Тр-р-р-р-р-р-р-рынь!
Оглушительный, бьющий по барабанным перепонкам звон сирены разорвал тишину.
— «Подождите ещё совсем немного! Я уже поднимаюсь к вам!» — сквозь надрывный вой пожарной тревоги едва различимо донёсся крик школьника.
— Поднимаемся, — скомандовал я.
Первым делом я рванул дверцу пожарного шкафа и вытащил наружу брезентовый шланг. Начиная с третьего этажа, а это приличная высота, защитных решёток на окнах быть не должно, так что мой план заключался в том, чтобы закрепить шланг и спуститься по нему во двор.
— Кх...
Хромая и превозмогая боль, я старался как можно быстрее преодолевать ступени. Плевать, если я окончательно угроблю эту ногу, тело всё равно не моё, а если я сейчас проявлю слабость и стану малодушно скулить, нас просто поймают и прикончат.
Топ, скрип...
Ю Хёнчжэ, чьи ноги были в полном порядке, шёл на шаг впереди. Я услышал, как он, бегло осмотрев коридор третьего этажа, юркнул в ближайший класс.
— «У-у...»
Стоило мне следом подняться на площадку третьего этажа, как из кабинета чуть дальше по коридору донёсся слабый, прерывистый шёпот:
— «Спа... спасите...»
Я увидел человека, который наполовину выполз из дверного проёма.
Это была девочка с короткой стрижкой в спортивной форме. Её внешний вид кардинально отличался от той первой школьницы с длинными волосами в строгой парадной форме.
Неужели это невинная жертва, которой чудом удалось выжить? Или же перед нами третий убийца?
— «Мама...» — захлебнулась она в кашле, и изо рта её на линолеум густо закапала чёрная кровь.
— Сон Юхан, скорее!.. — Ю Хёнчжэ, уже успевший привязать шланг к оконной раме, выскочил из класса и потянулся ко мне, чтобы помочь дойти.
— Директор, посмотрите туда...
— «Помо... гите...»
Ю Хёнчжэ проследил за моим взглядом и замер. Судя по всему, в его голове сейчас прокручивались ровно те же сомнения, что и в моей.
— Как думаете, есть ли здесь скрытое условие? Например, что для успешного исхода мы обязаны спасти хотя бы одного ученика, помимо персонала? — едва слышно прошептал я ему на ухо.
— Такой вариант... полностью исключать нельзя, — сопредседатель гильдии «Юви» устало провёл ладонью по лицу. — Поступим следующим образом. Я заберу этого ребёнка, а вы прямо сейчас спускайтесь по шлангу вниз. Немедленно.
Его тон сделался настолько холодным, властным и не терпящим возражений, что я рефлекторно кивнул.
В конце концов, с вывихнутой лодыжкой я сейчас в любом случае буду только обузой.
Разделившись с Ю Хёнчжэ, я упорно потащился к окну классной комнаты.
Вдох.
Сделав короткий, глубокий вдох, я крепко обхватил шланг руками и уже начал переносить вес тела за оконный проём, как вдруг...
Стук.
Со стороны дверного проёма раздался отчётливый звук шагов.
— А, Дирек...
У дверей класса стояла та самая школьница. Короткостриженая девчонка в спортивной форме, которая только что харкала кровью и ползла по полу. Одна.
— «Вы двое вообще не различаете человеческие лица и голоса, верно? Будто мы для вас все на одно лицо».
Ю Хёнчжэ попался. Её уловка сработала.
— «Учитель, так кто вы такой на самом деле?»
— ...Так это снова ты.
— «Да! В точку!»
Она весело помахала мне рукой, и её сломанный большой палец безжизненно мотнулся следом.
— «Пока навещала ребят, заодно подстриглась и переоделась. Я поначалу сомневалась, но вы и правда меня не узнали».
Что делать? Попробовать потянуть время, пока не приедут пожарные? Или, не оглядываясь, немедленно соскользнуть вниз и бежать?
— Говоришь, я с самого начала показался тебе странным? И что же именно тебя насторожило? — спросил я, пытаясь завязать разговор, пока моё тело висело на внешней стене здания, а пальцы мертвой хваткой сжимали шланг.
— «Для начала, вы ни разу не назвали меня по имени. И даже не спросили, почему я разгуливаю в чужой форме, хотя прекрасно видели мой именной значок».
Школьница сделала один неторопливый, лёгкий шаг вглубь класса, словно двигалась в танце.
— «А ещё вы ни разу не посмотрели мне прямо в глаза».
Ещё один шаг.
— «Да что там говорить, мне достаточно было просто увидеть ваш взгляд. Вы абсолютно не похожи на того учителя, которого я знала. Тот человек... впрочем, ладно. Нужно чтить память усопших... Ой-ёй».
Рывок!
