Неужели он меня помнит? Того меня, с которым пересёкся в прошлом цикле?
Или же...
— Ваше лицо кажется мне знакомым.
В этот миг я едва не попятился назад.
Взгляд Ю Хёнчжэ не выражал того высокомерия, что обычно присуще людям, наделённым властью. Напротив, в нём вообще не сквозило никаких эмоций. Но именно поэтому от него веяло странным, пугающим давлением.
А может, мне просто стало не по себе из-за того долга, который я оставил перед ним в прошлой жизни, и теперь меня банально грызла совесть. К тому же мы впервые стояли так близко друг к другу и разговаривали в спокойной обстановке.
— Ах, прошу прощения.
Ю Хёнчжэ, до этого смотревший на меня не мигая, впервые опустил веки и вежливо кивнул.
Он был похож на ожившую куклу, в которую забыли вдохнуть жизнь.
— Я подумал, не из наших ли вы сотрудников, но, судя по всему, ошибся.
Я мысленно перевёл дух.
— Да. Пока ещё нет, но очень хочу им стать, поэтому сегодня проходил собеседование в гильдию «Юви». Меня зовут Сон Юхан.
— А-а. Вот оно что.
Его губ коснулась безупречная улыбка, словно выведенная изящным взмахом каллиграфической кисти.
— И как всё прошло? Надеюсь, успешно.
Какая нелепость. Какое ему дело до собеседования, когда мы заперты в Лабиринте и можем умереть в любую секунду?
Однако он произнёс эти оторванные от реальности слова с такой обыденной уверенностью, что во мне вопреки здравому смыслу шевельнулось беспочвенное предчувствие, будто мы и впрямь сможем отсюда выбраться.
— Эм, здравствуйте. Меня зовут Чхве Джэха, я работаю в бухгалтерской фирме «Ховоль» на шестнадцатом этаже. Для меня огромная честь встретиться с вами!..
— Взаимно, Чхве Джэха. Жаль только, что наше знакомство происходит при таких прискорбных обстоятельствах. А вы, сударыня, если не секрет?..
— Ох! Простите. Я Хван Джуён. Я здесь не работаю, просто приходила в детский сад с показом фокусов. А этого малыша зовут Чон Джихо.
— Рад знакомству. И с тобой, Джихо.
Ю Хёнчжэ без тени сомнения опустился на одно колено, чтобы их глаза с ребёнком оказались на одном уровне.
— Ты, должно быть, сильно испугался, но держишься большим молодцом. Спасибо тебе за храбрость.
То ли в нём говорил человек, который с юных лет всего добился сам и поднялся на вершину, то ли ещё что... Но его умение так непринуждённо и мягко общаться с людьми в ситуации, когда жизнь висит на волоске, искренне поражало.
— Вот как. Значит, вы провалились сюда прямиком со второго этажа... Похоже, пространственные уровни действительно перемешались.
Мы коротко изложили Ю Хёнчжэ суть дела, и директор принял эту информацию без особого удивления.
— Я и сам наткнулся здесь на неприметный эвакуационный выход, которого тут отродясь не было. Открыл его, а там лишь лестница, ведущая куда-то вниз. Хотя пятый подвальный этаж, это определённо самый нижний уровень здания. Так что я тоже заподозрил, что структура этажей подверглась искажению.
Всё-таки статус главы гильдии давал о себе знать, он прекрасно понимал и принимал самые безумные причуды Лабиринтов.
— И всё же вы проделали колоссальную работу. Добраться сюда в таком составе и без серьёзных травм, удивительно.
— Нам просто повезло. Директор, а вы сами как себя чувствуете? Нигде не болит?.. Вы, должно быть, тоже знатно перепугались, когда в здании внезапно начался этот кошмар.
Бухгалтер из фирмы «Ховоль» лебезил перед главой гильдии «Юви» с таким видом, будто тот был его непосредственным начальником. Приятно видеть такую последовательность в человеке.
Впрочем, если говорить на чистоту, фигура масштаба Ю Хёнчжэ заслуживала подобного почтения, даже если ты не являлся сотрудником конгломерата «Черэ».
— Спасибо за заботу, но я действительно в порядке.
Уголки губ директора снова мягко поползли вверх.
— Лабиринт, это мой хлеб. Я не настолько зелен, чтобы впадать в панику от одной лишь мысли, что оказался заперт в одном из них.
И это при том, что в здешней гробовой тишине звуки его рвотных позывов до этого разносились более чем отчётливо. Его умению сохранять невозмутимую мину при такой паршивой игре можно было только позавидовать.
— Раз уж мы представились друг другу, ради безопасности нам стоит выстроить чёткий порядок движения. Джихо пустим в самый центр...
Пока он уверенно распределял позиции, мы трое, за исключением самого директора и маленького Джихо, синхронно переглянулись, словно по предварительному сговору.
Между нами возник молчаливый договор. Ни слова не упоминать о тех звуках удушья, что мы слышали до встречи с Ю Хёнчжэ, и о его покрасневших глазах.
