— А-а, у-ух... — простонал я.
Голова раскалывалась так, словно её раскололи надвое.
Где это я?.. Внутри машины? Почему я лежу?
— О, уже очнулся. Какая удача, — раздался чей-то голос.
Точно. Этот ненормальный с размаху съездил мне прямо в челюсть.
— Ч-что... кхм... — попытался я выдавить из себя.
Тьфу.
Ощутив во рту что-то волокнистое и шершавое, напоминающее ткань, я поспешно выплюнул это наружу. На кончике языка остался отчётливый металлический привкус крови.
— Извини. Пришлось вырубить тебя на скорую руку. Ты, похоже, язык прикусил, так что я засунул тебе в рот марлю.
— Ах ты... кх... — выдавил я.
Казалось, мою голову сперва заморозили, а теперь со всей дури колотят по ней молотком; в желудке всё переворачивалось, и меня жутко тошнило.
Кое-как осмотревшись по сторонам сквозь пелену тяжелейшего сотрясения мозга, я наконец сообразил, что лежу в салоне машины скорой помощи. И при этом мои руки и ноги были намертво связаны.
— Я просто начал громко кричать, что человеку плохо и нужна помощь, и прохожие мигом сбежались и помогли.
«Было бы славно, если бы мир состоял исключительно из таких добряков», — кощунственно и притворно вздохнул безликий террорист.
— Благодаря им я как раз выиграл время, чтобы вызвать скорую.
— ...Мы ведь едем не в больницу, верно? — хрипло спросил я.
— Разумеется, нет. Оказывается, арендовать такую тачку стоит сущие копейки. Мир полон возможностей, не находишь?
Террорист вальяжно развалился на сиденье и продолжал непринуждённо болтать.
У меня нещадно раскалывалась голова, а в теле не было ни капли сил, так что спорить с ним или как-то реагировать не хватало энергии.
— Тебя случайно не Сон Юхан зовут? Хотя вряд ли это твоё настоящее имя.
— Что?.. — я внутренне содрогнулся.
Откуда, чёрт возьми, он знает моё имя?
— Когда я вытаскивал тебя со станции, из соседнего вагона прибежал твой приятель и принялся повсюду тебя искать. Бегал и орал: «Где Сон Юхан? Кто-нибудь видел Сон Юхана?» Опоздай я буквально на минуту, и мы бы точно попались.
Мысли ворочались со скрипом.
Каким образом меня вообще умудрились втянуть в эту абсурдную ситуацию? Ну и везучий же я...
— Сукин сын, — выдохнул я.
Неужели это и есть моё проклятое невезение? Если бы я в самом начале порезал палец бумагой и гарантированно уклонился от несчастья, мои спутники могли бы подоспеть вовремя и меня бы никто не похитил?
Нет, ну ладно невезение, но это уже перебор. Какого чёрта меня должен похищать грёбаный террорист?..
— Кстати, на какую организацию ты работаешь? Рации при тебе не нашлось. Может, у тебя где-то под кожей вшит передатчик, который я просто не заметил? Ну, как у секретных агентов в шпионских фильмах?
А. Ну конечно. Он и изначально-то не выглядел вменяемым, но теперь всё встало на свои места, ублюдок окончательно поехал кукухой.
Какие ещё секретные агенты? У парня явная паранойя и запущенный бред преследования.
Хотя, если посмотреть на ситуацию глазами террориста, то люди, которые каким-то чудом заранее узнали о его плане и сорвали теракт, вполне могли показаться ему сотрудниками спецслужб.
— Мы пока ещё не успели наладить связи с вашей конторой. И я как раз подумал, что это отличный шанс через тебя разузнать, как к вам подкопаться, — продолжал рассуждать он.
— Эвакуация... людей уже вывели? — я предпочёл проигнорировать его бредни.
— Должно быть, да. С тех пор как мы уехали, прошло уже около пяти минут.
Тогда какого чёрта я всё ещё торчу внутри этого газетного мира? Если все пассажиры успешно покинули метро и массовая гибель предотвращена, то операцию «Редактировать» можно считать успешно завершённой.
Или для побега требовалось выполнить какое-то другое условие?
— Что-то у тебя лицо совсем не посветлело. Ты, похоже, ничего не знаешь про наш второй состав. Что, всплыло ещё что-то, о чём стоит побеспокоиться?
— Второй состав?.. — внутри у меня всё похолодело.
