Шипение, треск...
Мы с Ю Хёнчжэ безмолвно переглянулись. Ни один из нас не произнёс ни слова, безмолвно соглашаясь, что этот шорох радиоприёмника не был плодом нашего личного воображения.
Некоторое время из динамиков доносился лишь сплошной поток статических помех, словно кто-то лихорадочно крутил ручку настройки частоты в поисках нужной волны, но вскоре сквозь шум пробилась тихая музыка, и звук стал чище.
[Приветствуем в эфире всех слушателей программы „В сиянии лунной ночи“.]
Это была легендарная передача, чья история развивалась вместе с самой радиостанцией.
[...И у нас первое письмо на сегодня. „Здравствуйте, Джон Ди! Завтра мы с моей девушкой отправляемся в путешествие вдвоём. Хочу позабыть обо всех этих оценках, зачётах и просто как следует оторваться“. Оу, представляю, как вы взволнованы! „Покатаемся на машине, походим по горам, поедим чего-нибудь вкусненького, а ещё я покажу ей свою дачу“. Ого! Даже собственная дача? Звучит просто потрясающе. Кхм... „Покажу ей дачу. Скажите, Джон Ди, вы не могли бы посоветовать какое-нибудь красивое место неподалёку от горы Ёнунсан?“ А, гора Ёнунсан...]
Гора Ёнунсан?
Кто-то действительно попёрся туда отдыхать?
[...Искренне желаю вам незабываемой поездки, а для отличного настроения предлагаю послушать песню очаровательного смешанного дуэта, который в последнее время стремительно набирает популярность...]
Из динамиков полился характерный для старого радио трек в низком качестве. Вот только назвать его «набирающим популярность» можно было разве что с огромной натяжкой, песня была родом из начала двухтысячных, не позже.
— Похоже, это запись старого эфира, — заметил Ю Хёнчжэ.
— Очень на то похоже.
Если так, то содержание письма вполне поддавалось логике.
— Сон Юхан, у вас лично гора Ёнунсан не вызывает никаких ассоциаций?
Я молча уставился на Ю Хёнчжэ.
На его лице не было и тени непонимания, он явно знал ответ. И зачем только тратить время на эти пустые расспросы?
— Вызывает.
Ю Хёнчжэ чуть приподнял брови, безмолвно призывая меня продолжить.
— Там ведь образовался Лабиринт. Несколько лет назад.
Если быть точным, пять лет назад часть горы Ёнунсан превратилась в инвазивный Лабиринт.
Места там были глухие и безлюдные, однако в зону аномалии попал отрезок просёлочной дороги, из-за чего все проезжавшие там автомобили бесследно исчезли вместе с пассажирами.
— Насколько я помню, через неделю после того, как стало известно о Лабиринте, там вспыхнул мощный лесной пожар, и аномалия сошла на нет.
Случайно ли это произошло, или запертые внутри люди устроили поджог намеренно, так или иначе, они вырвались на свободу. Ценой собственных жизней.
— Вы отлично осведомлены. Но есть ещё одна деталь, которую стоит принять во внимание.
Я вопросительно посмотрел на него, и директор, кивнув на умолкший радиоприёмник, продолжил:
— Помимо останков тех, кто официально оказался заперт в Лабиринте, спасатели обнаружили фрагменты скелета неизвестного человека. Причём эти кости пролежали в той земле очень и очень давно, задолго до появления аномалии.
— Неизвестного?.. Ах, да, припоминаю.
Действительно, когда я в своё время внимательно отслеживал новости о Лабиринте на горе Ёнунсан, внимание общественности резко переключилось на эти загадочные кости, из-за чего собрать детальную информацию о самой зачистке так и не удалось.
— Я слышал, останки сильно пострадали, так что выделить ДНК в полной мере не удалось. Но когда уцелевшие фрагменты попытались сопоставить и восстановить общий скелет...
Руководитель гильдии «Юви» задумчиво потер подбородок, словно воскрешая в памяти прочитанные отчёты, и вдруг нахмурился:
— Эксперты пришли к выводу, что это была девушка... Скорее всего, школьница старших или средних классов.
— Су...
...ка.
