«О да, чёрт возьми! Я высосу её досуха прямо сейчас!!!!!» — именно эта мысль едва не лишила меня рассудка, но здесь нужно быть чуточку осторожнее.
Больше всего в словах Лусии Эльверс меня беспокоило то, что она обладает силой создавать вампиров.
А тот факт, что она хочет совершить Вознесение, чтобы сделать эту способность полноценной, с первого взгляда говорит о её нестабильности.
У меня нет ни малейшего желания становиться вампиром, а тут ещё и дефекты в придачу?
Всё далеко не так просто.
Я думал, она закатит истерику, если я откажусь, но, к моему удивлению, Лусия Эльверс приняла отказ совершенно спокойно.
— Тебе же хуже.
◇ ◇ ◇
К тому времени как я вышел из поместья Эльверс, солнце уже клонилось к горизонту.
— Недурно.
На мне красовался Плащ Ворона — вещь, способная задеть самые сокровенные струны в душе любого мужчины, — в сочетании с лучшей одеждой, которую только можно купить за деньги.
И всю эту одежду я получил совершенно бесплатно.
Я думал, что придётся её вернуть, но, видимо, нет.
И всё же главное — мне достался реликтовый Плащ Ворона.
Лусия Эльверс... Изначально я хотел хорошенько её проучить, но теперь она начинает мне даже нравиться.
Выходит, в итоге я ушёл с двумя реликвиями?
«Но что, если она вдруг потребует их назад?..»
Не похоже, чтобы глава семьи официально преподнёс мне эти дары. Скорее это напоминало то, как избалованная дочка тайком пробирается к отцовской коллекции часов, крадёт «Ролекс» и дарит его парню.
Ну, раз уж она их отдала, то наверняка чем-то руководствовалась, верно?
Когда я вернулся домой в этом невероятно стильном плаще, глаза сестёр-эльфиек округлились до размеров блюдец.
— Ты получил это в награду? Выглядит потрясающе! — восхитилась Киара.
Она просто сделала комплимент, но вот Ирис повела себя иначе.
— ......Этот предмет таит в себе Таинство.
Она уставилась на мой плащ с неприкрытой жадностью.
— Украдёшь — умрёшь, — предупредил я.
— Я даже не знаю, за кого ты меня принимаешь, — фыркнула она.
Слова словами, но её пальцы так и подёргивались.
Весьма в духе бывшей воровки.
Ни капли доверия к ней.
— Кстати, а что вы делаете с предметами, несущими в себе Таинства, после того как крадёте их?
— Разумеется, мы приносим их в дар Мировому Древу, — без малейших колебаний ответила Ирис.
К Мировому-СИУУУ-Древу, значит.
Что-то вроде подношения?
В этот момент у меня возник вопрос:
— А человеческие жертвоприношения вы тоже практикуете?
— ......
Ирис выдержала паузу, прежде чем ответить:
— Нет.
— Ты уверена?
Какого чёрта? Зачем так пугать этой заминкой?
◇ ◇ ◇
Время летело незаметно, и вскоре прошла неделя.
Киару и Ирис тоже вызвали в поместье Эльверс для получения наград. Но, судя по всему, им не довелось примерять наряды или выбирать реликвии, как мне — они просто отстояли в очереди и забрали причитающееся золото.
Немного обидно, конечно, но сумма оказалась внушительной.
Я тоже получил отдельную долю, так что в мгновение ока мы все стали весьма обеспеченными людьми.
Мы наконец-то обрели финансовую свободу, о которой всегда мечтали.
К тому же, хоть это и была разовая выплата, теперь я занимал должность вице-лидера Пангеи, что гарантировало стабильный доход в долгосрочной перспективе.
Честно говоря, всё это казалось сном.
В рабские времена я годами вкалывал на других, не видя ни единой монеты. Мне приходилось втайне подворовывать, чтобы просто выжить, а зимой я бродил босиком...
Должно быть, даже этот Богом забытый город становится раем, когда у тебя водятся власть и деньги.
Выживание в Мортусе — цель, которая мучила меня годами, — наконец-то было окончательно обеспечено.
— Уф......
Мои конечности ломали, резали, вырывали, я оказывался на волосок от смерти чаще, чем могу сосчитать, но ведь именно всё это и сделало меня тем, кто я есть сегодня, верно?
— Ой, а чего это ты вдруг расплакался? — спросила Киара.
— Потому что я глубоко тронут.
— Жалкое зрелище, — фыркнула Ирис.
Офигеть! Это действительно, по-настоящему, искренне начало моей счастливой жизни в другом мире!
— Рисик, ты спать хочешь? Иди ложись.
— А? Я ещё не хочу спать...... Ох! Я пойду спать! — сообразила девочка и пулей умчалась в свою комнату.
— Иди сюда!
— Кья-а-а!
День выдался хорошим, поэтому я решил сделать его ещё лучше.
◇ ◇ ◇
Я проснулся рано утром и уже собирался уходить, когда обнаружил у двери письмо.
На секунду я даже понадеялся, что это любовное послание из будущего, но, быстро вскрыв конверт, обнаружил...
«Приглашение на свадьбу».
Плотная бумага была украшена изящным золотым тиснением и слабо благоухала лавандой.
«Точно, братец Нил ведь женится».
Женитьба на внебрачной дочери аристократа в качестве награды за зачистку Глубин.
Называть подобное «наградой» как-то дико, но этот мир — мрачное фэнтези до мозга костей.
У незаконнорождённой дочери дворянина наверняка и выбора-то не было.
И всё же братец Нил — кандидат в мужья из топ-1% в Мортусе.
Силён как бык, при деньгах, да и лицом вполне вышел.
