"......."
Разумеется, трудно уснуть, когда у тебя под боком незваные гости.
"......."
Никто из нас — ни я, ни Киара, ни Курган, ни Ригар — не мог сомкнуть глаз. Мы просто лежали, следя за спинами друг друга.
Боже, до чего же паршивое ощущение.
Может, стоит убраться отсюда прямо сейчас?
*Ш-ш-ш-ш-ш!*
Но ливень хлестал так, словно небо затаило на нас смертельную обиду.
Поблизости не было других зданий, так что смена лагеря означала бы долгий переход под дождем, а в Зонах Скверны у большинства уцелевших построек крыши давно прохудились.
Очевидно, что больше всего нам следовало опасаться Андолина.
Исследователь 6-го ранга — высокий уровень, — к тому же прилично экипированный.
«Дерек ведь говорил, что он 7-го ранга......»
Да и про новичков-исследователей забывать тоже не стоило.
Стоит недооценить врага, и тебе наступит полный, безоговорочный конец.
Этот урок я усвоил на собственной шкуре, когда вылавливал разыскиваемых преступников в канализации.
Разве в тех старых романах о боевых искусствах не говорилось что-то вроде: в мире бродячих мечей неожиданность всегда оказывается хуже самого худшего, что ты можешь себе представить?
К Зонам Скверны это тоже относилось в полной мере. Очевидно.
— Ю Джин, проснись.
Да чтоб тебя...
Я и так не сомкнул глаз, слишком встревоженный, чтобы вообще их закрывать.
На той стороне сменился часовой. Это был не Андолин, а парень с арбалетом, низко натянувший капюшон.
"......."
Единственный боец дальнего боя в их группе.
Атмосфера, которую он излучал, и его снаряжение — все буквально кричало о том, что он зеленый новичок.
*Гр-р-р-а-а-а-у-у-ух!*
Снаружи донесся яростный рев монстра.
Я бросил взгляд в окно, но за ним по-прежнему стояла сплошная стена непроглядной тьмы.
«Эх...... Судя по всему, завтра тоже весь день будет лить как из ведра......»
Это становилось серьезной проблемой.
«Сколько там еды я с собой взял?»
На всякий случай я прихватил запасов на две недели.
Каким бы сильным ни был ливень, он не мог продолжаться две недели подряд.
Но главный вопрос заключался в том, сколько провизии осталось у другой группы.
Наем опытного исследователя обходится недешево.
И такие люди обычно не планируют задерживаться в Зоне Скверны надолго — максимум дня на три.
— Все равно делать нечего. Может, поговорим? — я посмотрел на парня в капюшоне и заговорил первым.
"......."
Но в ответ услышал лишь тишину. Похоже, он не из разговорчивых.
— Выглядишь паршиво. Сколько дней вы уже в Зоне Скверны?
— ......Два дня.
Два дня, значит.
Судя по всему, провизией они не запаслись.
К тому же некоторые из этих идиотов уже сожрали особые питательные батончики Мортуса.
Высока вероятность, что они остались совсем без гроша.
— Не похоже, что дождь скоро утихнет, — пробормотал я, покосившись на окно.
К моему удивлению, он ответил:
— Мне нужно вернуться в течение недели......
— Дома кто-то ждет?
— Пятеро младших братьев и сестер......
Ого, немало.
Но это был дурной знак.
Как говорится, щедрость рождается от сытости.
Обратная сторона медали: в трущобах нет места щедрости, там живут лишь те, кто готов обобрать тебя до нитки.
Отчаяние толкает людей на любые безумства.
◇ ◇ ◇
Третий день в Зоне Скверны. Наступило утро.
*Ш-ш-ш-ш-ш!*
Дождь все еще лил так, словно наступал конец света.
Можно было подумать, что Мортус к этому времени уже полностью затопило, но это не так.
Канализационная система Мортуса была построена в таких масштабах, что в это трудно поверить.
Уж поверьте бывшему сотруднику отдела санитарной очистки канализации.
«Этим рабским ублюдкам сейчас, должно быть, приходится несладко».
