Проснись и пой, настал новый день!
Полная чушь.
*Тряс. Тряс. Тряс.*
Всё моё тело дрожало как осиновый лист, и причина тому была очевидна — мне предстояло отправиться на Север.
Как бы я ни пытался взять себя в руки, успокоиться не получалось.
— А ты рано.
Эта стерва-волшебница заявилась с пустыми руками, в то время как я набил свой рюкзак до отказа всевозможным снаряжением.
Даже для опытного ветерана идти настолько налегке — это как-то слишком беспечно...
Но указывать ей на это было бесполезно, так что я просто прикусил язык и пошёл следом.
Зона Скверны, да непростая — Север.
Регион высокой сложности, находящийся на совершенно ином уровне по сравнению с Югом.
Причин, почему Север считался жестокой преисподней, хватало, но если бы мне пришлось назвать самую главную, то это были Глубины.
Это зоны с высоким уровнем маны, насыщенные плотной магической энергией.
Естественно, монстры Глубин — те самые, что славились легендарной эффективностью и могли действовать даже в условиях низкой концентрации маны — кишмя кишели там целыми ордами.
Рядом с Севером пересекались сразу три отдельные зоны Глубин пятого уровня или выше, так что о сложности судите сами.
По мере нашего продвижения на Север калибр окружающих исследователей становился всё внушительнее.
От снаряжения до одежды — всё у них было подобрано в едином стиле.
«Клан?»
— НЕ-Е-ЕТ! НЕ ХОЧУ! Я ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ХОЧУ!
— Хватит дёргаться, шевелись!
Кое-где мимо тащили закованных в наручники людей.
Наверное, рабы или преступники.
«Доля нелюдей подозрительно высока».
Атмосфера здесь явно отличалась от Юга.
Готов поспорить, монстры, выползающие здесь из канализации, просто неописуемо ужасны.
Пока мы шли, я вдруг почувствовал, как воздух вокруг потяжелел.
И дело было не в чьём-то пафосном появлении — просто возросла плотность маны в воздухе.
— А?
В тот же миг тело словно остыло, а всё вокруг обрело поразительную чёткость.
— Мир стал для тебя чуточку яснее, верно?
Стерва-волшебница покосилась на меня и бросила эту фразу.
Но я не мог радоваться повышению уровня.
Ведь я поднял уровень, просто переступив границу этого места...
Я даже представить не мог, насколько же суров этот край на самом деле.
◇ ◇ ◇
Если бы мне пришлось описать Север одной фразой, это были бы «элитные руины».
Север, где в былые времена, судя по всему, жили богатые шишки Мортуса.
Даже качество зданий здесь было совсем другим.
Но больше всего меня поразило то, что людей здесь оказалось гораздо больше, чем я ожидал.
Куда ни глянь, повсюду толпился народ.
Даже у самого входа — и это на Севере-то! — было не протолкнуться.
Казалось, здесь собралось больше народу, чем на Западе.
Да уж, если я действительно хочу нормально пофармить, придётся зайти довольно далеко.
*Плюх.*
Волшебница уселась прямо на землю.
Я тупо уставился на неё, не понимая, что она творит, но она заговорила первая:
— Ты ведь не думал, что я проделала весь этот путь только ради того, чтобы немного исследовать Север?
«А разве нет?»
Неудивительно, что у неё было подозрительно мало вещей...
— И что мне тогда делать?
— Тоже отдыхай.
— Слушаюсь.
Я тут же растянулся прямо на земле, приспосовив рюкзак вместо подушки.
Оглядевшись, я заметил, что и все остальные просто занимались своими делами и отдыхали.
— Что-то случилось?
— Ага.
— Не могла бы ты рассказать поподробнее?
— Не-а.
Её манера общения — это просто сущий кошмар.
Делать было нечего, так что я приподнялся и огляделся по сторонам.
— Можно я пойду немного осмотрюсь?
— Иди.
«Угх, ну и стерва».
Я подошёл к мужчине средних лет с располагающим к доверию лицом и спросил:
— Здравствуйте, уважаемый!
— Ты ещё кто такой?
— Не подскажете, почему все здесь отдыхают? Для этого есть какая-то причина?
— Ты пришёл сюда, совсем ничего не зная, малец?
— Я всего лишь носильщик, так что...
С этими словами я показал озадаченному мужчине свой огромный рюкзак.
Он цокнул языком и протянул мне магический камень.
— Тц-тц. Тяжело нынче приходится молодёжи.
А? Я-то думал, он сейчас кинжал выхватит, а он протянул мне магический камень.
Я осторожно осмотрелся по сторонам.
Никто, очевидно, не дрался, и большинство людей относились друг к другу с элементарной вежливостью.
— ...
«Так вот каков Север?»
Если подумать, большинство исследователей, зарабатывающих на Севере, имели высокий ранг гражданина и кучу денег.
В отличие от других мест, здесь не было причин драться за жалкие крохи, да и каждый присутствующий был достаточно силён, чтобы с ним считались, — оттого и конфликтов не возникало.
— Спасибо вам огромное, господин!
— Да ладно тебе. Пустяки это.
Я поклонился, а мужчина отмахнулся и продолжил:
— Поступил запрос от Церкви. Судя по всему, последние несколько дней на Севере объявлялись «поклонники Древнего Бога».
«Хм... Я ничего об этом не слышал. Должно быть, всё случилось, пока я находился в Зоне Скверны».
— Вот почему внезапно хлынул ливень и всё полетело к чертям.
— Погодите... Тот ливень начался из-за поклонников Древнего Бога?
— Так говорят.
Моя кровь мгновенно вскипела.
«Значит, я чуть не погиб и оказался притащен на этот чёртов Север из-за этих ублюдков?»