Помимо моей воли, разрозненные кусочки головоломки в голове сами собой сложились в единую картину.
Около двадцати лет назад, в начале двухтысячных. Какой-то взрослый подонок поехал отдыхать к горе Ёнунсан вместе со своей «девушкой» школьницей. Там по какой-то причине девчонку сбила несущаяся на полной скорости машина, превратив её тело в сплошное месиво. Точно так же, как этот манекен в грузовике. После чего подонок закопал её труп на горе.
А спустя примерно пятнадцать лет, то есть пять лет назад от сегодняшнего дня... Часть горы Ёнунсан превратилась в инвазивный Лабиринт, который вскоре выгорел дотла вместе со всеми узниками, и во время разбора завалов наружу частично показались кости той самой девочки...
— Ха-а...
— Теперь нам известно столько подробностей, но мы до сих пор не знаем даже имени этого ребёнка. Возможно, ключевая зацепка скрывается прямо здесь.
Ю Хёнчжэ качнул зажатым в руке автомобильным буклетом и раскрыл его так, чтобы мне тоже было видно текст.
Мы принялись медленно перелистывать страницы, высматривая хоть какую-то подозрительную отметку или знак.
Шорох, шорох.
Тишину салона нарушал лишь тихий шелест тонкой глянцевой бумаги.
— О, кажется, это здесь. Тут что-то вложено, похоже на записку.
Ю Хёнчжэ остановился на развороте, где был изображён тёмно-зелёный внедорожник, и указал пальцем на страницу.
Однако мой взгляд намертво приковал к себе обрывок бумаги, торчащий между страниц подобно книжной закладке.
— Сон Юхан?
Я медленно протянул руку к этой записке. Пальцы почему-то мелко и судорожно дрожали.
— Что с вами? Почему вы так изменились в лице?
— Рисунок... Этот рисунок...
На клочке бумаги красовался набросок, сделанный от руки красной ручкой.
Это было изображение весов с двумя чашами, одна из которых резко перевешивала другую.
Хлоп.
Я отдёрнул руку, словно обжёгшись о раскалённое железо, и выронил бумажку.
Шипение, треск...
Радиоприёмник снова ожил, из динамиков сквозь пелену помех полились первые аккорды песни, которые с каждой секундой становились всё чётче.
Наконец, вступление закончилось.
[Я еду к тебе...]
Песня зазвучала в полную силу.
[Ты будешь там, моя дорогая...]
Я знал эту песню. Знал её так чертовски, так непостижимо хорошо, что... в этот миг мне показалось, будто из каждой поры, из каждого отверстия моего тела ручьями хлынула кровь, нет-нет-нет-нет-нельзя-это-неправда, сколько бы её ни вытекло, я не могу умереть, пока чаши весов не придут в идеальное равновесие.
— Сон Юхан, вы сейчас видите какую-то галлюцинацию?
Я ничего не вижу, нет, всё пусто, я ведь уже всё выплатил, всё вернул сполна.
— Разожмите кулаки, расслабьте пальцы и сделайте медленный вдох. И раз, и два...
Нет, это ошибка, всё неправильно, их слишком много, этих рук. Мне нужно их отрубить?
— Сто пять секунд.
Кто-то с силой схватил меня за плечи и принялся нещадно трясти, словно пытаясь выбить из меня всю дурь.
— Среднее арифметическое между полутора и двумя минутами, это сто пять секунд.
«Что?.. Какое ещё среднее арифметическое?...»
— Вы ведь сами только что бормотали: «Примерно от полутора до двух минут». Сразу после того, как погибла Хван Джуён. Вы же замеряли, сколько времени проходит с момента укуса змеи до появления чудовища.
Правильно. Хван Джуён погибла. По моей вине. Или нет? Это было в прошлый раз? Или в позапрошлый?
— Сон Юхан. Забудьте о смерти, отбросьте всё лишнее и сосредоточьтесь на правилах. Если мы поймём правила, мы сможем выбраться из Лабиринта. Думайте только об этом.
«Правила, правила, правила... Но как нам выбраться, если я ни черта не понимаю?»
— На протяжении этих ста пяти секунд пульс Хван Джуён практически не опускался ниже отметки в сто десять ударов. Иными словами...
