— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
Это был последний вопрос.
Для собеседования в одной из крупнейших корпораций страны он звучал чересчур странно, почти по-детски. Однако Юхан не позволил себе ни растерянно переспросить, ни вымученно улыбнуться.
«Если бы вы могли повернуть время вспять...»
Среди соискателей этот вопрос считался легендарным. Поговаривали, что именно он решающий в кадровой политике «Черэ». А может, и вовсе самый важный в жизни.
— Обещаю вам от имени «Черэ», что за любой ответ на этот конкретный вопрос вы не получите никаких штрафных баллов. Разумеется, если ответ будет достойным, мы начислим вам дополнительные очки.
Вопрос-выручалочка. Шанс искупить любые промахи и ошибки: за него не снимают баллы, но дают щедрую прибавку, если ответ окажется хорошим.
Вот только критерии «хорошего ответа» оставались загадкой.
«Если бы я мог повернуть время...»
Важно было лишь то, что от этой задачи зависели его настоящее и будущее.
А ответ таился в прошлом.
— Чёрт...
Замешкавшись на мгновение и перепутав направление, Юхан упустил лифт прямо перед носом. Створки сомкнулись, оставив его в пустом холле.
«Кажется, мы даже встретились взглядами с тем парнем внутри. Мог бы и придержать».
День явно не задался. Сначала это странное интервью, теперь лифт...
«Неужели провалился?»
Зарплаты в «Черэ» были такими, что ради этого места он был готов пахать до седьмого пота. Юхан хотел было тяжело вздохнуть, но вовремя вспомнил, что всё ещё находится под прицелом камер видеонаблюдения, и просто встряхнул головой.
Хватит. Что сделано, того не воротишь.
Может, зайти в кино по дороге домой?
На часах было 15:33.
Ехать в пустую квартиру прямо сейчас не хотелось. Стоит оказаться дома, как он снова начнёт по кругу прокручивать в голове каждое слово, сказанное на собеседовании, и медленно изводить себя.
— Что за?..
Юхан достал смартфон, чтобы выбрать сеанс, но в верхней части экрана вместо привычных палочек сети замерла тревожная надпись «SOS».
Связь отвалилась? В самом центре города?
Он зажал кнопку перезагрузки, и в этот момент...
Тр-р-рык.
Лампы на потолке противно затрещали, мигнули и разом погасли. Здание погрузилось в темноту.
Авария? Обесточило весь квартал?
Юхан взглянул на табло лифтов, ни одна цифра не светилась. В голове мелькнула мысль о людях, запертых в кабинах, но он тут же поправил себя: куда хуже сейчас тем сотрудникам, у которых из-за скачка напряжения «полетели» важные базы данных.
Придётся спускаться по лестнице.
Он развернулся и направился к пожарному выходу. Третий этаж, до вестибюля рукой подать.
Но предчувствие было скверным. Телефон после перезагрузки так и не ожил, всё тот же «SOS». Такое случается, когда выходят из строя сразу все ближайшие вышки.
Пожар или, может быть...
«Неужели открылся Лабиринт?»
Если аномалия «проросла» где-то рядом, она могла легко снести линии электропередач или подстанцию. Это бы всё объяснило.
В коридорах, к счастью, было ещё относительно светло. День в самом разгаре. Здание «Черэ» построили в форме полого квадрата, так что солнце проникало во внутренние галереи через панорамные окна, выходящие во двор.
Юхан на секунду замер у стекла. Внизу, в самом сердце офисного гиганта, раскинулся сад. Огромный лабиринт из живой изгородью, который с земли казался просто нагромождением кустов, и лишь с высоты открывал свой идеальный, пугающе правильный узор...
БАБАХ!
Размышления прервал грохот такой силы, что, казалось, само основание башни дало трещину.
Гр-р-рух! Бу-бух! Трах!
Здание содрогнулось. Звук был тяжелым, металлическим, словно что-то колоссальное рухнуло в бездну.
Ба-бах! Грох!
Юхан, не помня себя от страха, рванул к двери аварийного выхода и выскочил на лестничную клетку.
