Это невозможно остановить.
— Считаете ли вы, что порой ваши мысли, чувства или поступки находятся под контролем иного существа?
Не я волен прекратить это.
И это не я задаю вопросы. Нет. Это я. Это именно я спрашиваю.
Я обязан спросить:
— Наблюдалось ли у вас за последние пять месяцев снижение массы тела на 4,37 килограмма и более?
— Нет. А вы проходили вакцинацию против пневмококковой инфекции?
— Наверное, ещё в детстве. Её ведь обычно делают совсем маленьким детям или глубоким старикам. Кстати, вопрос касательно риска травматизма: падали ли вы за последний месяц?
Мы обязаны спрашивать.
— Ну, как-то раз я чуть не поскользнулась, когда мыла пол в коридоре... Но скажите, сколько родов у вас было?
— Ни одного. Бледное древо, не моё дитя. Сколько стаканов чистой воды вы выпиваете в течение обычного дня?
— Ну, один или два? Если честно, я всё больше по кофе да по газировкам... В общем, подскажите, как часто в день вы употребляете фруктовые соки или иные напитки с добавлением сахара?..
Мы продолжаем спрашивать, и мы продолжаем отвечать.
Это совершенно естественно. В этом нет ни капли странного. Так и должно быть. Проверка нашего физического и ментального здоровья — дело первостепенной важности.
Мы обязаны быть здоровыми.
Мы обязаны быть нормальными.
Вспышка.
— ...
Я ошеломлённо моргнул несколько раз.
В теле разлилось ленивое, но в то же время удивительно приятное чувство лёгкости, точь-в-точь как в редкий выходной день, когда просыпаешься сам, без всяких будильников, после долгого и глубокого сна.
— Послушайте...
— Вы как? Все в порядке?..
— Да что это, чёрт возьми, сейчас было и как вообще...
Странное дело: мы все сидели. Точно в тех же позах, на тех же самых местах в приёмной, где устроились изначально. Ничего не изменилось.
...Мы не умерли?
Я торопливо бросил взгляд на часы. Прошло от силы минут пятнадцать, не больше.
— Ох, батюшки, словно нечистая сила какая попутала... — Ким Хисук передёрнуло от подступившего запоздалого страха.
Юн Гонмин принял судорожно ощупывать себя со всех сторон, проверяя, целы ли конечности, а Чон Ёнгван лишь растерянно качал головой, тихо бормоча, что на какое-то время его тело словно перестало ему подчиняться.
— М-м-м?.. А этого ведь здесь раньше не лежало, верно?
Озираясь по сторонам, Ким Хисук наткнулась взглядом на белый бумажный конверт, сиротливо лежавший на пустом стуле слева от неё. Она аккуратно взяла его в руки.
— Что там написано?
— А? Вот, посмотри.
Вместо того чтобы вскрыть конверт и прочитать содержимое вслух, Ким Хисук тут же протянула его мне. Умение этой женщины перекладывать ответственность на чужие плечи было воистину виртуозным.
Впрочем, я не имел ничего против, а потому спокойно взял протянутый конверт и для начала осмотрел его лицевую сторону.
Обычный прямоугольный почтовый конверт стандартного формата.
[Детская больница]
На бумаге лаконично значилось лишь имя отправителя. Строка получателя оставалась пустой.
— Доктор, вам о чём-нибудь говорит название «Детская больница»?
— Хм, дайте подумать... — Чон Ёнгван озадаченно склонил голову набок. — Звучит как название какого-то педиатрического учреждения, но среди тех клиник, что я знаю...
— А вам это название знакомо? — повернулся я к остальным.
— Нет, я тоже первый раз слышу... — отозвалась Ким Хисук, а Юн Гонмин лишь беззвучно помотал головой.
Я и не рассчитывал на детальный ответ. Спросил скорее для очистки совести. Это было письмо, отправленное самим Лабиринтом.
— Что ж, тогда я вскрываю.
Хруст, шуршание.
Внутри обнаружился аккуратно сложенный в несколько раз лист плотной бумаги.
Шорох.
Кислых и ядовитых порошков, к счастью, внутри не оказалось.
Шелест.
— Ну, что там написано? — Чон Ёнгван подался всем телом вперёд, заглядывая мне через плечо.
