Жизнь — это бесконечная череда невзгод.
Знакома ли вам теория игр «ястребы и голуби»?
Её суть в том, что в группе с высокой долей голубей ястребы пируют как короли, тогда как в группе с высокой долей ястребов голуби могут спокойно и мирно попивать нектар.
Естественно, на Севере я голубь, а высокоранговые исследователи — ястребы.
Честно говоря, я был уверен, что, кто бы ни появился, я смогу сохранить хладнокровие и вообще ничего не почувствую.
— А... это уже перебор.
Так я думал раньше.
.
.
.
*Гр-р-р-р-р-р!*
Вдалеке поднялись клубы пыли, медленно поплывшие в нашу сторону.
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш!*
В тот же миг с неба хлынул дождь.
Вскоре мы смогли разглядеть, что именно поднимало всю эту пыль.
Рыбы с руками и ногами.
Глубоководные, которые неслись на нас как безумные.
Гротескное зрелище — словно кто-то смешал рыбу с лягушкой и решил, что сойдёт и так.
У них явно было что-то вроде жабр, из-за чего я невольно задумался, как, чёрт возьми, они дышат.
— В атаку!!!
Естественно, не нашлось бы ни одной живой души, которая захотела бы поближе познакомиться с подобными тварями.
*Сви-и-и-ист!*
Стрелы со свистом рассекли воздух.
*Шмяк! Шмяк! Шмяк!*
К счастью, ни один глубоководный не сумел отразить стрелу или сжать булки достаточно крепко, чтобы выдержать удар.
Было бы настоящей проблемой, реши они стоять насмерть.
В мгновение ока монстры сменили свой вид с глубоководных на дикобразов.
— Трупы не исчезают! Нужно избавиться от них, пока они не воскресли в виде нежити! — закричал сообразительный исследователь, сразу переходя к сути.
Обычно, когда монстр умирает, его труп исчезает, оставляя после себя магический камень.
Быстрое мышление и быстрые действия — тут не поспоришь.
*Ву-у-у-у-унг!*
В этот момент глубоко в моей груди отозвалась вибрация.
«?»
Я украдкой заглянул под одежду: Жёлтый Гримуар дрожал так, словно у него начался припадок.
И тут это случилось.
*Топ. Топ.*
Издалека в нашем направлении медленно пошёл человек в тёмно-синем капюшоне.
— Я чувствую Таинства.
Голос человека, который явно был не в себе, тихо прорезал шум дождя и звуки битвы.
◇ ◇ ◇
— ...
Взгляды всех исследователей устремились в одну точку.
*Тук! Тук! Тук!*
Моё сердце бешено заколотилось.
Маг, владеющий Таинствами.
Существа, которые отрицают реальность перед собой и живут исключительно в собственном мире.
В руке человека в тёмно-синем капюшоне была книга с пожелтевшей, грязной обложкой.
— ...
Живя в Мортусе, я смею надеяться, что повидал немало людей.
От отбросов общества до разыскиваемых преступников и высокоранговых исследователей.
Ракахель, предательский ублюдок.
И Андолин, первоначальный великий мастер, который вырастил из Ракахеля такого отменного предательского ублюдка.
Я встречал бесчисленное множество подонков в Мортусе, но никогда не испытывал ничего подобного.
По моим предплечьям побежали мурашки, а зубы застучали сами по себе.
— О, Великий Сновидец...
Мой инстинкт выживания вопил, что мне настал полный и окончательный пиздец.
«Беги».
В этот момент в моей голове возник серокожий мускулистый мужчина, чьё лицо исказилось в гримасе, когда он закричал.
«Г-Гигачад?»
«Хочешь сбежать?»
Гигачад, скрестив руки на груди, спросил меня с глубокой серьёзностью.
«Да».
«Я тоже».
На его лице не было ни единого следа стыда.
«Блять!!! Нам абсолютно пиздец!!!!!»
Мой инстинкт выживания истошно вопил:
«Беги. Сейчас же».
