— ... Ч-что ты так смотришь?
Ирис по-прежнему вела себя грубо, но по сравнению с их первой встречей заметно смягчилась.
Настоящая эльфийка этой эпохи — она без лишних жалоб ела свою еду и пила воду.
Её руки и ноги всё ещё оставались связанными, но ей хотя бы разрешили свободно перемещаться по дому.
Наблюдая за тем, как Ирис неуклюже семенит по гостиной, Ким Ю Джин поймал себя на внезапном вопросе.
— Это какая-то эльфийская техника?
На её бледной руке виднелась чёрная татуировка.
Очевидно, она была нанесена не просто для красоты — эта татуировка могла превращаться в клинковое оружие.
— Я не обязана тебе рассказывать.
— Боже, какая же ты сложная.
Похоже, одной недели оказалось недостаточно, чтобы полностью растопить сердце этой несносной маленькой эльфийки.
— Киара, ты что-нибудь знаешь об этом?
— Ах, я не совсем уверена...
Киара покачала головой, показывая, что ничего не знает.
Ирис безучастно уставилась на неё.
Раньше Ирис визжала и закатывала истерики при любом упоминании сестры.
Но теперь она лишь молча наблюдала за Киарой.
«Похоже, у неё много мыслей в голове».
Погрузившись в раздумья, Ким Ю Джин понял, что ему уже пора уходить.
— Не открывайте дверь незнакомцам, поняли?
— Я, по-твоему, идиотка?
— И не снимай с неё путы только потому, что она ноет, как ей неудобно.
— Я это и сама знаю. И...
Киара начала было говорить, но заколебалась.
— Что? Что такое?
— Да нет, ничего.
◇ ◇ ◇
Личный тренировочный зал «Пангеи».
Обычно новым членам не разрешалось ими пользоваться, но благодаря заботе Нила Ким Ю Джину выделили отдельную комнату.
Кто-то мог задаться вопросом, зачем ему понадобилась отдельная комната, но для чтения Гримуара требовалось именно уединение.
Не мог же он медитировать и погружаться во Внутренний мир на каком-нибудь уличном перекрёстке в Мортусе, а делать это дома, очевидно, даже не обсуждалось.
Он устроился поудобнее, достал Чисто-белый Гримуар и открыл его на нужной странице.
— У-ух...
«Вход!»
Лес, окутанный густым туманом.
Поначалу он сомневался, не попал ли в другое место, но, следуя за ветром, всегда быстро добирался до жёлтого города.
— Кажется, я уже запомнил дорогу.
Пока он шёл, впереди начали показываться знакомые пейзажи.
Стоило ему войти в город, как откуда-то издалека донёсся пронзительный крик.
— КРА-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!
— Да когда уже этот ублюдок уберётся отсюда?
Одинокое существование в таком огромном городе, судя по всему, окончательно свело эту тварь с ума.
Его здешний распорядок дня был прост.
Сначала он направлялся вверх по склону и начинал восхождение.
После долгого подъёма он упирался в заблокированный участок тропы — и именно в этот момент обычно появлялся безумный монстр.
— У-Э-А-А-А-А-А-А-АРГХ!!!
— Твоя рожа — просто тихий ужас...
С их прошлой встречи это существо умудрилось исказиться ещё сильнее, приняв ещё более гротескный вид, словно освоило новые техники макияжа.
Ким Ю Джин мгновенно окутал всё своё тело маной и сорвался на бег.
*Вжух!*
Исследуя жёлтый город, он заметил одну вещь: мана здесь бурлила в подозрительно избыточном количестве.
«Никогда бы не подумал, что мой собственный Внутренний мир окажется таким».
Воздух здесь был тяжёлым, и при слишком долгом пребывании зрение начинало расплываться.
Будь он прежним Ким Ю Джином, влачащим жалкое существование на самом дне, он, вероятно, упал бы замертво прямо на месте.
Но теперь он мог держаться, просто широко открыв глаза и упрямо двигаясь вперёд.
— КРА-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!
Окружающая обстановка была полнейшим мусором, а сзади за ним гнался безумный монстр.
Он приходил сюда вовсе не потому, что ему нравилось подвергаться пыткам.
Всё дело в том, что его тело постепенно адаптировалось к мане, и он в реальном времени чувствовал, как расширяется его запас маны.
«Но всё же что-то здесь не так».
