— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Интервьюер. Это здание превратилось в инвазивный Лабиринт.
Я без промедления поднял интервьюера с места и потянул за собой.
— Ох, что... в смысле, что?!
Мужчина, выглядевший совершенно растерянным, словно не знал, какую эмоцию сейчас изобразить, покорно шёл за мной, но вскоре его лицо посуровело.
— Вы ведь говорите это серьёзно.
Он оказался человеком, который пугающе легко поверил моим словам. Интересно, когда работаешь агентом и постоянно управляешь проводниками, то со временем начинаешь вот так с ходу распознавать чужие эмоции и искренность?
— Да. И скажите, есть ли какой-то способ прямо сейчас, максимально быстро и масштабно оповестить всех, что здание стало Лабиринтом, чтобы сюда больше никто не заходил? Только не через Управление Лабиринтов.
В прошлый раз интервьюер как раз собирался назвать этот способ, но исчез. К счастью, раздумывал он недолго.
— Можно попросить проводников из нашей команды. Чтобы они выложили пост в соцсетях. У одного только моего подопечного проводника сейчас девять миллионов подписчиков.
«А. Вот оно как».
Всё-таки он настоящий агент.
Начальник четвёртой команды отдела поддержки проводников быстро отправил короткое групповое сообщение со своих смарт-часов, а затем посмотрел на меня с решимостью в глазах.
— Сон Юхан.
Впечатление он производил слегка простодушное, но, глядя на его собранность в этот момент, становилось ясно: этот человек явно не из тех, кому можно легко сесть на шею.
— Я спущусь на второй этаж. Там находится корпоративный детский сад. Не стану заставлять вас помогать мне, так что уходите отсюда первыми.
«И почему везде обязательно находится такой человек?»
Я таких людей... невыносимо ненавижу.
— Нет. Я направлюсь к лифтам. Скоро в здании полностью отключится электричество. Нужно успеть вытащить оттуда тех, кого ещё можно спасти.
— Хорошо.
В этой точке наши пути расходились. Для того чтобы нажать кнопку лифта на третьем этаже, два человека не требовались, но и бросить того, кого я мог спасти прямо сейчас, ради того, чтобы пойти за интервьюером, я тоже не мог.
Конечно, спасти абсолютно всех всё равно не получится. Я это прекрасно понимал. Наверное, как и сам интервьюер. Ведь Лабиринт совсем не то место, где возможны чудеса.
— Берегите себя, Сон Юхан.
— И вы тоже, интервьюер.
Мы поспешно разошлись в разные стороны: он к аварийной лестнице, я к лифтовому холлу.
Ах, точно.
— Интервьюер! — крикнул я, резко обернувшись вдогонку мужчине, который уже взялся за ручку двери пожарного выхода. — Если кто-то спросит у вас время, просто отвечайте честно! И будьте осторожнее на ступенях!
Интервьюер недоумённо наклонил голову, но махнул рукой в знак того, что понял.
— Ух...
Я снова быстро побежал к лифтам и нажал кнопку вызова.
— Все, кроме одного...
Как и думал: кроме того самого лифта, в котором я разбился, остальные три кабины находились на верхних этажах. Физически они никак не успели бы спуститься и затормозить на моём этаже.
6... 5... 4... 3... Дзинь!
«Двери открываются».
В кабине снова находился тот самый мужчина. Одетый в аккуратный костюм, с сумкой для ноутбука в руке, шатен лет тридцати пяти на вид.
— Не заходите? — довольно резко бросил он и, даже не собираясь ждать ответа, сразу нажал кнопку закрытия дверей.
Ну и скверный же у него характер, вечно куда-то спешит.
Бум.
— Выходите. Сейчас здесь всё обесточит.
Я быстро шагнул внутрь кабины, заблокировал ногой двери и силой вытащил мужчину наружу.
— Что... Что ты творишь?! Ты чего?!
Пойманный мной мужчина яростно задергал рукой, пытаясь вырваться. Он едва не заехал мне своей сумкой с ноутбуком.
— Ты кто такой вообще?
— Меня зовут Сон Юхан.
— Да плевать мне на имя! Извиниться для начала не хочешь?! — бушевал незнакомец.
Он придвинулся ближе, словно пытаясь меня припугнуть, но, судя по всему, к типу людей, которые чуть что сразу распускают руки, он не относился.
— Да. Прошу прощения. Это здание превратилось в Лабиринт, и скоро погаснет свет. Нам нужно спускаться по лестнице.
— Что за бред ты... Ха-а... Ладно. Сам виноват, что связался с психом.
Извинения-то он получил, как и хотел, но удовлетворения это ему явно не принесло. Мужчина раздражённо почесал затылок и снова потянулся к кнопке лифта.
— Поверьте мне. Здесь сейчас опас...
— Да уберёшь ты руки или нет?! Я сейчас реально в полицию...
Раздражённую тираду мужчины прервал страшный грохот.
Ба-бах!
Звук был настолько мощным, что пол под ногами ощутимо задрожал.
Гр-р-рух! Бу-бух! Трах!
