Я с недоумением посмотрел на замершую спину Анко.
...Ей что-то не понравилось? Поэтому она собирается выйти обратно?
Я осторожно прошептал:
— Анко, если вам здесь всё-таки не по душе, можете в любой момент вернуться спать в мой карман. Не заставляйте себя.
Но, вопреки моим ожиданиям, Анко вдруг прыгнула прямо на одеяло, где уже лежали остальные белочки.
О! Похоже, наш чердак ей тоже вполне понравился.
Анко свернула пушистый хвост кругом, положила на него голову и приняла позу, напоминающую спящую фенек-лису. Её фирменная поза для сна.
— Ч... чу-у...
В этот момент Чуко заворочалась во сне, пробормотала что-то и, словно на подушку, привалилась к свернувшейся Анко.
Уголки губ Анко едва заметно приподнялись.
Увидев эту тихую улыбку, я тоже широко улыбнулся.
Она делает вид, будто ей всё равно, но, похоже, в глубине души Анко нравится, когда Чуко вот так прижимается к её спине. Впрочем, если бы нашей Анко это действительно не нравилось, она бы уже молча отодвинулась.
Как ни крути, Анко, похоже, тоже хотела спать вместе со всеми, как и остальные белочки.
Я с довольной улыбкой посмотрел на них.
Здесь, на чердаке, есть не только тёплые одеяла, но и тепло друг друга. Наверное, поэтому тут даже уютнее, чем в моём кармане.
В маленьком чердачном помещении пять белочек тесно лежали рядом, каждая с довольной мордочкой погрузившись в сладкий сон.
Да-а, наши белочки одинаково дружны и когда бодрствуют, и когда спят.
Щёлк.
Я тихо сделал фотографию пяти маленьких ангелов.
Полароид запечатлел совершенно безобидный дневной сон на чердаке кафе «Пухленькая Белочка».
Каждая спит с таким милым выражением... Ух, настоящее произведение искусства.
И этот снимок тоже непременно повешу на стену в нашем домике.
* * * Однажды тихим днём в лесу на горе Комасан одна посетительница тайком позвала меня в сторону.
— Хозяин~ Сегодня я принесла не только желуди, но и кое-что ещё. Можно дать это вашим белочкам-сотрудницам?
— А? Что именно?
— Вот...
Она украдкой приоткрыла сумку и показала содержимое.
— Они так старательно работают, что я решила принести им несколько леденцов в качестве угощения... Как думаете, можно? Они вообще такое едят?
— А-а, да! Думаю, им понравится. Попробуйте дать — они наверняка ужасно обрадуются неожиданной премии в виде сладостей.
Я широко улыбнулся, поддерживая её первую попытку.
В последнее время многие гости в знак благодарности стали приносить помимо желудей и разные орехи. Но леденцы кто-то принёс впервые. Судя по всему, реакция должна быть отличной.
Наши белочки едят куда охотнее обычных и отличаются гораздо более крепким пищеварением, так что леденец им точно по силам. Они и не такое спокойно переваривают.
Посетительница с широкой улыбкой высыпала на стол целую горсть разноцветных конфет.
— Малышки~ Я вам вкусненькое принесла! Идите все сюда~
Белочки навострили уши, а глаза сразу заблестели.
Они бросили свои дела и быстрыми шажками помчались к её столику.
[Што это?]
Мунко облизнулась и подняла записку.
— Это... стеклянные шарики, дакка?
Дадако склонила голову.
Чуко ещё даже не поняла, что перед ней, но уже схватила один леденец и зажала сбоку под лапкой.
Ттокко с серьёзным выражением сначала вежливо поблагодарила.
— О-о! Спасибо!
А потом указала на конфеты и с любопытством спросила:
— Это друг желудя?
Ттокко поправила очки с таким умным видом, будто была совершенно уверена в своём выводе.
Посетительница едва не растаяла от умиления.
— Ха-ха-ха! Он и правда круглый, почти как желудь. Но это леденец! Его медленно рассасывают во рту, когда во время работы хочется чего-нибудь сладкого.
— О-о-о!
Ттокко не скрывала восторга от появления новой вкусняшки.
Дадако с довольным видом быстро застучала по калькулятору.
— Это не желуди, но всё равно приятный дополнительный доход, дакка!
Секретарь Дадако тщательно пересчитала леденцы и принялась что-то заносить в свои расчёты.
— ...Что она там вообще собралась рассчитывать?
Я тихо усмехнулся.
Каждая белочка взяла по леденцу и с любопытством принялась рассматривать его со всех сторон.
Увидев их милые мордочки, посетительница расплылась в счастливой улыбке.
— Ох, какие же вы хорошенькие. Я впервые такое принесла и не знала, станете ли вы есть... Хорошо, что всё-таки решилась. У меня в сумке ещё есть. Берите сколько хотите, я всё вам отдам~
— Чу-чут!
Не успела она договорить, как Чуко зажала по леденцу с каждой стороны и быстрым топотом понеслась ко мне.
Она аккуратно сложила конфеты мне на ладони, радостно подпрыгнула и сразу вернулась за следующей партией.
Следом Ттокко, Анко и Дадако тоже прибежали ко мне, держа сладости обеими лапками. Согласно рабочим правилам кафе, все они сперва сдавали полученные подарки мне на хранение.
Вскоре Чуко снова прибежала, зажав по леденцу под обеими лапками.
Она честно отдала их мне, но на этот раз почему-то не побежала обратно к посетительнице.
Вместо этого Чуко посмотрела на меня самым умильным взглядом, словно спрашивая, можно ли попробовать прямо сейчас.
