— Здравствуйте, хозяин~!
В этот момент следом за Нурони в кафе вошла её хозяйка с сияющей улыбкой.
Ттокко теперь внимательно смотрела ей за спину.
Похоже, наша Ттокко ждала кого-то ещё, кроме Нурони и её хозяйки...
А, может, ищет того щенка Нурони?
Но поводок в руке посетительницы был только один и вёл к Нурони. Другой собаки нигде не было видно.
— Добро пожаловать! Давненько вас не было!
— Да~ Всё было спокойно?
— Конечно! А у вас всё хорошо? Наши сотрудницы иногда спрашивали, как там Нурони и её щенок~
— Ой-ой, правда? Вы про Сундори, да? Ах... Даже не знаю, как сказать. Сундори сейчас живёт у моей мамы. Она одна, ей было скучно, поэтому я отдала его ей.
Услышав это, Ттокко заметно погрустнела. Точно, ведь Сундори очень к ней привязался.
Самая младшая Дадако тоже понурилась и вот-вот готова была расплакаться.
— Значит, теперь мы больше не увидим Сундори, дакка?
— Ох, что же делать... Может, вам хотя бы Нурони хватит?
— Гав!
Будто поняв её слова, Нурони завиляла хвостом.
Казалось бы, именно ей, как матери, должно было быть грустнее всех, но она лишь добродушно улыбалась и даже облизала Ттокко и Дадако, словно успокаивая их.
...А может, Нурони уже понимает, что Сундори стал для ещё одного человека важной опорой и теперь живёт новой собачьей жизнью?
* * * Немного позже посетительница села у стойки и, ожидая кофе, как бы невзначай спросила меня:
— А ты сам ничем другим заниматься не хочешь?
— Что? С чего вдруг?
Я улыбнулся.
Она продолжила уже с обеспокоенным выражением лица:
— Ты ведь ещё молодой, вся жизнь впереди. Не жалко тратить её здесь, в лесу, на уход за животными? В твоём возрасте обычно хочется прожигать молодость, пробовать что-то новое, вкладываться в какое-нибудь дело.
— А-а...
Я прекрасно понимал: она не отчитывала меня и не пыталась читать нотации. Она искренне переживала за моё будущее и говорила это из лучших побуждений.
Но если я с чем-то не согласен, лучше сказать прямо.
— Я не мечтаю о какой-то другой профессии и сейчас очень доволен тем, что работаю здесь хозяином кафе. Для меня именно это место — работа мечты, которой я готов посвятить всю свою молодость!
— Правда? Ну, тогда хорошо... Но ведь ничего вечного не бывает. Сейчас тебе нравится, ладно. Но если по молодости ничего толком не сделаешь, потом, когда станешь старше, можешь пожалеть. Никто ведь не знает, получится ли всю жизнь так спокойно жить в горах~ Или у тебя семья обеспеченная?
— Спасибо, что беспокоитесь обо мне, но я совершенно не собираюсь менять нынешнюю жизнь. И о будущем я тоже думаю, по-своему вполне серьёзно.
Если рядом со мной будут эти милые белочки и «Пухленькая Белочка», я, наверное, смогу работать здесь хоть до самой смерти.
А если когда-нибудь потом вдруг понадобится много денег, я всегда смогу использовать волшебную печь и получить дополнительный доход. За финансовое будущее мне переживать не о чем.
Кафе, которое оставил мне дедушка, уже давало мне всё необходимое.
И я больше не хотел снова бросаться в конкурентную гонку и доводить себя стрессом.
Увидев мою уверенность, посетительница немного успокоилась и улыбнулась.
— Ну, раз ты так говоришь~ Наверное, сам разберёшься. Но почему ты настолько отдаёшь себя этим белкам? Их ведь целых пять. Мне порой и за одним Нурони ухаживать тяжело.
— Я ни разу не думал о том, что делаю, как о какой-то жертве.
— Господи... Похоже, тебе по характеру подходит жить ради кого-то.
— М-м... Может быть. Если так подумать, и правда похоже.
Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Раньше я старательно учился, потому что хотел хорошо относиться к родителям и радовать их. А теперь каждый день живу только с одной мыслью — хочу видеть улыбки наших белочек.
— Ой, какой молодец. Из тебя явно вырастет хороший человек. Значит, в будущем этим человеком станет жена~?
— Ахаха... Пока я о браке не думаю.
— Ну да, понятно. Ты ещё молодой. Подрастёшь — сам захочешь~ Ой-ой, повезёт твоей будущей жене. Муж, наверное, будет с неё пылинки сдувать. Судя по тому, как ты сейчас носишься с белками, жену потом вообще как принцессу будешь на руках носить.
— Ха-ха... А! Вот и ваш кофе.
Как раз в этот момент Чуко принесла заказ, и я с неловкой улыбкой закончил разговор.
Беседа как-то незаметно ушла в странную сторону, и мне стало немного не по себе.
— Нурони~
Я перевёл внимание на Нурони и незаметно отошёл.
— Гав! Гав!
— Фух...
Поглаживая Нурони, я тихо вздохнул так, чтобы белочки не услышали.
Я понимал, что посетительница старше меня, многое повидала и просто по-доброму поделилась жизненным опытом. Но для меня сейчас были вещи куда важнее брака или планов на старость.
Первое место в моей жизни всегда будут занимать наши белочки.
До того далёкого дня, когда они состарятся и естественно уйдут из жизни, я не собираюсь отвлекаться ни на кого другого.
После смерти родителей я жил словно робот, из которого вынули батарейку, а они стали для меня новой батарейкой.
Может, звучит слишком пафосно, но наши белочки — это моя движущая сила и смысл жизни, которых я встретил будто по судьбе. Они не просто домашние животные и не просто сотрудницы кафе.