Думал он, что мы ничего не заметили, или просто безмолвно просил подыграть, неважно. Раз человек хочет это скрыть, лезть к нему в душу было бы верхом бестактности.
— Кому из вас троих лучше замыкать нашу группу? Желательно, чтобы это был человек, которого не так-то просто напугать какими-нибудь фильмами ужасов.
— Кхм...
— А. Давайте я встану в самый конец.
— Ну вот и отлично.
Таким образом, наша пятёрка выстроилась в аккуратный ромб.
Впереди шёл Ю Хёнчжэ. Позади него Чхве Джэха, Чон Джихо и Хван Джуён. И в самом хвосте я.
— Если вдруг нас разделит, держитесь группами по двое или трое, главное, не оставайтесь в одиночку. И вы, Сон Юхан, убавьте яркость фонарика на самый минимум.
— Директор, вы думаете, здешняя тварь идёт на свет?
Я попытался вызвать в памяти образ того существа, которое в прошлом цикле забрало моё сердце.
Уши, охотно внимающие помыслам смертных; уста, изрекающие истинную проповедь; длань, дарующая милосердие просветления... Явившийся из механизмов и уходящий в истину, приход твой и уход не имеют различий, ты истинно благодетелен, почитаем, мудр, человеколюбив, милосерден, великодушен, благороден и сострадателен...
— Нет, Сон Юхан.
В полумраке тусклого луча Ю Хёнчжэ обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Его взгляд был ледяным, но именно этот холод заставлял сознание уцепиться за реальность.
— Мне показалось, что у этой штуки вообще нет глаз.
— Тогда почему?..
— Потому что глаза есть у нас.
Этот негромкий, сухой, деловой тон мгновенно прошил мои мысли насквозь.
Я невольно сжался. Мне не потребовалось дополнительных объяснений, чтобы осознать весь зловещий подтекст этой простой, казалось бы, фразы.
Значит, раз глаза есть у нас...
— Постарайтесь ничего не лицезреть. Что бы это ни было, не смотрите на то, что может вас напугать.
Это означало лишь одно: существуют вещи, на которые нам категорически запрещено смотреть.
— А если всё-таки увидели, не пугайтесь. Если же испугались, зажмите себе рот. Я не уверен до конца, но...
Размеренный, чёткий голос Ю Хёнчжэ на секунду прервался.
— Кажется, эта тварь реагирует на звуки, превышающие определённый порог громкости. Например, на крики.
А-а, так вот в чём дело.
Если вспомнить прошлый раз, Ю Хёнчжэ ведь действительно без конца просил меня успокоиться. А я, утонув в собственных домыслах, сорвался на визг и яростно брызгал слюной.
Потому и умер, судя по всему.
— Ох, тогда... — Чхве Джэха, крепко сжимавший ладошку ребёнка, прикрыл рот свободной рукой и перешёл на шёпот: — Нам и разговаривать стоит как можно тише?..
— Нет.
Ю Хёнчжэ ответил твёрдо и громко, явно пытаясь развеять нашу панику.
— Обычную речь оно гарантированно не слышит. Как видите, мы всё ещё живы.
— Извините за нескромный вопрос... Но откуда у вас столь точные сведения?.. — подала голос Хван Джуён. Её тон оставался предельно вежливым, но в нём сквозила острая настороженность.
— Я как раз собирался об этом рассказать. Изначально я находился здесь вместе с Кимом... с моим личным водителем.
Ю Хёнчжэ слегка округлил глаза, и на его лице проступила тяжёлая тень.
— Осознав, что здание превратилось в Лабиринт, мы начали осматривать территорию. Проверяли припаркованные машины, пытались дёргать запертые двери.
— Вообще все машины?
— Да. Любая аномалия в такой обстановке автоматически становится зацепкой.
Здание «Черэ» само по себе было огромным высотным комплексом с колоссальной площадью. Более того, в отличие от наземных этажей, выполненных в форме каре, подземная парковка не имела пустой сердцевины, так что её реальные масштабы были куда внушительнее. Здесь стояло как минимум полсотни автомобилей.
— И как, удалось что-то найти?
— Да, ничего особенного, но я наткнулся на странный след торможения. Впрочем, об этом чуть позже, — Ю Хёнчжэ слегка кивнул мне, словно прося подождать, и продолжил: — Не знаю, на что именно наткнулся водитель Ким, но он внезапно истошно закричал. Когда я прибежал на шум, он был в полной истерике и нёс какой-то бессвязный бред. А спустя мгновение из темноты соткалось нечто, напоминающее уродливую каменную статую Будды, и вырвало Киму сердце...
Директор Ю Хёнчжэ запнулся и покосился на Чон Джихо, решив не вдаваться в кровавые подробности при ребёнке. Чхве Джэха и Хван Джуён покорно смолкли, мгновенно домыслив финал истории.
— Мне нужно было хотя бы схватить его за руку... Но я просто сбежал.
Он произнёс это пугающе буднично. Словно силой вытравил из своего голоса любые намёки на живые эмоции.
