Была перемена между шестым и седьмым уроками. Самый её конец.
— Ой, подожди. А какое сегодня число?
— Десятое.
— Чёрт, меня же точно спросят.
В классе стоил шум: десятиминутная передышка перед уроком, которую ученики наперебой заполняли трепом. Кто-то обсуждал сегодняшнее меню на ужин, кто-то предлагал заказать доставку, кто-то спрашивал про вчерашнюю серию, кто-то просил закрыть дверь, а кто-то громко радовался, что освобожден от вечерней самоподготовки…
В этот момент со скрипом отворилась передняя дверь кабинета 2-го класса «В». Шум на секунду притих.
— Минха здесь?
Ученик из параллельного класса заглянул в кабинет, опираясь рукой о дверной косяк. Поняв, что дело их не касается, ребята потеряли интерес и снова зашумели.
— А, да, я. Что такое?
Чхве Минха чуть приподнялась со своего места, откликаясь на зов прошлого одноклассника. Сделавший паузу друг тоже с любопытством уставился на дверь.
— Тебя классная зовёт. В учительскую.
— А? Сейчас? Зачем?
— Не знаю. Просто сказала позвать.
Парень из параллели пожал плечами и ушёл к себе.
— Ты где-то накосячила, да?
— Ерунда. Я быстро.
Шутливо отмахнувшись от подколки друга, Чхве Минха с лёгкой улыбкой вышла из класса.
— …
До начала урока оставалась пара минут, и коридор постепенно пустел. Ученики разбредались по кабинетам.
Цок, цок
Тихий звук сменной обуви, касающейся мраморного пола, разносился по коридору.
«Зачем зовёт прямо перед уроком?»
С этой мыслью Чхве Минха подошла к учительской и вдруг заметила, что у двери стоят ещё несколько учеников с точно таким же недоумением на лицах. Двое с параллели, которых она знала только в лицо, четверо первоклассников и трое старшеклассников. Странная подборка, у которой, казалось, не было ничего общего.
Переглянувшись в неловком молчании, они открыли дверь и вошли.
— …
Странно. Чхве Минха ощутила это с первых же секунд. Что-то было не так. Взоры всех учителей, находившихся в кабинете, были устремлены на вошедших детей. И ни на одном лице не было улыбки.
— … Учитель?
С каждым шагом к столу классного руководителя тяжелый воздух учительской всё сильнее давил на затылок, высыпая липким страхом.
— А… Минха. Присядь пока.
Учительница указала на свободный стул.
— … Да.
За те короткие секунды, пока она садилась, в голове Чхве Минхи успел пронестись целый рой самых худших предчувствий.
Классная руководительница протянула ей телефон и осторожно заговорила:
— Поступил звонок от твоих родителей.
«Родители». При этом слове Чхве Минха судорожно перевела дыхание. Значит, с мамой и папой всё в порядке.
— Ты всё поймёшь, когда прочитаешь сообщения, но сейчас в «Черэ»…
— Ых…
Через мягкий голос учительницы прорвался посторонний звук, и Чхве Минха резко повернула голову.
— Хнык…
Девочка из параллельного класса судорожно ловила ртом воздух. Она плакала.
— … Минха.
Тихий оклик заставил Чхве Минху снова посмотреть на учительницу, а затем торопливо включить экран телефона. В общем чате, где сидели тетя и дядя, висело несколько новых сообщений. От родителей тоже пришло пару SMS.
— … Здание «Черэ» прямо сейчас…
Голос учительницы начал удаляться, превращаясь в белый шум. Навзрыд доносившиеся всхлипы тоже стали тише.
[Минха, мама за тобой приедет, хорошо?]
Это было самое последнее сообщение.
— …
Чхве Минха сидела в полном оцепенении.
Дядя. Её дядя застрял в Лабиринте. И не в контактном, а в инвазивном.
— … Учитель.
— Да, Минха.
— В инвазивном Лабиринте люди…
Чхве Минха осеклась. Ей не хотелось задавать вопрос, ответ на который она и так прекрасно знала. Ей не хотелось слышать этот ответ вслух.
Она открыла личную переписку с дядей.
―――――――――――――――
[Спроси у тёти]
[Только не говори, что это я спрашивал] ₈﹕₅₅
₈﹕₅₅ [ахахахах ок]
₉﹕₀₈ [Она сказала нет]
[А..] ₉﹕₀₈
[Ладно, понял, пасиб] ₉﹕₀₉
_₉﹕₀₉ [Да незашто~~]
―――――――――――――――
Обыденные разговоры ни о чём, которые они время от времени вели, даже когда ничего особенного не происходило.
