Пак Иан.
Сомнений нет: это был он.
|Соперник | Пак** (20-е годы, белая)|
|Вид игры | Нечестный покер|
|Результат | Поражение|
Единственный человек, выигравший у господина До в азартной игре.
|Примечание | Согласно предварительной договорённости, по требованию соперника он был перемещён на ■ этаж|
Сумасшедший, который вместо выхода из Лабиринта выбрал в качестве приза перемещение на другой этаж.
— Ух, вытащил...
Пак Иан втащил меня наверх и тяжеловато перевёл дыхание; на его лбу выступили мелкие капельки пота.
Затем его взгляд устремился туда, где стояла Ю Мирэ.
Хвать.
Оказавшись на твёрдой земле, я тут же осмотрелся.
— ...
Мужчина, на груди которого значился номер 574, почему-то лежал на земле без сознания.
— Вставай.
В это время Ю Мирэ уже втащила Хён Джевона.
— Х-ха-а... С-спасибо вам!.. — задыхался исследователь артефактов, растянувшись на камнях в полном изнеможении.
— Эй, подождите, я... я тоже!.. — донёсся снизу полный отчаяния крик Чхве Джеха.
Шаг.
Я хромал к краю, но моё колено вдруг подкосилось, и я вынужденно замер.
— Гх...
Сделав вид, будто остановился исключительно из-за порванных связок на лодыжке, я скривился от боли, опираясь руками о колено, а сам сосредоточился на недавнем ощущении неправильности.
Я слегка повёл глазами, глянув на Ю Мирэ.
— ...
Наши взгляды пересеклись. Девушка с интересом наблюдала за мной.
За эту долю секунды мысли в моей голове пронеслись со скоростью урагана.
Почему 574-й лежит без сознания?
Почему Пак Иан, видевший, как его спутник отключился, пока помогал мне, нисколько этому не удивился?
Что произошло на вершине в те мгновения, пока мы с Пак Ианом тянулись друг к другу, а Ю Мирэ оставалась наедине с 574-м?
Она бы не стала отключать человека просто так. И это я знал лучше кого бы то ни было.
«Было немало и тех, кто поставил на “Дисквалификацию всех участников”!»
Каждая команда, принявшая участие в этой гонке, на старте насчитывала ровно четыре человека.
А теперь взглянем на это странное сооружение.
Перевёрнутая пирамида и массивные башни-колонны по четырём её углам. Четыре колонны, внутри каждой из которых запросто поместился бы человек.
И наконец: прямо сейчас здесь находятся шесть человек.
— ...Ха!
Стоило догадке озарить мой разум, как из груди вырвался смешок.
И именно это осознание мёртвой хваткой сковало мои ноги.
— Пожалуйста, ну хо-оть кто-нибудь!.. На помощь! У меня больше нет сил!..
Я не могу спасти Чхве Джеха.
Нет, мне нельзя его спасать.
Стоит мне повернуться к нему спиной и ослабить хватку, и я с незнакомцами полечу вниз вслед за ним.
Я убрал руки с колен, медленно выпрямился и уставился на Пак Иана.
— Ох, надо же.
Сидевший на корточках Пак Иан тихо вздохнул и поднялся на ноги.
— Кажется, я немного переоценил вас. Думал, вы добрались сюда исключительно благодаря сопредседателю...
Иными словами, Пак Иан меня выбрал.
Чтобы заполнить четыре места в этих башнях-колоннах, ровно по одному человеку на каждую.
— Я-то решил, что вы добрый человек. Видел, как вы, повредив ногу, пропускали остальных вперёд...
Похоже, 574-й вытянул пустышку.
...Он что, совсем не знает Ю Мирэ?
Впрочем, тот парень хотя бы жив, так что шансы у него ещё есть.
Пак Иану ничего не стоило сбросить нас с Чхве Джеха вниз и покончить с этим. В конце концов, четверо участников у него всё равно останутся.
— Но так даже лучше. Вас гораздо проще просчитать.
Даже если я пообещаю вытащить Чхве Джеха, но не пускать его к колоннам, Пак Иану нет никакого смысла верить мне на слово и рисковать.
— Пойдёмте быстрее. Пока Хёнджин не очнулся, — Пак Иан кивнул в сторону древних руин.
— Что?! Эй! Вы с ума сошли?! Я же здесь! Вы что, не слышите меня?!
— Вставай.
— ...А?
Игнорируя крики Чхве Джеха, Ю Мирэ махнула рукой обессиленному исследователю. Не понимая подоплёки происходящего, Хён Джевон в панике вскочил на ноги.
— С-сопредседатель?.. — с тревогой взглянул он на края обрыва, где висел Чхве Джеха.