Стоило ей сделать очередной шаг, как она мгновенно, подобно заправскому скалолазу, упёрлась одной ногой во внешнюю стену и резко оттолкнулась.
— «▓▓▓! Учитель Сон Юхан уходит через окно! Пятый кабинет второго года обучения!» — закричала она.
Осколки букв, формирующие её лицо, на мгновение высунулись из окна, глядя прямо на меня, после чего её оглушительный, пронзительный крик раскатился по всей территории школы.
Затем она скрылась внутри кабинета. Судя по всему, из-за сломанных пальцев ей было физически трудно удержаться за брезентовый шланг, поэтому преследовать меня по воздуху она не собиралась.
Хлоп.
Мои ноги коснулись земли на цветочной клумбе, и в ту же секунду манекены позади меня в точности повторили это движение.
И как раз в этот момент откуда-то издалека донёсся едва различимый вой сирен.
Осталось совсем чуть-чуть. Нужно продержаться всего одну-две минуты. С такой ногой я далеко не убегу, а значит, необходимо срочно найти укрытие.
Где-то там, сбоку, должно быть здание столовой...
Грохот, бах!
Внезапный резкий шум заставил меня обернуться. Возле главного входа мелькнул знакомый чёрный силуэт. Это был тот старшеклассник.
Похоже, они забаррикадировали центральные двери изнутри напольными часами, партами и прочей тяжёлой мебелью, чтобы никто не мог выбраться, и теперь парню пришлось потратить время на расчистку прохода.
Я резко свернул за угол, скрываясь за боковой стеной здания.
Хруст, щелчок.
Сквозь нарастающий вой приближающихся сирен донёсся отчётливый звук открывающегося замка центральных дверей.
— «Учи-и-тель. Я же слышал, что вы повредили лодыжку. Зачем так надрываться?..» — строчки текста, принадлежащие парню, обогнули угол здания и долетели до меня.
— Кх...
Я судорожно зажал рот рукой, пытаясь выровнять дыхание.
— «Зачем вы так отчаянно сопротивляетесь? У меня и в мыслях не было причинять вам боль... Я отправлю вас на тот свет абсолютно безболезненно. Если, конечно, вы честно ответите на наши вопросы. Ну что, идёт? Я обещаю».
По телу градом катился пот. Мне приходилось бежать на ноге, на которую вообще нельзя было наступать, и при этом двигаться максимально бесшумно, чтобы не выдать своё местоположение.
Шорох, шорох.
Звук шагов по асфальту становился всё ближе. Но точно так же приближался и вой сирен.
Кто окажется быстрее? Пожарный расчёт, въезжающий на территорию школы, или этот спятивший подросток, который вот-вот меня настигнет?
До столовой слишком далеко. Меня перехватят ещё на полпути.
В конце концов я плотно прижался спиной к задней стене школы и вытащил канцелярский нож.
Теперь у меня оставался единственный выход, атака из засады.
...Как же мне не хотелось этого делать.
То, что я был готов убивать, вовсе не означало, что я действительно этого хотел.
— «Учитель Сон Юхан».
Реплика парня материализовалась в непосредственной близости от меня.
Он уже обходил торец здания. По длинной тени, поползшей по земле, я смог безошибочно определить его положение.
— ...
Хлыст!
В то самое мгновение, когда угольно-чёрный силуэт показался из-за угла, я наотмашь полоснул ножом.
— «А-агх!..» — вскрикнул старшеклассник, хватаясь за лицо, и повалился на землю.
— Ха... ха-ха...
Я намеренно целился гораздо ниже, чем обычно. Настолько низко, что при стандартных обстоятельствах удар пришёлся бы в область живота или бедра.
— «Вы... догадались... что я буду идти пригнувшись», — прохрипел он.
— Да.
Я резко перехватил его руки, заломив их за спину, и всем весом навалился коленом на его позвоночник, намертво прижимая к земле.
— Было очевидно, что ты просчитаешь этот шаг. Ты ведь знал, что я не смогу быстро сбежать, и догадывался, что я затаюсь где-то здесь в ожидании тебя.
Я знал, что не могу бежать, и они это знали.
Если раненая дичь внезапно исчезает из поля зрения, значит, она затаилась где-то поблизости. И эти безумные охотники просто не могли не использовать этот факт против меня.
— «Я слишком... недооценил вас... Признаю», — из его груди вырвалась полная смирения текстовая строчка. — «Мы проиграли».
И в то же мгновение вой сирен заполнил всё пространство вокруг, пожарные машины влетели во двор школы.
Наконец-то. Мы можем покинуть это проклятое место.
— «И всё же, учитель».
— Чего тебе?
— «Зачем нужно было так отчаянно бороться? Ваша лодыжка... Вы ведь теперь можете остаться хромым на всю жизнь. Зачем было так измываться над и без того травмированной ногой?»
— Чтобы жить.
Чтобы вопреки всему выбраться отсюда живым...
