Вампир был мертв.
Но... наши потери намного превосходили приобретения.
Всё снаряжение пришло в полную негодность, а наши конечности были отрублены.
— Блядь.
Одно-единственное слово, идеально описывающее ситуацию.
Серьезно, ну и дерьмо.
Вампиры не монстры, поэтому они не оставляют после себя магических камней.
Мы из кожи вон лезли, чтобы прикончить эту тварь, но не получили абсолютно ничего. Слово «бесит» даже близко не передавало всей полноты чувств.
— Ха-а... ну и бардак.
— Мой щит...
Товарищи Дерека устало вздохнули, осматривая искореженное снаряжение.
— ...
Ригар отрешенно смотрел на свое сломанное копье из материалов третьего ранга, словно потерял весь мир. Его глаза были полны скорби.
— Проверьте еще и вон там!
— Понял!
Киара и Курган были заняты поисками реликвии, которую проглотил Вампир.
Я посмотрел на свои отрубленные руки.
— Черт.
Восстановление отрубленных конечностей в Церкви стоило неприлично дорого — больше, чем большинство людей могло себе представить. Подумать только, я наткнулся на бесполезный кусок дерьма, настоящую опухоль на теле общества, и теперь оказался на грани полного разорения. Жизнь — действительно трагическая и печальная штука.
— Похоже, ты о многом задумался.
Пока я безучастно смотрел в потолок, Дерек плюхнулся рядом со мной.
— Это из-за реликвии?
— ...Честно говоря, да.
И в этот момент кое-что произошло.
— К-кровавый самоцвет!.. — удивленно вскрикнул Курган.
— Кровавый самоцвет?..
— Кровавый самоцвет!
— КРОВАВЫЙ САМОЦВЕТ!!!
Кровавый самоцвет? Что это вообще за хрень?
◇ ◇ ◇
Кровавый самоцвет — это, проще говоря, драгоценный камень, образующийся в теле Вампира. Естественно, он появляется только у высокоранговых Вампиров — ультраредкий предмет, которого никогда не найти у низших особей.
— Подумать только, этот Вампир носил в себе кровавый самоцвет!..
— Черт, неудивительно, что этот ублюдок был таким безумно живучим.
— Хех, по крайней мере, мы ушли не с пустыми руками. Какое облегчение.
Кровавый самоцвет Вампира входил в число Семи Великих Красот континента. Естественно, он стоил баснословных денег.
Насколько он ценен? Во время войны с Вампирами некоторые аристократы всерьез предлагали использовать Истинного Предка для искусственного производства кровавых самоцветов. Проще говоря, он был гораздо ценнее любой реликвии. После войны они исчезли с рынка, поэтому продавцы могли запрашивать за них любую цену.
Возможно, вы спросите: «Кто, черт возьми, купит подобную вещь в такое время?»
Но это в корне неверный ход мыслей. Кровавые самоцветы имеют огромное значение в алхимии и магии, а в Районе А Мортуса находится аукционный дом, который как раз и занимается подобными сверхдорогими товарами.
Удивительно, но никто из нас не стал драться из-за полученной ультраредкой добычи. Мы все понимали: мы вместе рисковали жизнями и уже стали товарищами.
— Не против, если я подержу его немного?
— Да, конечно, держи.
— За всю свою жизнь я не видел столь прекрасного цвета!
— Я тоже!.. Можно мне тоже подержать?!
— Держи!
— О-о-о...
Глаза у всех так и сияли, пока они передавали кровавый самоцвет из рук в руки.
— М-мне тоже...
«Я тоже хочу подержать его, черт возьми! Но у меня нет рук, чтобы сделать это...»
— Положить его тебе сюда? — Дерек взял кровавый самоцвет, подошел к месту, где я сидел, и осторожно положил его мне на бедро.
— О!
«Да благословят тебя боги, мужик!»
Снаружи он казался нежно-розовым, а внутри — глубоким, темно-багровым. На этом темном фоне мерцали крупицы света, похожие на звездную пыль и Млечный Путь. Поистине вершина красоты.