Она пролистала чат выше.
―――――――――――――――
[(Фотография)]
[За что тут отдавать больше двадцати тысяч вон?] ₆﹕₀₅
[А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!!!]
₆﹕₀₆ [Боже, какая милота-а-а ㅜㅜ!!!!!!!]
₆﹕₀₇ [Дядя, спасибки большое😍]
―――――――――――――――
Он бубнил, что брелок для ключей в виде крошечной плюшевой игрушки стоит неоправданно дорого, что даже со скидкой для сотрудников здания это грабёж, и как вообще молодежь такое покупает… Но всё равно купил.
— …
Первое чёткое воспоминание Чхве Минхи о дяде: он стоял перед ней с практически налысо остриженной головой. Собирался уходить в армию.
Молодой дядя с разницей в возрасте всего шестнадцать лет. Учитывая, что между её отцом Чхве Джэгюном и дядей было семнадцать лет разницы, в чём-то дядя воспринимался скорее как троюродный брат. Дядя, который шептался с ней и хихикал: «Вообще-то я с твоим папой тоже не особо дружу»…
―――――――――――――――
₉﹕₀₉ [Ага]
✛ 【Дядя ты где ⇧】
―――――――――――――――
Она не смогла дописать. Не смогла отправить. Страх увидеть, что сообщение останется непрочитанным, и страх никогда не получить ответ сковал пальцы.
— … Минха.
— Мама…
Спустя некоторое время Чхве Минха уже стояла на школьной парковке, уткнувшись матери в плечо и рыдая. Слёзы лились сами собой. Это было невыносимо страшно. Страшно от мысли, что она больше никогда не увидит дядю, и страшно от неожиданно вспыхнувшего в душе эгоистичного облегчения от того, что это произошло не с мамой и папой. От этого мерзкого чувства слёзы текли ещё сильнее.
— Поехали домой.
— А папа?..
— Папа уже едет, но там ужасные пробки. Мы заскочим домой, а потом поедем на метро.
— … А тётя?
Чхве Минха знала, что дядя очень близок с тётей.
— Она уже взяла билет на самолет.
Пока они ехали домой, она думала о чувствах отца и тёти. Для неё он был дядей, а для них младшим братом, с которым они вместе росли. Каково это, терять младшего брата?
— А дедушка с бабушкой?..
И каково это, терять собственного ребёнка?
— … Мы решили пока ничего им не говорить. Чтобы они не слегли с сердцем.
Когда Чхве Минха прибыла на место, там уже царил полный хаос. Журналисты, глазеющая толпа и люди, которым суждено было стать родственниками погибших. Даже если бы Бюро по управлению Лабиринтами не установило ограждения, вход в здание всё равно был бы заблокирован людьми.
— Родственники и близкие, проходите сюда! Сюда!
Спустя некоторое время сотрудники Бюро обустроили место, где могли собраться ожидающие. Использовались вестибюли соседних зданий, но самой большой площадкой стал палаточный городок, развернутый на площади перед мэрией, неподалеку от здания «Черэ».
— Минха, ты можешь поехать домой.
— … Нет, всё в порядке. Я останусь здесь.
Время там тянулось мучительно медленно. Из-за того, что Бюро контролировало любую съёмку, узнать хоть что-то о происходящем внутри в реальном времени было почти невозможно.
Атмосфера давила. Журналисты то и дело норовили исподтишка сфотографировать или снять видео, поэтому приходилось сидеть в масках. Было душно и тяжело.
Час, два, три… С каждым часом Чхве Минха всё меньше понимала, что она здесь делает. Девяносто процентов инвазивных Лабиринтов заканчиваются полной гибелью всех, кто оказался внутри. Один процент чуда? Одно дело, искренне надеяться на это чудо, и совсем другое, чувствовать себя так, будто ты просто сидишь и ждёшь, когда вынесут тело твоего дяди. Мерзкое, липкое чувство.
Сколько ещё прошло времени?
Дзинь!
Произошло чудо.
В тот день из десяти учеников, вызванных в учительскую, чудо затронуло только одного. Чудо не пришло к девяти матерям и отцам. Оно улыбнулось лишь одному дяде.
«Слышал, у неё дядя выжил?»
«Вау… Слушай, а каково остальным-то? Кошмар какой. У кого-то мать погибла, у кого-то отец… А у неё всего лишь дядя выжил…»
Боль того, кто по счастливой случайности не стал сиротой или скорбящим родственником, кажется ничтожной по сравнению с болью тех, кто потерял самых близких. И поэтому о ней никто не станет говорить.