Это не было похоже на рост мага — скорее казалось, будто он сам превращается в подземелье.
Но он никак не мог случайно телепортироваться в другое место, так что это точно был его Внутренний мир...
«Неужели это и значит — углублять понимание собственного внутреннего мира?»
Из-за того, что некому было всё объяснить, это сводило с ума.
После долгого бега его дыхание стало прерывистым, а перед глазами всё закружилось.
Монстр бросился на него, словно почувствовав идеальный момент.
— Ох, дерь...
«Выход! Выход!»
◇ ◇ ◇
— Ха-а... ха-а...
Закончив эту захватывающую дух игру в догонялки, он открыл глаза и увидел над собой знакомый потолок.
Он поднялся, отряхнулся и убедился, что Жёлтый Гримуар, который он спрятал под одеждой, слегка высовывается наружу.
— ...
Он вытер пот со лба и сосредоточил ману в правой руке.
Всё явно отличалось от прежнего.
Запас его маны увеличился, а вместе с ним возросла и её отдача.
— Какова теперь моя максимальная отдача?
Ему было любопытно, но доведение себя до истощения маны лишило бы его целого драгоценного дня, поэтому он оставил эту мысль при себе.
— Отпуск почти закончился.
Он побывал в Зоне Скверны и даже провёл дуэль после возвращения.
Ему требовался довольно долгий перерыв, чтобы привести себя в порядок перед следующей экспедицией.
Спор с кланом Белой Ночи на время утих.
Какой бы сильной ни была глава клана Белой Ночи, проигнорировать исход дуэли на глазах у стольких важных людей она не могла.
Но, судя по её яростному виду, она вполне могла попытаться снова устроить ему засаду в Зоне Скверны.
«От одной мысли о новой засаде меня тошнит».
Снова лишиться конечностей и проходить через весь этот ад в Зоне Скверны?
Ни за что на свете.
«У Нила ведь должен быть какой-то план, верно?»
Нил одевался как бродяга, но при этом являлся лидером высокорангового клана.
Тот факт, что он поднялся так высоко в Мортусе, городе, кишащем всеми мыслимыми отбросами общества, означал, что он далеко не прост.
Приняв освежающий душ в душевой здания клана «Пангея», Ким Ю Джин направился домой.
«Я уже начинаю подумывать о переезде в район B».
Чем хуже был район, тем дальше он находился от центральной зоны.
Ни такси, ни автобусов — только пешком, и это оказалось куда более неудобным, чем он предполагал.
Человеческая жадность действительно не знает границ.
В те времена, когда он был рабом, всё, о чём он мечтал — это хотя бы раз наесться досыта.
Но что поделать.
Люди едят, даже когда они сыты — такова уж их природа.
— Я вернулся.
— Х-хозяин...
Открыв дверь, он увидел Рисик с понуро опущенными ушками.
— Что случилось?
— Ну...
Рисик нерешительно покосилась в сторону Ирис.
Неужели эта мелкая дрянь опять устроила проблемы в его отсутствие?
— Эльфийка отказывается есть...
◇ ◇ ◇
— Ешь.
— Я отказываюсь.
Та Ирис, которая плакала и позволяла себя утешать, бесследно исчезла, и на её место снова вернулся несносный, раздражающий мелкий гремлин.
Ирис сердито уставилась на него своими острыми глазками и продолжила:
— По крайней мере, развяжи мне руки.
— С чего бы мне настолько тебе доверять?
— Обещаю, что не сбегу. Эльфы не нарушают своих обещаний.
— Чушь собачья.
*Лязг! Лязг!*
Стоило Ирис шевельнуться, как цепи, прикреплённые к её путам, загремели.
— Дай мне хотя бы поесть спокойно!
— Ах ты, мелкая дрянь! Пока ты тут сидишь и набиваешь брюхо, люди в Районе D голодают!
Чёрт, так дело не пойдёт.
Она слишком расслабилась и начала качать права — пора сослать её обратно в ванную.
— П-подожди! Там же холодно! Прекрати!
Она сопротивлялась изо всех сил, но со связанными конечностями это было абсолютно бесполезно.
*Бах!*
— Угх...
Ну и кто устраивает голодовку в ванной?
От одних только воспоминаний о том, через что она заставила его пройти, у него до сих пор закипала кровь.
