— Какая странная текстура.
Я покрутил в пальцах податливый жёлтый браслет.
На первый взгляд он казался обычным украшением из жёлтого металла, но на самом деле это был Эфир — реликвия, принявшая твёрдую форму.
Я направил в него лёгкий импульс маны, и крошечный браслет мгновенно расширился, превратившись в полноценное копьё.
Эта штука могла свободно менять размер и форму по моему желанию.
«Максимальный размер, пожалуй, позволит прикрыть половину моего тела».
Немного разочаровывающе, но всё же более чем удовлетворительно.
«Больше не нужно таскать с собой настоящее копьё».
Впрочем, трюк с удочкой тоже никто не отменял. Если понадобится, я смогу придать Эфиру форму копья прямо на лету.
Моя причина выбрать Эфир среди всего прочего была проста.
Во-первых, Плащ Ворона.
Его можно было заменить пространственным кольцом.
Конечно, разница в весе и массе ощущалась бы, но сам факт того, что он заменим, говорил не в его пользу.
Во-вторых, Великий Осколок.
Он тоже выглядел заманчиво, но, в конце концов, это было то, что я со временем смогу раздобыть где-нибудь в этом мире.
У него имелись преимущества перед уникальной реликвией, но недостаточно весомые, чтобы заставить меня отказаться от всего остального.
И наконец, Гримуар.
Честно говоря, именно над ним я ломал голову больше всего.
Но в моём распоряжении уже имелось три Гримуара.
И, возможно, из-за того, что я так долго таскал их с собой, у меня не возникло ощущения, будто этот Гримуар какого-то особо высокого класса.
В конце концов, поговаривали, что его написал какой-то безымянный маг.
Моё личное мнение? Шансы на то, что это труд скрытого мастера, были гораздо ниже вероятности того, что это просто мусор, написанный каким-то ничтожеством, оставшимся безымянным по вполне понятной причине.
И решающий аргумент — сам Герцог Эльверс является магом.
И при этом он никогда им не пользовался, а просто оставил гнить в подвальной кладовой? Это прямо-таки кричало о каком-то дефекте.
Я ещё немного повертел Эфир в руках, а затем мысленным усилием вернул ему форму браслета.
— Хм...
*Дзинь!*
Мне показалось, что я смогу сделать его ещё меньше, поэтому я сосредоточился — и действительно, он сжался до размеров кольца.
По-настоящему невероятная универсальность.
Удовлетворённый результатом, я надел принявший форму кольца Эфир на средний палец.
Забрав свою награду, я уже собирался уходить, когда услышал доносящийся издалека стук приближающихся шагов.
Я непринуждённо повернул голову и увидел идущую в мою сторону девушку с фиолетовыми волосами.
На ней было чисто-белое платье, а из-под подола, где виднелись лодыжки, выглядывали туфли, густо усыпанные драгоценными камнями.
— Ох! Молодая госпожа!
Слуги поспешно склонились в поклоне при виде Лусии Эльверс.
Старшая горничная, которая вела меня, не стала исключением.
Лусия Эльверс слегка улыбнулась на это и мягко подняла правую руку.
Слуги безмолвно удалились.
Глядя на Лусию Эльверс, стоявшую с этим приятным, дружелюбным выражением лица, я почувствовал тупую боль в затылке.
— Здравствуйте.
Я собирался поклониться и поприветствовать её как подобает, но Лусия Эльверс наклонила голову набок, услышав мои слова.
— Впервые? Разве мы уже не знакомы?
«Чёрт». Я оплошал.
Если подумать — вещью, которую мне не следовало помнить, было высасывание моей крови, а вовсе не встреча с Лусией Эльверс.
— Официально это наша первая встреча.
Я произнёс это с полной уверенностью, и Лусия Эльверс тихонько рассмеялась.
— Аха-ха, полагаю, вы правы.
Она прикрыла рот рукой и рассмеялась с отрепетированным изяществом — и я ощутил странное чувство диссонанса.
Потому что в моей памяти то и дело всплывал её образ в том *крайне* практичном нижнем белье, когда она сгибалась пополам и хохотала во всё горло.
Но прямо сейчас она до кончиков пальцев выглядела как благородная молодая госпожа.
— Могу ли я чем-то помочь? Мне казалось, награда за рейд в Глубины уже получена.
Я произнёс это с улыбкой. Лусия Эльверс мягко покачала головой.
— Здесь говорить немного неловко. Не желаете ли выпить со мной чашечку чая?
— Конечно, но боюсь, у меня сегодня есть срочные дела...
В это мгновение — буквально на долю секунды — выражение лица Лусии Эльверс изменилось.
— ...хотя, как оказалось, никаких дел нет. Как удачно. Мне чёрный чай, пожалуйста.
◇ ◇ ◇
Сад, в котором не было видно ни души, кроме единственного слуги.
Там я и сидел, наслаждаясь неторопливым чаепитием с этой сучкой.
Сама атмосфера заставляла почувствовать себя героем какого-то романтического фэнтези-романа, но реальность была полным пиздецом.
Сидеть напротив безумного монстра, высасывающего людей досуха, и пытаться наслаждаться чаем — от одной только мысли об этом у меня портилось настроение.
*Шорох...*
И этот едва различимый звук тихих шагов то и дело доносился до моего слуха.
Но в этом саду не было видно ни одного мелкого зверька. Даже насекомых не наблюдалось.
«Здесь есть кто-то невидимый».
Вероятно, тот самый прозрачный зверь, которого я заметил ранее.
*Дзинь.*
Слуга расставил чайные чашки, чайник и небольшое угощение, поклонился Лусии Эльверс и куда-то исчез.
— Теперь мы остались только вдвоём.
