Удивительно, но даже летом в «Пухленькой Белочке» совсем не душно и не влажно.
Будто находишься в свежем летнем лесу из фильма.
Пока всё прекрасно, но если станет ещё жарче, одной силы природы может уже не хватить.
В самый разгар лета, возможно, придётся куда-нибудь выбираться, спасаясь от зноя.
— Белочки. Вы когда-нибудь ели арбуз?
— Ар... буз?
[Только слышала.]
— О-о, я хочу попробовать, дакка!
— Да? Я почему-то так и думал.
Я широко улыбнулся.
— Тогда скоро приготовим арбуз на десерт? Для лета — идеальный фрукт.
Не успел договорить, как белочки сразу оживились.
— Арбуз! Арбуз! Ар-бу-уз!
Они выстроились в ряд, обняли друг друга за плечи и запели хором.
Каждый раз, когда впереди маячит что-то вкусное, обязательно сбиваются в кучку и начинают скандировать.
— Вы сейчас похожи на группу поддержки арбуза. Со стороны можно подумать, что он вот-вот выйдет на соревнования.
Я с улыбкой наблюдал за ними.
Арбуз хрустящий и сладкий, с большим количеством сока, так что нашим белочкам наверняка понравится.
— Я хочу сегодня, дакка!
Дадако уставилась на меня сияющими глазами.
— Угу! Угу! На обед съедим!
Ттокко тоже присоединилась.
— Ой, прямо сегодня на обед?
Белочки разом энергично закивали.
Вот беда. Не хочется разочаровывать их ожидания, но прямо сейчас арбуза у нас нет.
— Хм-м... Спуститься вниз и купить? Только он тяжёлый. Смогу ли я один поднять его обратно сюда?
Я задумался.
Мунко тихонько подошла и протянула записку.
[Можно в другой раз.]
— Госпожа Мунко~!
Я растроганно посмотрел на неё.
Какая же умница. Наверное, заметила, что мне трудно, и решила уступить.
Вот ведь заботливая наша Мунко. На вид всегда спокойная и равнодушная, а на самом деле очень внимательная.
Я широко улыбнулся.
— Нет. Сегодня на обед и съедим. Я любой ценой раздобуду арбуз.
Подумаешь, арбуз. Сколько он там весит? Ради наших белочек я хоть несколько штук на спине притащу.
— Сольмо, уйдёшь?
— М-м, ненадолго спущусь за арбузом! Уйду до обеда и вернусь до десерта.
Ттокко посмотрела на меня влажными глазами.
— Что такое, госпожа Ттокко? Купить ещё что-нибудь кроме арбуза?
Но она надула щёки и резко покачала головой.
— Вместе пойдём!
Чуко тоже подбежала и обхватила мою ногу.
— Чу-у...
Повисла на мне всем телом, словно просила не уходить без них.
И вскоре уже все пять белочек облепили меня со всех сторон и начали жалобно протестовать.
— Сольмо, не уходи!
[Куда один собрался.]
— Арбуз не нужен. Лучше оставайтесь с нами, дакка!
— Чут-чут-чут-чу-у!
М-м? Я ведь собирался спуститься ради вас. Если вы сами против, тогда и смысла уходить вроде нет.
Оттого, насколько всё перевернулось, я тихо рассмеялся.
— Вы меня слишком любите, вам не кажется?
И тут в голову вдруг пришла прекрасная мысль.
— А! Как я мог сразу не вспомнить? У нас ведь есть секретное оружие!
Наверное, меня навела на мысль записка Мунко.
Я лёгким шагом отправился на кухню.
— У нас же есть вот это~ Волшебная печь!
Анко широко распахнула глаза.
Лицо будто говорило: «Боже, как я могла забыть? Дура, дура».
Я чувствовал то же самое.
— И почему я решил, что обязательно надо идти вниз покупать? В «Пухленькой Белочке» есть госпожа печь, которая может приготовить почти всё.
Напевая под нос, я быстро написал заказ.
[Один арбуз весом восемь килограммов. Свежий, сезонный.]
Пух—!
— Ого, смотрите! Арбуз готов. Как будто только что сорвали.
Я поспешно вытащил из печи огромный плод.
На вид созрел идеально.
Я слегка постучал по корке.
Тук. Тук.
Звонкий звук будто обещал сладкую мякоть внутри.
Мунко озадаченно наклонила голову.
[Как это есть?]
Наверное, наружная корка показалась слишком твёрдой.
Белочки начали ходить вокруг арбуза кругами, трогая его лапками и пытаясь понять, смогут ли вообще такое съесть.
От их чистой серьёзности я не выдержал и рассмеялся.
— Корку мы есть не будем. Под этой зелёной оболочкой внутри мягкая красная мякоть — почти жевать не придётся. Я всё нарежу так, чтобы вам было удобно.
Только тогда белочки с облегчением выдохнули и просияли.
Я с улыбкой поднял арбуз.
— Можно есть сразу, а можно до обеда подержать его в холоде. Как лучше?
— Угу!
— Я слышала, что арбуз вкуснее, когда холодный, дакка!
Глаза снова засияли.
Я тут же убрал арбуз в холодильник.
Первый арбуз в жизни наших белочек. Пусть попробуют его в самых лучших условиях.
* * * Наконец наступил долгожданный обед.
Я собрал взволнованных белочек.
— Девочки~ Как насчёт сегодня пообедать в чуть более особенном месте?
— Где?