[Результаты медицинского осмотра детей]
— «Результаты медицинского осмотра детей», — прочитал я вслух, слегка наклонив лист, чтобы остальные тоже могли видеть содержимое. Собственно, никаких подробностей там всё равно не было.
Пройдено. Какое зловещее и двусмысленное слово.
— Раз пройдено... значит, это всё-таки хорошие новости?.. — с надеждой спросила Ким Хисук.
— Я тоже так думаю. По крайней мере, это лучше, чем если бы мы провалились. Прямо сейчас мы живы, и это главное.
Понятия не имею, по каким именно критериям Лабиринт оценивал нас, но в одном можно было не сомневаться: планка для прохождения теста на психическое здоровье и когнитивные нарушения у него была выставлена крайне низко.
Скорее всего, оценка велась сугубо по базовым физическим показателям. По крайней мере, среди нашей четвёрки ни у кого не наблюдалось острых смертельных заболеваний.
— Хм, однако... — подал голос терапевт.
— Да, доктор?
— А что, если это слово означает совсем иное «пройдено»?..
— В каком смысле?
— Этот этаж. — Чон Ёнгван указал рукой в сторону выхода из медицинского блока. — Быть может, это означает, что нам официально позволено пройти дальше?
— Ох... О-о-о!.. Точно! Как же я сразу не подумала!
Ким Хисук едва не захлопала в ладоши от радости, а у Юн Гонмина, всё ещё страдавшего из-за разорванной щеки, от изумления лишь беззвучно округлились глаза.
— Пойдёмте скорее, проверим! Юхан-сси, ну чего ты застыл? Шевелись, быстрее!
Не успел я опомниться, как Ким Хисук крепко схватила меня за руку и буквально поволокла за собой к винтовой лестнице.
Почему эта простая мысль не пришла мне в голову первому? Отчего же? Неужели я...
— Батюшки, а ведь доктор оказался прав! Это действительно было то самое «пройдено»! Мы на шестом этаже! Как же хорошо-то, господи. Скажи ведь?
— Да, действительно. Слава богу, что нам удалось покинуть то место без новых жертв.
...Неужели я был разочарован?
— Подумать только... Всё в точности так, как вы и говорили: планировка здания изменилась до неузнаваемости... Удивительно... — Чон Ёнгван тяжело вздохнул, а я наконец силой заставил себя потрясти головой, прогоняя прочь лишние думы.
Шестой этаж.
[Отдел поддержки проводников | Агентская команда No 1 | Агентская команда No 2]
— Ха-а...
— М? Юхан-сси, что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Ким Хисук, заметив мой вздох.
— Нет, всё в порядке, — я предупреждающе махнул рукой. — Я ведь говорил вам, что проходил собеседование на должность в агентской команде. Вот, увидел вывеску, и как-то... нахлынуло.
— А-а... Бедный мальчик... Ну да, конечно. Понимаю...
На самом деле она ничего не понимала. Дело было вовсе не в этом. Я просто вспомнил седьмой этаж, где располагались третья и четвёртая агентские команды Отдела поддержки проводников.
Офис третьей команды, превратившийся в Лабиринт типа «Кукольный домик», и офис четвёртой, ставший Лабиринтом «Дилемма заключённого». В каждом из тех случаев пространство мутировало, подстраиваясь под специфику Лабиринтов, на зачистке которых специализировались прикреплённые к этим отделам проводники.
Если шестой этаж подчиняется той же логике и паттерну... Значит, помещения первой и второй команд тоже превратились в контактные Лабиринты.
Главная проблема заключалась в том, что я понятия не имел, с чем именно нам предстоит столкнуться. За каждой командой обычно закреплено по нескольку проводников, и какова их точная специализация, постороннему человеку вроде меня знать не полагалось.
— М-м... Юн Гонмин.
— М-м? — сотрудник отдела кадров лишь слегка приподнял бровь, словно спрашивая: «Чего тебе ещё?»
— Вы случайно не знаете, за какими именно проводниками были закреплены первая и вторая команды?
В ответ кадровик лишь завертел глазами, явно недоумевая, к чему такие расспросы.