— А-а-а! Землетрясение! Это землетрясение!
Ба-бах! Грохот!
Мужчина аж подпрыгнул на месте, судорожно обхватив голову руками.
— Успокойтесь и пойдёмте к лестнице. Это не землетрясение, это лифт только что сорвался в шахту.
— Что? Так внезапно? Серьёзно?!
— Да. Сами видите, свет уже погас. Идите за мной.
— Сумасшествие какое-то...
Окончательно потеряв самообладание, мужчина без лишних слов поплёлся вслед за мной.
— То есть... я сейчас чуть не погиб?
«Ну, поскольку я уже погибал там, то и вы, скорее всего, тоже умерли бы».
Вместо этого ответа я воспользовался короткой передышкой, пока мы шли к пожарному выходу, и снова объяснил, что здание стало инвазивным Лабиринтом.
— Да как такое возможно?! Я заперт в Лабиринте? Нет. Быть не может. Это бред. Вероятность столкнуться с инвазивным типом ниже, чем шанс, что в тебя ударит молния!
— Лабиринт, это как раз то место, где случаются самые невозможные вещи. И знаете, в некоторых людей молния всё-таки бьёт.
И никто не гарантировал, что это случается лишь однажды.
— Не неси чушь. Я не верю.
Его скептицизм можно было понять. По правде говоря, мне и самому хотелось верить во всё это меньше, чем ему.
Подавив вздох, я толкнул дверь пожарного выхода и замер, занеся правую ногу над лестничной площадкой.
Один... Два...
— Ч-что такое? Почему встал? Чего мы не заходим?
— Подождите секунду. Мне нужно кое-что проверить.
В самый первый раз я понял, почему погиб: оступился в спешке, покатился кубарем и сломал шею. Но вот почему я упал и разбился в прошлый раз, когда никуда не бежал, мне ещё только предстояло выяснить.
А заодно это поможет вернуть данного гражданина в суровую реальность.
Три... Четыре... Пять...
В этот момент леденящее чувство, будто земля уходит из-под ног, резкой судорогой обожгло позвоночник. Я мгновенно отдёрнул правую ногу и отпрянул назад.
— Твою мать! Это ещё что?!
Стоявший за моей спиной мужчина судорожно вдохнул воздух, глядя на зрелище, которое развернулось, точнее, полностью исчезло, прямо перед нами.
Мы оба, едва дыша, осторожно высунули головы и посмотрели вниз, в бездонную квадратную пустоту.
— Хм...
И тут я кое о чём подумал.
— А здесь, случайно, нет ещё одной аварийной лестницы?
Надо было проверить это ещё в прошлый раз, до того как спускаться.
— Ха-а...
Кажется, до мужчины наконец начала доходить реальность происходящего, и он тяжело, сокрушенно вздохнул. Вот только было уже поздновато, лестничный пролёт рухнул.
— Есть ещё один пожарный выход. Вон там, на другой стороне.
Я пошёл за мужчиной к другой лестнице.
— Спускайтесь осторожнее. Не упадите.
— Уж чья бы корова мычала, точно не того, кто только что обрушил прошлую лестницу. Тоже мне, «проверить» он решил...
Ворчание спутника объёмным эхом разносилось по замкнутому пространству. Я не стал тратить силы на пререкания и просто промолчал.
Второй этаж...
Проходя мимо двери второго этажа, я невольно вспомнил об интервьюере. Добрался ли он до детского сада? Или снова куда-то исчез? И если исчез, смогу ли я его спасти?
А те, кто исчезает в Лабиринте... возвращаются ли они вообще назад?
— Лабиринт там или нет, плевать, главное просто выйти отсюда.
Хлоп!
— Дошли!
Подбодрённый собственным голосом, мужчина толкнул дверь аварийного выхода на первом этаже.
— А?
У меня уже, кажется, начинался нервный тик от этого вечного людского «А?». Сам терпеть не могу этот звук из своих уст и у других слышать не желаю. Хотя в этот раз удивление спутника было вполне оправданным.
— Мы ведь только что спустились на первый этаж, верно?
Но за дверью, которую мы открыли, простирался второй этаж.
Мы оба попятились назад на лестничную клетку и посмотрели на номер этажа, начертанный на стене.
— Какого чёрта? Почему здесь написано «2-й этаж»?
Ведь перед тем как войти на этот пролёт, на стене чётко красовалась единица.
Проклятье. Я постарался задушить подступающую к горлу панику.
— Я же говорил вам... Это Лабиринт.
Неважно, контактный ли это тип, в который попадают через пространственные трещины, или инвазивный, пустивший корни прямо на Земле, Лабиринт всегда остаётся Лабиринтом. Не зря в древнегреческих мифах лабиринт был построен как тюрьма для Минотавра.
— Похоже, выбраться отсюда так просто нам не дадут.
Лабиринт никогда не отпускает свою добычу без боя.
— Да замолчи ты! Не каркай. Говорят же, что иногда попадаются и лёгкие Лабиринты!