Все по-разному наклонили головы.
— Помните ущелье, где мы устраивали водные процедуры в ручье? Давайте поедим там. Послушаем прохладную воду, пообедаем, а потом с видом на ущелье съедим арбуз. По-моему, будет идеально.
Я широко улыбнулся.
— Очень нравится, дакка!
[Идём.]
Белочки согласились без малейших сомнений.
— Ура~! Пикник! Идём, идём!
— Хорошо. Тогда берём каждый свой обед и сразу отправляемся?
— Да-а!
Белочки дружно ответили и мгновенно забрались мне на плечи.
В одной руке я нёс свой обед, в другой — арбуз.
Немного неудобно, зато арбуз лучше не резать заранее. Гораздо вкуснее разделать его прямо перед едой.
* * * Ш-ш-ш—
Прохладная вода струилась по ущелью.
Добравшись, белочки начали радостно скакать и носиться вокруг.
Особых наборов для пикника мы не готовили, поэтому обедали как обычно.
Но рядом был летний ручей, и обычная еда казалась в два, а то и в три раза вкуснее.
— Ну что, наконец-то пришло время арбуза~
Под пристальными взглядами белочек я подошёл к воде.
— Ух!
И вытащил арбуз, который всё это время охлаждался прямо в ручье.
— Вода здесь работает как природный холодильник. Нет, даже лучше обычного — думаю, так будет намного вкуснее~
Я взял принесённый нож и с хрустом разрезал плод пополам.
— Уа-а-а~!
— О-о!
Увидев ярко-красную мякоть, белочки поразились.
Сочная красная поверхность аппетитно блестела.
Глаза Дадако расширились.
— Арбуз — настоящее воплощение «двуличия». Снаружи и внутри различаются на сто восемьдесят градусов, дакка.
М-м... Вообще-то слово «двуличие» имеет немного другой оттенок и здесь звучит странновато.
Но я не стал поправлять.
Сейчас ведь важно не это. Пусть Дадако выражает впечатления так, как ей хочется.
Зачем придираться к словам перед белочкой, которая впервые в жизни увидела арбуз?
Наоборот, меня скорее впечатлило, что она вообще знает такое сложное слово.
Я быстро нарезал арбуз на небольшие удобные кусочки.
Сначала хотел сделать кубики, как обычно ем сам, но для первого знакомства решил оставить классические треугольные дольки.
— Вот~ Держите за зелёную часть снизу и ешьте красную. Чёрные семечки внутри можно выплёвывать, а можно проглатывать — как вам удобнее.
Будто только этого и ждали, белочки сразу взяли по кусочку.
Чуко шумно сглотнула слюну.
[Давайте одновременно?]
Предложила Мунко.
Я улыбнулся.
— Отлично. Тогда на счёт три все вместе. Раз~ два, три!
Белочки одновременно сказали: «Ам!» — и широко откусили арбуз.
Я последовал за ними.
Сначала приятный хруст, а затем рот мгновенно наполнился холодным сладким соком.
Ух, вкусно. Глаза сами закрылись, голова слегка поднялась. Это арбуз из волшебной печи — наверное, вкуснее просто не существует.
Белочки тоже старательно жевали и пробовали. Все крепко зажмурились.
Я осторожно спросил:
— Ну как? Нравится?
Шерсть у белочек задрожала от головы до лап.
Они сморщили мордочки от свежей прохлады и выкрикнули:
— Очень холодный!
Ттокко сияла.
— Арбуз вкусный!
— Да~? Я так и думал, что понравится.
Я довольно улыбнулся.
— Кия-а-а, вкусно, дакка!
Реакция у всех положительная.
Мы устроились в тени у ущелья и начали есть арбуз каждый по-своему.
Одна белочка аккуратно раскусывала семечки.
Четыре выплёвывали их.
И один человек лениво разжёвывал и проглатывал всё подряд.
— Госпожа Анко, вам, похоже, арбузные семечки понравились?
Я улыбнулся.
Анко мягко качнула хвостом и кивнула.
Обеими лапками держала чёрное семечко и маленькими зубами аккуратно очищала оболочку.
А когда оставалась белая серединка, отправляла её в рот.
Остальные заняты тем, что выбирают семечки из мякоти, а Анко, похоже, любит их больше самого красного арбуза.
Она специально выискивала и вынимала их одну за другой.
Если подумать, это тоже семена, почти как другие орехи. Для белки вполне естественно, что они вкуснее. Наверное, именно Анко ближе всех к обычным беличьим вкусам...
Я посмотрел на Ттокко, Мунко, Чуко и Дадако и тихо рассмеялся.
А вот вкусы остальных четырёх всё больше становятся человеческими.
Все старательно едят только красную мякоть.
— Фух~ Я наелся. Как же хорошо.
Вода была чистой, летний ветер — свежим, а арбуз, которым мы поделились, — холодным и сладким.
Белочки тоже сыто развалились в тени и наслаждались летним солнцем.
Я энергично поднялся.
— Ну что, пора возвращаться в кафе! Идём снова весело работать во второй половине дня?
— Чут-чу-у!
— Угу!
— Да, давайте, дакка!
* * * На Комасан приближается незваный гость.
И, похоже, довольно назойливый.
[С этих выходных начнётся полноценный сезон дождей. В большинстве регионов страны ожидаются очень сильные осадки, сопровождаемые шквалистым ветром, громом и молниями.]

Комментарии

Загрузка...