— Ну да, на всякий случай мы немного поколдовали над вентиляцией и в следующем поезде. И всё сложилось как нельзя лучше: раз наш состав замер посреди тоннеля, то и идущий следом поезд тоже был вынужден остановиться. Осталось только пустить газ в замкнутом пространстве и дело в шляпе.
Силуэт из угольно-чёрных битых букв опустил голову, глядя на свои наручные часы.
— Препарат начинает действовать в течение трёх минут. Так что к текущему моменту, скорее всего...
Мужчина слегка наклонил голову набок.
— Ага.
Его текстовая реплика прозвучала пугающе обыденно и даже бодро:
— Там уже все сдохли.
Тринадцать лет назад, когда в нашем мире впервые зафиксировали эти паранормальные зоны и окрестили их «Лабиринтами», первое, что я ощутил, было своего рода облегчение.
Словно в одночасье нашёл решение сложнейшей задачи, над которой безуспешно бился годами. Словно отыскал последний, затерявшийся под диваном кусочек пазла. Словно в памяти наконец всплыло слово, которое долго вертелось на кончике языка.
У Лабиринта нет злого умысла. Он запирает и убивает людей без всякой личной ненависти или злобы.
— Зачем... ради всего святого, зачем вы это делаете?
Я слишком хорошо знаю: человек и сам по себе может стать Лабиринтом.
— Действительно. Интересно, зачем? — отозвался он.
Они запирают нас по причинам, которые невозможно постичь умом, а мы так и не можем вырваться из их сетей, оставаясь навечно блуждать в их ▓
— О! Вы вернулись!
— Раз все пассажиры выбрались, значит, инцидент исчерпан!
— Погодите, Сон Юхан. Вы вообще где были? Мы вас обыскались, но так и не смогли найти.
— Так, стоп. Посмотрите на манекены, они снова изменили свои позы.
— Погодите секунду, — прервал я их.
Растолкав спутников, я рванулся к столу и уставился в экран ноутбука.
[ Ошибка публикации ]
— Мы... потерпели неудачу, — глухо произнёс я.
— Что?
— Почему?!
[ В утреннем метро произошла утечка неопознанного ядовитого газа... «Массовая гибель людей от удушья» ]| Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 15:01 | 15 минут назад: Ошибка публикации (пользователь «Ким Ёнхо») | 1 минуту назад: Ошибка публикации (пользователи: «Сон Юхан, Ю Хёнчжэ, Ли Нахён, Чон Джихо, Чхве Джэха, Хван Джуён») ]
— Меня... на станции на какое-то время похитил один из террористов, — пояснил я.
— Что?! Серьёзно?!
— Похитил? Кто?!
— И что этот ублюдок вам сказал?
— Похоже, у них был план Б. Они пустили ядовитый газ в состав, который следовал сразу за нашим поездом...
О, чёрт бы всё побрал.
Манекены у стены синхронно развернулись лицом к выходу.
И все мы, подчиняясь их импульсу, точно так же послушно развернулись следом.
— ...
Топ, топ, топ.
В наступившей гробовой тишине раздавался лишь мерный стук шагов шести человеческих марионеток, которые не могли даже открыть рот, чтобы издать хоть какой-то звук.
Единственное, что мне оставалось в этой ситуации, это просто зажмуриться. Зажмуриться, чтобы не видеть, как мои спутники начинают один за другим заталкивать куски собственной одежды глубоко себе в глотки.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
【 Не беспокойтесь! Будет больно. Маленькое проклятие сделает вас несчастным: Сердце 】
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
【 Не беспокойтесь! Будет больно. Маленькое проклятие сделает вас несчастным: Рука 】
Количество пальцев, которые мне предстояло порезать, сократилось с десяти до девяти. Тем не менее в этот раз я успешно полоснул руку бумагой и, миновав волну неудач, благополучно добрался до офиса «Нового мира».
[ Пьяный водитель протаранил столб электропередач... Двое студентов погибли от удара током. «Необходимо ужесточить наказание за вождение в нетрезвом виде» | Сохранено: 20▓▓.▓▓.▓▓. 20:45 | Редактируется: пользователь «Ли Нахён» ]
Из-за того что мне наискось оттяпало две фаланги на безымянном пальце левой руки, пришлось немного покорчиться от боли и потратить время на экстренную перевязку. Из-за этой задержки Ли Нахён уже успела в одиночку провалиться внутрь статьи.
Зато у остальных спутников появилась отличная возможность не торопясь изучить весь список «временно сохранённых» черновиков.