Единственный его изъян — лудомания?
Но это недостаток лишь тогда, когда ты постоянно проигрываешь. Если же ты настолько хорош, что загребаешь деньги каждый божий день, это уже не порок, а источник дохода.
Невеста, кажется, была внебрачной дочерью аристократа, который раньше спонсировал Пангею.
Впрочем, бастард или нет, в ней всё равно течёт благородная кровь.
В Мортусе пышная свадьба — непозволительная роскошь.
Большинство просто подписывают бумаги и расходятся.
А те, кто совсем беден, порой даже не регистрируют отношения и бросают детей на произвол судьбы.
Сирот, оставшихся без родителей, здесь обычно и растят как исследователей...
Но вернёмся к делу. Церемония пройдёт в Районе А.
И самое главное: никаких денежных подарков не требуется.
И я не просто строю догадки — это буквально написано в приглашении:
[Не позорь меня и не вздумай нести деньги.]
Почерк, тон — это явно писал сам братец Нил.
Он один из моих благодетелей, так что я обязательно приду.
«Слава богу, хоть на костюм тратиться не придётся».
Событие намечается статусное, так что завалиться туда в повседневных обносках я не могу. Придётся надеть хотя бы те вещи, что мне бесплатно достались от Эльверсов.
◇ ◇ ◇
Прошло два дня.
Нарядившись с иголочки, я отправился по указанному адресу.
На всякий случай я прихватил не только свой Гримуар, но и Эфир, принявший форму кольца.
Поскольку место проведения находилось в Районе А, дорога не заняла много времени.
*Топ, топ.*
У входа в свадебный зал я первым делом заметил до боли знакомого гигантского ящеролюда.
Краракс, выглядевший на удивление элегантно в строгом костюме, оглядывал окрестности.
— Братец, ты чего тут стоишь? — окликнул я его.
— Жду кое-кого.
И словно по сигналу, за моей спиной раздались тихие шаги.
— Заставил вас ждать.
Это был Дерек — мужчина с такими же чёрными волосами, как у меня.
Честно говоря, я слегка удивился.
Насколько я знал, на торжество приглашали только верхушку Пангеи и близких друзей Нила, так что появление Дерека стало неожиданностью.
Но если закрыть глаза на его странную страсть к пушистым зверушкам, Дерек — отличный мужик.
Опытный исследователь-ветеран с кучей полезных связей.
Если бы не наша встреча во время инцидента с червоточиной, я бы давно стал закуской на один укус для того безумного старого вампира...
— О? Неужели это сам вице-лидер Пангеи? — хмыкнул Дерек.
— Если решишь примкнуть к Пангее, Дерек, только шепни, — улыбнулся я.
— Я никогда не вступлю ни в один клан, кроме клана Чёрной Гривы.
— Но ведь туда принимают только зверорас?..
— Именно так.
Типичный Дерек.
Его причуды выходят на совершенно иной уровень.
— Ладно, хватит болтать, пойдёмте внутрь, — прервал нас Краракс. — И, Ю Джин, держись рядом со мной.
Ящеролюд указал на меня когтистым пальцем.
— Сегодня просто ходи за мной хвостом. Позже я выкрою время и объясню, в чём заключаются обязанности вице-лидера.
Если подумать, я ведь до сих пор не прошёл официальный инструктаж по передаче дел.
— Понял, — кивнул я.
Когда мы переступили порог, интерьер поразил своей чистотой и роскошью — здание вполне могло сойти за современный свадебный зал.
Социальное неравенство в этом мире просто чудовищное.
Район D прозябал в беспросветной средневековой нищете, тогда как здесь всё буквально сияло.
В этот момент моё внимание привлекла одна гостья — женщина, чьё лицо хранило следы былых сражений. Небесно-голубые волосы и глубокий шрам, пересекающий правый глаз и щеку.
«Кажется, я её где-то видел».
Должно быть, я разглядывал её слишком долго, потому что она повернулась и посмотрела прямо на меня.
— Я слышала, ты стал вице-лидером Пангеи. Значит, слухи не врут.
— Простите, а вы кто?
Она заговорила со мной как со старым знакомым.
Но поскольку я понятия не имел, кто передо мной, то невольно растерялся.
— Неужели ты не способен узнать того, с кем сошёлся в честном поединке?
В то же мгновение в памяти всплыл образ.
Рыцарь, который бился со мной на равных во время дуэли.
«Погодите, так это была женщина?»
Впрочем, глупо судить только по внешности.
Стоит допустить вероятность, что передо мной мужчина, чьё тайное хобби — переодевание, и сегодня он просто решил прийти в платье.
Но куда важнее её пола был другой вопрос.
Она выжила?
Насколько я знал, клан Белой Ночи был полностью уничтожен во время первого рейда в Глубины.
Вряд ли у неё были дружеские связи с братцем Нилом, так что она, скорее всего, приглашена со стороны невесты.
Мне стало любопытно, как она здесь оказалась, но я решил не забивать себе голову.
Раз пришла, значит, пригласили.
— Конечно, я вас помню. Без шлема вы выглядите гораздо лучше.
Она слегка вздрогнула и непроизвольно коснулась пальцами шрама.
А затем вдруг принялась напускать на себя излишний драматизм:
— Неужели и ты разочаровался во мне? В рыцаре, который не может гордиться собственными шрамами?..
Судя по тону, она говорила это на полном серьёзе.
Но момент для пафоса был выбран крайне неудачно.
— Да, очень жаль.
— ......
Краракс уже вовсю махал мне рукой, призывая подойти, так что я бросил ей эту короткую фразу и поспешил дальше.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...