— Ого...
Пока я завороженно смотрел на эту красоту, крошечный поток чего-то, похожего на миниатюрную галактику, начал вливаться в меня.
«А?»
Но это была лишь тонкая струйка — почти незаметная малость.
— Теперь моя очередь смотреть!
Похоже, никто больше этого не заметил, а поскольку я и сам ничего не понимал, то решил промолчать.
◇ ◇ ◇
Мы успешно одолели Вампира, но впереди оставалось еще много дел. А именно: выбраться из Зоны Скверны и вернуться в Мортус. При обычных обстоятельствах это не составило бы для нас особого труда, но наше нынешнее состояние было... абсолютно плачевным.
Мы выбросили слишком сильно поврежденное снаряжение и переоделись в экипировку, которую получили в дар от Ракаэля и гномов.
— Немного маловато.
— Вот плата за снаряжение, — Дерек протянул мешочек с магическими камнями.
Надежный человек этот Дерек — в отличие от некоторых личностей, которых я мог бы назвать. Будь на его месте кто-то вроде Ракаэля, он без колебаний вонзил бы нам нож в спину. Но связь между соотечественниками оказалась крепче, чем можно было ожидать.
— Дорога наконец-то пришла в норму.
Запутанные коридоры Киркера в какой-то момент выпрямились.
Да-а! Вот это я понимаю — нормальная дорога!
Когда мы вышли из Киркера и я вдохнул мутный наружный воздух, мое настроение улучшилось само собой.
— Вдох... выдох...
— Наконец-то мы выбрались из этого проклятого места. Как только меня подлатают, я сразу же отправлюсь в «Реджис».
Танк, ехавший на спине Ригара, заговорил, а лучник слегка подтолкнул его локтем:
— Эй, сначала выпивка.
— Хе-хе...
— Хе-хе...
Мы все были полукалеками, но на лицах каждого сияла улыбка до ушей.
— Хе-хе...
— Киара, у тебя какое-то странное лицо.
— Хе-хе... Чья бы корова мычала, Ким Ю Джин.
Честно говоря, я и сам такой же! Тоже улыбаюсь как идиот! Вот она — триумфальная история о том, как раб стал героем! Даже если поделить деньги за кровавый самоцвет поровну, каждому достанется более чем достаточно — никто не останется в обиде.
— Неужели оно теперь бесполезно? — Киара вертела в пальцах серебряное кольцо, которое достала из брюха Вампира.
Реликвия утратила свое голубое свечение. Таинственная аура, которую она когда-то излучала, исчезла — теперь это было просто искусно сделанное кольцо.
— А что, если тебе оставить его себе вместо того, чтобы продавать? — Курган пристально посмотрел на кольцо. — Возможно, если ты будешь носить его с собой, сила со временем восстановится.
Хладнокровное рассуждение Кургана прозвучало довольно убедительно.
— И то правда...
— Эм... ничего, если я оставлю его себе? — Киара застенчиво огляделась по сторонам.
Очаровательная Киара. Она как раз в том возрасте, когда подобные вещицы приводят в восторг.
— Давай обсудим это, когда вернемся.
— Хорошо?
Я пожал плечами, и Киара просияла, пряча кольцо в нагрудный карман.
В этот момент Дерек, шедший впереди, обернулся:
— После Церкви и аукционного дома как насчет того, чтобы всем вместе выпить?
Разумеется, в Мортусе тоже был алкоголь. Но...
— Я угощаю.
«Конечно же, вы, прекрасные ублюдки! Погнали!»
◇ ◇ ◇
Мы прошли уже приличное расстояние, когда наткнулись на группу исследователей.
— Хм? Дерек, ну и паршиво же ты выглядишь.
— Тяжелый выдался поход.
Тот, кто казался лидером... нет, на самом деле он им не был. Это был исследователь, которому платили за то, чтобы он водил новичков по зоне. Так называемый исследователь-наставник.
Позади него шли еще несколько человек, но среди них, к нашему удивлению, оказались маги и те, кто походил на рыцарей-подмастерьев. Вероятно, они пришли сюда ради лабиринтизации в Зоне Скверны.