Стоявшая рядом со мной женщина в облегающем комбинезоне дрожащими глазами смотрела на человека в тёмно-синем капюшоне.
Уверенная в себе, высокомерная волшебница, которая так и излучала непоколебимость, исчезла — её место заняла обычная девчонка в облегающем комбинезоне, которая выглядела так, словно и мухи не обидит.
Оценив обстановку, я изо всех сил рванул обратно в Мортус.
— Затворись.
Но стоило человеку в тёмно-синем поднять свой Гримуар, как с неба начал медленно опускаться чёрный барьер.
— Я соберу ваши души и воссоздам здесь Р'льех.
Его глаза закатились, зрачки безумно забегали в разные стороны.
При виде этого гротескного зрелища чей-то голос прорезал толпу:
— Это Джеффри...! Джастин Джеффри!!!!
◇ ◇ ◇
Магия относится к тем, кто заимствует силу Таинств, чтобы воплотить свой собственный Внутренний мир в реальность.
Среди них существуют учения, основанные великими магами древности.
«Магия жертвоприношения» — одно из ответвлений чёрной магии.
Одно из заклинаний, которое со времён появления Безумного Короля было не просто под запретом, а каралось даже за попытку его сотворения.
Джастин Джеффри.
Человек, которого когда-то называли следующим Главой Черной Магической Башни.
Но он применил магию жертвоприношения на своей возлюбленной, семье и учениках.
На родителях, которые оберегали его всю жизнь.
На возлюбленной, которая была его опорой, когда он находился на грани краха.
На учениках, которые провели бесчисленное количество дней и ночей, исследуя вместе с ним Таинства.
И что же он получил, пожертвовав всем этим?
Фрагмент одного-единственного Гримуара.
Великие Древние — существа, настолько выходящие за рамки понимания, что обычные люди сходят с ума от одного лишь взгляда на них, а магам с трудом удаётся постичь их природу.
Удивительно, но ему удалось постичь «Великого Сновидца» лишь на самую малость, на ничтожную крупицу.
Но даже это «понимание» было подобно муравью, взирающему на космос.
Необъяснимый ужас перед неведомым. Беспомощность муравья, всматривающегося во Вселенную.
Шло время, и ему в руки попала одна книга.
Книга, переплетённая в человеческую кожу, настолько непостижимая, что он не мог прочесть ни единого символа.
И всё же он поднял эту книгу и закричал:
— Это... священное писание...! Писание, содержащее великое учение!
Разум Джастина Джеффри давно раскололся вдребезги.
Ведь если бы он действительно хоть немного понял «Великого Сновидца», то этот мир показался бы ему слишком нереальным.
Почему столь величественное существо вообще ничего не предпринимало?
Даже пальцем не шевелило — ведь если бы Великий Сновидец просто взглянул на континент, тот бы не выдержал.
Почему! Почему! Почему! Почему! Почему! Почему! Почему! Почему! Почему! Почему!
Почему больше никто этого не понимает?!
Он даже представить себе не мог, зачем кому-то поклоняться чему-то столь тривиальному, как Семь Богов.
Он был в ужасе. В абсолютном, совершенном ужасе.
В ужасе от того, что столь величественное существо однажды узнает, что семь рас поклоняются Семи Богам вместо Него.
«Да...»
В его голове сформировалась единственная цель.
Пока великое существо не заметило — он должен исправить этот мир.
— Никто не сопротивляйтесь! Иначе мир не спасти! — воззвал Джастин Джеффри, обводя взглядом всех вокруг.
— Ах ты, ёбаный сумасшедший маг!!!
Но ведь это были исследователи, выживавшие в Зонах Скверны на Севере.
Они были не из тех, кто станет стоять и слушать бредни безумного мага, позволяя себя убить.
*Хлюп! Хрусь! Сви-и-и-ист!*
Исследователи прорвались сквозь глубоководных и бросились на Джеффри.
— Не убивайте глубоководных! Они слуги Великого Сновидца!
