— Не волнуйтесь, я не злюсь.
Профиль Пак Тэшика, всматривавшегося в боковое зеркало, слегка вздрогнул.
Скрич, скрип!
Будучи разоблачённым с потрохами, он всё равно продолжает вести машину, не отводя взгляда от зеркала.
Судя по всему, правило, согласно которому водитель обязан фиксировать взглядом нечто в своём зеркале заднего вида, действительно существует.
Или же он сам до конца не уверен, что произойдёт, если отвести глаз.
Однако, судя по его душевной стойкости и решительности, способности делать то, что должно, даже пребывая в растерянности, ради собственного спасения он мог бы пожертвовать чужой жизнью.
Но раз он продолжает неотрывно смотреть в зеркало, значит, на то есть веская причина.
По крайней мере, совершенно точно одно: он изо всех сил пытается выжить сам. Не ограничиваясь лишь попытками меня обмануть.
— А, с этой стороны свет погас. Продолжать говорить вам новые координаты?
— ... Да, пожалуйста. Как ни крути, правило требует парковаться там, где горит зелёный.
Выходит, его просьба внимательно следить за указателями свободных мест была нужна не только для того, чтобы отвлечь мой взгляд от бокового зеркала, показывавшего совсем не реальный пейзаж.
Человек на пассажирском сиденье и впрямь должен стать глазами водителя.
По крайней мере, сам Пак Тэшик истолковал правила этого четвёртого подземного этажа именно так.
— Угу, E03. 7 секунд прямо, затем налево.
Шорох, скрип...
Опустив пассажирское стекло, я слегка высовываю голову наружу и осматриваю парковку, где визжат только трущиеся шины.
А затем перевожу взгляд на боковое зеркало, в котором не отражается моё лицо.
— Вы и голову высовывать запрещали из опасения, что я пойму? Что там отражается ваша сторона, а не моя.
Скри-и-ип!
— ... Ну, и из-за этого тоже. Да и обзор сзади перекрываете. Живее втяните голову обратно.
— А, логично. Извините.
Снова сев ровно, я поворачиваюсь к Пак Тэшику.
— И всё же, почему вы не сказали?
— Слушайте, за то, что не сказал, извините, но я ведь не врал. Всё было правдой.
Выходит, он действительно несколько часов подряд рулил, глядя исключительно в противоположное зеркало.
Вглядываясь в «монстра, который бежит за мчащейся машиной задом наперёд и хохочет» прямо в зеркале.
— Да не нужно извиняться. Я понимаю, как вам пришлось несладко. И всё-таки, Пак Тэшик, почему вы не сказали? Я уже в третий раз спрашиваю.
— Ха-а...
Пак Тэшик переключает передачу и тяжело вздыхает. Его правая бровь витиевато изогнута, словно говоря: «И к чему такие вопросы?».
Защитное самообличение, смешанное со щепоткой стыда и чувства вины.
— Да почему-почему...
Мне просто любопытно. Что он за человек. Ведь мы только что познакомились.
— Ну а вам-то что? Вы же сами сказали, что извиняться не надо. Или вам так терпится услышать, как пожилой мужик пытался сжить со свету совсем ещё зелёного парня?
Это не была чистая ложь, но скорее попытка казаться хуже, чем он есть на самом деле.
— Нет, я о другом.
Подавив раздражение, я снова мягко поясняю:
— Мне просто стало интересно, отчего вы так стараетесь. Ведь даже если бы нас цапнули, загнуться мог только я один. До зелёной зоны ещё 4 секунды прямо. А если бы вы с самого начала всё рассказали, разве я не помогал бы вам искать места куда активнее? Из элементарного желания жить.
— Ха.
Пак Тэшик жмёт на газ и издаёт короткий смешок.
— Слушайте, Сон Юхан... вас ведь так зовут? А говорите так, будто чужой жизнью распоряжаетесь. У вас что, этих жизней пучок в запасе?
— Да.
— Че-го?
— Забудьте. Продолжайте.
— ... Да уж, может, загнулись бы только вы. А может, и нет.
Голос Пак Тэшика звучит сдержанно.
— Моя жизнь могла быть точно так же поставлена на кон за компанию. Какой мне смысл бездумно рисковать чужой шкурой?
— А-а.
Скрич, скрип!
Фургон слегка виляет перед пустующим парковочным местом под зелёным огоньком, заходя на угол для парковки задом.
— Осталось 9 секунд.
— Ох, ну этого с запасом.
Судя по тону, времени более чем достаточно.
Щёлк.
Переключение передачи.
Скри-и-ич!
Машина идеально вписывается в прямоугольные границы разметки. Без лишних дёрганий взад-вперед, плавно и за один заход.
— ...
Пак Тэшик, не шелохнувшись, въедается мёртвым взглядом в боковое зеркало. Его руки так сжали руль, что на смуглых тыльных сторонах ладоней вздулись вены.