Я как раз собирался позавтракать, когда к нам неторопливо подошел Андолин с теплой, непринужденной улыбкой.
— Прошу прощения, у вас случайно не найдется лишней еды?
Ну вот, началось.
Андолин стоял с этой своей слегка тревожащей ухмылкой, а позади него неловко переминались с ноги на ногу другие исследователи, бросая на нас косые взгляды.
Особенно выделялся один тип с собачьей мордой. С ним явно было что-то не так.
Каждый из нас выделил по небольшой порции своей еды и передал Андолину.
Очевидно, поделиться крохами провизии было куда разумнее, чем устраивать с ними потасовку.
— Ха-ха, спасибо вам. Будем надеяться, что завтра дождь утихнет.
Андолин принял еду с сияющей улыбкой и отошел.
— В-вяленое мясо!
— Боже правый......
— Почему у меня кажется меньше?
До этого они строили из себя не таких уж нищих, но стоило им увидеть вяленое мясо, как их глаза загорелись, словно барабаны игровых автоматов.
Черт возьми, это ведь дорогое удовольствие. Какая растрата.
Знай я, что все так обернется, набил бы рюкзак особыми питательными батончиками Мортуса или каменными сухарями.
*Чавк-чавк, глоть-глоть!*
Глядя на то, как исследователи жадно уплетают еду, я невольно задумался о многом.
Тем временем Андолин не спеша достал собственные припасы и принялся размеренно есть.
Ну и ублюдок.
Поделился бы тогда своей едой, раз такой добренький.
Разумеется, вслед за едой потребовалась вода.
— Извините......
У этих людей вообще ничего за душой нет, верно?
Впрочем, этот вопрос беспокоил меня чуть меньше.
Наша группа, располагая собственным магом воды, имела неограниченный запас влаги, пока Киара оставалась цела и невредима.
Я наполнил их фляги, и эти нищие ублюдки с радостью принялись пить.
— Хорошая вода.
*Глоть! Глоть!*
Словно я наблюдал за бродягами в бесплатной столовой.
Нам что, теперь придется кормить их еще обедом и ужином?
Я огляделся: лица парочки ящеролюдов и Киары тоже не выражали особого восторга.
И у ящеролюдов, и у Киары была глубокая, укоренившаяся ненависть к людям.
О парочке ящеролюдов, которые почитали Краракса как старшего брата, и говорить нечего, а для Киары люди были второй по ненависти расой после гномов.
«Слава богу, они Кардины!»
И теперь я должен был кормить этих людей трижды в день?
Это по-настоящему бесило.
В этот момент Курган принял решение.
— Эй.
Все взгляды в комнате тут же устремились на Кургана.
— То, что мы вам только что дали, считайте подарком. Но впредь, если захотите еды и воды, будете платить.
Улыбки мгновенно сползли с лиц исследователей.
— П-погоди! Вы хотите, чтобы мы платили?
— Да там ведь всего ничего......!
При этих словах Воина No2 лицо Кургана помрачнело.
— Послушай, человек. Ты, кажется, кое-что путаешь: мы вам не родители.
"......."
Курган смерил Воина No2 холодным, суровым взглядом, и тот поспешно отвел глаза.
Атмосфера вмиг стала гнетущей.
Лично я был полностью согласен с Курганом.
Они что, думали, наше вяленое мясо растет на деревьях?
Еще недавно моим основным рационом был безумно твердый каменный хлеб.
— Давайте все успокоимся.
В этот момент в разговор плавно вмешался Андолин.
— Учитывая обстоятельства, тут ничего не поделаешь. Моих запасов немного, но я поделюсь тем, что взял с собой, со всеми.
Андолин тепло улыбнулся новичкам-исследователям.
— Ох......! Я так и знал, что на вас можно положиться.
— Эх... Слава богу, у нас есть Андолин. Иначе нам пришел бы конец.
— Да уж, откуда этим инородцам вообще что-то понимать.
Ах вы, мелкие...
Серьезно, средний уровень морали жителей Мортуса просто не оставляет иного выбора, кроме как грязно ругаться.