Внутри меня забурлила неукротимая ярость.
— Но постойте... они пришли сюда из другого города, прорвавшись через Зону Скверны?
— Похоже на то.
Мужчина ответил с поразительным спокойствием.
Они, должно быть, безумно сильны, но собеседник не выглядел даже слегка встревоженным.
— Хм... Значит, причина, по которой все здесь ждут, случайно не в том, что...
— Они не могут оставаться в Зоне Скверны вечно, поэтому мы ждём, когда они выйдут к нам.
— Понятно! Спасибо, что рассказали!
Я снова поклонился, а мужчина отмахнулся от меня.
— Постарайся не умереть, малец.
— ЕСТЬ, СЭР!!!
«Давненько я не встречал настолько достойного старшего».
Расспросив мужчину, я вернулся на прежнее место, но стервы-волшебницы и след простыл.
— ...?
«Она в туалет отошла, что ли?»
◇ ◇ ◇
Нет, серьёзно, куда, чёрт возьми, она делась?!
Я прождал целую вечность, но стерва-волшебница так и не вернулась.
Я лихорадочно озирался по сторонам, дрожа всем телом, точно ребёнок, потерявший маму в супермаркете.
«Так, стоп».
«Давай подумаем об этом спокойно».
«У меня ведь нет никаких обязательств следовать за ней на Север. Меня просто принудили и притащили силой».
«И теперь эта стерва, которая меня принудила, внезапно исчезла».
«Разве это не значит, что я могу со спокойной душой вернуться?»
«Не то чтобы я ушёл далеко. Всего лишь короткая прогулка — и я снова окажусь за уютными стенами Мортуса».
«...»
«Я подожду ещё немного, и если она не объявится, то действительно пойду обратно».
«Как ни посмотри, моей вины тут нет — во всём виновата эта стерва».
«Как можно вот так просто бросить человека, отойдя якобы на пару слов?!»
Я прождал около пятнадцати минут.
По любым разумным меркам этого времени было более чем достаточно.
*Цок. Цок.*
«Надо было уходить, пока была возможность».
Волшебница вернулась с посвежевшим видом, будто только что знатно облегчилась в кустах.
— И где ты была?
— Не твоё дело.
— ...
Мои достижения в северной Зоне Скверны равнялись абсолютному нулю — я просто сидел на месте.
Казалось, я в реальном времени наблюдал, как испаряется моё драгоценное время.
Время от времени поблизости появились редкие монстры, но другие исследователи расправлялись с ними ещё на подходе.
— У меня есть вопрос, если ты не против.
— Спрашивай.
— Может ли кто-то вроде меня попасть в Магическую Башню?
— Пф-ф... ХА-ХА-ХА!
Сумасшедшая в облегающем комбинезоне внезапно покатилась со смеху.
— Магические Башни предназначены только для магов.
— Но ведь я маг?
— Что? Тогда почему ты ходишь с копьём?
— Это мой посох.
— ХА-ХА-ХА! А доспехи-то тебе зачем?
— Потому что получать удары больно?..
Я ответил так, потому что искренне не понимал её удивления, но она лишь снова покатилась со смеху.
— С таким мышлением ты не можешь называть себя магом.
Она покачала головой и продолжила:
— Маг, не способный освободиться от оков реальности, не достоин зваться магом.
«Значит, быть поехавшим психом — это первое требование для того, чтобы стать магом?»
«Ну, если подумать, я и впрямь до сих пор не встретил ни одного нормального мага».
«Киара была безумной стервой, разгуливающей в бикини, а эта щеголяет в облегающем комбинезоне, накинув сверху лишь мантию».
«Самым нормальным магом из всех, кого я видел, была... пожалуй, дочь Краракса, та девчонка в хиджабе».
«М-да, тяжёлый случай».
— Так мы и дальше будем тут сидеть?
— Ага.
— Я серьёзно спрашиваю: для этого есть какая-то причина?
— Таинство тянется к таинству.
— Понятно.
«Значит, нам нужно оставаться здесь, пока что-нибудь не произойдёт?»
От нечего делать я достал из рюкзака вяленое мясо и принялся его жевать.
*Жев. Жев.*
Это было не обычное вяленое мясо для сытного обеда, а сладкое лакомство.
Снаружи оно было липким и сладким, словно покрытым сахарной глазурью, так что от одного кусочка можно было улететь на седьмое небо.
Время близилось к обеду, поэтому другие исследователи тоже принялись готовить еду.
Хотя вся «готовка» заключалась лишь в том, чтобы достать припасённое вяленое мясо или хлеб.
Я покосился на волшебницу.
— Кстати, как тебя зовут?
— Селлиан.
— А ты есть не собираешься?
Селлиан изящно взмахнула рукой, и прямо из воздуха выпал небольшой мешочек.
— О, пространственный карман?
Она достала что-то из мешочка и принялась этим хрустеть.
«По крайней мере, она всё-таки ест».
◇ ◇ ◇
В северной Зоне Скверны Мортуса вспыхнул магический круг.
Перед ним стоял одинокий старик.
Этот старик был поклонником Древнего Бога — сектантом, чьё учение давно вытеснили Семь Церквей, отчего у него практически не осталось прежнего влияния.
*Гул. Гул. Гул!*
Магический круг становился всё шире, пока наконец из него не вышел человек в тёмно-синем капюшоне.
— Неужели... получилось?
*Хлюп!*
В то же мгновение тело старика превратилось в грязь, потеряв всякую форму.
Человек в тёмно-синем капюшоне, вышедший из магического круга, осторожно откинул ткань, скрывавшую лицо.
— Великий грезит и ждёт в Р'льехе, — пробормотал он, поглаживая копию Гримуара, спрятанную в складках одеяния.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...