С рассветом мы снова двинулись в сторону Пхаджу. Небо оставалось серым. Даже солнечный свет казался тусклым, словно между нами и солнцем повесили огромный фильтр.
Выбираться за пределы Сеула оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Машины беспорядочно забили главные дороги, поэтому приходилось петлять по узким переулкам.
Высотки вдали торчали, как гигантские надгробия. Между зданиями с чёрными стеклянными фасадами пробивалось слабое солнце, растягивая наши тени. Тишину нарушали только шаги.
— Странно,
сказала Нарэ, оглядываясь. Вместо обычной уверенности в голосе была тревога.
— Что?
— Ни одного зомби. Я впервые вижу улицы настолько тихими.
Она была права.
На дорогах не было ничего живого. Только тела у обочин, брошенные машины, разбитые витрины и даже сломанные фонари — будто после войны.
Сначала я старался не смотреть. А потом поймал себя на том, что уже привык.
И именно это пугало сильнее всего.
Привыкнуть к такому кошмару значило, что во мне самом что-то начинает ломаться. Будто человечность понемногу стирается.
Подул холодный ветер.
Мы проходили мимо поваленного фонаря, когда Хён Чи Мин внезапно остановилась.
— Там…
Она дрожащей рукой указала в сторону.
На земле лежал ребёнок — мальчик примерно младшего школьного возраста, в светло-голубой форме. Он свернулся калачиком и выглядел почти мирно.
Я тоже остановился.
Не смог просто отвернуться.
Будто ребёнок спал.
А потом его кожа зашевелилась.
Под ней что-то ползало. Словно тысячи насекомых двигались внутри тела, вызывая неестественные волны.
По коже моментально побежали мурашки.
Лоп!
Плоть разорвалась, наружу хлынули чёрные насекомые.
Тысячи. Десятки тысяч.
И у каждого — лицо этого ребёнка.
Крошечные лица улыбались, пока насекомые потоками ползли к канализации. Когда чёрный водопад иссяк, тело ребёнка осыпалось, как пустая кукла.
— У-у…
Хён Чи Мин вырвало.
Нарэ, побледнев, отвернулась. Даже Кан Хана, обычно сохранявшая спокойствие, едва заметно задрожала.
— Идём,
ровно сказал Чхон Сын Су.
Голос звучал так же спокойно, как всегда. Будто за сотни циклов регрессии он уже привык к подобным картинам.
Но я заметил другое.
На мгновение он закрыл глаза. Когда открыл, губы слегка дрогнули.
Похоже, сколько раз ни переживи подобное, легче не становится.
Я смотрел, как он идёт впереди, и задумался.
Сколько раз Чхон Сын Су видел такие сцены?
Сколько раз терпел поражение и начинал всё сначала?
И каждый раз мы… существовали только в его памяти.
— Руководитель.
Он обернулся.
— Да?
— Вы впервые видите именно такую ситуацию?
Чхон Сын Су ненадолго остановился. По лицу скользнуло нечто неуловимое — слабая улыбка или болезненное воспоминание.
— Нет. Но настолько многообещающих попыток было немного.
В этих словах чувствовался вес сотен провалов.
Нить, найденная после бесчисленных неудач, — CTP-055, который мы несли с собой.
— Значит, в этот раз…
Я не договорил.
Все понимали: если снова провалимся, ему придётся начинать сначала.
А мы останемся лишь воспоминаниями в голове одного человека.
Мы ускорили шаг.
К тому времени, когда солнце поднялось высоко, впереди показался Коян. Силуэт города становился всё отчётливее. С каждым порывом ветра в нос ударяли чёрный дым и запах гниющей плоти.
Картина была куда хуже Сеула.
Город покрывала живая стена из плоти. Она пульсировала, как огромное сердце, и выпускала облака чумного газа. Серый туман касался людей — и на коже мгновенно вздувались гнойники.
Газ в воздухе сначала был тёмно-красным, затем постепенно чернел. Он извивался, как живое существо, и полз в нашу сторону.
— Что это такое?
Голос Нарэ дрогнул.
Чхон Сын Су не ответил. Просто продолжил идти.
Его молчание говорило больше любых объяснений.
Чёрный туман приближался.
И тут я вспомнил про таланты, оставшиеся после предыдущей операции. Как раз на подобный случай и экономил.
— Подождите.
Я открыл магазин талантов и быстро ввёл в поиск «противогаз».
