Кнут и пряник.
Каждый знает, что это значит, и никаких объяснений тут не требуется.
Не то чтобы это моё любимое выражение, но, испытав его на собственной шкуре, я, кажется, наконец-то всё понял.
Это чертовски сладко!
Наше прежнее жилье в Зоне C нельзя было назвать тесным, но Район А находился на совершенно ином уровне.
— Охренеть, ванна!!!
И не просто ванна — целых шесть комнат! Абсолютно легендарный, охрененный дом.
Шесть комнат и крошечная гостиная? Нет, вовсе нет.
— Хи-ик!..
Рисик потрясённо уставилась на это великолепие. Но на её лице застыла смесь восторга и отчаяния, ведь в конечном итоге обязанность по уборке легла именно на неё.
— Э-этот дом такой огромный...
Ирис, которую, казалось, вообще ничем невозможно удивить, тоже выглядела заметно ошеломлённой — ну да, откуда вороватой эльфийке знать толк в подобных вещах.
Стоило мне только бросить взгляд на новое жилище, как все тёплые воспоминания о прежних домах испарились без следа. Если честно, теперь я заместитель лидера клана, так что жизнь в Зоне C казалась мне уже как-то не по статусу.
— Только сейчас начинаешь понимать, что мы действительно пробились в люди, — у Киары челюсть практически отвисла до пола.
Да уж, они определённо сёстры — даже удивлялись они с совершенно одинаковыми лицами.
— Кстати говоря, а как выглядит Тир-Ваха?
— Обычное место. Там, где Мировое Древо и природа сосуществуют в гармонии.
Я молча кивнул на слова Ирис. Судя по описанию, это какая-то глухомань на краю света. Единственный плюс, который приходил на ум, — это Мировое Древо. По крайней мере, звучит круто.
— Дома там тоже обычные деревянные хижины?
— Да.
Так я и думал.
— Выбирайте любую комнату, какая понравится, и занимайте её.
— А? Правда? — глаза Рисик широко распахнулись. — Значит, мне больше не придётся спать в кладовке?
— Именно.
— Ура-а-а!!!
Рисик запрыгала от радости. Её звериные ушки навострились, а хвост радостно завертелся из стороны в сторону.
Видя её такой счастливой, мне и самому стало приятно. В конце концов, в бытность рабом мне тоже пришлось несладко.
Слуге лучше всего живётся в доме великого господина — таков уж закон жизни. А по меркам Мортуса я сейчас самый что ни на есть великий господин.
— У нас праздник! Сегодня вечером закатим пирушку!
— Ура! Ура!
— Рисик, чего стоишь? Иди готовь еду.
— Угх...
◇ ◇ ◇
Прошло два дня.
Наконец настал день, которого я так долго ждал — день, когда в Мортусе раздавали награды.
Размер вознаграждения за наш вклад в покорение Глубин определялся на собрании лидеров кланов, рыцарей и жрецов, и они пришли к выводу, что мои заслуги были признаны величайшими. Кто-то мог бы возмутиться и назвать это голосованием за популярность, но это было бесконечно далеко от истины — в конце концов, речь шла о рыцарях и жрецах.
Рыцари были связаны «контрактом» абсолютной верности своему господину, а жрецы клялись именем своего бога никогда не лгать.
«Это точно должна быть какая-то реликвия».
Как бы я ни размышлял об этом, иного вознаграждения и представить себе не мог.
По пути к поместью Эльверс несколько человек узнали меня и окликнули.
— Чёрные волосы и Гримуар? Эй! Куда это ты так торопишься?
— В поместье Эльверс.
— Так и думал, но ты быстрый. Моя очередь только через четыре дня.
От него исходила аура опытного исследователя, а то, что он находился в Районе А, означало, что он далеко не промах. Было чертовски приятно, что меня узнаёт всё больше людей. В конце концов, изначально я мечтал стать актёром, а потому обожал быть в центре внимания.
— Надо будет как-нибудь выпить вместе!