Лусия Эльверс подняла чашку с чёрным чаем, который заваривался так долго, что стал тёмно-коричневым, и заговорила.
Я собирался небрежно ответить, но выражение её лица выдавало человека, которому что-то нужно.
Я скосил глаза в ту сторону, где невидимый зверь действовал мне на нервы, и пожал плечами.
— Ну, тут есть ещё один зверь.
Лусия Эльверс взглянула на меня, затем её лицо приняло удовлетворённое выражение, и она заговорила:
— Не совсем понимаю, о чём вы.
В тот же миг едва уловимое присутствие зверя полностью исчезло.
— ...
Вот же чёрт.
— Я слышала, вы сыграли весьма значительную роль в рейде в Глубины.
Лусия Эльверс наблюдала за тем, как бегают мои глаза.
Уголки её губ приподнялись — казалось, её забавляло моё замешательство.
«Так вот что ей нравится».
Я начинал примерно понимать эту сумасшедшую бабу.
Она принадлежала к тому типу людей, которые обожают чувствовать своё превосходство над другими. Высокомерная, надменная, с серьёзными проблемами как в характере, так и в видовой принадлежности.
Какое же воспитание дал ей Герцог Эльверс, чтобы вырастить нечто подобное?
— Значительную роль... Мне просто повезло.
— Для простого везения слухи, которые до меня доходят, звучат слишком уж грандиозно.
— Слухи всегда преувеличивают.
...
Некоторое время мы обменивались подобными любезностями за чаем, пока наши взгляды с Лусией Эльверс не встретились.
Не по моему выбору — это она пристально смотрела на меня.
— ...
Лусия Эльверс внезапно и пугающе замолчала.
Неужели я совершил какую-то ошибку, сам того не заметив?
— Ты ведь знал. Просто притворялся, что это не так.
*Шух!*
Стоило ей договорить, как из-за моей спины выскочил прозрачный зверь.
Но я знал, что он там, поэтому просто поднял правую руку.
*Вжих!*
Кольцо из Эфира на моём правом среднем пальце мгновенно взметнулось вверх, превратившись в цепь, которая сковала зверя.
*Лязг-лязг-лязг! Бам!*
— ...
Мы молча уставились друг на друга.
«Какого чёрта, с чего вдруг это нападение?»
Едва эта мысль промелькнула в моей голове, как Лусия Эльверс щелкнула пальцами.
И в один миг Лусия Эльверс, которая только что была в чисто-белом платье, сменила наряд на своё *другое* одеяние.
— ...?
Я растерялся от столь внезапного обнажения, но она не обратила на меня никакого внимания, сбросила туфли и закинула ноги на стол.
*Бам!*
От удара её ног несколько аккуратно разложенных угощений покатились на пол.
— Ах-х... так-то гораздо лучше.
Скромная молодая госпожа исчезла. Лусия Эльверс снова стала самой собой.
Она наклонила голову и посмотрела в мою сторону.
— Как тебе удалось так хорошо это скрыть?
— Я не совсем понимаю, о чём вы...
— Ха!
Я действительно не понимал, о чём она говорит, а она уставилась на меня так, словно я был самым нелепым существом, которое она когда-либо видела.
— Ты думал, я не смогу понять, что ты Вампир, только потому, что ты так себя вёл?
— ?
— Когда это началось? Только не говори мне, что с самого начала?
Глаза Лусии Эльверс начали меняться, медленно наливаясь багрянцем, и в воздухе вокруг нас поплыл слабый металлический запах крови.
— Между Вампирами нет нужды так всё усложнять.
Она указала на меня и открыла рот, произнеся одно-единственное слово, наполненное маной:
— Не двигайся...
— ...!
Я поспешно попытался пошевелиться — а? Всё двигалось прекрасно.
Она устроила такое представление, что я подумал, будто это какое-то Слово Приказа, но оно не возымело ровным счётом никакого эффекта.
На секунду я засомневался, не обращалась ли она к связанному позади меня зверю, а не ко мне, поэтому обернулся посмотреть — но прозрачный зверь просто бился в попытках вырваться из цепей.
— Да кто ты такой?
Лусия Эльверс наклонила голову и направилась ко мне.
«...»
В этот момент в моей голове появились ангел и демон.
[Ты собираешься и дальше это терпеть?! Кто знает, что эта сучка выкинет в следующий раз!]
Демон, чьё лицо было настолько красным, что напоминало мексиканский перец чили остротой в пятьдесят миллиардов сковиллей.
[Разве это не шанс? Ударь по ней заклинанием!]
Ещё один демон с крыльями летучей мыши и целой короной рогов.
Чёрт побери — это были не ангел и демон. Это были демон и ещё один демон.
Я принялся тщательно всё обдумывать.
Эта сумасшедшая баба была дочерью владыки Мортуса.
А значит, она была той, на кого я не мог просто так безрассудно напасть.
Но давайте разберём текущую ситуацию попроще.
Эта безумная внезапно сбросила маскировку и открыто хвасталась тем, что она Вампир, прямо передо мной.
К тому же она несла какую-то чушь, словно в детстве приняла не те лекарства.
Если подумать о последствиях, лучшим решением сейчас было бездействие.
«Ха-а... Ладно. Пока просто побуду смирным».
*Вууух!*
В то же мгновение в обеих руках Лусии Эльверс начала собираться масса маны.
— Разрушить её построение!
Стоило этим словам слететь с моих губ, как налетевший порыв ветра лишил Лусии Эльверс равновесия.
*Фьюююууух!*
*Грох!*
— А-а-ах!
Её чисто-белое нижнее бельё в один миг покрылось грязью.
*Топ. Топ.*
Я медленно зашагал к Лусии Эльверс.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...