— Сон Юхан?!
— Эй, что с ним такое?!
— Нельзя же бежать! Ваш пульс!..
Нужно бежать. Куда угодно.
Необходимо выбраться. Любой ценой.
«Тварь неблагодарная».
Этот голос невозможно было игнорировать. Я... просто не мог... противиться ему...
«Грязный кусок скотины, не помнящий милости».
— Пожалуйста...
До крови закусив губу, я слепо рванул вперёд.
Я прекрасно понимал, что пока звучит этот голос, моё сердце уже не забьётся медленнее. Я знал, что лишусь сердца, если не выберусь с этого этажа.
А значит, прямо сейчас я мог сделать только две вещи:
Во-первых, надеяться, что возвращение урне с прахом имени «Пэ Соу» было ключевым условием для побега с пятого подземного этажа. Во-вторых, при условии, что этот расчёт оказался верным, успеть убраться с парковки до того, как истекут сто восемь секунд.
Эвакуационный выход... Где же он...
«Ишь как барахтается, лишь бы выжить».
Нашёл.
Дёрг!
Задыхаясь так, что воздух клином стоял в груди, я едва завидел светящееся табло над дверью, как без лишних раздумий влетел внутрь и бросился вниз по ступеням.
— Сон Юхан, этот выход ведёт!..
Подождите-ка.
Позади раздался отчаянный крик Ю Хёнчжэ, и в ту же секунду в моей голове вспыхнул резонный вопрос.
Я сейчас... спускаюсь? Но ведь этот подвал и так был самым нижним этажом?
«Кстати говоря, здесь из ниоткуда возникла небольшая эвакуационная дверь, которой раньше не было. Я приоткрыл её, но там лишь лестница, ведущая куда-то вниз. Хотя пятый подземный этаж стопроцентно должен быть самым нижним. Я тогда подумал, что планировка пространства просто изменилась...»
Значит, это был именно тот выход, о котором говорил Ю Хёнчжэ.
Проклятье.
За ту долю секунды, пока моя нога зависла над следующей ступенькой, мысли в голове пронеслись с бешеной скоростью. Время на то, чтобы замереть и порефлексировать, отсутствовало, если оставаться на одной ступени дольше пяти секунд, я просто рухну в бездну.
Развернуться и побежать обратно к тому выходу, через который я изначально спустился на второй этаж? А если меня перехватят по пути к той двери? ...Если мне снова придётся слушать этот голос.
Лязг.
Размышления окончены.
Я рванул на себя дверь эвакуационного выхода, на которой даже не было номера этажа.
Стоило мне открыть дверь, как перед глазами предстал самый обычный офисный коридор, мягко залитый лучами предзакатного солнца, пробивавшимися сквозь окна.
Я выбрался. Из этого проклятого подвала, где не было ни единого лучика света.
Первым делом я посмотрел на табличку, прикреплённую к двери позади меня.
14 этаж.
Сначала второй этаж, затем пятый подземный, а теперь сразу четырнадцатый. Я, конечно, понимал, куда попал, но здешняя логика была абсолютно безумной.
Прежде чем делать опрометчивые шаги, я запустил руку во внутренний карман, достал ежедневник «Черэ» и открыл первую страницу, чтобы свериться со списком арендаторов.
[14 этаж | Неософт]
Какая-то IT-компания, занимающаяся программным обеспечением?
Как бы то ни было, судя по всему, это очередной этаж, арендованный сторонней организацией, прямо как бухгалтерская фирма «Ховоль», где работал Чхве Джэха.
Подождите.
Я уже собирался убрать блокнот обратно, но замер.
До этого момента я доставал его исключительно ради того, чтобы свериться со списком этажей. Но если подумать... если я запишу сюда что-то прямо сейчас, сохранится ли эта запись после того, как я в очередной раз умру и вернусь назад?
Сам ежедневник при каждом перезапуске неизменно оказывался у меня в кармане. И если написанное в нём тоже остаётся без изменений...
Тогда мне вообще не имело смысла судорожно заучивать номера и характеристики машин на парковке?
...Так.
Попытавшись унять дрожь в руках, я первым делом зафиксировал на бумаге реальную хронологию пройденных этажей:
[3, 2, Б5, 14]
Мысль о том, что я не зря захватил с собой шариковую ручку на сегодняшнее собеседование, сменилась горьким осознанием: если бы я вообще на него не пришёл, то не оказался бы в этой заднице.
Подавив подступившую к горлу тошноту, я снова вывел на листе:
[Пэ Соу]
Я какое-то время тупо разглядывал эти буквы, пока до меня наконец не дошёл один крайне важный вопрос.
И кто в итоге убийца?
Разве нам не нужно знать, кто лишил жизни Пэ Соу? Нам достаточно было просто вернуть имя безвинно погибшему человеку и почтить его память, чтобы закрыть вопрос? Обычно в таких историях Лабиринт не считает задачу выполненной, пока виновный не будет найден.
— ...
С другой стороны, как говорил один человек, если Лабиринты, это кладбище неразрешённых загадок, которые терпеливо ждут своего часа... Возможно, именно мне суждено распутать этот узел. Прямо здесь.
