Ещё позавчера предупреждения об аномальной жаре приходили по нескольку раз в день, а теперь уже начинается сезон дождей.
— М-м, во время затяжных дождей посетителей наверняка станет заметно меньше, да? Если лить будет сильно, туристов на горе тоже почти не останется.
Ттокко обеспокоенно нахмурилась.
— Желудей не будет?
Она поникла и надула губы.
— Ну что вы~ За желуди можно не переживать.
Я слегка растерялся, но внешне никак этого не показал.
А ведь и правда. Если гостей не будет, могут возникнуть проблемы с желудёвыми расчётами наших сотрудниц.
Может, мне заранее запастись желудями отдельно?
В этот момент Дадако величественно упёрла лапки в бока.
Режим незаменимого бухгалтера-секретаря включён.
В глазах секретаря Дадако умно сверкнуло.
Она достала калькулятор и быстро застучала по кнопкам.
Через некоторое время уверенно сообщила:
— В последнее время поступления желудей были весьма солидными. Поэтому за несколько месяцев накопился хороший резерв. Даже если во время сезона дождей доход резко упадёт, на расчёты этого месяца это практически никак не повлияет, дакка!
— Правда? Вот и отлично!
От хорошей новости я тоже заметно повеселел.
— М-м?
Я оглянулся.
Кто-то сзади тянул меня за одежду.
Мунко.
Она медленно потянула край рубашки ещё раз.
— Госпожа Мунко, что такое~?
Я улыбнулся и присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Мунко немного замялась, а потом осторожно протянула записку.
[Если дождь будет всё время.]
[Гостей всё равно почти не будет.]
[Может, отдохнём?]
Она смотрела на меня с едва скрываемой надеждой.
Наша Мунко хочет выходной.
Я мягко улыбнулся и спокойно ответил:
— Раз уж всё равно будет мёртвый сезон, предлагаете вообще временно закрыться? Мне кажется, идея отличная. Чем весь день сидеть и ждать неизвестно кого, возможно, лучше нормально отдохнуть и снова открыться после дождей.
Мунко несколько раз быстро кивнула.
Я обратился к остальным четырём.
— А вы что думаете? Если у кого-то есть пожелания насчёт работы кафе во время дождей, говорите спокойно.
— Отдыхать!
Ттокко ответила мгновенно.
Анко тоже согласилась, мягко покачивая хвостом.
— Я тоже за. Вместо того чтобы неэффективно держать кафе открытым любой ценой, выгоднее спокойно отдохнуть, восстановиться и потом работать лучше, дакка.
Только Чуко почему-то медлила.
— Чу-у-у...
На лице было заметное сожаление.
Я мягко спросил:
— Госпожа Чуко всё-таки хочет работать и во время дождей?
— Чут...
Она опустила голову и явно расстроилась.
Вот неожиданность. Обычно мнения наших белочек почти никогда не расходятся.
Я быстро начал думать, как лучше всё согласовать.
Мунко подошла к Чуко и долго что-то шептала ей на ухо.
Чу-чу, чик-чик — кажется, объясняла что-то на беличьем языке. Ттокко тоже присоединилась и начала щебетать в другое ухо Чуко.
По мере разговора лицо Чуко становилось всё светлее.
Не знаю, что именно они сказали, но убедить её получилось удивительно легко.
Когда разговор закончился, Чуко радостно подбежала ко мне.
— Чут-чут-чу-чут!
Она тоже хочет, чтобы во время дождей мы все отдыхали вместе.
Быстро передумала.
Я широко улыбнулся, потому что белочки сами смогли договориться.
— Раз все согласны, тогда на время сезона дождей кафе временно закрывается!
Белочки захлопали маленькими лапками и радостно заулыбались.
— Кстати, а есть что-нибудь, чем вы хотите заняться на выходных? Просто не приходить на работу и отдыхать? На улице всё время будет дождь, так что выбраться куда-нибудь, наверное, трудно.
«Пухленькая Белочка» стоит в горах, поэтому затяжные дожди здесь наверняка ощущаются особенно сильно.
— ...М-м, а как насчёт поехать ко мне домой и отдохнуть там?
Я осторожно предложил.
Мне всё равно нужно съездить к родителям на годовщину смерти. Раз кафе закрыто и здесь белочкам особо нечем будет заняться, можно взять всех с собой.
Неожиданное предложение сначала вызвало оживлённый шёпот, а потом белочки начали прыгать от радости.
Мы всего лишь спустимся с Комасана, а они радуются так, будто отправляются за границу.
Похоже, всем нравится, но лучше всё-таки проверить, нет ли несогласных.
— Так, закройте глаза.
— О-о?
Белочки наклонили головы, но послушно крепко зажмурились.
— Кто хочет провести весь перерыв здесь, в кафе, поднимите лапку!
— ...
Тишина. Ни одна не шелохнулась.
Я спросил ещё раз:
— А кто хочет спуститься со мной и пожить у меня дома, лапку вверх!
Все пятеро одновременно подняли лапки высоко над головой.
Ттокко даже обе сразу.
От такой прозрачной процедуры голосования я тихо рассмеялся. Милота.
Чуко не выдержала любопытства и украдкой приоткрыла один глаз.
Увидев, что руки подняли все, она радостно растолкала остальных.
Белочки открыли глаза и засмеялись, удивляясь тому, что снова выбрали одно и то же.
Я довольно улыбнулся.
