— ...Угх...
Ни черта не видно, в желудке пусто, но всё равно кажется, будто меня вот-вот вывернет наизнанку.
Всё тело ломило так сильно, словно оно вот-вот развалится на части.
Не могу пошевелить даже пальцем.
«Бл... ять...»
«Жизнь полна сюрпризов, надо же».
Я подобрал с земли Гримуар и умудрился с его помощью одолеть Гостя.
Но цена, которую пришлось за это заплатить...
— Приходишь в себя?
Я с трудом открыл глаза и обнаружил, что выгляжу как свежезабинтованная мумия. Едва не принял себя за нежить.
— Ты снова с нами? — Курган, чья левая рука была обмотана несколькими слоями бинтов, посмотрел на меня сверху вниз.
Рука, которую должны были отсечь, держалась на месте как ни в чём не бывало.
«...»
Я начал постепенно восстанавливать в памяти картину произошедшего.
— Мы всё ещё в Зоне Скверны?
— Да.
Даже при наличии мага, способного использовать магию жизни, в Зоне Скверны существовало лишь одно средство, способное вернуть меня с того света и прирастить левую руку Кургана.
«Алхимические монеты».
Универсальная валюта, созданная ещё в золотой век алхимии. Похоже, мы спустили целый мешочек этих монет.
Но я не испытывал ни малейшего сожаления об этом, ведь ничто в мире не стоит дороже собственной жизни.
— Как долго я был без сознания?
— Хм... около трёх дней.
Три дня? Целых три дня?
Неудивительно, что все едва держались на ногах. И тут до меня дошло, искренне и отчётливо: дуэт ящеролюдов в моих глазах засиял чуть ярче.
Они меня не бросили?
Сэр Ригар, сэр Курган. Воинская доблесть и рыцарство в одном флаконе — прямо-таки классический роман уся.
— Двигаться можешь?
После вопроса Кургана я осторожно попытался пошевелиться.
*Бзззт!*
«А...?»
Я сразу понял: что-то не так.
«Чёрт, тело не слушается».
— Хм... как я и думал, — Ригар покачал головой, словно ожидал подобного. — Похоже, нам придётся наведаться в церковь.
В этом мире существовало множество способов исцелить тело: от подвальных шарлатанов до восстанавливающих зелий в алхимических лавках или артефактов, приравниваемых к высокоранговым эликсирам. А ещё была магия жизни, доступная лишь горстке тех, кто умеет управлять маной.
Но лучшим вариантом, без сомнения, являлась сила «божественности». Божественность — это буквально заимствование силы бога, а не человека. При этом сами «жрецы» встречались невероятно редко, да и цена... кусалась.
Однако прямо сейчас церковь стояла лагерем в Мортусе. А значит, при наличии денег можно было попасть на приём к жрецу.
— Не беспокойся о деньгах, — гордо произнёс Ригар, указывая на груду добычи, сложенную в углу здания.
Там лежало снаряжение налётчиков и связки магических камней. Особенно выделялся один подозрительно массивный магический камень — почти наверняка ядро Гостя.
— Похоже, для твари из Глубин блуждание здесь, наверху, оказалось слишком тяжёлым испытанием. Когда я пришёл в себя, она внезапно рассыпалась в пепел и исчезла.
Так вот как он это истолковал. Неплохо. По законам жанра, держать подобные вещи в секрете — стандартный приём.
Но на этом всё не заканчивалось.
— А эти ублюдки... похоже, они оказались слишком жадными.
Налётчики по определению — это сорт дерьмоедов, которые тащат всё, что плохо лежит. Те, на кого мы наткнулись, уже успели награбить вволю, но потом пожадничали и были уничтожены нами.
Проще говоря, их снаряжение фактически досталось нам в двойном объёме. Я знал, что жадность того лысого безумца не знала границ, но чёрт возьми, добыча оказалась просто безумной!
◇ ◇ ◇
Вам когда-нибудь доводилось кататься на спине ящеролюда?
Она теплее, чем можно ожидать. Хе-хе, тепло и уютно.