И стоило мне поймать это странное, липкое предчувствие посреди гнетущей тишины...
Дёрг!
Дверь позади меня с грохотом распахнулась, и наружу гурьбой вывалились остальные четверо. Первым выскочил Чхве Джэха, за ним Хван Джуён с Чон Джихо, а замыкал шествие Ю Хёнчжэ.
— Ох, ё, а это ещё куда нас занесло? Чего? Четырнадцатый этаж?!
— Вау... Мы всё-таки выбрались с этой парковки. Какое счастье...
— Сон Юхан, так вы тоже здесь. Рад это видеть. Вы так и не вернулись, поэтому я предположил, что вы вышли на каком-то другом этаже.
— Слушай, ну точно, Сон Юхан! Ну нельзя же так резко срываться с места и убегать! Мы там с ума чуть не сошли, думали, опять стряслось чего!
— Ах, прошу прощения. На меня просто накатила очень жуткая галлюцинация.
Стоило мне извиниться, как с лица Чхве Джэха моментально сошла вся спесь, будто ничего и не было. Всё-таки с такими простыми людьми безумно легко иметь дело.
— Надо же, оказывается, и вы умеете пугаться? А я, честно говоря, уже начал думать, что вы какой-то киборг. Стоите посреди этого ада, кричите без тени страха, уверяя, что монстр не придёт на крик... И даже глазом не моргнёте.
— Сон Юхан.
— Да.
Я проигнорировал излияния бухгалтера и повернулся к Ю Хёнчжэ.
— Что это за блокнот у вас в руках?
Владелец корпорации «Черэ» кивнул на кожаный ежедневник, который я сжимал в пальцах.
— А, только что подобрал здесь, на полу.
Главное в качественной лжи, это уверенность.
— Подумал, что будет полезно записывать сюда всё, что мы узнаём по ходу дела. Вот, решил сделать пару заметок. Если нужно, я могу вырвать несколько листов и поделиться с вами.
— Позволите мне сначала взглянуть на него?
В конце концов, правила Лабиринта чётко гласили: этот блокнот принадлежит мне и вернётся ко мне в любом случае. Даже если он его заберёт, переживать не о чем.
— Да, конечно. Без проблем.
Я с самым непринуждённым видом протянул ему красно-коричневый кожаный ежедневник.
Ю Хёнчжэ принял его и начал аккуратно вертеть в руках, словно ювелир, оценивающий редкий бриллиант, а затем стал бережно, страницу за страницей, перелистывать его, будто читал бесценный древний фолиант.
— Говорите, прямо здесь подобрали?
— Да. На полу валялся.
— Хм.
Неужели раскусил?
Мой мозг снова включился в режим экстренного анализа. Стоит ли стоять на своём и утверждать, что я не вру? А если стоять, то какие аргументы привести, чтобы это звучало убедительно? Или лучше сразу признаться, почему я солгал? А если признаваться, то вывалить всю правду или смешать её с ложью? И если выбрать чистую правду, к каким последствиям это приведёт...
Однако все эти мысленные кульбиты оказались напрасными, Ю Хёнчжэ спокойно протянул ежедневник обратно.
— Пусть этот блокнот остаётся у вас, Сон Юхан. Если захотите отдать его кому-то, передавайте целиком. Не нужно вырывать или отделять от него страницы, не портите вещь.
— А... Хм... Хорошо?
Я, конечно, особо и не переживал, но то, насколько гладко всё прошло, всё равно выбило меня из колеи.
— Сон Юхан, а вы вообще понимаете, что это за вещь?
Этот человек... он что-то знает?
— Ну... Это ведь фирменный ежедневник группы компаний «Черэ»? Судя по оформлению внутри, так оно и есть.
Сопредседатель гильдии «Юви» тихо усмехнулся.
— Я имел в виду, осознаёте ли вы, что держите в руках артефакт Лабиринта?
— Артефакт?.. Вот эта штука? Но откуда вам это известно? На вид, самый обычный блокнот.
Сам-то я, разумеется, прекрасно всё знал. Лабиринт лично рекламировал этот предмет в актовом зале как «эксклюзивное лимитированное издание». Проклятая вещь, которая следует за тобой даже после смерти, априори не могла быть обычным блокнотом.
— Да просто потому, что среди нашей сувенирной продукции никогда не было ничего подобного. Ни в одном году.
А-а. Вот как он догадался.
— Если бы производственный отдел работал на опережение, то как раз к этому моменту они могли бы утвердить несколько эскизов дизайна на следующий год. Но я не помню, чтобы мне приносили подобные отчёты, так что до стадии готовых сэмплов дело точно дойти не могло.
Иными словами: раз физически такого дизайна в нашей реальности не существует, значит, это артефакт Лабиринта. Чистая логика.
— Оу...
Чем больше я за ним наблюдал, тем сильнее убеждался: этот парень чертовски хорош.
Далеко не каждый способен так молниеносно выуживать из памяти нужные крупицы информации и применять их строго по делу. Более того, он не стал портить или силой отбирать артефакт с неизвестными свойствами, тем самым минимизировав риски для себя и одновременно заработав очки доверия в моих руках.
