему бы не делать это так, как нам обоим удобно.
Произнося это, я слегка склонил голову.
— Интересно.
Она слегка усмехнулась, а затем медленно села.
Её глубокие синие глаза, лишённые каких-либо понятных эмоций, скользнули по мне.
Святая, казалось, на мгновение задумалась, а затем кивнула.
— Я не против. Такое со мной впервые, так что это даже освежает.
Отлично! План Б — в утиль! Придерживаемся плана А!
◇ ◇ ◇
Святая наблюдала за тем, как Ким Ю Джин с полным самообладанием заявил, что будет общаться с ней на равных, и ощутила слабое чувство новизны.
Ещё вчера этот парень дрожал от страха, а теперь вёл себя так, словно ничего не произошло.
Подобные случаи были настолько редки, что их можно было пересчитать по пальцам одной руки.
«Он притворяется?»
Это казалось наиболее вероятным объяснением. За всю свою жизнь она могла вспомнить от силы двух людей, которых действительно ни капли не тревожило её присутствие.
Если она правильно помнила, это были Вознёсшийся и Истинный Предок.
Было бы забавно заставить это наглое лицо снова затрепетать от ужаса.
На лице Святой появилась кривая усмешка. Она идеально подходила под описание настоящей злодейки.
«Именно об этом она сейчас и думает».
Я смотрел на кривую усмешку Святой и размышлял про себя.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...