— Чу-чу-у?
— М-м... Этот леденец придётся довольно долго рассасывать. Если начнёте сейчас, разве он не будет мешать работе?
— Чу-у...
Чуко опустила голову. Хвост повис так низко, будто собирался провалиться сквозь пол.
— Ох-ох... Я тоже хотел бы дать вам прямо сейчас... Но если рот будет занят леденцом, куда вы положите желуди, когда другой посетитель даст их в благодарность? В защёчных мешках места не останется.
Я ласково улыбнулся, объясняя неизбежную проблему.
— Чу-чу...
— Чтобы сладости не мешали работе, давайте пока отложим их до закрытия и потом спокойно поедим сколько захотите. Тогда можно будет!
— ...Чу-ут!
Чуко нехотя поплелась обратно. Наверное, ужасно трудно пройти мимо такой вкуснятины, когда она буквально перед носом.
Прости, Чуко. Но если сейчас раздать вам леденцы, в работе кафе почти наверняка начнётся полный хаос.
И хорошо ещё, если дело ограничится тем, что они не смогут как следует собирать желуди. Стоит отвлечься — и наши белочки запросто могут настолько увлечься конфетами, что случайно уронят чашку с кофе или попытаются впихнуть в уже набитые щёки ещё и желудь, повредив челюсть. Лучше вообще не оставлять места для подобных происшествий.
Последней ко мне подошла Мунко, доверху нагруженная леденцами.
Она явно пожадничала и взяла слишком много за раз: стопка почти закрывала ей обзор, поэтому Мунко медленно переваливалась из стороны в сторону. Конфеты всё время грозили осыпаться на пол.
Но каким-то чудом она добралась до меня, не уронив ни одной.
Обе мои ладони оказались заполнены сладостями.
Похоже, Мунко краем уха услышала наш разговор с Чуко. Она незаметно, так чтобы Чуко не увидела, протянула мне записку.
[А мне можно?]
— Что? Мунко?
Почему она отдельно задаёт тот же самый вопрос?
— ...
[Хочу попробовать.]
Мунко сглотнула, глядя на леденцы в моих руках.
А. Точно. В отличие от остальных, нашей Мунко леденец во время работы почти не помешает.
Она бариста и большую часть времени находится на кухне, поэтому даже с набитыми защёчными мешками проблем не возникнет.
Наверное, Мунко сама это понимает, поэтому и решила спросить ещё раз: вдруг ей можно прямо сейчас.
Я покосился на остальных четырёх белочек в зале.
Все были заняты обслуживанием других посетителей.
Но всё равно как-то неловко давать одной первой...
Я мягко улыбнулся.
— Мунко~ Вам обязательно хочется прямо сейчас? Может, всё-таки вместе с друзьями после работы...
Мунко жалобно замотала головой.
[Пожалуйста.]
[Очень хочу попробовать.]
[Не могу терпеть от любопытства....]
Она положила обе лапки поверх моей ладони, будто складывая их в молитве, и посмотрела с такой отчаянной просьбой, что моё сердце дрогнуло.
— А-а... Не смотрите на меня таким лицом. Мне же трудно отказать...
[Нельзя...?]
Против такого обаяния я оказался совершенно беспомощен.
— ...Ладно, ладно. Тогда только один, хорошо? И съешьте тайком, чтобы остальные не завидовали и не обиделись.
[Ура!]
Мунко широко улыбнулась.
Я незаметно передал ей один из леденцов.
Мунко молниеносно спрятала добычу.
— Это секрет только между нами двумя. Поняли?
Я улыбнулся и слегка подмигнул.
Мунко энергично закивала.
Потом она очень осторожно развернула обёртку, стараясь не издать ни единого шороха. Всё-таки Мунко умеет обращаться с кофейными зёрнами и вообще очень ловкая белочка — даже такие мелочи у неё получаются отлично.
Внутри оказался светло-клубничный леденец.
Мунко без колебаний сунула его в рот.
Закрыв глаза, она принялась наслаждаться вкусом первого в своей жизни леденца.
Тук, тук.
Чмок-чмок.
Увлёкшись, Мунко невольно начала издавать звуки. Большая круглая конфета перекатывалась во рту и стукалась о зубы, а когда губы на мгновение размыкались, наружу вырывалось довольное причмокивание.
На этот подозрительный звук все белочки разом повернули головы.
— ...А.
Мои глаза забегали.
Мунко застыла на месте, обливаясь холодным потом.
Она даже не решилась обернуться и только крепко схватила меня за руку, посылая взглядом отчаянный сигнал о помощи.
— Ой... А-а, есть хочется.
Я неловко улыбнулся, пытаясь выкрутиться.
Для убедительности даже несколько раз нарочно причмокнул.
— М-м, чмок... Что-то во рту пусто...
Раз уж Мунко так просит, попробую хотя бы этой жалкой импровизацией прикрыть её.
Но разве такой дешёвый спектакль способен обмануть наших четырёх наблюдательных белочек?
...Похоже, нет.
Чуко склонила голову и медленно двинулась ко мне.
Она по очереди смотрела на меня и на спину Мунко, полная подозрений.
Тут Ттокко беззаботно спросила:
— Сольмо голодный?
— А-а~ Нет. Мне показалось, но уже прошло. Просто ошибся.
Я улыбнулся. Невероятно, но Ттокко, кажется, купилась!
Вот только Чуко всё ещё не отводила подозрительного взгляда.
Я едва слышно предупредил Мунко, почти не двигая губами:
— ...Идёт. Сюда идёт.
Мунко нервно вспотела.

Комментарии

Загрузка...