Какая забавная шутка.
Похитить совершенно нормального человека и утащить его в другой мир, чтобы он жил там как раб.
Конечно, в жизни хватало всякого абсурдного дерьма, но ничего подобного со мной ещё не случалось.
«.......»
Ну и паршивый сон.
Не то чтобы они снились каждую ночь — просто один из тех кошмаров, что приходят время от времени.
С дополнительным бонусом в виде пробуждения в отвратительном настроении.
Чёрт бы всё побрал.
◇ ◇ ◇
— Ну и атмосфера тут царит.
Когда я пришёл в клан Пангея, от привычного шума и хаоса не осталось и следа. У всех на лицах застыли самые серьёзные выражения, какие только можно себе представить.
— Чего все такие хмурые?
Я заметил Джозефа, который лениво завязывал шнурки, и спросил его об этом. Его ответ уложился в одну фразу:
— Говорят, у нас дуэль с кланом Белой Ночи.
Обычно, когда кланы враждуют, их излюбленный приём — убогая засада в Зоне Скверны.
Или, как случилось с нами, отправка невероятно сильных бойцов против относительно слабого отряда.
Им бы это сошло с рук, если бы мы ничего не заметили, но мы уже знали, что клан Белой Ночи проворачивает подобное дерьмо.
Око за око.
Разъярённый Нил тут же собрал всех высокоранговых исследователей Пангеи и начал систематически резать глотки людям из Белой Ночи.
Клан Белой Ночи, осознав, что стремительно проигрывает, столкнулся с проблемой.
Начать полномасштабную войну было непросто, но и игнорировать ситуацию означало лишиться всякого будущего.
И что же выбрал клан Белой Ночи? Они втянули в это Ассоциацию управления Мортуса.
Ассоциация управления Мортуса.
Организация, основанная с великой миссией — вернуть былое величие разрушенному городу Мортус.
Пангея и клан Белой Ночи были не каким-то там соседским велоклубом, а кланами с реальным весом в Мортусе.
Их исследователи являлись ценным ресурсом, добывающим магические камни.
— Но разве дуэль действительно что-то решит?
— Очевидно, что нет.
Верно.
Даже если они уладят всё на дуэли, что произойдёт в Зоне Скверны, оставалось только гадать.
Так зачем же клан Белой Ночи вообще запросил дуэль?
— Они хотят устранить ключевых бойцов, а затем начать войну.
— А ты сообразительный.
— Любой уважающий себя маг, бросивший старшую школу, догадался бы об этом.
Разумеется, Нил не собирался соглашаться на столь очевидно глупую уловку.
Однако ситуация в Мортусе в последнее время была далека от нормальной.
С тех пор как здесь обосновалась Церковь, она начала притеснять нечеловеческие расы.
В отличие от Пангеи, которая была многорасовым кланом, в клане Белой Ночи состояли в основном люди, если не считать их лидера.
Каким бы сильным ни был клан, давление со стороны Церкви и Центральной ассоциации выдержать трудно.
В мире не существовало клана, способного одолеть Церковь вместе с Ассоциацией в прямом столкновении.
Если бы кто-то мог противостоять военной мощи Церкви — их рыцарям, живым орудиям массового убийства, и силам, прорубающим путь сквозь Зоны Скверны, — зачем бы им вообще возиться с управлением кланом?
Они бы просто захватили весь Мортус.
— Только не говори, что нам тоже придётся туда идти?
— Ты с ума сошёл?! Очевидно, пойдут только старшие члены.
На то имелось несколько причин.
Во-первых, кланы получали финансирование от Мортуса.
А если точнее, финансирование от аристократии.
Если выставить на дуэль какой-то сброд просто для галочки, разъярённые дворяне тут же перекроют финансирование.
Ситуация была дерьмовой, но, честно говоря, я испытывал лёгкое предвкушение.
Сражение между сильнейшими бойцами, которых только мог предложить клан.
Там будет чему поучиться.
В этот момент появился Нил с перекошенным от недовольства лицом.
— Джозеф, Ю Джин. Идите за мной.
— .......
Мне показалось, или я вдруг почувствовал сильную тревогу?
