Тяжёлый запах сырой рыбы и застоявшейся воды. Влажная земля и мох. Что-то кислое, тошнотворное.
Перед глазами тут же вспыхивает жар, а затем всё погружается в непроглядную тьму.
— … Ха.
Слышится короткий вздох Ким Джею.
— Убери…
— Сиун, подожди немного.
Ким Джею не снимал руки с моих глаз.
— Дай мне подумать.
Его голос звучал настолько глухо и сдержанно, что я больше не стал сопротивляться и просто замер на месте. В темноте, ощущая лишь чужое тепло сквозь закрытые веки.
— …
Гора, на которой затаили дыхание люди, полна звуков.
Скрипят насекомые. Шумит на ветру листва. Распухший труп всплывает на поверхность воды.
Щёлк-щёлк
Кто-то раз за разом делает снимки на телефон.
Пока Ким Джею «думал», я тоже размышлял.
Самоубийство? Как правильно поступать, если глубокой ночью находишь в горах утопленника? Несчастный случай? Когда он умер? Убийство? Если так, то кто убийца?
— … Пойдём вниз.
Размышления Ким Джею не заняли много времени. От силы секунд десять.
— Развернись. Погоди секунду.
Ким Джею убрал руку с моих глаз, взял меня за плечи и повернул в противоположную сторону.
— Не оглядывайся. Понял?
Странное ощущение.
Подумаешь, труп увидел…
— Сиун. Я… брат просит тебя. Просто не смотри туда. Я только вытащу его на берег, и мы сразу спустимся. Ладно? Договорились?
— … Да.
Стоило мне просто кивнуть, как Ким Джею сжал губы в прямую линию и слегка похлопал меня по плечу.
И всё-таки странно.
— Ага. Подожди немного.
За спиной раздался какой-то шорох.
Звук подбираемой длинной ветки.
Шорох, шур-шур…
Звук сильного всплеска некогда тихой воды.
Хлюп , что-то очень тяжёлое вытащили из воды на сушу.
— Ха, чёрт…
Тихий вздох Ким Джею и снова звук щелчков камеры мобильного телефона.
— … Пошли.
Ким Джею слегка похлопал меня по спине.
— Спускайся осторожно. Бежать не нужно.
Наверное, если я оглянусь, Ким Джею перекроет мне весь обзор.
Топ, хруст.
Я пошёл вниз.
— …
На какое-то время воцарилась тишина.
Лишь когда мы отошли достаточно далеко и Лунный колодец скрылся из виду, даже если повернуться, я посмотрел на Ким Джею:
— Не будешь звонить в полицию?
Первое, что нужно сделать при обнаружении трупа, это достать телефон и набрать 112. А не делать фотографии.
— … А.
Только тогда Ким Джею моргнул, словно очнувшись ото сна.
— А, точно. Нужно же заявить.
Тап, тап, тап.
Ким Джею провёл рукой по губам и приложил телефон к уху.
Раздались слабые гудки.
Хрип.
Гудки прекратились вместе с коротким шумом помех, и из динамика донёсся тихий голос:
— …112? Слушаем…
Брови Ким Джею на мгновение дёрнулись.
— А… Да, я обнаружил неопознанного утопленника…
Глядя на него, я внезапно осознал одну вещь.
Если подумать, никто на самом деле не знает, с каких именно слов нужно начинать разговор, когда звонишь в полицию при обнаружении трупа.
— Да, гора Чхонвольсан. Деревня лунного колодца, волость Чхонвольмён, гора Чхонвольсан. Быстрее всего подняться со стороны деревни…
Чем спокойнее ты пытаешься всё объяснить, тем больше это в итоге похоже на заказ еды на дом.
— Да, да. Понял.
Закончив разговор, Ким Джею опустил телефон.
Выражение его лица оставляло желать лучшего. Впрочем, было бы странно, будь оно другим.
— Так. Спускаемся дальше, прямо вниз.
Продолжая идти, Ким Джею недоумённо наклонил голову.
— … Что такое?
— Голос.
Ким Джею сдвинул брови и пробормотал:
— Интонация… какая-то странная.
— Интонация?
— А, трудно объяснить. Просто… ощущение такое. А-а, правда… И ведь дело не только в этом…
В голове у Ким Джею, похоже, царил полный хаос, поэтому он больше ничего не добавил и умолк.