— Нам ведь нужно выбрать одну из этих статей, верно? Неважно, редактировать или публиковать?
— Да. Режим редактирования, судя по всему, позволяет изменить ход событий, а публикация, оставляет сюжет статьи без изменений.
— Но как мы сможем сделать это...
Хван Джуён резко осеклась. Её и без того аккуратные, узкие глаза сузились ещё сильнее.
— Смотрите. Тот пользователь Ким Ёнхо, у которого стоит статус «Ошибка публикации», и Ли Нахён, у которой сейчас горит «Редактируется»... Их ведь обоих нет в этом офисе. А что, если эти люди находятся вовсе не в каком-то другом Лабиринте, а...
Приятно иметь дело со смышлёными людьми, даже без подсказок из дневника они мгновенно схватывали суть. Благодаря этому мне удалось совершенно естественно направить их размышления в нужное русло и озвучить свои догадки касательно правил этого этажа.
— Но почему здесь все репортажи один другого краше? Чистый кошмар, — пробормотал бухгалтер.
[ Массовая гибель учащихся и преподавателей в средней школе ▓▓. Полиция инициировала масштабное расследование ]
[ (Фотография) ] [ ▴ ▓▓ числа в сеульской средней школе ▓▓ произошёл инцидент, повлёкший за собой массовую гибель учеников и педагогического состава. ]
Я бросил короткий взгляд в правую сторону.
— А, это место, — вырвалось у меня.
Ю Хёнчжэ, который до этого пристально изучал прикреплённую к статье фотографию с фасадом здания средней школы, наконец подал голос:
— Кажется, это моя родная школа.
— Что? Это ваша школа, Директор?
— Да. Разумеется, в моё время подобной трагедии там никогда не случалось.
— Тогда... неужели это, ну, то есть... событие, которому только предстоит произойти в будущем?.. — робко поинтересовался Чхве Джэха.
Ю Хёнчжэ слегка нахмурился:
— Было бы лучше, если бы этого не случилось.
Он впился взглядом в текст, словно пытаясь зазубрить каждую строчку репортажа наизусть.
Глядя на него, я ощутил смутное предчувствие.
— Джихо, хочешь, я прочитаю тебе, что тут написано?
Я бегло пробежался глазами по строчкам. Поскольку статья была написана по горячим следам, до начала полноценного следствия, информации внутри содержалось не так много.
— Судя по состоянию тел, большинство погибших получили острое отравление... Проще говоря, они съели яд. Похоже, токсины находились в школьном обеде.
И раз в тексте было чётко указано «большинство получили отравление»... Значит, были и те, кто избежал этой участи.
— Послушайте, — Ю Хёнчжэ наконец оторвался от экрана ноутбука и обвёл нас взглядом. — Я хочу отредактировать эту статью. Вы не против?
«Так я и думал», — мысленно вздохнул я.
— Я никого не принуждаю. Могу пойти и один.
Отпускать Ю Хёнчжэ внутрь этой симуляции в одиночку мне решительно не хотелось.
— Я пойду с вами. Одному там будет слишком опасно. А вдвоём у нас будет куда больше шансов поднять шумиху и не дать им притронуться к еде в столовой.
— Хм... Я прекрасно понимаю ваши чувства, Директор, да и слова Сон Юхан звучат резонно, — подала голос Хван Джуён. — Но разве не было бы разумнее выбрать для начала какое-нибудь менее масштабное происшествие? Его ведь и отредактировать будет гораздо проще.
— Да... я тоже... согласен с этим. В конце концов, на кону стоят наши жизни... К тому же, Сон Юхан, вам бы тоже не помешало поберечь себя. У вас и так с рукой вон что творится... — робко поддержал пианистку Чхве Джэха.
Маленький Чон Джихо, который единственный из всех хранил молчание, лишь переводил взгляд с одной группы взрослых на другую.
— Именно поэтому я и сказал, что никого не заставляю. Я в любом случае намерен исправить этот черновик, даже если придётся действовать в одиночку.
На лице сопредседателя гильдии «Юви» застыла холодная, сугубо деловая улыбка.
Было очевидно: этого человека невозможно переубедить. Настоящий баран, если уж что-то вбил себе в голову.
— Хван Джуён, Чхве Джэха. Вот эти статьи про взрыв газа в ресторане или падение с лесов на стройплощадке выглядят наименее опасными и масштабными, — я подозвал их поближе и указал на экран. — Мы с Директором займёмся редактированием школьного репортажа. А вы двое забирайте Джихо и подождите нас в коридоре, а потом зайдёте обратно. Мало ли, если останетесь здесь, система может случайно затянуть в статью и вас тоже.