— Он всё ещё приближается?
От крайнего напряжения он даже не отвечает.
Я молча жду и наблюдаю за ним.
За этой беззвучной молитвой: «Пожалуйста, хоть бы пронесло». За тем, как на мгновение замирает его прерывистое дыхание. И, наконец, за тем, как его веки смыкаются вместе с тяжелым выдохом.
— Всё кончено?
— Да, да-а... Ушёл, ушёл. Поторчал перед твоим окном, заглядывая внутрь, и свалил. Должно быть, подался в сторону съезда... Он ведь оттуда вылез. Ха... ха...
Пак Тэшик издаёт звук, похожий не то на вздох, не то на смешок, и медленно поворачивает голову в мою сторону.
И только сейчас мы впервые пересекаемся взглядами по-настоящему.
— Отличная работа, Пак Тэшик. Благодаря вам я тоже остался жив.
В этот самый миг...
— ...
В глазах Пак Тэшика, полных смеси облегчения и усталости, мелькает лёгкое замешательство. Совсем на миг, будто мне показалось.
И дело было, кажется, не только в моей отсутствующей руке.
— Что такое?
Тогда Пак Тэшик слегка дёргает бровью, качает головой и издаёт тихий, сопящий смешок. Будто сам поражаясь собственной глупости.
— Да нет, ничего. Забудьте.
— Говорите.
Когда я переспрашиваю, Пак Тэшик некоторое время всматривается в меня и наконец произносит:
— Да просто... Ваша аура... показалась мне до боли знакомой.
— На кого я похож?
Брови Пак Тэшика на этот раз хмурятся куда заметнее.
— ... На «Смотрителя станции».
Едва из его уст вырывается это слово, произнесённое сквозь зубы, будто пережеванное старое воспоминание, мысли мгновенно ветвятся, как напитанное кровью дерево.
Смотритель станции. Станция. Поезд. Выживший. 13 лет назад. Контактный Лабиринт.
— Ха.
Вглядевшись в вывод, зреющий на конце этих ветвей, я невольно ухмыляюсь.
— Ну да, теперь понятно.
Узнав, из какого именно Лабиринта он выбрался живым, я понимаю, как ему удалось продержаться здесь столько часов.
— Это был «Пассажирский поезд», да?
— ... Да.
Официальное название «Пассажирский поезд кругового движения».
Лабиринт, полностью оправдывающий своё имя. Кольцевая линия, по которой курсирует поезд со всеми остановками.
Условие прохождения, сойти на станции, которая является одновременно начальной и конечной точкой маршрута.
И главная проблема этого Лабиринта...
— Сколько вы там пробыли?
— ...47 дней.
В том, что один полный круг по маршруту занимает около месяца.
К тому же попадаешь туда не в момент отправления поезда, а прямо на ходу, когда состав давно мчится по рельсам.
То есть человек даже не знает, на какой именно станции находится. Может, совсем близко к узловой, а может, на противоположном конце ветки.
Да и схема маршрута в вагонах, мягко говоря, написана далеко не на человеческом языке.
Поэтому приходится искать зацепки внутри поезда, расшифровывать карту и вычислять, где ты и где находится начальная станция.
И если упустить момент и прогадать с нужной остановкой, придётся куковать в поезде ещё целый месяц.
— Значит, нынешний способ прохождения этого Лабиринта основан на ваших показаниях?
— ... Ну, в общем-то да. Я ведь был первым, кто выбрался оттуда живым. А о том, что начальная станция каждый раз меняется, узнали уже от следующих выживших.
Раз алгоритм найден, смена начальной станции при каждом новом появлении Лабиринта, не проблема.
Проблема лишь в том, как убить время в ожидании нужной остановки.
Естественно, там курсирует «проводник», торгующий припасами, так что от голода не умрёшь, но...
— 47 дней, это полтора месяца. Значит, вы промахнулись всего один раз и сразу вышли? Начиная откуда-то с середины пути.
— Ну да... Похоже на то.
Выдержать полтора месяца в таком безумном месте явно было непросто. Особенно в те времена, когда само понятие «Лабиринт» было чуждо людям и он ничего толком не понимал.
— И вам показалось, что я похож на того «Смотрителя станции»? Внешне?
Говорят, на перроне каждой станции стоит фигура в униформе.
— Я слышал, никто не помнит лица «Смотрителя». Даже если разглядишь его там, стоит выйти и всё напрочь забывается.
Даже если попытаться нарисовать портрет, снаружи обнаружишь лишь каракули на бумаге. А на фото он просто не проявляется.
— Да, я и сейчас не помню его лица. Но сама атмосфера... это ощущение въелось намертво. А-а, да что за бред я несу.
Пак Тэшик виновато машет рукой.
— Я человек, не волнуйтесь.
Я киваю на своё плечо со срубленной рукой.
— У меня рука отвалилась. Был бы не человеком, давно бы сдох.