Я не стал его торопить и просто продолжал шагать.
Топ, хруст…
— … Дело в том, — лишь спустя долгое время Ким Джею с трудом разомкнул губы. — Я и сам не уверен. Поэтому трудно сказать…
— … Что именно?
— Ха… Разглядеть было сложновато, конечно. Я про тот труп. Но…
— Ты его знаешь… да?
С высокой долей вероятности это кто-то из местных жителей или из уездного центра.
Вряд ли здесь много таких случаев, как у меня.
— Угу. Но дело даже не в этом… То есть это, конечно, тоже важно…
Человек, который с самой первой нашей встречи сегодня ни разу не запнулся в разговоре, вдруг начал путаться в словах.
Неужели шок от увиденного трупа так велик?
Но учитывая его профессию и прошлое место работы, этого просто не могло быть.
— Староста.
— … Что?
Я мгновенно остановился и уставился на Ким Джею.
На его лице застыло угрюмое, серьёзное и предельно растерянное выражение.
— Мне показалось… он похож на старосту.
Староста, это…
«Похоже, наш староста из ума выжил!»
Тот самый человек, которому отец Ким Джею сегодня днём ходил менять водопроводную трубу?
— … Хочешь сказать, он умер за это время?
— Нет, дело не в этом.
Ким Джею снова слегка подтолкнул меня в спину, заставляя идти дальше.
Топ, хруст…
Кажется, шаг Ким Джею стал немного быстрее.
— Люди тонут.
— … А?
— Умершие люди. Они тонут, сначала.
Бывший фельдшер скорой помощи говорил тихим, пониженным голосом, будто у него перехватило горло.
— Будь то утопление или что-то ещё, тело сначала уходит на дно. Всплывает оно только из-за гниения. Из-за газов. А время, необходимое для разложения тела, с учётом текущего времени года, обычно…
Это было похоже не столько на объяснение для меня, сколько на разговор с самим собой, чтобы привести мысли в порядок.
— Неделя. Примерно так.
Ким Джею посмотрел на меня.
Взгляд человека, который предчувствует что-то, пусть и не знает точно, что именно к нему приближается или уже приблизилось.
— Может, мой папа сегодня днём и впрямь видел призрака.
В челюсти Ким Джею, произнёсшего это с подобием усмешки, чувствовалось напряжение.
— … Я не совсем понимаю.
На самом деле я не верил, что в мире существуют настоящие безликие призраки. То есть в то, что реально существует монстр из той байки, которую Ким Джею рассказывал мне ранее.
— Что вообще происходит…
Но если так, то чьим трупом был тот староста, которого мы видели, и кем был тот староста, которого отец Ким Джею видел днём?
— Извини, я и сам толком не понимаю. Может, я просто ошибся.
Ким Джею провёл рукой по шее и вздохнул.
— Там всё-таки было темно, да и лицо разглядеть сложно. Вполне возможно, я просто сам притянул за уши сходство с знакомым человеком.
— … Ну, в целом да.
Я вспомнил лицо трупа, которое мельком увидел ранее.
Оно всё разбухло, пожалуй, даже семья погибшего не смогла бы узнать его с первого взгляда.
Глядя на этот бледный, безжизненный лик с закрытыми глазами, действительно казалось, будто это совсем другой человек, до того не верилось, что перед тобой тот, кого ты знал…
— В любом случае, полиция скоро приедет, так что мы всё узнаем…
— А когда они приедут?
— Наверное, когда мы уже спустимся с горы? Они же из уездного участка едут.
Внизу показалось подножие горы Чхонвольсан.
Почему-то всё выглядело иначе, чем когда я спускался здесь днём.
Нет, это я, смотрящий на всё вокруг, стал другим.
— А, точно…
Ким Джею снова достал телефон и набрал номер.
— Алло, папа. Подойди сейчас к подножию горы вместе с мамой. Одевайтесь потеплее. Хм… тут кое-что случилось. Никто не пострадал, так что не волнуйтесь. По телефону объяснять неудобно. Да, хорошо.
Завершив разговор, Ким Джею снова повернулся ко мне.
— Потом иди домой вместе с моей мамой. Понял?
Шорох.
Я невольно коснулся пальцами ткани кармана.
