Слышны шаги человека, спускающегося в подвал. В темноте слышно, как он трогает разные предметы.
Шаги затихают.
Девочка: Девушка всё видела. Хоть она и была слепой, но видела всё. Этот запах, ощупь, форму...
Слышны шаги человека, поднимающегося из подвала. Слышен глухой щелчок.
Девочка (встав на колени, сжавшись и стуча голыми руками по полу): Бум!
Включается свет.
Слышен звук вбиваемых гвоздей.
Девочка (продолжая стучать по полу в такт звукам): Бум! Бум! Бум!
Чёрные пятна на мешке Девочки становятся темнее.
Девочка (задыхаясь, продолжая стучать): Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Звук прекращается.
Девочка останавливается.
Девочка (глядя на нас, спокойным голосом женщины): Там ничего не было.
Девочка расстилает на полу покрывало и садится на него. Она молчит так долго, что пауза становится неловкой, а затем произносит:
Девочка (подавшись вперёд, почти шепотом): Слепая девушка ничего не увидела. (Пауза) Разбираться в людях не умеет, вот почему!
Мальчик и Девочка держатся за животы и сотрясаются всем телом. Слышен общий смех.
Девочка (задорным голосом): Вот так слепая девушка и охотник на следующий год родили второго ребёнка и жили долго и счастливо! Конец!
Мальчик: Но про стружку так ничего и не было. Только про гвоздь.
Девочка (качая головой, унылым голосом): А что поделать? Она же ничего не увидела. (Женщине) Ну как? Страшно было? Похоже на настоящую историю про стружку гвоздя?
Женщина: Ага. Мне понравилось.
Девочка: Пф. И толку-то? Всё равно никто не умер, хоть и выслушал.
Мальчик: Теперь ваша очередь рассказывать.
Женщина: Наша? (Оглядываясь по сторонам) Так я же тут одна?
Девочка: Не переживай. Братик уже возвращается.
Мальчик: Давай немного передохнём, а как он вернётся, начнём.
Свет медленно гаснет.
―――――――――――――――
Полная темнота.
Я на мгновение замешкался.
Скри-и-ик...
Стоило мне войти в особняк, как дверь за мной медленно закрылась.
Я снова стал подниматься по лестнице. По лестнице особняка, где все проводили эту ночь без сна.
―――――――――――――――
Антракт
Старый, тесный чердак. Слышен скрип деревянной лестницы. Появляется Мужчина.
Мужчина (Женщине): Директор...
Женщина (роясь в коробке): Нашёл что-нибудь интересное?
Мужчина мельком бросает взгляд куда-то в сторону. Там ничего нет. Непонятно, почему он туда смотрит.
Мужчина (передавая Женщине последнюю страницу из дневника садовника, вполголоса): Ну... да. Кое-что нашёл. Эти дети...
Включается свет.
―――――――――――――――
Начинается третье действие.
Я осекся на полуслове и молча уставился на тканевые мешки, надетые на головы детей словно маски. На тёмные пятна, приходящиеся как раз на место глаз, носа и рта...
Мальчик и Девочка, замершие до этого подобно куклам, снова пришли в движение, будто ничего и не было.
— Сначала расскажи ты, тётя. Мы же договаривались рассказывать страшные истории.
— Даже не знаю. Что же выбрать...
Отражённая Женщина, держа в руке страницу из дневника садовника, некоторое время смотрит в пустоту.
У этого зеркального двойника есть роковой изъян. Каждая её фраза не должна превышать семи слогов. И каждое предложение само по себе должно сохранять здравый смысл.
То есть она должна рассказать страшную историю с соблюдением этого условия.
Не знаю, возможно ли это вообще.
После некоторого раздумья и молчания Женщина открывает рот:
— Вот что страшно.
Голос звучит буднично и ровно.
— Что никто не загнулся.
Женщина постукивает пальцем с кольцом по своему виску.
— Что живу здесь.
Все, затаив дыхание, смотрят на Женщину.
— Отец не дохнет.
Её чёрные глаза, в которых лево и право поменялись местами, смотрят куда-то вдаль.
— Хотя сдох, точно.
Словно она вглядывается не в настоящее, а в далёкое прошлое.
— Хотя убила, точно.
Короткий монолог Женщины затихает.
Мальчик и Девочка держатся за животы и сотрясаются всем телом. Слышен высокий, резкий детский смех.
Посреди этого звенящего хохота я, ошеломлённо глядя на Женщину, заговорил, словно выталкивая воздух из груди:
— Нельзя вырваться? Даже умерев? Даже убив?
Женщина переводит взгляд на меня.
— Это же лабиринт.
Дети внезапно замолкают.
— Но это же не страшная история. Кто просил рассказывать смешную?
Голос Девочки звучит так, будто она разозлилась и изо всех сил пытается сдержать гневливый порыв.
Женщину это ничуть не заботит, она лишь холодно смеряет Девочку взглядом:
— Тебе-то что? Мне вот страшно.
Я хотел было остановить Женщину, но передумал. Нужно заранее узнать, что бывает, если не рассказать страшную историю.
— А нам было не страшно!
Девочка, сопя от злости, вскакивает с места, а Мальчик молча поднимается и делает шаг к нам.
— Ты же говорила, что всё шито белыми нитями? Тогда, ранее. Когда мы спросили, что за история про стружку гвоздя, раз все, кто её слышит, умирают. Ты же так и сказала.
Мальчик говорит.
— «Да это и так понятно».