— Хватит, — отрезала Ю Мирэ. — Сейчас нужны четыре человека. Если не нравится, можешь остаться вместо него.
Хён Джевон задрожал всем телом.
Взгляд Ю Мирэ слегка смягчился:
— Ты же сам знаешь. Подобные правила нарушать нельзя.
— Су-ука-а! Эй!.. Пожалуйста! Помогите же кто-нибудь!.. Пожалуйста... Сопредседатель! Хён Джевон! Почему... почему вы-ы?!
— Угх, х-х...
Лицо Хён Джевона покраснело от притока крови; дрожащими руками он зажал уши и отвернулся.
Встречаются люди, чья нервная система устроена иначе, не важно, от рождения или из-за перенесённых травм. Люди с притуплённым чувством социальных норм. И, разумеется, эти нормы включают в себя и общечеловеческую мораль.
Поэтому некоторые из них с особым усердием заучивают сухие, книжные правила, превращая их в свой внутренний компас.
Не лгать. Не трогать чужие вещи и людей без разрешения. Не переходить дорогу в неположенном месте. Не мусорить на улице...
Они не способны нарушить даже те простые правила, которыми легко пренебрегают «хорошие» обыватели. И если им приходится переступить через них, даже по самой уважительной причине, их психика просто не выдерживает.
— Гх, Сон Юхан!..
Они страдают не потому, что «добрые», а потому, что «странные».
— Пожалуйста, я... я был не прав! Сон Юхан, подай руку!..
Хвать.
— Х-ха-а... С-Сон Юхан!..
Я сам не заметил, как сорвался с места, подбежал к краю и схватил Чхве Джеха за руку.
— С-спасибо... хнык... спасибо вам...
— ...Нет, Чхве Джеха. Вы ни в чём не виноваты.
— А, что?..
Его вторая рука уже ослабла, и он висел на сопливом честном слове. Заплаканное лицо бухгалтера уставилось на меня снизу вверх.
— Хм? Я что, обсчитался? Вот досада... Если мужчин двое... лучше бы избавиться от лишнего, чтобы не было проблем.
За спиной раздался тяжёлый вздох Пак Иана.
— Вы ведь тоже так думаете, сопредседатель?
И затем...
Щёлк.
Звук выключателя фонаря.
Я быстро прошептал Чхве Джеха:
— Не стоит меня благодарить.
— Что?..
Я чувствовал, как его пальцы с отчаянной силой сжимают мою руку.
Скрежет.
Кольцо переключателя на фонаре закрутилось со скрежетом, очень медленно, будто издеваясь надо мной.
— Запомните, Чхве Джеха.
Я искренне считал, что это высшая форма уважения и заботы, которую я могу проявить к нему в этот момент.
Если есть возможность спасти, спаси.
— Ч-что... Сон Юхан, о чём вы...
— Что это я... своими руками... убил вас.
Если спасти невозможно, прими смерть. Даже если придётся запятнать собственные руки.
— А-а-а-ах!
Я сжал свободную руку в кулак и поднялся.
— А?
Скрежет.
Кольцо переключателя замерло. Палец Пак Иана соскользнул с кнопки спускового крючка.
Мужчина уставился на меня с таким видом, будто увидал нечто совершенно непостижимое, а затем перевёл взгляд на Ю Мирэ:
— А он тот ещё мерзавец, да?
— Мерзкий тип, есть такое, — равнодушно пожала плечами Ю Мирэ и шагнула вперёд. — Так нам нужно занять по колонне?
— А, да, всё верно.
Ю Мирэ и Пак Иан направились к башням так спокойно, будто ничего не произошло.
— Джевон, иди к той.
Хён Джевон, готовый вот-вот расплакаться, с опущенной головой поплёлся выполнять указание Ю Мирэ.
Я абсолютно естественно встал перед последней оставшейся колонной.
Блёклая цилиндрическая башня, сложенная из гладкого камня.
— ...
Присмотревшись, я заметил на уровне груди узкую выемку. Тонкую, вертикальную, явно рукотворную щёлочку.
Сложно было избавиться от ощущения, что туда нужно что-то вставить...
Я опустил взгляд на свою грудь.
―――――――――――――――
Номер особи | 546
Место извлечения | Здание «Черэ», 3-й этаж, коридор
Особые приметы | Тихий, но крайне агрессивный и подозрительный ребёнок
Состояние здоровья | Медосмотр пройден, еда выдана (справка: labtube.com)
―――――――――――――――
Звяк...
Я снял с шеи металлический жетон, повернул его боком и приложил к щели.
Размер подошёл идеально. Кто бы сомневался.