Странное предчувствие, посетившее меня днём, снова захлестнуло с головой.
— … Хорошо.
Я потерплю неудачу. Пока рядом Ким Джею.
Словно он ждал этого очень долгое время… Словно ждал именно моей неудачи…
— Ладно. Пошли.
Я снова ощутил тепло за своей спиной.
Топ, хруст…
Мы спускались по горной тропе.
Я поднял взгляд к небу. Там висела ущербная луна.
— Ха-а…
Белый пар вырвался изо рта вместе со вздохом и рассеялся.
Декабрьская зима, до января оставалось меньше недели. Последняя зима моих восемнадцати лет.
Зима, которая должна была стать последней, почему-то начиналась очень странно.
И полиция так и не приехала.
«… Послушайте, староста. Вы случайно не…»
Мы называли это монстром.
А как ещё это можно было назвать?
Давать монстрам красивые имена, это забота посторонних.
«Че-его вы такое несе-ете-е, э-э-э?»
Монстры не слишком-то радовались, когда их раскрывали.
«Вау, я сейчас с ума сойду».
«Джею, быстрее выходи!..»
На экране в актовом зале мелькали дорогие сердцу лица, которые куда-то активно бежали.
Кадр сменился.
«Ха… Я не уверен, но чтобы эта ситуация имела хоть какой-то смысл… получается, это место превратилось в Лабиринт…»
«Че-его?.. Мы ж не видали этой чёрной штуки».
«Да нет же, я не об этом…»
Время, когда с «Дня Разлома» прошло всего три года.
В нашей стране инвазивные Лабиринты возникали примерно раз в год, и два инвазивных Лабиринта, существовавших до деревни, были совсем небольшого масштаба.
«Инвазивный тип. Когда само место, где мы находимся, изменяется. Ну, помните, по новостям показывали. В позапрошлом и прошлом году…»
Один из них, рейсовый автобус, в котором ехало около тридцати пассажиров. Другой, строительный бытовка-контейнер, где отдыхало полдюжины рабочих. В тот раз люди даже смогли выбраться живыми.
Поэтому существовало мнение, что есть и другие мелкие инвазивные Лабиринты, которые устраняли как обычные происшествия, даже не осознав факт их лабиринтизации.
Как бы то ни было, в то время я и сам толком ничего не знал об инвазивных Лабиринтах. Да что там, никто толком не понимал, что представляют собой инвазивные Лабиринты.
Даже оперативники Бюро по управлению Лабиринтами, внедрённые в деревню. Ведь они пришли туда, чтобы изучать Лабиринт, а не потому, что уже всё о нём знали.
«Для начала давайте установим собственные правила».
Сцена сменяется, время идёт.
Вот лишь несколько самых важных правил из тех, что я усвоил в деревне лунного колодца:
«Никаких действий в одиночку. Передвигаемся строго по двое. И далеко не отходим».
Любые попытки выбраться за пределы деревни жестко пресекаются, а монстры приходят за теми, кто пытается отсюда уйти.
«Минимизировать контакты с другими людьми. Если приходится долго разговаривать, внимательно вслушивайтесь в то, что они говорят».
Монстры почти идеально имитируют поведение людей, с которых сняли копию, но иногда совершают странные, едва уловимые ошибки.
«Связываться с внешним миром тоже больше не нужно. То ли эти монстры сами что-то проворачивают, то ли ещё что… Но все контакты с людьми за пределами деревни всё равно фальшивка. Да и информация в телефонах, кажется, постепенно меняется».
Просить о помощи за пределами деревни бессмысленно, а любая информация на электронных устройствах может быть искажена.
И наконец…
«Не раскрывать никому информацию о Сиуне. Даже его имя. Похоже, эти монстры плохо знают чужаков и очень хотят выяснить хоть что-то. Точно мы ничего не знаем, но пока лучше скрывать его насколько возможно».
Лабиринт помнит и копирует существ внутри себя.
Как отличить монстра от человека?
— Выходи! Где он?!
Прошёл примерно месяц с тех пор, как мы оказались заперты в деревне, откуда не было видно выхода.
— С самого дня его приезда всё и превратилось в этот ад!
Тогда проблемой были уже не только монстры, убивавшие людей и занимавшие их места.

Комментарии

Загрузка...