◇ ◇ ◇
— Почему у тебя такой вид, будто ты на похоронах? — Джозеф озадаченно наклонил голову, глядя на Нила.
— Судя по всему, они ограничивают круг участников дуэли исследователями 6-го ранга и ниже.
— Что за херня?! Что это ещё за бред?! — закричал Джозеф, не веря собственным ушам.
Нил отвесил ему подзатыльник и продолжил:
— У меня у самого голова кругом. Сколько же деньжищ отвалили эти ублюдки из Белой Ночи?
Хм. Кажется, я прекрасно понимал, что происходит.
— Похоже, у них припрятано какое-то секретное оружие.
— Да, это единственное объяснение. — Нил кивнул, соглашаясь со мной.
Формат дуэли предполагал, что один боец может продолжать сражаться с противниками до тех пор, пока не падёт.
Это означало, что если кто-то достаточно силён, он в одиночку сможет выкосить всех до единого противников.
Но подождите... Разве это не означало, что они вовсе не пытались убить ключевых бойцов?
Или здесь крылся какой-то другой умысел?
— .......
Пока Нил и Джозеф выглядели мрачнее тучи, на моём лице отразилось совсем другое выражение.
Исследователи 6-го ранга и ниже.
Примерно уровень Джозефа, плюс-минус.
Жители Мортуса без исключения всегда твердили одно:
«Один на один? Это территория Ким Ю Джина».
Давайте взглянем на историю поединков Ким Ю Джина к этому моменту.
«.......»
Впрочем, лучше не надо.
Это был не просто подстроенный подбор противников — это переходило все мыслимые границы.
Тому, кто составил эту турнирную сетку, следовало проломить череп.
Но исследователи моего ранга или ниже?..
Конечно, у меня за плечами была трагическая история о том, как меня в пух и прах разнёс Андолин, но если бы мы сошлись снова, я был уверен, что смогу забить его до смерти по-настоящему.
Если бы выбирали трёх величайших исследователей 6-го ранга всех времён, я бы, наверное, вошёл в этот список.
— Как думаешь, какого уровня секретное оружие Белой Ночи?
— Наверное, около 5-го ранга?
5-й ранг, значит.
То есть примерно уровень Селлиан.
— Не переживай так сильно, Нил. Я просто сам забью их всех до смерти.
Ким Ю Джин, чистая боевая мощь, без Гримуара.
Стоит признать, что 5-й ранг для меня — это, пожалуй, перебор.
Я залез рукой под плащ, тихонько провёл пальцами по смертоносному яду, который носил с собой, и подумал:
Так оно и было бы три дня назад.
Техники клана Тан в редакции Ким Ю Джина.
«Я позабочусь о том, чтобы даже лёгкая царапина от моего копья сделала тебя калекой».
◇ ◇ ◇
Время летело быстро, и вскоре настал день дуэли.
Столкновение, на кону в котором стояла гордость обоих кланов.
Местом проведения стала не иначе как дуэльная арена в Районе А!..
От аристократов, спонсирующих кланы, до влиятельных шишек Района А — здесь собрались все.
По пять участников с каждой стороны.
«Никаких эльфов».
Я наполовину ожидал, что лидер клана Белой Ночи выставит какого-нибудь тайного внебрачного сына, которого он скрывал (сильного, разумеется).
Но если не считать одного парня в шлеме, судя по внешности остальных, полуэльфов среди них тоже не наблюдалось.
— В присутствии Церкви и благородных господ Мортуса исход этой дуэли определит...
Пропустим эту нудную, пафосную речь.
— Настоящим объявляю начало дуэли между кланом Пангея и кланом Белой Ночи.
Ни единого хлопка. Ни единого радостного крика.
Почётные гости, видимо, не опускались до столь вульгарных жестов, а члены обоих кланов были напряжены до предела.
За исключением лидера клана Белой Ночи, который стоял с расслабленным выражением на своём раздражающе красивом лице.
И первым от клана Пангея выступал, как ни странно...
Я.
*Топ, топ.*
Со стороны Белой Ночи вперёд выступил мечник, сложенный как горилла, небрежно откинув назад свои струящиеся светлые волосы.
К слову, он не принадлежал к зверорасам.
— Какие уродливые чёрные волосы.
— Твоя мамка.