Джеффри небрежно взмахнул рукой, и из земли начали прорастать чёрные шипы.
— Выживание континента требует жертвы немногих! Только я это понимаю!!!!
Он поднял свой Гримуар.
*Вспышка!*
Гримуар, переплетённый в человеческую кожу, излучал зловещую ауру.
— Спите...
*Глухой стук! Падение! Падение.*
Ближайшие к нему исследователи начали один за другим валиться с ног.
— Похоже, одними словами до них не достучаться.
Но Джастин Джеффри отнёсся к этому с пониманием.
В конце концов, он и сам поначалу не мог в это поверить.
А потому с помощью силы Гримуара он усыпит их всех и прошепчет им на ухо учение Великого Сновидца.
К счастью, большинство людей при таком подходе проявляли хоть какую-то способность понять Великого Сновидца — точно так же, как когда-то и он сам.
— ... Почему ты не уснул? — тихо пробормотал Джастин Джеффри, почёсывая затылок.
Все, у кого было достаточно сил, чтобы мгновенно сопротивляться усыплению, уже оказались вытеснены за пределы барьера.
Маги, которые, судя по всему, принадлежали к магической башне, исследователи, выглядевшие достаточно сильными, и так далее.
Его план состоял в том, чтобы передать учение относительно слабым, а затем использовать магию жертвоприношения, но, к его изумлению, нашёлся кто-то, кто выдержал его чёрную магию.
*Ву-у-у-унг!*
В этот момент Жёлтый Гримуар вырвался из моей груди.
— !!!!
Джастин Джеффри уставился на Жёлтый Гримуар так, словно не верил собственным глазам.
Гримуар, чья обложка была обтянута змеиной кожей, с начертанным на ней символом, известным как Жёлтый Знак.
Постигнув «Великого Сновидца» хотя бы на самую малость, Джастин Джеффри с первого взгляда смог распознать силу, которую таил в себе этот Гримуар.
— А-а-а-а-аргх!!! Почему! Почему! Почему! — закричал он, неистово раздирая ногтями шею сзади.
Проклятие знания.
Было бы лучше, если бы он вообще ничего не понимал.
— Почему! Почему здесь ЕЩЁ ОДИН!!!!
Ему казалось, что его мозг плавится.
Он был настолько напуган, что его тело начало неудержимо дрожать.
— К-как... ты смеешь... использовать магию иллюзий...!
Это никак не могло быть правдой — это определённо была магия иллюзий.
Ещё одно существо, подобное «Великому Сновидцу»?
Такое просто не могло быть правдой!
— Чего это у тебя истерика началась!
— Просто умри!
Из земли в безумном порыве вырвались чёрные шипы.
В тот же миг Джастин Джеффри поднял свой Гримуар и сложил ручную печать — чёрные шипы изменились, извиваясь и принимая форму щупалец, и устремились прямо на Ким Ю Джина.
◇ ◇ ◇
Маг в тёмно-синем капюшоне внезапно закатил самую настоящую истерику.
Даже с учётом того, что маги в целом безумны, это переходило все границы.
*Вжу-у-у-ух!*
Щупальца размером со здания обрушились прямо на меня.
Я уже почти смирился с изящной смертью, когда Жёлтый Гримуар вспыхнул ярким светом.
— О! Точно! Гримуар!
*Шелест-шелест-шелест!*
Страницы начали стремительно переворачиваться сами по себе.
*Скре-е-е-ежет!*
В то же время само пространство начало искажаться — и прямо из воздуха материализовалось какое-то существо.
Живое создание с крыльями, как у летучей мыши, и телом, похожим на смесь осы и рептилии.
«Что это, чёрт возьми, ТАКОЕ?!»
Когда я впервые увидел крылья, то подумал, что это может быть виверна, но в этом существе чувствовалось нечто глубоко, глубоко неправильное.
*Крии-и-и-и-и!*
Существо открыло пасть, усеянную зазубренными, острыми как иглы зубами, и издало оглушительный рёв.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...