— Я спрашиваю исключительно ради того, чтобы получить хоть какую-то зацепку, прежде чем мы переступим порог. Аномалии внутри могут быть напрямую связаны с силами этих проводников. ...Впрочем, если не знаете, то забудьте.
Услышав это, Юн Гонмин едва не подпрыгнул на месте, судорожно мотая половиной лица, и наконец процедил сквозь зубы:
— Да с чего это я не знаю?! Всё я знаю!
Какой же он всё-таки предсказуемый и легко читаемый человек.
—...Вы ведь наверняка слышали о нём? Ну, тот парень... бывший спецназовец из армейского спецназа...
Из-за повязки и боли кадровик не мог широко открывать рот, поэтому говорил сквозь узкую щелочку губ, методично перечисляя проводников, закреплённых за каждым из отделов. Судя по количеству, он назвал далеко не всех, но общую картину составить было можно.
—...Женщина, вы тоже должны были его видеть, если телевизор смотрите. Ну да, точно, тот самый, что победил в том экстремальном шоу. Вот он как раз за второй командой числится...
Пока он говорил, я мысленно сопоставлял его слова и пытался просчитать, какие именно типы контактных Лабиринтов могли сформироваться в офисах первой и второй команд.
— В общем, вы не думайте, в отделе кадров такая информация тоже не на каждом углу валяется... Агенты, это штатные сотрудники компании, а проводники, они скорее как фрилансеры на особом контракте... К тому же это был вообще не мой сектор ответственности... Так что я чисто случайно, из разговоров коллег узнал... В общем, это, конечно, никакой не секрет государственной важности... но вы всё равно никому не говорите, что это я вам разболтал...
Смешно было наблюдать, как у него внезапно развязался язык и он принялся оправдываться, хотя его никто ни в чём не винил. В каком-то смысле мне даже стало его немного жаль.
— Разумеется. Спасибо, что поделились. Понимаю, что вам сейчас нелегко говорить.
Коротко успокоив Юн Гонмина, я указал рукой на левый коридор, где располагалась первая команда:
— Для начала я предлагаю осмотреть офис первой команды. Возражения есть?
— Ой, нет, никаких. Нам всё равно так или иначе куда-то идти надо, — отозвалась Ким Хисук.
— Эх, а мне почему-то кажется, что во второй команде было бы безопаснее... — пробурчал кадровик.
— Мне, в общем-то, безразлично, можем начать и с первой команды... Но скажите, Юн Гонмин-сси, у вас есть какая-то веская причина идти именно во вторую? — поинтересовался доктор Чон Ёнгван.
— Кхм, да нет, в принципе. Ладно, пускай будет первая...
Среди нас могли быть упрямцы, но дураков не было. Все прекрасно понимали: разделиться сейчас и бродить поодиночке, верная смерть, поэтому безопаснее держаться вместе.
— Тогда...
Шорох.
Я толкнул дверь и вошёл в офис Агентской команды No 1.
— Что за?..
— Это ещё что такое... Мы ведь только что заходили в обычный рабочий кабинет, верно?.. Откуда здесь взялся театральный зал?..
От привычного офисного интерьера не осталось и следа. Перед нами раскинулось огромное, тёмное пространство, больше напоминающее главный актовый зал этого небоскрёба или настоящий театр.
— Хык... Мама дорогая... Гняньте-ка, там же кто-то сидит?! — испуганно прошептал Юн Гонмин.
Подобно зрителю, который перепутал время сеанса и по ошибке забрёл в пустой зал, я замер в проходе позади пустых зрительских рядов, уставившись на сцену.
Там, прямо по центру театральных подмостков, спиной к зрительному залу на одиноком стуле сидел человек.
— ...
Нет. Быть не может. Это исключено.
Ноги сами собой сделали шаг назад, но я силой заставил себя переставить их и медленно пошёл вперёд.
Шаг. Ещё один. Чем ближе я подходил к сцене, тем сильнее перехватывало дыхание. Казалось, чья-то невидимая рука крепко сжала моё сердце, выжимая из него последние капли крови.
— Послушай, дочка... Ты чего там расселась в одиночестве? — негромко позвала Ким Хисук.