— Ха-а... — тяжело вздохнула преподавательница фортепиано. — Сон Юхан, если вы делаете это только потому, что переживаете за Директора, то давайте лучше я вместо вас...
— Нет, всё в порядке. С чего бы мне за кого-то переживать, когда сам на ладан дышу? Мне и самому искренне хочется переписать финал этого происшествия. Мы обязательно вернёмся.
Хван Джуён ещё раз шумно вздохнула, словно под тяжестью её вздоха готов был провалиться пол в офисе, но в конце концов согласно кивнула:
— Хорошо. Пусть будет по-вашему.
— Тогда будьте осторожны. И если вдруг выберетесь из своей статьи раньше нас, сразу спускайтесь на нижние этажи. Не нужно нас ждать.
В итоге Хван Джуён, Чхве Джэха, маленький Джихо и сопровождавшие их манекены покинули помещение «Нового мира».
— Спасибо, что решил пойти со мной, — поблагодарил Ю Хёнчжэ, переводя курсор мыши на заветную кнопку «Редактировать».
— Не стоит. Вдвоём в любом случае надёжнее, чем одному.
— Я тоже так думаю.
Клик.
Стоило Ю Хёнчжэ нажать на тачпад, как экран ноутбука мгновенно зарябил и покрылся сплошным месивом из битых, наползающих друг на друга букв.
— Если бы я остался один, у меня бы точно ничего не вы▓
Серый мраморный пол. Заляпанные чужими ладонями стены цвета слоновой кости. Зелёные таблички с номерами кабинетов, тянущиеся вдоль коридора: «2-1», «2-2», «2-3»...
Классический, до боли знакомый пейзаж школьного коридора.
Первым делом я опустил взгляд на свою левую руку. Поскольку тело принадлежало не мне, все пять пальцев были в целости и сохранности. Никакого жжения, никакой боли.
Но стоило мне бросить взгляд на наручные часы, как я напрочь забыл и о пальцах, и обо всём остальном, сорвавшись на отчаянный бег.
На часах было 14:50.
Время, когда все ученики и учителя уже гарантированно успели пообедать, да ещё и добавки взять.
Ба하, скрип!
Добежав до ближайшего кабинета, я с размаху рванул дверь на себя.
— А-а... — вырвалось у меня.
В глаза бросились ряды иссиня-чёрных макушек. Все школьники до единого неподвижно лежали, уткнувшись лицами в парты.
Нет, они не спали... Далеко не спали...
Учитель точно так же валялся на возвышении возле классной доски. Из уголка его рта стекала густая розовая пена.
— Почему... — прошептал я.
Я был свято уверен, что система забросит нас в симуляцию до того, как сработает яд.
Но теперь, оглядываясь назад, я понимал, насколько это была глупая и наивная иллюзия. Лабиринт никогда не отличался особым «милосердием».
В конце концов, взять тот же теракт с газом в метро: когда мы перекрыли план А, система мгновенно активировала план Б со следующим составом. С самого начала было очевидно, что Лабиринт сделает всё, чтобы не дать нам с лёгкостью отредактировать статью.
Значит, теперь, когда «большинство уже отравлено», моя первостепенная задача заключается в том, чтобы...
— «У-учитель! Боже, что делать?! Здесь тоже...!»
Хлоп!
Кто-то резко ухватился за створку открытой двери и буквально влетел в класс.
Это была школьница в аккуратной форме с юбкой, её волосы были прилежно убраны назад.
[ ▓▓▓ ]
Само собой, я не мог разобрать ни её лица, ни имени. Даже строчки букв на её именном значке были полностью разбиты глитчем.
— «Учитель, ребята... все ребята... они!..»
Текстовые строчки её реплик судорожно подёргивались, словно она вот-вот разрыдается.
— «Обеды! Это всё из-за школьных обедов!.. Я просто сегодня ходила в школьный буфет за булочкой, потому что сегодняшнее меню мне не понравилось... Учитель, вы ведь тоже не стали обедать в столовой, правда?! Скажите, что да!»
Слова её сбивчивого, прерывистого от быстрого бега дыхания рассыпались на короткие, рваные предложения.
— ...Да, — выдавил я.
— «Учитель?»
Вот только была одна загвоздка.
Пока я стоял здесь, я не слышал абсолютно никаких шагов бегущего по коридору человека.

Комментарии

Загрузка...