Чёрт возьми! То копьё стоило чертовски дорого!
Он даже не был копейщиком, но вложил в это оружие огромные средства.
А в довершение всего использовал тактику дрона-камикадзе — соотношение затрат и выгоды оказалось полнейшей катастрофой.
— Ладно! Я буду есть! Буду, хорошо?!
Голодовка продлилась ровно один день, прежде чем она сдалась.
Но Ирис некоторое время смотрела на миску с едой, а затем нагло снова открыла рот.
— Покорми меня.
Невероятно.
Ким Ю Джин взял кусок вяленого мяса и швырнул его Ирис прямо в лицо.
*Шлёп.*
Он целился прямо ей в рот, но Ирис дёрнула головой в сторону, и мясо упало на пол.
— Ну и не ешь тогда.
— Именно этого я и хочу.
А-А-АХ!!! ЧЁРТ ВОЗЬМИ!!!!!! ЭТА БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ!!!!!!!
Он окончательно сходил с ума!!!!!
Вяленое мясо упало на пол в ванной — правило пяти секунд уже давно перестало действовать.
«Но выбрасывать всё равно жалко».
Он поднял его и протянул Ирис, и та открыла рот.
— Ты думаешь, я буду есть то, что валялось на полу?
Но, несмотря на свои слова, она без лишних возражений съела его.
А затем, словно посчитав себя победительницей, она слегка приподняла уголок губ.
— А вообще недурно. Дай ещё кусочек.
— Отвали.
— П-подожди!
◇ ◇ ◇
Большой круглый стол в здании Ассоциации управления Мортуса.
Здесь собрались влиятельные исследователи и лидеры кланов со всего города, и даже рыцарь-командор и представители Церкви Света соизволили явиться.
— То есть вы просите нас принять участие в рейде на Глубины?
— Совершенно верно.
При этих словах лица нескольких присутствующих помрачнели.
На Мортус надвигалось Бедствие...
И для его предотвращения требовалось двадцать миллионов золотых монет.
У Мортуса просто не могло быть такой астрономической суммы.
По крайней мере, у «нынешнего Мортуса».
— Вы планируете совершить налёт на Центральный банк?
— Это глубоко даже по меркам Глубин...
Отныне началась игра в то, кто лучше чувствует обстановку.
Естественно, рейд на Глубины потребует колоссальных жертв.
И дело было не только в том, чтобы убить несколько монстров и уйти — им придётся пробиться до самого Центрального банка и вернуться обратно с золотом.
— Думаю, я понимаю, о чём все сейчас думают.
Альсрин из Ассоциации управления Мортуса понимающе кивнул.
— Разумеется, я не прошу вас жертвовать собой за просто так.
С этими словами Альсрин залез во внутренний карман пальто и что-то достал.
При виде этого предмета глаза нескольких исследователей широко распахнулись.
— Эй... вы это серьёзно?
— Конечно. Это решение принял лично Лорд.
Один за другим их лица исказились от неприкрытой жадности, и руки начали подниматься.
— Хе-хе, клан Чёрной Гривы примет участие в рейде.
— Клан Красного Молота в деле!
— Клан Белой Ночи тоже примет участие.
— Я не представляю клан, я сам по себе, если что.
— Всё в порядке. Каждый заслуживает равных возможностей.
Как раз в тот момент, когда атмосфера склонилась к единогласному участию, один тёмный эльф скрестил руки на груди и заговорил.
— Клан «Пангея» пропустит этот рейд.
— Да ладно тебе, Нил, не слишком ли ты осторожничаешь?
— Заядлый игрок пасует в самый ответственный момент.
Нил ничего не ответил, лишь тихо наблюдая за Альсрином.
Нил, заядлый игрок.
У него было одно железное правило.
Он никогда не ставил на проигрышную карту.
И чутьё Нила не подвело.
◇ ◇ ◇
— ... Вы заставляете нас участвовать в рейде?
— Если вкратце, то да.
— Я, по-твоему, похож на дурака?
— Ты можешь либо бессмысленно умереть, либо присоединиться ко второму рейду. Выбор за тобой.
*Бах!*
В то же мгновение Нил исчез со своего места.
— Ну давай, попробуй убить меня. Если думаешь, что справишься с последствиями.
Лицо Альсрина исказилось. Глядя на Нила, который держал его за воротник, он тихо произнёс.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...