— Если бы не вы, директор, я бы ни за что не догадался. Буду пользоваться им с умом.
— Верю.
Чхве Джэха, Хван Джуён и маленький Джихо проводили блокнот любопытными взглядами. Похоже, им тоже до безумия хотелось поближе рассмотреть настоящий артефакт.
— Что ж, предлагаю двинуться дальше. Если здесь есть выжившие, они наверняка будут в той стороне.
Ю Хёнчжэ указал на левую часть коридора.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: четырнадцатый этаж имел точно такую же кольцевую планировку в форме квадрата. Левую половину занимали рабочие помещения «Неософт», а правая сторона, судя по всему, пустовала.
[Неософт]
Мы остановились перед входной дверью.
Справа от вывески красовался логотип компании, буквы слова «NEOSOFT» были вписаны в квадратные ячейки, напоминающие сетку кроссворда.
— А чем вообще занимается эта контора?.. — спросил Чхве Джэха.
Ю Хёнчжэ, пристально вглядываясь сквозь полупрозрачное стекло двери в темноту офиса, коротко бросил:
— Насколько мне известно, это игровая студия.
Проклятье.
У меня уже под ложечкой засосало от дурного предчувствия. Я перевёл взгляд на лица своих спутников, прикидывая в уме, стоит ли нам заходить внутрь всем скопом или лучше разделиться на группы.
Умереть у меня на глазах. Или умереть там, где я этого не увижу.
— ...Заходим.
Я слишком хорошо знал, что первый вариант всегда предпочтительнее. Уже очень, очень давно.
Внутри офиса «Неософт» царили мрак и мёртвая тишина.
— Тут никого не... Ой, стойте, там же кто-то есть, да?
В самом дальнем углу погружённого во тьму опенспейса едва заметно мерцал экран монитора.
Там определённо кто-то был. В воздухе зависла та самая меланхоличная и в то же время странно мирная атмосфера, которая бывает, когда все сотрудники уже разбежались по домам, а один несчастный остался в одиночку разгребать рабочие завалы.
— Извините, есть кто-нибудь?..
Делая осторожные, выверенные шаги, мы приблизились к источнику света, и из-за офисной перегородки наконец показалась голова.
— Оу...
За столом сидел бледный как смерть лысый мужчина в насквозь пропотевшем худи, немигающим взором уставившись в монитор. Он так сильно вытянул шею вперёд, что казалось, его вот-вот засосёт внутрь экрана, как в бездонную морскую пучину.
【 Продавец в маске енота торгует мороженым. Оно выглядит чертовски аппетитно. Вы слишком голодны, чтобы пройти мимо. 】
【 ▶ Съесть 】 【 ▶ Стерпеть 】
Примитивная пиксельная графика, текст описания и варианты действий. На экране была запущена какая-то текстовая ролевая игра.
— С вами всё в порядке?
— Эй, уважаемый, вы меня слышите?
— У-у... А-а?..
Потребовалось позвать его ещё несколько раз, прежде чем мужчина наконец втянул шею обратно и соизволил повернуть к нам голову.
— Извините, вы в курсе, что это здание превратилось в Лабиринт?
Я коротко обрисовал наш маршрут и ввёл его в курс дела.
Пока я говорил, мужчина лишь несколько раз хлопнул своими багровыми, налитыми кровью глазами, после чего лихорадочно застучал пальцами по экрану лежавшего на столе телефона. Я внимательно проследил взглядом за строчками, которые стремительно появлялись в его заметках:
«В офисе резко вырубился свет, и все сотрудники, кроме меня и ещё одного коллеги, просто растворились в воздухе. Я пытался выйти из помещения, но похоже, отсюда нельзя уйти, пока не пройдёшь эту игру. А почему я пишу, а не говорю, у меня язык исчез, потому что я выбрал неправильный вариант в диалоге. С волосами та же история. Короче, мой коллега уже умер, я оттащил его труп в подсобку, чтобы под ногами не мешался».
Несмотря на чудовищное содержание, текст был написан в пугающе обыденном, почти легкомысленном тоне.
— Чёрт, двери и правда заблокированы... Я, собственно, другого и не ожидал... — выдохнул Чхве Джэха, который уже успел сбегать к выходу и проверить ручку. Похоже, опыт в детском саду и на парковке его неплохо закалил.
Лысый программист уже собирался дописать что-то ещё, как вдруг...
Дзинь!
Прямо поверх игрового интерфейса всплыло диалоговое окно:
【 Приветствуем, binary! Мы рады, что вы с таким удовольствием играете в «Lost In HAPPYLAND» от нашей студии Лабиринтсофт! Как насчёт того, чтобы пригласить новых друзей и разделить это счастье вместе? 】
【 ▶ Пригласить 】
— Хэппиленд?.. Ах ты ж сука, стой!
Стоило мне дочитать это зловещее системное уведомление до конца, как я тут же попытался перехватить руку программиста.
【 Приглашение отправлено! 】
Но было поздно. Его палец уже уверенно кликнул по мышке.

Комментарии

Загрузка...