Сейчас часы моей жизни полностью настроены на них.
И ради того, чтобы сохранить это спокойное счастье, я готов сделать всё.
* * * Той ночью.
Я лежал в кровати перед сном и смотрел в потолок, когда вдруг в голову закралась неприятная мысль.
— Я ведь... случайно не убегаю сейчас от реальности?
После сегодняшнего разговора с посетительницей мне почему-то захотелось взглянуть на свою нынешнюю жизнь со стороны.
Но я почти сразу резко покачал головой.
— Да ну, нет. Какое ещё бегство? Мне здесь правда нравится.
Закрыв глаза, я тихо пробормотал:
— Раньше, когда видел друзей, которые уже работают, я невольно съёживался и постоянно сравнивал себя с ними. А теперь вообще ничего не чувствую.
Когда-то, глядя на ровесников, я часто мучил себя мыслью: «Почему я не могу так же, как они, нестись вперёд изо всех сил?»
Сейчас, оглядываясь назад, понимаю: тогда я просто не знал, куда мне бежать и зачем.
Поэтому, когда все вокруг ускорялись и мчались вперёд, я будто бесконечно кружил на одном месте.
Но теперь я по-настоящему нашёл то, чего хочу, и каждую минуту, каждую секунду двигаюсь вперёд.
Да и телом, и душой я стал куда здоровее, чем раньше.
С тех пор как я начал работать хозяином «Пухленькой Белочки», всё действительно стало лучше.
— ...
И всё же я почему-то ещё долго ворочался и не мог уснуть.
Где-то глубоко внутри осталось неприятное ощущение.
Да, сейчас я счастлив. Но могу ли я уверенно сказать, что именно эта работа — лучший выбор из всех возможных?
Смогу ли я где-нибудь среди людей с гордостью сказать: «Я живу в горах и держу кафе»?
Тем более само существование «Пухленькой Белочки» мы держим в тайне ради безопасности говорящих гениальных белок.
Я не могу открыто рассказать, где находится моё кафе, у меня даже нет приличной визитки. А если когда-нибудь будет встреча выпускников, тогда...
Чёрт, что со мной вообще? Откуда вдруг эти мысли?
Я несколько раз сильно хлопнул себя по щекам.
— Всё же нормально шло. Чего тебя опять понесло, Чхон Сольмо?
Я вовсе не смотрел свысока на работу владельца кафе и не считал её чем-то недостойным.
Просто на мгновение старый образ мышления снова затуманил мне взгляд и голову.
Да разве бывает работа мечты лучше той, где можно спокойно жить рядом с милыми белочками, есть вкусную еду и работать в своём ритме?
Ур-р-р.
Из-за того, что я не спал до глубокой ночи, желудок потребовал еды.
Я сказал себе:
— Чхон Сольмо, хватит думать о ерунде. Сосредоточься на настоящем. Завтра опять вставать и работать, так что пора спать.
Ур-р-р-р-р...
— ...
Ур-р-р.
Я резко сел.
— ...А-а, не могу. Всё равно сон не идёт. Может, впервые за долгое время устроить себе ночной перекус?
Я кое-как накинул верхнюю одежду и вышел из домика.
— Бр-р-р, холодина.
До «Пухленькой Белочки» было всего несколько шагов.
Скрип.
Я осторожно открыл дверь.
— Впервые пришёл сюда один посреди ночи. Так... Что бы съесть?
Кто бы что ни говорил, король ночных перекусов — это лапша быстрого приготовления.
— Решено. Сегодня ночью ем лапшу.
Кстати, с тех пор как я начал работать в «Пухленькой Белочке», я ни разу её не ел.
Японский рамен, вьетнамскую рисовую лапшу и другие блюда с лапшой со всего мира — сколько угодно, а вот обычную корейскую лапшу быстрого приготовления ещё ни разу.
М-м... Интересно, вкуснее будет та, что приготовит волшебная печь, или если я сварю её сам?
Я не ел её уже целую вечность, так что хочется приготовить максимально вкусно.
— ...Нет, всё-таки настоящая лапша должна быть сварена собственными руками.
Я ухмыльнулся.
Количество воды, её температура, момент, когда засыпать приправу и бросать лапшу, и всё остальное — только если подстроить это под свой вкус, получится настоящая корейская лапша.
С воодушевлением я сначала достал кастрюлю, а затем подошёл к волшебной печи.
И тут столкнулся с неожиданной проблемой.
— ...Хм? А волшебная печь вообще выдаёт такие... готовые товары?
До сих пор я просил либо обычные продукты, либо уже готовые блюда.
Пусть волшебная печь и кажется всемогущей, но тут я не был уверен.
Немного подумав, я всё же коротко написал на записке:
[Две пачки лапши быстрого приготовления]
— Пожалуйста~ Только не готовую лапшу, а именно две пачки.
Одной пачкой я всё равно не наемся, так что две — в самый раз.
А если потом ещё рис бросить в острый бульон... Вот это и есть настоящая корейская душевная еда.
Я уже представил этот насыщенный пряный запах, и во рту тут же собралась слюна.
— Давай, давай.
Я сложил ладони перед волшебной печью, словно молился, и осторожно бросил записку внутрь.
В худшем случае ничего не потеряю.
Если не получится, попробую отдельно запросить лапшу и остальные ингредиенты.
А если печь не выдаст даже порошковую приправу... Ну, тогда без жалоб съем то, что приготовит она сама.
Пух!
Из волшебной печи донёсся звук.
С полным ожидания лицом я осторожно заглянул внутрь.
— ...!

Комментарии

Загрузка...