Даже с приращенной рукой Курган всё ещё оставался раненым. Они решили, что заставлять его, как обычно, держать авангард будет слишком тяжело, поэтому Курган понёс меня на спине, заняв место в тылу. Ригар шёл впереди, а Киара держалась в центре группы.
*Лязг! Лязг! Лязг!*
— Чёрт, эта тварь пытается протаранить нас головой!!!
— Не боись!! ХРА-А-А-А!!!
В середине пути возникла опасная ситуация, но мы справились без серьёзных происшествий.
Исследователи в группе выполняют самые разные роли: бойцы дальнего боя вроде лучников, маги, воины, танки и так далее. А ещё есть «проводник» — тот, кто ведёт команду через Зону Скверны по наиболее эффективному маршруту.
Самое важное качество для проводника — способность к обнаружению. Поэтому, за редким исключением, большинство проводников — нелюди. Лучшими из лучших считаются зверорасы и эльфы.
Что ж, логично. В нашей группе были и те, и другие. Они отнюдь не были профессиональными проводниками, но их врождённый талант с лихвой компенсировал отсутствие опыта. Такая безумная способность к обнаружению даётся в обмен на отказ от ношения брони.
— В той стороне монстры. Давайте обойдём.
— Прямо впереди группа нежити.
Мы по возможности избегали ненужных сражений. Если посмотреть с этой стороны, нелюди действительно невероятны.
Чёрт... должно быть, тяжело быть человеком и чувствовать себя обделённым. Хотя погодите — по меркам этого мира я ведь Кардин, верно?
Стоило немного перевести дух, как в голову полезли самые разные мысли.
Гримуар давил на мой правый бок. Я воспользовался им из-за той кошмарной встречи с Гостем, но то, что я почувствовал... невозможно описать словами. Честно говоря, я до сих пор до конца не понимаю, что произошло.
Если проводить аналогию, это как если бы прямо перед моим лицом взорвалась ядерная бомба, а я каким-то чудом выжил.
«...»
Хотя назвать это «выживанием», пожалуй, будет преувеличением. Так или иначе, вывод один: эту штуку нельзя просто так доставать и использовать когда вздумается. Всё равно что один раз взглянуть на картину, которая убивает при третьем просмотре.
*Хммм~.*
Гримуар завибрировал, словно пытаясь ответить.
«Я бы очень оценил, если бы ты отключил функцию вибрации».
— Перестань трясти ногой.
— Извини.
После довольно долгого пути в таком темпе...
— Хм?
Мы наткнулись на другую группу исследователей.
— М... маг?
— Мы можем пройти, если не возникнет проблем?
— ...Конечно.
Но никаких проблем не возникло. Они лишь взглянули на посох Киары и тут же побледнели.
«Да, вот так-то лучше!»
«Именно так всё и должно работать».
«Тот лысый безумец был аномалией».
◇ ◇ ◇
Стоило нам вернуться за барьер, как дуэт ящеролюдов и Киара наконец отпустили напряжение, которое сдерживали всё это время, и одновременно тяжело выдохнули.
— Фух...
— Ха-ах...
Мы направились прямиком туда, где расположилась Церковь Света — самое высокое и вычурное здание в центральном районе Мортуса.
— Вы маг, как я погляжу?
— Да...
— Ваши контуры маны полностью выжжены. Стоимость лечения, скорее всего, будет весьма внушительной... — жрец замолчал и перевёл взгляд на дуэт ящеролюдов и Киару. — Если мы вылечим лишь часть, цена значительно снизится. Как вы желаете поступить?
— ...Полное лечение, пожалуйста.
Услышав мои слова, жрец одарил меня крайне скептическим взглядом.
— Оплата требуется вперёд.
— Держи, — после слов жреца Ригар достал мешочек с магическими камнями и протянул его.
Выглядело это невероятно великодушно, но на самом деле эту сумму вычтут из моей доли добычи.
Мортус — холодное место. Но по сравнению со среднестатистическим жителем Мортуса дуэт ящеролюдов так и пылал жаром расплавленной лавы. Одно то, что они меня не бросили, уже ставило их в топ ноль целых одну десятую процента.