— Сезон дождей обещали с этих выходных. Тогда спустимся в пятницу? До четверга будем работать как обычно и заранее предупредим посетителей о временном закрытии.
— Угу, угу!
* * * Я осторожно поднял корзину для пикника.
Как и в прошлый раз, когда мы ездили на кладбище, посадил белочек внутрь.
Она была настолько лёгкой, что почти не ощущалось, есть там кто-нибудь или нет.
Наши белочки весят как пушинки.
Я улыбнулся.
— Обещаю безопасно доставить вас домой~
По дороге мы ненадолго зашли в магазин возле дома.
Надо хотя бы немного купить еды на несколько дней.
— Добро пожаловать~
Я кивнул и вошёл.
В последнее время в кафе всегда именно я встречаю гостей, поэтому услышать «добро пожаловать» от кого-то другого было непривычно.
— Так, сначала готовый рис и лапша быстрого приготовления... Себе можно взять что-нибудь попроще.
Благодаря волшебной печи в последнее время я всегда нормально питаюсь, поэтому даже после спуска с горы ничего особенного не хотелось.
Лучше посмотрю, есть ли тут интересные лакомства для белочек.
Я серьёзно оглядел магазин.
Не обычные продукты, которые они едят постоянно, а что-нибудь такое, чтобы прямо чувствовалась атмосфера магазина. Желательно с орехами.
— Покупатель, вы что-то ищете?
Ко мне подошёл молодой сотрудник.
— А, просто смотрю, нет ли чего-нибудь подходящего для малышей.
— Для малышей? Какого возраста?
— А-а, это не люди... Животные.
— Тогда здесь есть отдел с кормом для питомцев. Вот сюда.
Продавец дружелюбно улыбнулся.
— Спасибо.
Я тоже улыбнулся.
Но здесь в основном товары для собак и кошек. Для наших белочек ничего подходящего.
Может, лучше посмотреть среди закусок? Там наверняка будет что-нибудь ореховое.
В этот момент крышка корзины медленно приподнялась.
Из щели высунулась мордочка Ттокко.
— Сольмо, уже почти пришли?!
Звонко выкрикнула она.
Её звонкий голос отчётливо разнёсся по всему магазину.
Я ахнул и резко повернул голову к продавцу.
Тот с удивлением смотрел прямо на Ттокко.
Только теперь она заметила чужого человека, вздрогнула и моментально спряталась.
Хлоп — крышка корзины закрылась, и в магазине повисла тишина.
— Что это сейчас было? В сумке...
— А... У вас случайно нельзя с домашними животными? Простите. Я только оплачу и сразу уйду.
— Нет-нет, я не об этом... Это хомяк? Или сахарный поссум?
Я замялся, стоит ли отвечать.
В «Пухленькой Белочке» всё безопасно, потому что дерево-проводник пропускает только отобранных людей. Но внизу, за пределами Комасана, неизвестно, что случится, если кто-то узнает о говорящих белках.
В лице продавца не было ни капли злого умысла. Похоже, он просто искренне заинтересовался маленьким животным.
Я немного ослабил настороженность.
— ...Белка.
— Ничего себе. Белка так хорошо вас слушается? Те, которых я видел в горах, все ужасно пугливые и сразу убегают...
Продавец с явной завистью смотрел на корзину.
Но этот парень, похоже, только увидел Ттокко и не расслышал, что она говорила. Если так, отлично.
Я подошёл к кассе. Всё равно лучше поскорее добраться домой.
— Тридцать пять тысяч семьсот вон. Вставьте карту спереди.
Я быстро расплатился и уже собирался уйти, как продавец внезапно встал у меня на пути.
Что ещё с ним?
Я слегка нахмурился и посмотрел на него.
— Покупатель, а не хотите со мной подружиться?
— Что?
— Я хочу с вами дружить.
— ...Почему?
— Если причина вам понравится, согласитесь?
От такого внезапного предложения я лишился слов.
...У него что, совсем нет друзей?
Лицо холодноватое, может, люди и правда его сторонятся.
Ах, вот оно что. Он просто хочет завести друга.
Наверное, совсем отчаялся, раз просит стать другом первого встречного покупателя...
Я невольно посмотрел на него с сочувствием.
Из-за жалости вся настороженность сразу куда-то исчезла.
* * * После небольшого происшествия в магазине я сразу направился домой.
Кажется, я не был здесь уже целую вечность.
Теперь почему-то домик на горе ощущается гораздо роднее и уютнее этого места.
В «Пухленькой Белочке» даже нормального замка нет, поэтому электронный код на двери собственного дома теперь кажется неожиданно непривычным.
Пи-пи-пи-пи-пи-пилик—
Немного неловкими пальцами я ввёл код и открыл дверь.
Внутри было темно.
— У-у... Как я раньше вообще жил здесь один? Совсем никакого тепла.
Первым делом я включил свет.
А затем с улыбкой поставил корзину на пол.
— Белочки~ Мы приехали!
...М-м?
Странно.
Обычно они уже пулей вылетели бы наружу и успели обежать весь дом. Почему так тихо?
Я слегка постучал по крышке.
— ...
Ни ответа, ни шороха.
— Девочки?
— ...
Что такое? Неужели по дороге умудрились выбраться наружу?! Или...
В голове внезапно всплыл разговор с продавцом в магазине.
Сердце ухнуло вниз, и я поспешно распахнул корзину.

Комментарии

Загрузка...