Иными словами, если человеческий пульс держится на уровне выше 110 ударов в течение примерно 105 секунд, эта тварь неизбежно приходит.
— И этот монстр...
И этот монстр устраивает фарс, изображая из себя Будду. Твердит, что нужно отречься от мирских страстей.
Что значат эти 105 секунд? Какой скрытый смысл несут в себе 110 ударов пульса?
Где-то в районе 105, 106, 107, 108...
Лязг.
Стоило тяжёлым, зловещим шагам фальшивой статуи Татхагаты раздаться поблизости, как в моей голове, подобно внезапной вспышке буддийского озарения, громом отозвался его замогильный голос:
[Твоё сердце сковано ста восемью мирскими страстями, но ты упорно отказываешься это признать. Как же тебе разорвать эти путы, как отринуть земное бремя и достичь истинного просветления?]
Сто восемь страстей.
— Сто восемь.
— Похоже, это и есть правильный ответ. Да, есть небольшая погрешность, но сейчас всё заняло примерно столько же времени... Только, Сон Юхан, пожалуйста, поймите меня правильно: у меня и в мыслях не было использовать вас в качестве подопытного кролика. Я сам не ожидал, что всё обернётся именно так.
«Да брось, тебе незачем делать такое виноватое лицо. Я ведь совсем не считаю тебя подонком за это.»
— Простите, что не смог помочь.
Хруст, треск.
До ушей донёсся оглушительный скрежет сминаемого металла и звон разлетающихся вдребезги автомобильных стёкол.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— ...
«Нет, ну если ты догадался о правиле, мог бы и пораньше мне об этом сказать.»
...Хотя, конечно, у него самого не было стопроцентной уверенности, да и времени на объяснения не оставалось. К тому же, знай я об этом заранее, вряд ли бы мне это помогло успокоить бешено колотящееся сердце.
— Сон Юхан?
— Интервьюер. Это здание превратилось в Лабиринт.
«Пожалуйста, пусть в этот раз у нас всё получится.»
— А-а-а-а-ах!
— Т-ты чего творишь?! Да ты свихнулся?!
Оказавшись на парковке, я решил вообще полностью искоренить саму возможность паники и криков. Громкий крик из глотки и бешеный стук в груди, лучше иметь дело с одной проблемой вместо двух.
Правда, про точные цифры вроде 108 секунд или 108 ударов я распространяться не стал. Сам я с секундомером над душой не стоял, да и доказать им это на пальцах всё равно бы не смог.
— Ого, а этот тёмно-зелёный цвет очень даже недурно смотрится.
Впятером мы кое-как дотащились до машины, которую до этого видели на страницах рекламного буклета.
Номер «У 9356», темно-зелёный внедорожник, сектор D09.
Господи, сколько же дерьма нам пришлось наесться, пока мы пробирались к этому сектору.
Сначала под днищем чёрного седана с номерами «Го 1020», на капоте которого лежала посылка, Хван Джуён увидела свою покойную учительницу музыки с безумно выпученными глазами и знатно знатно закричала. Затем внутри белого грузовика «Ба 9502», где лежал манекен для краш-тестов, маленький Чон Джихо, судя по всему, словил галлюцинацию со своей погибшей матерью, ребёнок даже расплакаться толком не мог, лишь тихо и жалобно скулил, сжавшись в комок. А Чхве Джэха внутри красного спорткара «Сэ 8102» вообще... Ай, ладно, проехали. Чудо, что этот мужик до сих пор умудряется оставаться в живых.
— Что ж, давайте откроем и посмотрим, что внутри.
Пока Чхве Джэха, Ю Хёнчжэ и Хван Джуён принялись методично обшаривать водительское, пассажирское и задние сиденья, я взял за руку Чон Джихо и направился к задней части внедорожника, чтобы проверить багажник.
— Чхве Джэха, щёлкните там у себя кнопкой, откройте багажник!
— А, да-да, сейчас, сек.
Щёлк.
Крышка багажника плавно поползла вверх, и я невольно замер на месте.
— Сон Юхан, ну что там? Нашли чего? У нас тут по нулям, вообще ничего интересного!..
Кое-что там всё-таки было.