Голос звучал до жути одинаково. Словно он целиком поглотил и присвоил голос Женщины.
Несмотря на это, Женщина ничуть не тревожится. Всё так же сидя на месте, она лишь слегка улыбается и отвечает точно так же:
— Да это и так понятно.
А затем, глядя на подошедших вплотную Мальчика и Девочку, добавляет почти шёпотом:
— Рассказчик и убил.
Хрусть, в руке Женщины рвётся последняя страница дневника садовника.
Мальчик и Девочка расплываются в широкой улыбке.
―――――――――――――――
Мальчик: Вот и славно. Как раз нужен был новый садовник. Дворецкого нашли чуть раньше.
Девочка: Повар тоже нужен. (Пауза) И мама с папой.
Мальчик (гладя Девочку по голове): Маму с папой не найти. Да и не нужно. (Указывая на меня) Послушаем историю братика, а потом решим, кто станет садовником, а кто, поваром.
Девочка: Ладно! (Мне) Расскажи страшную историю.
Все смотрят на меня.
―――――――――――――――
Страшная история...
Найдётся ли история страшнее той, что я только что услышал от Женщины?
Что мы должны делать? Куда нам идти?
Если, что бы мы ни делали, вырваться невозможно...
Качнув головой, я отгоняю мысли, прилипшие подобно тени.
Вглядевшись в двоих детей с тканевыми мешками на головах, я медленно произнёс:
— Как вам история про детей, которые не умирают, сколько их ни убивай?
Женщина пристально смотрит на меня.
Мальчик и Девочка садятся на пол.
— Рассказывай.
В голосе Девочки, кивнувшей мне, мешаются напряжение и предвкушение.
— Эта история произошла в одном особняке посреди леса.
Сидящая рядом Женщина, будто озарённая догадкой, слегка поднимает голову:
— Это ты про них? Про детей, которые не умирают? Они тоже повернули вспять? Сюжет такой?
— ...Просто послушайте.
— Угу. Поняла. Давай быстрее.
Женщина сцепляет пальцы в замок, показушно демонстрируя готовность слушать, и, не мигая, уставляется на меня.
Не знаю, куда она девала только что разорванную страницу из дневника садовника.
Я на мгновение задерживаю взгляд на Женщине, а затем перевожу его на Мальчика и Девочку.
— В том особняке живут мальчик и девочка, которые не умирают. Брат с сестрой? Да, положим, брат с сестрой.
Дети сидят рядом, крепко держась за руки, и без лишних движений внимательно слушают меня.
— В том особняке живут не только мальчик и девочка. Там есть дворецкий, управляющий, кучер, швейцар, служанки... А садовник с поваром умерли?
А куда делись хозяева?
Я не помнил.
— Взрослые в том особняке не могут спать. Но они делают вид, что спят... Дрожа от страха. А всё потому...
Кого именно они так боятся?
Существо, сведшее их с ума, это точно не я.
— Потому что убитые ими мальчик и девочка каждый день возвращаются к жизни. Сколько бы их ни убивали. Сколько бы ни хоронили.
Я знаю, что чувствует человек, рывший землю, чтобы закопать мертвеца.
...А вот я был бы рад. Если бы то, что я похоронил и сжёг, снова вернулось ко мне.
Как тогда, когда вернулось то, что я даже не смог похоронить.
— Люди в том особняке изо дня в день убивают и хоронят детей, которые вдвое младше их самих.
Сходят с ума и убивают? Или убивают и оттого сходят с ума?
А может, оттого, что не могут убить окончательно?
— И это всё?
Я киваю на вопрос Девочки.
— Да. А что ещё нужно?
Мальчик вздыхает и качает головой:
— Завязка была хорошая.
— Вот-вот. Зачем было так обрывать на самом интересном месте?
— И как же тогда должна заканчиваться эта история?
Если скажете, в следующий раз у меня получится лучше.
Но Мальчик и Девочка не отвечают на мой вопрос. Они лишь медленно поднимаются и пристально смотрят на нас с Женщиной.
―――――――――――――――
Мальчик: Кому лучше стать садовником?
Мужчина: Мне. (Улыбаясь) Я выращивал деревья.
Девочка: Правда? Тогда пусть братик будет садовником! (Женщине) А тётя пусть будет поваром!
Женщина (вынимая руки из карманов): Я не умею готовить.
Мальчик: Ничего страшного. Всем всё равно.
Мальчик протягивает руку Женщине, а Девочка, Мужчине.
Мальчик, Девочка: Пора возвращаться на свои места.
Женщина берёт за руку Мальчика, а Мужчина, Девочку. Свет гаснет. Слышен скрип деревянной лестницы. Повар и Садовник уходят.
―――――――――――――――
Садовник просыпается от долгого сна.
Спросонья он глядит в окно: на улице ещё ранний рассвет.
— А...
Садовник чувствует, как онемела его левая рука.
Оказывается, сам того не замечая, он крепко сжимал кулак. Должно быть, всю ночь снились кошмары.
— Хм?
Он осторожно расслабляет пальцы, и из ладони что-то выпадает. Мятый, пропитанный потом обрывок бумаги.
«Почему я спал с этим мусором в руке?»
Он не помнил.
Садовник в замешательстве разворачивает шершавый обрывок бумаги.
На нём тонким и острым, словно гвоздь, пером, спешно, вкось и вкривь, буро-красными чернилами была набросана совсем короткая фраза:
『Нужно войти в лес』

Комментарии

Загрузка...