Исследователь небрежно махнул рукой и пошёл дальше, а я кивнул и помахал ему в ответ.
После довольно долгой прогулки показалось массивное поместье, занимавшее абсурдно огромный участок и без того тесной земли Мортуса. Мысль о том, как в Районе D дома лепились друг к другу вплотную ради экономии места, заставила меня тихонько усмехнуться.
Сила действительно решает всё. Не то чтобы кто-то посмел сказать хоть слово против. Это их земля, так кто помешает им жить как вздумается?
— Прошу прощения, пожалуйста, предъявите ваше удостоверение личности.
Я достал свою именную табличку и показал её рыцарю, стоявшему на страже у входа в поместье.
— Добро пожаловать в поместье Эльверс. Если вы пройдёте прямо, вас встретит управляющий и проводит дальше.
Как только моя личность была подтверждена, рыцарь поклонился и вежливо всё объяснил. Мелочь, а приятно.
Когда я прошёл вглубь, передо мной появилась горничная:
— Я Прин, старшая горничная. Я буду вашим проводником.
Следуя за ней внутрь, я оказался в интерьере, дышавшем изысканной элегантностью былых времён. Я уже бывал здесь однажды, но никогда при таком ярком дневном свете.
«Интересно, чем сейчас занята эта сучка Лусия Эльверс».
Но прежде чем я смог забрать свою награду, меня отвели в комнату, заставленную вешалками с дорогой одеждой.
Ах да, вот это. Обязательная сцена со сменой гардероба, которая всегда происходит перед встречей с аристократом. Обычно она затягивается без всякой на то причины.
С помощью слуг я быстро переоделся и взглянул на себя в зеркало.
«Чёрт, а я хорош».
Определённо, дорогая одежда стоит своих денег.
*Топ, топ.*
Место, куда меня привели дальше, не было покоями грозного герцога Эльверс — это было похожее на склад помещение под землёй.
«Ну и охрана».
Пять рыцарей, явно превосходивших по рангу тех, что стояли у входа, несли здесь дозор.
— Вы можете взять оттуда одну вещь по своему выбору.
Вежливое объяснение, за которым последовало предупреждение.
— Если вы попытаетесь повредить или украсть какой-либо из находящихся внутри предметов... — управляющий бросил на меня мимолётный взгляд. — Мы были бы признательны, если бы вы понимали, что это повлечёт за собой определённые последствия.
Я буквально физически ощущал, как мне в затылок впиваются взгляды. Взоры стоявших позади рыцарей были почти осязаемыми.
— Я буду иметь это в виду.
◇ ◇ ◇
Огромная дверь распахнулась, явив взору помещение невероятных размеров.
— Охренеть.
Бесчисленные реликвии и металлы были выставлены в стеклянных витринах.
«Погодите... это что, материалы 6-го ранга?»
Металлы, которые, как говорили, намного превосходили даже материалы 5-го ранга, считавшиеся вершиной совершенства. Вещи, которые невозможно было отыскать даже на аукционе Района А.
— Пожалуйста, выберите желаемый предмет и сообщите мне.
Я молча кивнул на слова рыцаря и принялся метаться по залу, словно ребёнок в магазине игрушек. Честно говоря, большинство этих вещей я видел впервые в жизни.
— Это посох под названием Акарим. Он был создан из ветви Мирового Древа.
Однако рыцарь любезно давал пояснения, словно предугадывая моё замешательство.
«Мне ни в коем случае нельзя ошибиться. Нужно сделать правильный выбор».
У меня не оставалось иного выбора, кроме как просить рыцаря объяснять назначение каждого предмета. Он выглядел слегка растерянным, но это были не мои проблемы. Ограничений по времени не было, так что мне следовало проявить максимальную осторожность.
.
.
.
— ...Вы определились с выбором?
— Ещё нет, дайте мне ещё немного времени.
Дело плохо. Я никак не могу решиться. Пять часов напряжённых раздумий, а я всё ещё не могу выбрать!.. И мне нужно выбрать всего одну вещь из всего этого!