Мужчина стиснул зубы, развернулся и побежал вниз по ступеням. Видимо, решил попробовать спуститься ещё на один пролёт. Это казалось бессмысленным, но на всякий случай я поспешил за ним.
Щёлк!
Ожидаемо, чуда не произошло.
— Да что б тебя, опять второй этаж!
Даже когда мы спустились на уровень, где должен был находиться цокольный или подвальный этаж, за открытой дверью нас всё равно встречали знакомые коридоры второго этажа.
— Возможно, правила Лабиринта позволяют спускаться строго на один этаж за раз.
— И что мне, по-твоему, делать?! И вообще, ты!
Издав жалобный стон, мужчина резко развернулся и схватил меня за плечи.
— Ты почему с самого начала такой спокойный? Ты что, проводник? Что-то я не помню в «Черэ» проводников с такой внешностью.
«Да какое там спокойный... Меня наизнанку выворачивает, еле сдерживаюсь».
— Нет, я не проводник.
Сказать ему правду о том, что я уже умирал, возвращался к жизни и поэтому заранее знал про Лабиринт, я не решился. В это и самому-то поверить трудно.
К тому же, я понятия не имел, как долго продлится эта аномалия. Смогу ли я возвращаться бесконечно, или у этой способности есть лимит? Сколько попыток у меня осталось?
Может быть, текущая попытка, вообще последняя. По крайней мере, действовать нужно было именно с таким настроем.
— Но поскольку я только что спас вам жизнь, считайте, что разница невелика.
Мужчина, который едва не разбился в упавшем лифте, наконец немного поумерил пыл и притих.
— Кхм. Ну... тут ты прав, я у тебя в долгу. Как, говоришь, тебя зовут? А я Чхве Джэха, работаю бухгалтером здесь наверху, в фирме «Ховоль»...
Чхве Джэха принялся судорожно шарить во внутреннем кармане пиджака и выудил оттуда визитку. Оказаться запертым в смертельном Лабиринте и при этом соблюдать деловой этикет, обмениваясь визитками, этот человек в каком-то смысле вызывал восхищение.
Я осторожно огляделся по сторонам и мельком просмотрел карточку.
Бухгалтерская фирма «Ховоль»
Сертифицированный бухгалтер Чхве Джэха
Судя по адресу, их офис располагался на шестнадцатом этаже.
Вообще, это здание под названием «Черэ Билдинг» являлось штаб-квартирой гильдии «Юви», но несколько этажей они сдавали в аренду. Похоже, шестнадцатый был одним из них.
— Ах, да. Рад знакомству. Я Сон Юхан, но у меня визитки нет. Я просто соискатель, пришёл сегодня в «Юви» на собеседование.
— Оу.
— Да, я знаю, что у меня удивительно везучая жизнь. Так что давайте лучше подумаем, что нам делать дальше, Чхве Джэха.
Я увёл Чхве Джэха за собой в актовый зал.
На третьем этаже безлюдность ещё можно было списать на регламент, но то, что и на втором этаже не чувствовалось ни единой живой души, навевало нехорошие мысли. Стоять посреди пустого коридора было попросту жутко. Да и для спокойного разговора требовалось укрытие.
Просторный пустой зал встретил нас своей специфической, пробирающей до костей прохладой и мрачной атмосферой.
— Что делать, что делать... А у тебя самого есть идеи? — буркнул Чхве Джэха.
Если честно, для человека, который только что едва не погиб и осознал, что может умереть в любую секунду, он держался очень даже по-взрослому.
— В инвазивные Лабиринты ведь даже проводники не суются, верно? В отличие от соревновательных.
«Значит, он из тех, кто называет контактный тип Лабиринтов "соревновательным"».
Если слово «контактный» звучит нейтрально, то «соревновательный», термин куда более политизированный, прагматичный и отражающий активную борьбу гильдий за ресурсы. Теперь я чуть лучше понимал, что за человек стоит предо мной.
— Да, всё так. Никто не знает, что там внутри произойдёт. Но мы можем попытаться вычислить закономерность.
— И какая же тут закономерность?
— Если мы не можем попасть на первый этаж, минуя второй, значит, на втором этаже скрыто некое условие. Только выполнив его, мы сможем спуститься ниже.
И это правило касалось не конкретно этого уровня, а структуры Лабиринта в целом. Неважно, контактного или инвазивного. Выполняешь заложенное условие и Лабиринт считается пройденным. Простейшее правило.
— И в чём заключается это условие?
В том-то и была главная проблема, никто из нас его не знал.
— Без понятия. Возможно, нужно пробыть на втором этаже определённое время. Или зайти во все здешние комнаты. А может, найти других выживших и пойти вместе, или убить какого-нибудь монстра... Условие может оказаться и вовсе абсурдным.
Дорог всегда много. И те, кто оказывается заперт в Лабиринте, вынуждены блуждать среди этих бесчисленных развилок. И если выберешь не тот путь, в конце тебя встретит лишь притаившаяся в темноте смерть.
Щёлк!
— А?
Над сценой внезапно вспыхнули прожекторы.

Комментарии

Загрузка...