— Ох!..
Нога соскользнула в пустоту.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять... как бы вы ею распорядились?
— Что?
Юхан часто задышал, хлопая глазами.
Интервьюер сидел перед ним и всё так же мягко улыбался.
— Похоже, вы действительно не слышали об этом вопросе. Обычно кандидаты приходят подготовленными.
— Хотя, строго говоря, это закрытая информация, — добавил он с лёгким смешком. — Итак, я повторю: если бы вы могли повернуть время вспять, как бы вы поступили?
«Что происходит?»
Что за чертовщина?
Что это было секунду назад? Галлюцинация? Сон?
Дежавю? Или он просто задремал прямо перед комиссией?
— Сон Юхан? Вы меня слышите?
— А, да. Я... если бы такое было возможно...
— Благодарю вас. Всего доброго.
Юхан вышел в коридор на негнущихся ногах.
Он что-то ответил. Кажется, даже связно. Но в голове стоял туман, а язык заплетался от пережитого шока.
«Неужели я так перенервничал, что начал галлюцинировать?» — думал он, растирая затёкшую шею. Визуализация будущего дошла до крайности, он буквально почувствовал холод шахты лифта и вкус собственной смерти.
Нужно успокоиться. Тело ломило так, будто по нему проехал каток.
Юхан встал перед лифтом.
5... 4... 3... Динь! «Двери открываются».
В этот раз он успел. Внутри уже стоял мужчина в строгом костюме. Юхан коротко кивнул ему, вежливость не помешает, вдруг будущий коллега.
«Двери закрываются».
Секунду.
Внезапно по коже пробежали мурашки. Он украдкой глянул на соседа по кабине.
Незнакомец...
Или нет?
Где-то он уже видел этот профиль. Эти глаза.
Только что? Или... в прошлый раз? Который был не «в прошлый раз», а...
Рывок.
Световая панель мигнула и погасла. Лифт встал как вкопанный.
— Хм? Что такое?
Мужчина, только что разглядывавший своё отражение в зеркале, поднял голову. Посмотрел на чёрную панель, затем на Юхана.
— Мы что, застряли?
Его голос дрогнул от волнения.
— Похоже на то...
— Да что за бред! Почему она не нажимается?!
Тап-тап-тап
Юхан молча наблюдал, как мужчина в панике барабанит по желтой кнопке вызова диспетчера.
— Проклятье! Даже сеть не ловит!
Юхан молча достал свой телефон. В углу экрана уже привычно горело: «SOS».
Ну конечно.
— О? — Мужчина вдруг просветлел.
Лязг. Скрип.
— Кажется, пошли. Пронесло, да?
Пошли?
Нет.
Мы не «пошли».
— Э-э? Что-то скорость слишком...
Это чувство ни с чем не спутать.
Тот самый момент на вершине «американских горок», когда вагонетка на долю секунды замирает над пропастью, а потом обрушивается вниз. Секунда абсолютной невесомости, от которой сердце уходит в пятки.
БАБАХ!
Тот самый звук, от которого он бежал к лестнице в прошлый раз.
Гр-р-рух! Бу-бух!
Это был звук лифтов, срывавшихся в шахты один за другим.
— Скажите, Юхан, если бы у вас была возможность повернуть время вспять, как бы вы...
— Да твою ж...
Слово «мать» застряло в горле. Юхан вовремя прикусил язык.
— «Если бы я мог повернуть время...»
Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Всё тело покалывало, словно через него пропустили слабый ток.
— Я думаю... мне стоит остаться здесь. И просто подождать.
— Хм. Довольно необычно. Поясните?
«Потому что время РЕАЛЬНО повернулось вспять, и если я сейчас выйду за дверь, то либо сверну шею на лестнице, либо разобьюсь в лифте!» — хотелось заорать ему в лицо улыбчивому клерку.
Юхану нужно было время. Нужно было понять: он сходит с ума или мир вокруг него окончательно сломался. Впрочем, если это просто шизофрения, это был бы лучший вариант.
— Юхан? Вы в порядке?
