— А…
От громкого звука экстренного оповещения, прорезавшего тишину, Мён Сэбёк судорожно открыл глаза и провели ладонями по сухому лицу, тянясь к телефону.
――――――――
6 мая, вторник
4:48
――――――――
На улице ещё даже не рассвело.
[Экстренное оповещение]
Лабиринты не соблюдают рабочий график с девяти до шести и не выбирают удобные места для своего появления. Это было настоящим бедствием, однако с определённой точки зрения имелись и свои плюсы.
Проводник, приписанный к Сеулу, физически не мог отправиться на зачистку Лабиринта, возникшего где-нибудь в Пусане. По всей стране открывались многочисленные гильдии, благодаря чему искатели работы получили возможность выбирать вакансии за пределами столицы. Вслед за возросшим спросом в регионах начала активно развиваться инфраструктура. Проблема перенаселения Сеула, казавшаяся неразрешимой без жёстких законодательных мер, постепенно сгладилась. И всё благодаря Лабиринтам.
Хотя Сеул, разумеется, всё равно оставался Сеулом.
―――――――――――――――
[Район Сонпа] 6 мая, 04:47. Образование разлома в районе Орюн-дон. Соблюдайте осторожность. Укройтесь в безопасном месте, автотранспорте или ближайшем здании.
―――――――――――――――
Разломы излучают гравитационные волны, во многом похожие на излучение чёрных дыр. Стоит возникнуть разлому, как датчики по всей стране моментально фиксируют колебания и передают сигнал. Министерству внутренних дел и безопасности, Бюро по управлению Лабиринтами, гильдиям и рядовым гражданам требуется меньше минуты, чтобы получить извещение.
И ещё одна минута уходит на анализ волнового профиля, совпадающего с известными контактными Лабиринтами, чтобы определить, с чем именно предстоит столкнуться.
―――――――――――――――
[Бюро по управлению Лабиринтами] Сегодня в 04:47, район Сонпа, Орюн-дон, зафиксирован контактный Лабиринт №14 («Дилемма узника»).
―――――――――――――――
Руководитель 4-й группы отдела поддержки Проводников гильдии «Юви» подавил вспыхнувшую внутри тревогу и немедленно набрал групповой вызов близнецам. Мин Ынчану и Мин Хичану.
— А… Алло…
— Да, руководитель, мы встали…
Спросонья их охрипшие голоса звучат практически одинаково, и по телефону их сложно различить.
— Быстро собирайтесь и выезжайте. Я скину точные координаты сразу, как только их получит система. Пока едете, я оформлю заявку на зачистку.
— Поняли.
Став руководителем группы, он передал большую часть текущей оперативной работы подчиненным, однако эту пару по-прежнему курировал лично.
Мён Сэбёк частенько ловил себя на мысли, что в этом проявляется некая тоска по прошлому.
— Да, здравствуйте. С самого утра у вас много работы. Да, похоже, заявка не прошла, вот я и звоню проверить… А, сбой системы. И когда примерно всё починят? А-а, да, понял. Хорошо, спасибо вам, да.
Для гильдий «Дилемма узника» никогда не являлась особо привлекательным Лабиринтом. Среди всех изученных контактных Лабиринтов этот отличался наибольшим количеством непредсказуемых переменных.
Главная проблема заключалась в том, что внутренние условия менялись при каждом новом открытии. Именно отсюда произрастали все сложности. Никогда нельзя было сказать заранее, удастся ли добыть внутри ценные артефакты.
Взять, к примеру, Лабиринт «Кукольный домик». По правилам там всегда гарантированно присутствовал «Плюшевый мишка». Пусть это и самая обычная набивная игрушка без каких-либо свойств, коммерциализация проекта прошла весьма успешно. К тому же наблюдать за тем, чей Проводник быстрее и эффективнее выстроит маршрут для подъёма, оказалось довольно зрелищным занятием, превратившим зачистку в своего рода шоу. Пусть связь с внешним миром там и отсутствовала, видеокамеры продолжали работать. Да и несчастных случаев с падением с высоты в последнее время почти не происходило.
«Дилемма узника» же со всех точек зрения плохо поддавалась стабильной коммерциализации. Причина кроется не только в артефактах, но и в постоянно меняющемся уровне сложности задаваемых вопросов.
«Опухоль в печени размером два сантиметра ИЛИ прибавка к росту в два сантиметра! Ваш выбор?»