— А нет ли возможности договориться сразу на четыре предмета?
— ...
— Это была шутка.
На данный момент меня особенно привлекали четыре вещи.
Во-первых, реликвия Эфир. На вид она напоминала мягкого слайма, но её прочность, судя по всему, не уступала материалам 5-го ранга. Её особой характеристикой была способность свободно менять форму.
«Эх, если бы её было чуточку больше».
Во-вторых, реликвия Плащ Ворона. Его уникальность заключалась в том, что изнанка плаща представляла собой карманное измерение — туда можно было свободно складывать и доставать оттуда вещи. Ключевым моментом было то, что независимо от веса хранящихся внутри предметов, владелец совершенно не ощущал их тяжести. Отличная вещь для стиля, которая к тому же заменяла инвентарь. Вот к чему всё сводилось.
В-третьих, материал 6-го ранга, Великий Осколок. Ни много ни мало, материал 6-го ранга. Надо признать, он выглядел чуть менее привлекательно по сравнению с другими предметами, но в комплекте с ним шло предложение бесплатно изготовить любое снаряжение, какое я пожелаю. С нанесением гравировок высочайшего класса.
Я в шутку спросил, возможны ли определённые вещи, и получил ответ: «Если мы нанесём руну изменения формы, полагаю, это будет вполне осуществимо». То есть любая форма, какую я только пожелаю — абсолютно любая.
И наконец, Гримуар. Одинокий изящный Гримуар в фиолетовом переплёте с выгравированными на нём золотыми узорами.
— Я и сам мало что знаю об этом предмете. Известно лишь то, что его написал неизвестный маг...
Описание, которое прямо-таки разжигало мужское любопытство.
— Ха-ах...
Спустя ещё час раздумий я слегка кивнул и указал пальцем:
— Я возьму вот этот.
◇ ◇ ◇
Комната с плотно задёрнутыми шторами, не пропускавшими солнечный свет. Внутри находилась девушка с фиолетовыми волосами.
— Хм-м~.
В комнате была лишь Лусия Эльверс в белом нижнем белье, а вокруг неё кружил полупрозрачный зверь.
*Рррр.*
Лусия Эльверс плавно закрыла глаза и снова открыла их, и её радужки медленно начали наливаться багрянцем.
— Поразительно.
Невероятно высокая скорость роста.
Черноволосый маг — один из самых обсуждаемых исследователей во всём Мортусе. Тот факт, что прозвище «черноволосый маг» донеслось даже до её ушей, говорил сам за себя.
Уголки губ Лусии Эльверс поползли вверх.
Пока что она была частью Благородства ночи — собрания Вампиров, несущих в себе «благородную кровь», — но однажды она встанет на вершине всех Вампиров как Истинный Предок. Её приготовления к тому, чтобы стать Истинным Предком, продвигались полным ходом.
«Пожалуй, мне стоит немного побеседовать с ним».
Когда она со временем станет Истинным Предком, она намеревалась создать «Старейшину», точь-в-точь как это сделал предыдущий Истинный Предок до неё. У неё на примете уже было несколько кандидатов.
Приняв решение, Лусия Эльверс щелкнула пальцами.
*Вжух!*
В мгновение ока её нижнее бельё сменилось элегантным платьем. Она обула усыпанные драгоценными камнями туфли на каблуках, небрежно валявшиеся на полу, и открыла дверь спальни.
Полупрозрачный зверь тут же радостно бросился за ней:
— Ррр-ррр!
— Нет, останься.
— Рррр...
*Цок, цок.*
Лусия Эльверс высунула язычок и слегка провела им по верхней губе.
«Надо бы скоро подкрепиться».
Та кровь с её подозрительно восхитительным вкусом. Поначалу она думала, что она просто неплоха, но, выпив за это время столько безвкусной крови, наконец осознала: та кровь идеально подходила её вкусу.
«Если я снова изменю его воспоминания, то и следов никаких не останется».
Её острые клыки блеснули на свету.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...