Видя, что кандидат замолчал и мелко дрожит, интервьюер сменил гнев на милость. Теперь в его глазах читалась жалость.
— Пожалуй, на этом закончим. На четвёртом этаже есть медпункт. Зайдите к врачу, вы выглядите... неважно.
Интервьюер кивнул на выход, но Юхан не шелохнулся.
Пусть его сочтут психом. Пусть его навсегда внесут в чёрный список всех компаний страны. Это лучше, чем лететь в бетонную бездну.
«Пусть это будет сном. Галлюцинацией. Чрезмерно живым воображением. Пожалуйста, пусть я просто буду пациентом с серьёзным расстройством восприятия реальности».
— Если вам трудно встать самому, я пом...
Тишина.
И темнота.
Юхан моргнул. Он всё ещё сидел на стуле, но зал для собеседований опустел.
Интервьюер исчез. Всё исчезло. Остались только голые стены и тишина.
[15:33 | СОС | 87%]
Светящийся экран телефона был единственным источником света.
БАБАХ!
Знакомая серия ударов. Грохот падения где-то в недрах здания.
Раз. Два. Три... Всего шесть.
Шесть лифтов в этом крыле. Четыре пассажирских и два грузовых.
«Но почему они падают?» — билась в голове здравая мысль. Лифты не падают при отключении света. Это технически невозможно, тормоза зажимаются автоматически. Это противоречит всем законам физики и механики.
Юхан тяжело вздохнул. По крайней мере, сейчас он жив. Потолок не рухнул, стул не провалился сквозь пол.
Может, если сидеть смирно, он дождется спасателей?
Вокруг было тихо. Слишком тихо.
Вокруг царила тишина. Ни единого звука.
Чтобы не сойти с ума от этого безмолвия, Юхан начал лихорадочно прокручивать в голове ответы на другие вопросы: «Почему я хочу у вас работать? Потому что вы платите больше всех. Почему отдел поддержки Чокса? Потому что я трус, который боится лезть на передовую. В чём моя сила? В том, что я выживаю там, где другие дохнут. Как я поступлю, если интересы клиента пойдут вразрез с интересами компании? Выберу того, кто больше заплатит. Есть ли у меня вопросы? Да, за что мне всё это?»
Скрип. Скрип-скрип.
Юхан вздрогнул.
Скри-ип. Кх-кх.
Звук мокрой резины по идеально начищенному линолеуму. В коридоре кто-то был.
Топ. Скрип.
Шаги замерли прямо перед дверью переговорной.
Юхан затаил дыхание, боясь даже пошевелиться.
Тук-тук!
Он не ответил.
— Который час?
Юхан едва не вскрикнул. Голос был детским. Тонким и звонким.
— Сколько времени? На улице нет часов.
«Ребенок? Откуда здесь ребенок? — мысли лихорадочно цеплялись за логику. — Ах да, корпоративный детский сад на этаж ниже...»
Он уже почти встал, чтобы открыть дверь, но что-то его остановило.
— Не знаю времени. Который час? Скажи мне.
В этом голосе было что-то... неправильное. Слишком много напускного веселья. Слишком много фальши.
— Внутри есть часы. Сколько на них? Который час, какая минута?
Юхан сполз со стула и на цыпочках подошел к двери. Прижался ухом к холодному пластику.
— Ты не умеешь смотреть на часы? Маленькая стрелка, часы. Большая, минуты. А есть ещё тонкая-тонкая, она бежит быстрее всех... Секунды. Я всё знаю.
Высота.
Юхан похолодел.
Голос доносился не снизу, где должен был стоять ребенок. Он шел... сверху.
Звонкий детский лепет раздавался прямо напротив его глаз, а потом поднялся ещё выше.
— Я сам посмотрю. Сколько минут?
Голос теперь звучал откуда-то из-под самого потолка, словно тот, кто говорил, висел в воздухе или обладал неестественно длинным телом.
— Я вхожу.
Щёлк!
Дверная ручка медленно повернулась вниз.

Комментарии

Загрузка...