— Собственно, из-за этого инцидента я и пришёл к выводу, что чудовище привлекает именно громкий шум. Что ж, думаю, сейчас мне стоит показать вам тот след от шин, после чего мы разделимся на две группы и закончим осмотр парковки.
Директор Ю Хёнчжэ моментально стёр со своего лица любые признаки секундной слабости и уверенно зашагал вперёд.
Топ, топ...
Разнобой наших шагов звучал рвано и нестройно, напоминая репетицию оркестра, где каждый музыкант безбожно фальшивит.
— Мы на месте.
Ю Хёнчжэ остановился возле массивной бетонной опоры и направил луч фонаря на пол. Чёткий, жирный след от протектора тянулся через пустое парковочное место.
Я молча уставился на этот угольно-чёрный росчерк.
— Погодите. На парковке ведь физически невозможно разогнаться до такой степени, чтобы оставить подобный след. Даже при всём желании, разве нет?
— Да и расположен он как-то странно, вам не кажется?
Вслед за Чхве Джэха Хван Джуён тоже наклонила голову, с недоумением разглядывая тормозной путь.
— Посмотрите, он же тянется вплотную к колонне. Будь это реальный автомобиль, он бы разнёс себе весь бок об этот бетон. Чисто технически машина не смогла бы проехать так, чтобы оставить след в этом месте.
— Совершенно верно. Именно это и показалось мне подозрительным, — согласился Ю Хёнчжэ, утвердительно кивая иллюзионистке. — Я как раз собирался изучить его детальнее, но в этот момент... произошла та история с водителем Кимом.
— И всё же, что нам может дать этот след?..
— Рисунок протектора.
— Что?
Моё бормотание под нос внезапно привлекло всеобщее внимание.
Я слегка стушевался под их взглядами, но всё же пояснил:
— Ну... у всех шин ведь разный рисунок. Я подумал, что мы могли бы сузить круг поисков и осматривать в первую очередь те автомобили, у которых рисунок протектора совпадает с этим следом.
Конечно, таких машин всё равно могло оказаться немало, но это в любом случае лучше, чем вслепую ковырять каждый капот подряд.
— Превосходная догадка.
Глаза совладельца гильдии «Юви» зловеще блеснули в полумраке.
— Мне докладывали, что на сегодня запланирована встреча по поводу привлечения нового проводника. Неужели то собеседование, о котором вы говорили, было именно им? А вовсе не вакансией в агентстве поддержки?
Между встречей по привлечению боевого проводника и банальным собеседованием на должность офисного агента пролегала колоссальная пропасть, примерно такая же, как между генеральным директором и безработным выпускником.
— Я пришёл устраиваться именно в команду поддержки. А единственный вид побегов, в котором я хоть что-то смыслю, это обычные квесты типа «выйди из комнаты».
— О, способность решать подобные головоломки, это тоже один из важнейших критериев для первоклассного проводника.
С ним было решительно невозможно разговаривать.
Он всегда был таким упрямым? Прёт напролом как танк. И это в такой момент. Складывалось ощущение, что у человека в голове царит какой-то странный, едва уловимый хаос.
— Ладно, оставим этот спор на потом. Для начала давайте разделимся на две группы и прочешем обе стороны подвала. Что скажете?
Ю Хёнчжэ сделал лёгкий жест рукой, словно мысленно разрезая нашу компанию пополам. Чхве Джэха и я. Ю Хёнчжэ, Чон Джихо и Хван Джуён.
— Да, мне без разницы.
— Хм, я тоже не против...
Хван Джуён пожала плечами, а бухгалтер неохотно буркнул в знак согласия. Маленький Чон Джихо безмолвно кивнул.
Я посмотрел на женщину и ребёнка, стоявших по правую руку от Ю Хёнчжэ. В моих глазах их грудные клетки со страшным треском лопались, и багровая, густая кровь волной заливала их тела.
Нет. Это всего лишь наваждение.
— Хорошо. Я тоже согласен.
— В таком случае, Сон Юхан, сфотографируйте этот след и вместе с Чхве Джэха проверьте ближайший сектор.
Мы с бухгалтером послушно развернулись и направились к машинам, припаркованным в соседнем ряду.
— Охренеть, сколько же тут бабла зарыто. VIP-зона, это, конечно, совершенно другой уровень, — восхищённо цыкал Чхве Джэха, вовсю разглядывая люксовый автопарк руководства.
И в этот самый миг...
Ж-ж-жик.
Мой телефон, до этого служивший банальным фонариком, коротко завибрировал, и его экран внезапно вспыхнул ярким светом.
[+82 70-329-1159]
[Получено 1 новое сообщение]
На чистых инстинктах я снял блокировку и открыл входящее уведомление.
[[Внутренняя рассылка] Я как раз иду в сектор С07. Ты ведь встретишь меня? Мой ŁɨИ∃ ID: nmywyty]
По позвоночнику словно побежало полчище ледяных, мерзких насекомых.
Рывок.
Голова сама собой резко дёрнулась назад.

Комментарии

Загрузка...