— Погодите, женщина, какая ещё дочка? — удивился Юн Гонмин. — По мне, так со спины она выглядит точь-в-точь как вы. Какая из неё студентка...
— М-м? Да о чём вы оба говорите? — вмешался доктор Чон Ёнгван. — Там ведь сидит самый обычный мужчина средних лет, это же по комплекции видно...
Звуки чужих голосов больше не складывались в моей голове в осмысленные фразы, рассыпаясь бесполезным шумом.
Я мог лишь заворожённо, не мигая, смотреть на фигуру, сидевшую в луче прожектора.
Сухие, слегка вьющиеся волосы, которые давно не видели ножниц парикмахера, небрежно собранные в хвост и свисающие на спину. Две крошечные родинки на задней стороне шеи, которые становились заметны только тогда, когда волосы были убраны. Худые, костлявые плечи, казалось, протяни руку, и под пальцами затрещат хрупкие суставы.
...Нет. Это невозможно. Это ложь. Эта женщина мертва. Прошло уже десять лет с тех пор, как я лично высыпал её прах в канализационный сток.
Да, целых десять лет. Но почему-то каждое мгновение того дня до сих пор стоит перед глазами так чётко, словно это случилось только вчера.
Ощущение тяжести погребальной урны, которую я изо всех сил прижимал к груди. Леденящий холод кафельного пола в общественном туалете, на который я тогда рухнул. Резкий, оглушительный треск бьющегося фарфора, жуткая, неестественно красивая чаша, которая была так похожа на свою владелицу, разлетелась на мелкие осколки. Крошечные, серые частицы праха, взметнувшиеся в воздух подобно густому туману и медленно растворяющиеся в пространстве. Помню, как этот пепел против моей воли проникал в лёгкие с каждым судорожным вдохом, заставляя меня задыхаться от кашля и выплёвывать чужие кости. И грязный, мутный поток воды, уносящий остатки её жизни глубоко в сливное отверстие...
Всё это, всё, что ты после себя оставила, до сих пор живо во мне. До сих пор не исчезло.
А значит, это не можешь быть ты. Ты никак не могла вернуться из мёртвых...
— А.
Словно горячий пар, заполнявший туалетную комнату в тот роковой день, пелена, застилавшая мой разум, начала постепенно рассеиваться.
Кажется, я понял, что это за Лабиринт. Но кое-что всё ещё не сходилось... Впрочем, другого объяснения у меня не было.
— Да господи, с какого ракурса это мужчина средних лет или школьница?! — продолжал спорить Юн Гонмин, не решаясь, однако, подойти ближе к сцене. Вместе с Ким Хисук и Чон Ёнгваном они замерли где-то между первым и вторым рядами кресел, ведя оживлённую дискуссию. — Если смотреть со спины, это же вылитый наш...
— Послушайте.
— О, Юхан! Ну вот скажи ты им! На кого, по-твоему, похож этот человек?
Мой самый первый Лабиринт. Мой вечный, персональный ад, из которого я так и не сумел выбраться, упустив свой единственный шанс.
Вот кем видится этот силуэт. Лично мне.
— Дело не в этом. Скажите, вам когда-нибудь приходилось слышать о контактном Лабиринте под названием «Сцена судьи»?
— Ну разумеется. Кто же о нём не знает... — кивнул Чон Ёнгван, и вдруг осёкся. — А...
— Да его любой ребёнок... — начал было Юн Гонмин, но тоже резко замолчал. — Ох...
— М-м? Ну конечно знаем. А к чему ты... — Ким Хисук осеклась на полуслове. — О господи...
Все трое ответили практически одновременно, и стоило им осознать истинную суть происходящего, как их лица мгновенно сделались мертвенно-бледными.
«Сцена судьи». Об этом контактном Лабиринте можно было говорить три дня и три ночи напролёт, и всё равно не перечислить всех его жутких особенностей. Это была аномалия, проблемная во всех смыслах.
Но самое страшное и главное правило этого места заключалось в следующем...
Не нас здесь собирались судить. Это мы были «судьями», обязанными вынести и привести в исполнение приговор над «осуждённым».
«...Тётя».
И этот самый осуждённый всегда принимал облик того человека, чьё возвращение в мир живых вы желали больше всего на свете.

Комментарии

Загрузка...