В «Дилемме узника» люди по-прежнему погибали. Всё зависело от предложенных вариантов. Именно поэтому данный Лабиринт стал для всех гильдий настоящей костью в горле.
Каждый Проводник представляет собой ценный актив гильдии, и далеко не каждая организация может позволить себе сорить подобными ресурсами. Однако с другой стороны, смерть сама по себе всегда оставалась отличным контентом.
Публика обожает трагедии. Если быть точным, чужие трагедии, за которыми можно безопасно наблюдать со стороны.
«Они близнецы?..»
«Да, таково распоряжение руководства. Искать исключительно родственников. А если найдутся близнецы, ещё лучше».
Назначение Мин Ынчана и Мин Хичана ответственными за «Дилемму узника» в гильдии «Юви» являлось вполне осознанным решением. Какими бы ни были их реальные отношения, главное, красивое восприятие со стороны. Лишь бы в работе показывали слаженность. Если повезёт и никто не пострадает, отлично, а если случится беда, травма или гибель, то и это можно будет с выгодой преподнести общественности.
— О, руководитель Мён, вы уже прибыли?
— Здравствуйте, руководитель.
Когда Мён Сэбёк добрался до места, близнецы уже завершили последние приготовления перед входом.
Первый прибывший наряд полиции оцепляет территорию, после чего передаёт объект сотрудникам 1-го отдела оперативного реагирования на бедствия.
— Пострадавших и застрявших нет.
Мужчина с пышными кудрявыми волосами, одетый в ветровку и спортивные брюки. Это старший, Мин Ынчан.
— Парковая зона, так что пара ранних любителей пробежки оказалась неподалеку, но с их слов внутри никого.
А это младший, Мин Хичан. На нём рубашка поверх футболки и джинсы. В отличие от брата, волосы у него прямые и аккуратно уложенные.
— Да, мне передавали по дороге, спасибо, что перепроверили. Хм, минутку.
Мён Сэбёк некоторое время разглядывал экран рабочего телефона, после чего поднял взгляд.
— Всё, можете заходить.
— Принято, мы пошли.
— Скоро будем, руководитель.
— … Да. Удачи вам, Ынчан, Хичан.
Каждый раз, провожая близнецов за черту зоны поглощения разлома, Мён Сэбёк чувствует нечто похожее на волнение родителя, впервые отпускающего ребёнка одного в школу. Не заблудится ли по дороге, не случится ли чего в пути. Беспокойное, щемящее чувство.
«Сэбёк. Это несчастный случай… Ты ни в чём не виноват».
Сжатый кулак Мён Сэбёка на секунду побледнел, но вскоре костяшки снова обрели естественный телесный оттенок.
В Лабиринте «Дилемма узника» оба узника оказываются полностью изолированы друг от друга без какой-либо возможности связаться и получают два варианта выбора.
Хороший и плохой. Если оба выбирают хороший вариант, оба несут огромный урон. Если оба выбирают плохой вариант, оба получают незначительный ущерб. Если же их выборы расходятся, выбравший хороший вариант получает огромную выгоду, а выбравший плохой, несёт колоссальные потери. Хотя формулировки вариантов могут вносить свои нюансы.
Обычно им достаются простые условия. Например: «Выпить одну стопку соджу» против «Выпить один стакан воды». Именно такой выбор выпал близнецам в прошлом году.
Мин Ынчан тогда шутил, что выпить стопку соджу куда более приятный вариант, однако с точки зрения вреда для здоровья плохим выбором являлся именно алкоголь.
Впрочем, условия не всегда бывали столь безобидными. В прошлые времена попадались поистине ужасающие варианты. Среди которых приходилось выбирать между «Получить пятьсот граммов золота» и «Потерять пятьсот граммов мозга». На заре исследований, когда участники ещё не понимали, или понимали, но ничего не могли поделать, что от их решения зависит жизнь партнёра.
Однако с тех пор, как за Лабиринтом закрепилось название «Дилемма узника» и появились прикрепленные к нему Проводники, задания стали значительно проще. Словно Лабиринт менялся вместе с людьми, подстраиваясь под их адаптацию.
Вот только никто не задумывался, что это могла быть осознанная стратегия Лабиринта, призванная снова сбить людей с толку.