Я слегка улыбаюсь, но Пак Тэшик не улыбается в ответ.
Похоже, он не встречал местных монстров, потому и не понимает. Вот дети в грузовом отсеке точно бы поняли.
— А вообще, любопытно. Расскажите ещё. Каково это было, выбраться из Лабиринта?
— Э-э... Послушайте, отдохнуть, это, конечно, хорошо, но сейчас вроде как не время чаи гонять...
— У меня времени полно. Так каково это было?
«Пассажирский поезд кругового движения», Лабиринт с чудовищной разницей в скорости течения времени внутри и снаружи.
— Каково это, продержаться там 47 дней, выйти и узнать, что снаружи прошла ровно 1 секунда?
Сколько бы месяцев ты ни пробыл внутри, для внешнего мира пролетает лишь мгновение.
Для людей снаружи ты просто исчез и появился через секунду.
— Мне правда интересно. Кажется, мне нужно это знать.
— Я... я...
Пак Тэшик смотрит мне в глаза, его рот беспомощно открывается и закрывается. Сеточка морщин у глаз слегка подрагивает.
Он снова открывает рот. На этот раз не закрывая его сразу.
— Я правда думал, что мне всё это просто приснилось...
На его лице застыло выражение, не то смех, не то плач.
— Ха-а. Лучше бы снаружи прошло столько же времени, лучше бы...
Пак Тэшик уткнулся лбом в тыльную сторону ладони, лежащей на руле, и тяжело вздохнул.
— Эти 47 дней... они будто застряли где-то в щели. И не в Лабиринте, и не на Земле... а в какой-то невидимой трещине.
Пак Тэшик нахмурился и издал пропащий смешок.
— Знаете, как когда дома вещь пропадает? Ты её не то чтобы потерял окончательно, но и пользователем её больше не являешься... Вот и с этим временем так же.
Его свободная от руля рука сжалась в кулак и снова разжалась.
— Оно просто... где-то здесь.
Я молча смотрю на его пустую ладонь, а затем поднимаю взгляд.
— А сейчас вы как? В порядке?
— Да-а, в общем-то. Более-менее.
Пак Тэшик снова виновато кривит уголок рта в слабой улыбке.
И мне это нравится.
— Человек ведь такое существо... не знаю, как и назвать, сплошное лицемерие. Прошло 13 лет, не цепляться же за это всю оставшуюся жизнь...
Смогу ли я отпустить всё это через 3 года? Или, когда я выберусь отсюда, должно пройти ещё 13 лет?
Не знаю. А может, 1 секунды будет вполне достаточно.
— Раньше, бывало, услышу, как кто-нибудь шутит, мол, классная вещь этот Лабиринт, можно перед экзаменами туда залезть и учиться сколько влезет... Так мне каждому такому умнику хотелось рожу набить.
И ведь действительно дурацкая шутка.
В «Пассажирский поезд» обычно отправляют сразу нескольких Проводников. И они тащат с собой кучу бытовых вещей, включая книги и настольные игры, всё, чему не нужно электричество.
Только так можно сохранить рассудок, просидев в изоляции целый месяц. А с учётом застрявших гражданских, людей внутри набирается немало, и уход за всеми требует огромных сил.
— А сейчас... даже если слышу такое, как-то всё равно.
Пак Тэшик равнодушно качает головой.
— Молодой был, глупый.
— А теперь, значит, повзрослели? Настолько, что рискуете жизнью в Лабиринтах ради денег?
На мой полушутливый вопрос выживший из Лабиринта 13-летней давности лишь смущённо пожимает плечами.
— Ну да... Жил себе спокойно, никого не трогал... А потом откуда ни возьмись вышли эти из «Юви», позвали на разговор. Ну я и пришёл послушать, что предложат. На свою голову.
И в итоге снова оказался заперт в Лабиринте.
— Ну и ну... Вот уж точно: жадность до добра не доводит. Сам виноват, расплачиваюсь теперь.
Пак Тэшик качает головой с невеселым смешком. В этой шутке лишь доля шутки, остальное, самоирония.
— Ну, для жадного старика вы как-то слишком молодо выглядите.
— Скажешь тоже.
Пак Тэшик выдаёт искренне недоуменную физиономию.
— Разменял пятый десяток и лезу в игры молодняка, это и есть глупая жадность.
То, что большинству Проводников от 20 до 30 лет, чистая правда.
Однако...
Я пристально всматриваюсь в лицо Пак Тэшика.
— Вас позвали не просто так. Это ведь «Юви», а не какая-то шарашка.
А, точно. Кстати говоря.
— Вы, наверное, не заметили. Тут с нами Ю Хёнчжэ. Их глава.
— Чего-о?
Я поворачиваюсь назад, к грузовому отсеку.
— ...
Но почему там такая тишина?
Неужели они там все померли?

Комментарии

Загрузка...