『Противогаз Purifier V1』
— Ранг: C
— Цена: 100 000D
— Описание: современная маска очистки воздуха, разработанная маготехнической лабораторией CleanAirTech. Трёхслойная система фильтрации блокирует 99,9% токсичных газов, мелкой пыли, спор и патогенов. Встроенные специально обработанные магические кристаллы преобразуют загрязнённый воздух в чистый кислород. Оборудование популярно у шахтёров, алхимиков и исследователей подземелий. Прозрачное усиленное стекло в передней части ударопрочно и выполнено в широкоугольном формате 180°, обеспечивая хорошую видимость. Срок службы фильтра — около 30 дней; сменные фильтры приобретаются отдельно. Для полной герметичности при покупке требуется обучение правильной подгонке специалистом.
Сто тысяч за штуку.
Дорого, но сейчас экономить нельзя.
Чума была уже совсем близко. С порывами ветра туман закручивался и накатывал на нас.
— Держите. Надевайте.
— Эта штука точно поможет?
Хён Чи Мин тревожно вертела маску в руках.
— Хана-онни, подтяните тут ремень.
Нарэ попросила помощи. Кан Хана быстро и уверенно затянула крепления на её противогазе.
— Чон У.
Чхон Сын Су, уже надевший маску, позвал меня.
— Да?
— Хорошо придумано.
От похвалы я невольно расправил плечи.
Но приятное чувство исчезло почти сразу.
Со всех сторон слышались крики. Гнойники на телах людей лопались, наружу выплёскивался гной. Без маски запах наверняка вывернул бы желудок, но магический фильтр полностью его отсекал.
Жидкость из разорвавшихся язв сама превращалась в новый источник заразы и расползалась дальше.
Бесконечная цепь заражения.
Людям оставалось только смотреть, как их собственное тело гниёт заживо.
Мы шли через город, покрытый гноем и чумой, почти не разговаривая. Даже дышать громко не хотелось.
Я посмотрел на небо.
Солнце уже клонилось к западу.
Скоро взойдёт Луна.
— Нужно остановиться вон в том здании.
Чхон Сын Су указал на пятиэтажный торговый комплекс. Похоже, у него был и подвал. Несколько аварийных выходов — неплохой вариант на случай нападения.
Внутри царила тишина. Большинство ламп разбито; помещения освещал только слабый красный свет заката из окон.
Мы осторожно пошли вслед за Чхон Сын Су.
— Здесь подойдёт.
Он выбрал место в глубине здания — подальше от окон и рядом с аварийным выходом.
Мы принялись ставить палатку.
За окнами небо быстро темнело. Краснота ушла, её сменили фиолетовые сумерки.
До восхода Луны оставались минуты.
— Быстрее,
сказал Чхон Сын Су. В голосе впервые появилось напряжение.
Мы торопились, но руки дрожали, стойки всё время выскальзывали.
Все понимали, насколько мало осталось времени.
И тут —
Скри-и-ип…
Из темноты донёсся звук приближающегося существа.
Показалась фигура с длинными конечностями, похожая на растрёпанную женщину из библиотеки.
Но она была не одна.
Скри-и-ип…
Такие же звуки пришли с двух концов коридора.
Две фигуры. Три.
Всё больше теней выползало из темноты на четвереньках, по-паучьи.
Мы оказались окружены ещё до того, как закончили ставить палатку.
Небо за окном становилось почти чёрным.
Сейчас взойдёт Луна.
Если её свет коснётся нас, мы превратимся в таких же существ.
— Группа мутировавших объектов. Изменённые лунным светом заражённые,
объяснил Чхон Сын Су.
Голос оставался спокойным, но рука уже лежала на рукояти длинного меча.
— Все в палатку. Времени нет.
Через окна коридора начала просачиваться первая серебристая полоска. На раме лунный свет блестел, как ртуть.
— Руководитель!
Я схватил его за руку.
— Я останусь. Вы знаете будущее. Значит, здесь должен задержать их я…
— Нет.
Он оборвал меня жёстко.
Лунный свет уже полз по дальнему концу коридора.
— Вы обязаны выжить здесь, Чон У.
— Что?
— Только вы можете соединить CTP-055 и CTP-579. Если погибнете, всё это потеряет смысл.
Мутанты окружали нас с обеих сторон. Некоторые висели на потолке, выворачивая тела под невозможными углами. Их становилось всё больше.
Серебристый свет растёкся с подоконника на пол и пополз по коридору волной.
— Но…
— Чон У.
Он положил руку мне на плечо.
Почему-то ладонь показалась тёплой.
Лунный свет коснулся лица Чхон Сын Су.
Из его глаз потекли кровавые слёзы.
Но голос оставался совершенно спокойным.
— Дальше — на вас.
Он поднял меч и пошёл в коридор.
Все мутанты одновременно повернулись к нему.
Последнее, что я увидел перед тем, как палатка закрылась, — Чхон Сын Су, яростно размахивающий мечом среди окруживших его чудовищ.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...