Опухоль в печени размером два сантиметра и прибавка к росту в два сантиметра. Какой из вариантов считать хорошим? Именно над этой задачей Мён Сэбёк ломал голову восемь лет назад.
Сперва Мён Сэбёк посчитал этот выбор элементарным. Опухоль далеко не всегда бывает злокачественной, но рост, это то, чего желает абсолютное большинство людей.
— …
И всё же за мгновение до нажатия кнопки Мён Сэбёк замер.
И все последующие годы Мён Сэбёк жалел о том, что прямо перед нажатием в голове возник этот проклятый вопрос. Вопрос о том: «А как именно увеличится рост?»
«Это же чистой воды издевательство. Ловушка, созданная исключительно для того, чтобы уничтожить человека».
Череп напарника Мён Сэбёка деформировался и вытянулся на четыре сантиметра, приведшие к мгновенной смерти. Мозг внутри просто не выдержал подобной внезапной деформации.
Мён Сэбёк же получил лишь сантиметровую опухоль. И та оказалась не злокачественной, а доброкачественной. Которую просто удалили операционным путём.
«Он просто слишком много думал… Не кори себя».
Нет. Напарник Мён Сэбёка ошибался.
Мён Сэбёк сидел в комнате с двумя кнопками и за отведённые секунды размышлял так интенсивно, что из носа пошла кровь. Рост увеличится естественным путём? Опухоль будет доброкачественной или злокачественной? Догадался ли второй? А если догадался, понимает ли он, что догадался и я? И если понимает, какую кнопку выбрать? Рост увеличится естественным путём? Доброкачественная или злокачественная… Пока результат не наступит, узнать истину невозможно, а потому вопросы Мён Сэбёка снова и снова возвращались к исходной точке.
О чём тот думал, нажимая на кнопку? Этот Лабиринт для Мён Сэбёка так и остался неразрешённым. Знал ли тот человек всё наперед или действовал вслепую…
— Руководитель!
Мён Сэбёк поднимает голову.
— Мы всё закончили! Можно выкладывать в соцсети?
К нему с жизнерадостным видом приближается Мин Ынчан.
— Сначала отчитайся как следует. Чай не первый день работаешь.
Мин Хичан недовольно косится на брата, всем видом показывая, как тот его достал.
— … Рад, что обошлось без происшествий. Отличная работа.
Мён Сэбёк мягко улыбается в ответ.
— Идемте со мной. Быстро зафиксируем показания, и я вас отпущу.
Выслушав их вместе с сотрудником 1-го отдела оперативного реагирования, Мён Сэбёк убеждается, что выбор снова оказался элементарным.
Дело лишь в везении? Мён Сэбёк задаётся этим вопросом. Было ли это простым незевением с его стороны? И как долго будет сопутствовать удача этим двоим?
На эти вопросы не существовало ответов, а задача Мён Сэбёка оставалась предельно чёткой.
— Вы оба отлично поработали с самого утра. Может, позавтракаем вместе, раз уж всё равно рано встали?
Помогать этим близнецам всегда делать правильный выбор в качестве их агента.
— Э-э… С ним, что ли?
— А мне, по-вашему, два раза отдельно с каждым обедать?
— … Я не против.
— А-а… Ну ладно. И куда пойдём?
Сделать всё, чтобы они никогда не стали самым большим сожалением друг для друга.
— Даже не знаю. В такое время разве что супные заведения открыты.
— О, я за! Я вчера как раз пи… Ой, то есть, да, отличный вариант.
— Ты что, вчера пил? Знал же, что с утра вызов может быть, и всё равно нализался?
— Ынчан… Мы же с вами договаривались?..
Помогать тем, кто ищет путь, не сбиться с дороги. Быть проводником для самих Проводников. В этом и заключается работа Мён Сэбёка.
— Да нет же, я безалкогольный коктейль пил! Всего один стаканчик! Чисто ради атмосферы!
— Ха-а…
Мён Сэбёк с тихим смешком качает головой.
Проводники. Красные нити, протянутые вдоль верного пути в Лабиринте. В рамках установленных правил они являются самыми свободными людьми. Они с упрямой дотошностью соблюдают инструкции, но при этом вовсе не кажутся наивными или добряками. Скорее, это весьма странные люди, готовые пойти на всё, пока это не нарушает правил.
— Ладно-ладно… Поедем.
Мён Сэбёк любил Проводников. По-прежнему.

Комментарии

Загрузка...