Этот чужой, незнакомый голос, сорвавшийся с моих губ, прозвучал на удивление тускло и отрешённо, словно я зачитывал слова молитвы.
— «Вам не кажется, что умереть без боли гораздо лучше, чем жить инвалидом и мучиться?»
— Ты задаёшь неправильный вопрос.
Я с ещё большей силой надавил на его заломленные руки.
— Смерти нет в списке моих вариантов. Её там быть не может. И никогда не должно быть.
В ответ на мои слова передо мной соткался тихий, удушливый смех.
— «Красиво говорите. Особенно с таким лицом».
Пытаться разглядеть бездонную, бескрайнюю скорбь на лице, состоящем из битых цифровых символов, было абсолютно бессмысленным занятием.
— «Интересно, смог бы и я стать таким же, как вы... когда вырасту и стану взрослым?..»
Я не нашёл, что ответить. Ведь на самом деле я и сам ▓
— Ах...
Стоило мне открыть глаза, как безымянный палец левой руки, плотно замотанный бинтами, вновь отозвался острой, пульсирующей болью, которую невозможно было игнорировать.
— Гм...
— Директор?
Почувствовав рядом присутствие Ю Хёнчжэ, я невольно вздрогнул от неожиданности.
— Вы живы?
— А вы хотели, чтобы я погиб? — попытался отшутиться он, слегка нахмурив брови.
Впрочем, его голос звучал так, будто ему самому было чертовски паршиво.
— Вы ранены?
— Нет, всё в порядке. Точнее... я был ранен, но теперь уже всё прошло.
Ю Хёнчжэ повертел ладонями перед глазами, после чего поспешно сжал пальцы в кулаки и опустил руки.
Я сделал вид, будто не заметил, как мелко и судорожно подрагивали кончики его пальцев.
— Похоже, та... кхм, весьма неординарная школьница оказалась большой любительницей помучить людей перед смертью.
Судя по всему, его убили не сразу, а сперва подвергли изощрённым пыткам.
Определённо, эта девчонка была абсолютно больной на голову.
— Как думаете, остальные ещё проходя симуляцию?
— Сейчас проверю. Так...
[ Публикация завершена ]
[ Курил на кухне... Бабах! «Взрыв сжиженного газа». Владелец заведения погиб, двое клиентов получили тяжёлые ранения ] | Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 15:21 | 11 минут назад: Опубликовано ]
[ Массовая гибель учащихся и преподавателей в средней школе ▓▓. Полиция инициировала масштабное расследование ] | Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 16:22 | 1 минуту назад: Опубликовано ]
— Система пишет, что одиннадцать минут назад публикация статьи завершилась успешно.
Поскольку у них инцидент был гораздо меньшего масштаба, они справились с редактированием быстрее нас.
— Как и договаривались, они сразу спустились вниз. Похоже, успешная публикация изменённого черновика и есть главное условие для выхода из зоны. Какое облегчение.
— И судя по тому, что манекены всё ещё привязаны к нам даже после завершения публикации, решение уходить сразу и не ждать было абсолютно верным.
Белые безликие фигуры по-прежнему маячили у нас за спинами, в точности копируя каждое наше движение.
Благодаря успешному закрытию статьи их скорость заметно снизилась, и они пока не могли нас нагнать, но сам факт того, что они не исчезли, оптимизма не внушал. Расслабляться было рано.
— Да. Идёмте вниз.
Скрип.
Послушно следуя за нами до самой двери эвакуационного выхода, манекены застыли в струнку, стоило нам сделать первый шаг внутрь лестничного пролёта.
Они так и остались стоять на пороге, словно провожая нас взглядами. Неподвижные и безмолвные, они провожали нас до тех пор, пока мы окончательно не скрылись из виду.
Скрип.
Едва мы толкнули тяжёлую дверь, за которой, по логике вещей, должен был располагаться четырнадцатый этаж, перед глазами первым же делом предстала...
— Пятый... Э? — вырвалось у меня.
На стене отчётливо виднелась цифра «5».
— Джихо?.. Джихо, малыш, ты как? Всё хорошо?
Прямо под указателем этажа, съёжившись в комочек, сидел Чон Джихо и заплаканными, сильно опухшими глазами смотрел на нас снизу вверх. Мы тут же опустились перед ним на корточки, осматривая ребёнка.
— Джихо, ты не поранился? А где Хван Джуён и Чхве Джэха?..
Ю Хёнчжэ так и не успел закончить фразу.
Шлёп!
Малыш, на чьих ресницах всё ещё блестели слёзы, со всей дури размахнулся и своей крошечной ладошкой влепил директору гильдии хлёсткую пощёчину прямо по лицу.
— ...
Ударить по щеке одного из самых влиятельных и могущественных бизнесменов нашей страны...
И это с успехом провернул семилетний ребёнок.

Комментарии

Загрузка...