Вставил.
Стоило мне протолкнуть жетон внутрь...
Клац.
Ощутив, как жетон упёрся во что-то внутри, я услышал три почти одновременных звука механизма.
Клац.
И затем ещё один, едва слышный щелчок...
Щёлк, скрежет.
На поверхности колонны прорисовали прямые линии дверного проёма, после чего монолитная каменная плита бесшумно отъехала в сторону, словно дверь-купе.
Внутри не оказалось ступеней, лишь пустое пространство, напоминающее кабину лифта.
Прежде чем войти, я бросил быстрый взгляд на остальные башни.
Если считать мою позицию югом, то Ю Мирэ стояла на западе, Пак Иан, на востоке, а Хён Джевон, на севере.
Судя по всему, двери открылись только после того, как каждый из нас вставил свой жетон.
— ...
Пак Иан, стоявший справа, на мгновение посмотрел в мою сторону и спокойно шагнул внутрь колонны.
Шорох, хруст.
Сидевший на земле его ворон-надзиратель опустил крылья, а его алые глаза угасли, став обычными чёрными бусинами. Будто его работа на этом была окончена.
Только углядев это, я окончательно понял: всё решится там, внутри.
Я торопливо повернул голову влево и крикнул Ю Мирэ, которая уже заносила ногу над порогом своей башни:
— Какая была дисциплина на игровом турнире в прошлом году?!
Из колонны вновь донёсся её звонкий смех:
— Бадук!
После этих слов фигура Ю Мирэ скрылась внутри.
И её ворон точно так же осел на землю и отключился.
Хён Джевона напротив не было видно за телом сооружения, но раз Ю Мирэ вошла, он наверняка поспешит за ней.
Шаг...
Я больше не стал медлить и шагнул вглубь башни.
Скрежет...
Сквозь закрывающуюся щель я успел заметить, как алые глаза моего ворона-надзирателя мигнули и окончательно погасли.
Вход.
Дверь наглухо закрылась, заточив меня в тёмной каменной трубе.
Пум! Ба-бах!
Под потолком со оглушительным треском разорвались хлопушки, и сверху лавиной посыпалось конфетти.
«Поздравляем вас, уважаемые победители!»
Раздался знакомый механический, искажённый помехами голос, который мы слышали в начале гонки.
«Приветствуем вас в обители победителей, “Вознесении”!»
Звучит более чем зловеще.
«Ах, ну, строго говоря, это ещё не само “Вознесение”. Место, где вы сейчас находитесь, лишь путь, ведущий к нему!»
Да уж, заметно.
«Наверху состоится торжественная церемония вручения призов! Да-да! Участники под номерами 446, 546 и 756 из команды No17, а также участник номер 724 из команды No8 успешно добрались до финиша и стали победителями!»
Раздались записанные на плёнку аплодисменты.
«Команда No17, демонстрировавшая довольно скучную... то есть великолепную игру, под конец подарила нам потрясающий сюжетный поворот! А уж об участнике No724, который с самого начала показывал невероятно увлекательные результаты, и говорить не приходится!»
Я лишь качнул головой и стал молча ждать продолжения.
«Вас, должно быть, очень интересует главный приз “Гонки за кубок Черэ”!»
«Спичечный коробок», да? Даже пустой, на чёрном рынке он стоил больше 1,2 миллиарда вон.
«И это... “Звездопад в воде”! Да ещё и урожая 13.7910 года! Нам пришлось немало потрудиться, чтобы достать его!»
...И что это за дрянь?
Вспышка!
Прямо посреди пустоты возникла голограмма, изображающая спичечный коробок. Выглядел он совершенно заурядно, обычный, потёртый коробок.
Впрочем, судя по всему, это именно тот лот, ради которого я здесь.
«Но это не просто спички! Это спички, исполняющие желания!»
...Что?
«Вот только...»
Наигранно-радостные интонации в голосе ведущего сменились мрачными нотками.
«В коробке осталась всего одна “звезда”, то есть одна-единственная спичка. Когда коробок попал к нам, остальные уже были использованы».
Значит, они заставили нас собрать ровно четырёх человек, вставить четыре жетона, без которых двери бы просто не открылись... чтобы теперь заявить, что желание сможет загадать только один?!
— ...Ха.
Просто слов нет.
«Итак, чтобы определить того единственного из четырёх победителей, кто поднимется на “Вознесение” и заберёт последнюю “звезду”, мы проведём небольшую мини-игру!»
Уж наверняка «небольшую».
«И эта игра, “Единогласие”!»
Единогласие? В нашей-то ситуации?!

Комментарии

Загрузка...