Секунду назад они ели с наших рук, как побитые собаки, а теперь уже воротят носы.
◇ ◇ ◇
Вечером нас кое-кто навестил, что оказалось полной неожиданностью.
Это был парень в капюшоне.
— Эй, я могу купить немного еды?
— Разве тебе только что не дали? — спросил Ригар, наклонив голову набок.
Парень в капюшоне неловко почесал затылок с натянутой улыбкой.
— Не особо хватило.
— Почему бы и нет. Держи.
— Спасибо.
Парень в капюшоне спокойно протянул магический камень и направился обратно к группе Андолина.
Между нашей группой и отрядом Андолина оставалось приличное расстояние.
— ......Ригар, мне нужно кое-что сказать.
— Что такое?
.
.
.
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*
Под непрекращающийся, беспощадный шум ливня обе наши группы устроились на ночлег.
*Кап...... кап......*
Капли воды мерно падали с потолка — приятный бонус к укрытию.
И тут это случилось.
*КР-Р-РА-А-А-КА-КА-КА-КА-КА-А-А!*
Оглушительный грохот разорвал тишину.
— А-а-ах! Что за херня!!!
— Какого черта!
Стена здания, которая так уютно укрывала нас, с грохотом обрушилась.
«Мне за эту ипотеку еще тридцать два года платить оставалось!»
— Что происходит!
— А? Что это!
Парочка ящеролюдов и Киара резко вскочили на ноги.
*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!!!*
Словно только этого и дожидаясь, внутрь ворвался неистовый ливень.
*Ки-и-и-и-и-и-и!*
Перед нами предстал один-единственный огромный монстр.
Существо, очертаниями напоминавшее гигантскую жабу.
Но больше всего внимание привлекал его язык.
*И-и-ик...... у-у-угх......*
Язык издавал звуки, похожие на человеческую речь.
«Что это вообще за тварь такая?»
Язык имел форму женщины — с пышной грудью и лицом, которое, честно говоря, выглядело весьма недурно.
По моей коже пробежали мурашки.
Казалось, будто я смотрю на форму жизни, которая эволюционировала до абсолютного предела с единственной целью — ловить людей.
Монстр, приманивающий добычу языком в виде женского торса.
Очевидно, никто в здравом уме на такое не попадется.
— Ж-женщина?
Но один нашелся.
Воин No1 из группы Андолина тупо уставился на язык.
Приняв это за настоящую женщину.
Он явно из тех, кто добавляет кетчуп в пибимпап. Настоящий психопат.
— Это Жаба-Белла! Приди в себя!
Резкий окрик Андолина привел Воина No1 в чувство.
— Эй! Нам нужно объединить усилия, чтобы одолеть Жабу-Беллу! — спешно выкрикнул Андолин, глядя в нашу сторону.
«Хм, неужели мне действительно придется помогать?»
*Ки-и-и-и-и-и-и-и!*
В этот момент Жаба-Белла посмотрела в нашу сторону и прыгнула.
*КВУ-У-У-УНГ!*
«Какого черта она сагрилась на нас?!»
— Мы поможем! — проревел Ригар Андолину.
"......."
Но Андолин лишь безучастно смотрел на нас.
— Материалы 4-го ранга...... и эльфийка......
Оу.
— Весьма недурная добыча.
— П-погоди, ты что творишь!..
*Вжих! Бам.*
Воин No2 взмахнул топором, и голова парня в капюшоне покатилась по полу.
— А-а-а-а-ах! Помогите!
— А ну стоять...
Как только парень в капюшоне упал, Собачья Морда бросилась наутек.
Воин No1 дернулся было в погоню, но Андолин поднял руку, останавливая его.
— Она далеко не уйдет. У нее нет таланта к исследованию — она вряд ли переживет даже встречу с нежитью.
— ......Но.
— Не волнуйся. У меня есть способ выследить ее.
Андолин слабо улыбнулся и достал что-то из-под плаща.
[Компас преследования]
[Предмет со стрелкой, реагирующей на определенную метку.]
— Я уже оставил метку на ее кинжале.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...