Убийство монстров ради поглощения их магической энергии и закалка тела для лучшей адаптации к Зоне Скверны — проще говоря, это превращение в человека, естественным образом созвучного с маной. Например, чем дальше продвигается лабиринтизация, тем крепче становится танк и тем быстрее действует разбойник — что-то в этом роде. Но на самом деле это своего рода короткий путь. В конце концов, большинство рыцарей становятся сильнее благодаря искусству укрепления тела.
— Тебе стоит поскорее задуматься о том, чтобы завязать с исследованиями и начать зарабатывать деньги, как я.
— Разве это не одно и то же? Ты ведь всё равно оказываешься в Зоне Скверны.
— Ну, тут не поспоришь.
Никакого кровопролития — теплое, дружеское расставание. Вот почему связи так важны.
◇ ◇ ◇
Расправляясь с редкими монстрами, попадавшимися на пути, мы наконец-то вернулись в Мортус. Будучи полукалеками, мы поспешили к Церкви.
— Похоже, сегодня немало тех, кто нуждается в божественной помощи.
Священник, увидевший наше прибытие — с охапкой отрубленных конечностей и ужасающим количеством травм, — расплылся в улыбке искреннего восторга. Похоже, сегодня Церковь закроется пораньше, а служители отправятся на праздничный ужин.
Священники — это читерский класс, клянусь. Я даже представить себе не могу, сколько денег они загребают за одну-единственную молитву. Но эффективность неоспорима. Молитва, способная восстановить отрубленные конечности — это абсолютное безумие.
Я растратил все свои заначки на черный день и все монеты до последней, но это не имело значения.
— Хе-хе.
— Хе-хе...
— Хе-хе.
— Эхе-хе.
Плата за лечение заставила бы любого содрогнуться, но ни на одном лице не было и тени грусти. Мы быстро направились в Район А Мортуса.
◇ ◇ ◇
— Э-это же!.. К-к-к-кровавый самоцвет?
В тот момент, когда служащий увидел кровавый самоцвет, его глаза буквально вылезли из орбит, прямо как в мультфильме «Том и Джерри».
— Я... я немедленно организую аукцион на завтра. Комиссия составит...
Доля аукционного дома составляла тридцать процентов от цены продажи. Но была причина, по которой это стоило заплатить. Аукционный дом находился под прямым управлением Ассоциации управления Мортуса, так что риска того, что они сбегут с вашим товаром, не существовало.
Да и вещи подобного калибра было действительно трудно сбыть самостоятельно. Обычное снаряжение можно было продать в кузнице и покончить с этим, но для вещей такой ценности основными покупателями выступали аристократы, высокоранговые исследователи или верхушка Магических Башен — люди, с которыми исследователям вроде нас в обычных обстоятельствах никогда бы не довелось встретиться. Вот почему даже реликвии обычно продавались через аукционный дом.
Успешно зарегистрировав предмет, мы направились в таверну в центральном районе.
— Хе-хех.
«Черт, я никак не могу стереть эту улыбку со своего лица. Сколько времени прошло с тех пор, как я пил алкоголь... нет, на самом деле это будет моя первая выпивка с тех пор, как я попал в этот иной мир. Я даже представить себе не могу, насколько это будет вкусно».
◇ ◇ ◇
Мортус, Район А.
Самая роскошная и возвышенная часть города — здесь располагалось поместье семьи Эльверс, правителей Мортуса.
— Хм...
И там кто-то стоял, глядя на город из окна.
— На аукционе зарегистрировали кровавый самоцвет?
— Да, госпожа.
Девушка с белоснежной кожей и фиалковыми глазами лениво болтала бледными ногами и тихо, с усмешкой улыбалась.
— Хорошо, можешь идти.
— Как пожелаете.
Когда служанка ушла, белоснежная радужка девушки начала наливаться чернотой, а зрачки окрасились в глубокий, ярко-алый цвет.
— Полагаю, мне нужно подготовиться к аукциону.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...