— О Великий, озаряющий беспросветную тьму! Ниспошли своё благословение на это место! Я твой вечный слуга и...
Когда абсурдно длинное и пафосное заклинание жреца наконец завершилось, на меня опустился луч тёплого света. Но не зря божественная сила считается лучшим средством для исцеления.
Я физически ощущал этот тёплый луч света, медленно восстанавливающий моё тело изнутри. Отмершие клетки возвращались к жизни, а в остывшее тело вновь вливалось тепло.
— Готово.
Я резко сел и проверил, всё ли со мной в порядке. За ремонт уплачены приличные деньги — нужно провести проверку качества.
«Хм, идеальное восстановление».
Я чувствовал себя до неприличия здоровым. На всякий случай я попробовал собрать ману — она потекла свободно.
*Ш-ш-ш-ш!*
Показалось мне или нет, но мана, казалось, собиралась даже легче, чем раньше.
Полное восстановление.
◇ ◇ ◇
Из всего, что необходимо сделать после экспедиции, самым важным является делёж добычи.
— Если не считать особого снаряжения, я знаю одну кузницу. Как насчёт того, чтобы разобраться со всем там? — спросил Ригар, отделяя снаряжение с алхимическими рунами от обычного.
Разумеется, я согласился. Связи всегда полезны. Да и, честно говоря, я не думал, что великолепный и крутой Император Ящеров станет утаивать часть прибыли.
— Хочешь оставить что-нибудь себе?
Мы перебрали вещи и отложили то снаряжение, которое хотели оставить себе, а не продавать. К счастью, там оказался комплект доспехов из того же материала, что и мой, так что я сразу же его прибрал к рукам. Он был немного великоват, но, честно говоря, тот, что я носил до этого, тоже сидел свободновато. В конце концов, подгонка по фигуре стоит дополнительных денег.
Вдобавок к этому я прихватил ещё несколько вещей. Там были и вполне приличные на вид поножи. Затем всё оставшееся ненужное снаряжение было распродано вместе с различными аксессуарами, антиквариатом и тому подобным...
Побегав несколько часов, чтобы всё сбыть, мы разделили деньги.
«Охренеть».
Даже после вычета платы за лечение у жреца кошель приятно оттягивал руку. Этого хватало, чтобы прямо на месте поднять мой ранг гражданина на несколько ступеней или полностью экипироваться в отличное снаряжение. Может, мне даже стоит купить себе посох или что-то в этом роде. В конце концов, я ведь маг — разгуливать с копьём как-то нелепо, не так ли?
— Эй, — окликнул меня Курган. — В следующий раз, когда встретимся, я познакомлю тебя с алхимиком. Сейчас я просто слишком истощён.
Точно, он ведь упоминал об этом. Зарабатывать деньги важно, но и об отдыхе забывать нельзя. Ещё когда мы только планировали график экспедиции, мы заложили в него время на передышку. Конечно, если бы мы вернулись с пустыми руками, разговор был бы другим, но раз уж мы вернулись с богатой добычей, это означало как минимум три дня полноценного отдыха.
— Заходи, если что. Ищи меня в Районе C.
С такой изящной чешуёй неудивительно, что он жил в Районе C. С другой стороны... какие вообще связи могут быть у ящера-убийцы?
Дуэт ящеролюдов закончил с делами и ушёл, оставив нас с Киарой наедине.
— Хочешь перекусить перед возвращением?
— Давай.
Мы наелись в ближайшей лавке с похлёбкой, и к тому времени, как добрались до дома, я уже буквально валился с ног. Полнейшее истощение. Особенно Киара — на её лицо было страшно смотреть. Она выглядела совершенно безжизненной.
Мы воспользовались магией воды Киары, чтобы помыться, а затем рухнули в постель и мгновенно отключились. Хотя действительно ли нам нужно было мыться по отдельности? Не то чтобы я хотел мыться вместе, просто, как по мне, это пустая трата маны.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos

Комментарии

Загрузка...