— Ч-что ты только что сказал?..
Ага. Типичная энергетика слабака 6-го ранга, подтверждено.
Я ухмыльнулся и заговорил:
— Как и подобает великому воину Кардина, я расколю твой череп своим копьём!
— Ха! Дикари дерутся как дикари, кто бы сомневался!
Надо немного отыграть роль воина.
— Моё имя Гарен! Назови своё имя, пёс!
— Нерда.
— .......?
Погодите, этот парень тоже скрывал своё настоящее имя, как и я?
Он выглядел так, будто находился в одном шаге эволюции от человекообразной обезьяны, но его имя звучало как у какого-нибудь милого ребёнка из зверорасы.
Должно быть, сирота.
Ни один нормальный родитель не назвал бы мальчика с такой внешностью «Нер».
— Если обе стороны готовы, дуэль начинается. — Священник Церкви поднял руку, давая сигнал к началу.
В этот самый момент.
— Прими же свою почётную смерть! — громко закричал я, делая выпад копьём.
— Зачем ты тычешь в пустоту...
*Хрясь!*
Копьё вылетело из моей руки так же естественно, как дыхание, и устремилось прямо в гориллу.
Застигнутый врасплох этой атакой, он не успел среагировать и получил мой маленький сюрприз.
— Понравилось копьё? Тогда я дарю его тебе.
Доставка в тот же день, детка!
Первый поединок завершился в мгновение ока.
Тишина вокруг наконец сменилась шёпотом.
— Проклятье! Я же верил в тебя!
— Ха-ха-ха! Всё закончилось, даже не начавшись!
В Пангее все расплылись в улыбках.
— Ах ты ж сукин...
— Подлый ублюдок! Притворился воином!
— Типичный Кардин — такой же коварный, как и всегда!
Из лагеря клана Белой Ночи посыпались щедрые «комплименты».
Но дуэль ещё не закончилась.
Впереди ждали ещё четыре противника.
Священник взглянул на труп и поморщился.
— Победитель: Пангея.
Начался следующий поединок.
— Дважды я на это не куплюсь! — следующий противник ловко уклонился от брошенного копья и рванулся прямо на меня.
Перехватив кинжал обратным хватом, он ударил им мне прямо в горло.
*Дзынь!*
В этот момент произошло нечто удивительное.
Правая рука мага — на которой не было ничего, кроме обрывка ткани, даже намёка на доспех — заблокировала кинжал намертво.
*Вжух!*
Стоило руке отразить кинжал, как из неё вырвался порыв ветра, лишивший противника равновесия.
— П-погоди!
*Хрусь!*
— Следующий.
Я ухмыльнулся и огляделся.
Члены клана Белой Ночи стояли с выражениями абсолютного отчаяния на лицах.
А члены Пангеи буквально сходили с ума от радости, аплодируя и выкрикивая поздравления.
— Да что творит эта Белая Ночь?!
— Им выставили какого-то исследователя 9-го ранга!!!!! Как они могут быть настолько жалкими!!!!!
— Пангея > Белая Ночь.
*Хрусь! Хрусь!*
Следующие поединки закончились так же быстро.
Становилось скучно драться с одними лишь слабаками...
Я даже яд не использовал, а они всё равно падали замертво один за другим.
Попробуешь подойти поближе — и тебя встретит шквал выстрелов маны, словно из дробовика; останешься на средней или дальней дистанции — и на тебя с яростным свистом полетят копья и ветряные лезвия, словно у них к тебе личные счёты.
Куда ни сунься — везде верная смерть.
Они пытались бросать в меня метательное оружие, но я отмахивался от него, словно от назойливых мух.
И всё же, что примечательно, лицо лидера клана Белой Ночи оставалось абсолютно спокойным.
«Я вдруг почувствовал сильную тревогу».
Что, чёрт возьми, он подготовил, если может сидеть и улыбаться, пока его соклановцев режут в реальном времени?
В этот момент атмосфера вокруг нас изменилась.
*Топ, топ.*
Мечник в шлеме, излучающий ауру, которую никак нельзя было назвать обычной.
Он потянулся к бедру и обнажил клинок.
*Вжих.*
Что-то подсказывало мне: сейчас начнётся настоящий бой.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...