«Эй, эй, тише… Она же услышит».
Чхве Минха молчит.
— Минха, я угощаю. Тебе американо со льдом, да?
— А, да, всё верно. Спасибо большое…
Жизнь редкая штука, которая идет не так, как планируешь, подумала Чхве Минха.
[𝒄𝒂𝒇𝒆 𝐒𝐀𝐄ː𝐑𝐎]
Она зареклась даже смотреть в сторону этого здания. И как только её занесло сюда стажёром в одну из компаний-арендаторов?
«Серьёзно? Вау, поздравляю! На самом деле туда же невероятно удобно добираться. Вот бы тебя в штат взяли. Эх… Совсем взрослая стала, Чхве Минха».
Когда Минха поделилась новостью о том, что идет работать в здание «Черэ», сам дядя, переживший здесь ту самую катастрофу, отреагировал с удивительным одобрением.
Даже спустя шесть лет дядя ни разу не обмолвился с семьей о том, что именно тогда произошло.
— … Дядя, а тебе норм?
— А? А чё мне должно быть не норм? Я бы и сам с радостью туда вернулся. Честно говоря, это место сейчас, наверное, самое безопасное в городе.
Было очевидно, что тогда произошло что-то особенное. Но, судя по его реакции, всё прошло не так уж и плохо.
Чхве Минхе, как и всем остальным, было любопытно. Почему её дядя выжил, а другие нет?
«Я тебя умоляю, какие причины могут быть у Лабиринта?»
И каждый раз, когда она осторожно пыталась это выяснить, Чхве Джэха отвечать именно так. Если бы всё можно было разложить по полочкам и понять, разве это был бы Лабиринт?
— Опять выпендриваешься…
— Выпендриваюсь? Ничего себе, совсем дяде на шею села…
Каждый раз Минха просто наигранно сердилась, они шутливо переругивались и всё спускалось на тормозах. Она чувствовала: сколько бы она ни спрашивала, дядя всё равно ничего не расскажет.
— О, лифт спускается.
Выйдя из дверей кафе, расположенного в холле, Чхве Минха торопливо нажала кнопку лифта на первом этаже. Она часто думала о том, как люди работают здесь как ни в чём не бывало, зная, что в этом здании погибло более пятисот человек. И как она сама здесь работает.
B2… B1… 1… Дзинь!
«Двери открываются».
Минха вошла первой и зажала кнопку удерживания дверей. Пока все остальные не зайдут внутри.
Как только пальцы Минхи оторвались от кнопки, раздался мерный звук шагов.
Топ, топ.
Походка человека, который не спешил, но и не мешкал.
Тык.
Человек у противоположной панели попытался нажать кнопку закрытия, и Минха тут же нажала на кнопку открытия.
Тык.
Обладатель шагов вошёл в распахнутые двери лифта. Мужчина с бледным лицом, на пол головы выше Минхи.
— Спасибо.
Мужчина спокойно посмотрел на Минху, удерживавшую кнопку, и едва заметно улыбнулся. Словно вспомнил что-то забавное.
Звяк.
Мужчина протянул руку к панели и нажал кнопку 18-го этажа. Раздался холодный металлический звук. Отличавшийся от того, с каким нажимала кнопки Минха.
Невольно уставившись на протез руки мужчины, Минха снова встретилась с ним взглядом. Осознав, что поступает бестактно, она чуть склонила голову в немом извинении.
Мужчина снова мягко приподнял уголки губ и качнул головой, показывая, что всё в порядке. Минха посмотрела на эту улыбку и подумала: а он кажется куда более добродушным, чем выглядит на первый взгляд.
«Двери закрываются».
Мужчина внезапно прикрыл рот рукой и уставился прямо перед собой. Будто изо всех сил сдерживал смех.
«Двери открываются».
Выходя на 13-м этаже, Минха ненароком обернулась.
— …
Взгляд мужчины, державшего кнопку открытия дверей, упал на Чхве Минху. Он вежливо кивнул ей в знаке прощания, и Минха, смущённо кивнув в ответ, поспешила в офис.
— Минха, это твой знакомый сейчас был?
— Э-э… Нет?..
— Да? А то он так попрощался.
— Не знаю, я просто… Он первый кивнул.
— А-а, ясно.
После того дня Минха ещё несколько раз встречала этого мужчину в здании. Очень редко, когда успеваешь закрутиться и забыть. Раз в пару месяцев, в холле или в лифте.
А потом он просто исчез. И когда в один из дней Минха осознала это, она лишь отстранённо подумала: «Наверное, работу сменил».

Комментарии

Загрузка...