Прямо в центре стояла ваза, в которую были аккуратно поставлены пять белых хризантем.
...Какое же чертовски паршивое совпадение, учитывая, что нас здесь как раз ровно пять человек. Очень хотелось бы верить, что это мы принесли цветы на чью-то могилу, а не кто-то приготовил их для нас.
— Эй, ну чего ты молчишь? Что там такое?
— А...
Мой взгляд скользнул по самой вазе.
Для обычного цветочного горшка она была слишком приземистой и широкой, выглядела довольно грубо и массивно, однако края её были украшены изящной золотой каемкой, а на белом фарфоре красовался искусный старомодный рисунок орхидеи.
А, так это же...
Я торопливо развернул сосуд противоположной стороной.
Так и есть. Прямо по центру красовался выведенный чернилами иероглиф.
[故 (Покойный) ]
Я не ошибся.
Это была вовсе не ваза.
— Это урна для праха.
— Чего?
— Хм? Урна для праха?..
Все тут же сгрудились вокруг открытого багажника, разглядывая ритуальный сосуд с торчащими из него хризантемами. Внутри, кроме самих стеблей, было абсолютно пусто.
В воздухе отчётливо запахло благовониями.
— Имени на ней нет, но, судя по всему, Лабиринт требует от нас выяснить, кому принадлежат эти останки.
— Получается, зацепками служат то письмо из старого радиоэфира и фрагменты костей, найденные на горе Ёнунсан, — резюмировал Ю Хёнчжэ.
— Да ладно вам! И как, по-вашему, на основе этого огрызка информации мы должны угадать имя какой-то левой девчонки?! — в сердцах воскликнул Чхве Джэха.
У меня у самого внутри всё так и кипело от абсурдности ситуации, но я заставил себя ответить ровным тоном:
— Скорее всего, это возможно. Лабиринты никогда не подбрасывают задачи, у которых в принципе нет решения...
Если ты не сдох по дороге и умудрился сохранить ясность ума, абсолютно любой Лабиринт можно пройти. Теоретически. Весь фокус в том, что большинство людей склеивают ласты прямо в процессе решения.
Если же Лабиринт кажется абсолютно непроходимым, и ты раз за разом умираешь, значит, ты просто упустил из виду какую-то важную деталь, которую аномалия любезно оставила под носом.
Я достал мобильный телефон и принялся заново перебирать фотографии машин, которые методично делал во время каждого нашего круга по этой проклятой парковке.
Весь мой багаж знаний об этой парковке ограничивался исключительно этими четырьмя строчками. А значит, ключ к разгадке с огромной долей вероятности зарыт именно здесь.
[故 (Покойный) ]
К тому же, имя, которое должно появиться на этой урне, на корейском языке вряд ли будет длиннее четырёх слогов.
Давайте попробуем взять буквенные серии из номеров наших четырёх автомобилей: «Го», «Ба», «Сэ», «У». Если отбросить цифры и составить из этих слогов корейское имя...
Пэ, Со, У.
— Пэ Соу... — негромко произнёс я.
Имя усопшей было найдено.
[故 Пэ Соу]
Стоило мне вслух произнести эти три слога, как на гладкой поверхности фарфора тут же аккуратно проступили аккуратные иероглифы.
— Э-эй, Пэ Соу?.. О боже, Сон Юхан! Цветы! Из цветов валит дым!
— А, что?..
— Мать твоя, быстро ставь её на землю! Сейчас полыхнёт! Назад!
Пять белых хризантем, стоявших в урне, в мгновение ока объяло яркое пламя, и они за секунду выгорели дотла, оставив после себя лишь пустоту.
— ...
На дне ритуального сосуда теперь покоился лишь серый, пахнущий благовониями пепел. Он выглядел в точности как мелко перемолотые человеческие кости после кремации.
Я заворожённо смотрел на этот пепел, и в моей памяти вдруг с корнем вырвались воспоминания о том самом дне.
«О каком дне?»
Стоило этому до безумия, до судорог родному голосу прозвучать у меня в голове...
«О дне, когда ты высыпал мой прах в сточную канаву?»
...как моё дыхание мгновенно оборвалось.

Комментарии

Загрузка...