Левый глаз распух и покраснел.
— Хм-м… На ячмень не похоже…
В голове мелькнула догадка.
Я поспешно вышел из ванной и направился к кровати.
— А… вот оно что.
Окно было распахнуто настежь.
На нём нет москитной сетки, поэтому перед сном я всегда обязательно закрываю его.
Но вчера, разбирая полароидные фотографии, совсем забыл об этом.
Так и уснул прямо у открытого окна.
Неудивительно, что внутрь залетели насекомые.
— … Комар укусил. И прямо в глаз.
Не в щёку, не в шею — именно в веко.
Я осторожно провёл пальцами по опухшему месту.
— Может, во сне расчесал? Почему так раздулось?
Из-за красной опухоли после укуса глаз вообще не открывался.
… Похоже, придётся так и ходить, пока отёк не спадёт.
От нелепости ситуации я даже усмехнулся.
Какой же комар умудрился так точно присосаться возле самого глаза?
Даже умывание холодной водой совершенно не помогло.
Похоже, дело не просто в отёке — наверное, кожа ещё реагирует на слюну комара.
Ну, правый глаз видит нормально. Работать смогу.
Я без колебаний отправился в кафе как обычно.
Скрип—
Стоило открыть дверь, как на меня одновременно уставились десять изумлённых глаз-бусинок.
— … Сольмо?
Ттокко смотрела настороженно.
— Да, это я. Я Сольмо~
Белочки явно не узнавали меня из-за изменившегося лица. Выглядело это настолько растерянно, что было смешно.
[Глаз странный.]
Мунко тоже удивилась. Её обычно сонные полуприкрытые глаза теперь широко распахнулись.
— Что случилось? Вы за ночь чем-то заболели, дакка?
Дадако допрашивала меня с серьёзным лицом.
Глаз и правда распух сильно. Даже я сам утром испугался, увидев себя в зеркале.
Я слегка улыбнулся.
— Белочки~ Что бы вы ни подумали, ничего опасного нет. И это не заразно.
Но они всё равно не спешили расслабляться и держались на расстоянии.
… Интересно, когда Рю Чахон однажды слегка изменил внешность и белочки начали его сторониться, он чувствовал себя так же?
Я попытался улыбнуться как обычно.
Но из-за опухшего века выражение лица толком не получилось.
Пришлось довольствоваться улыбкой уголками губ.
— Меня ночью комар укусил. Похоже, горные комары и правда суровые. Так раздуло, что глаз не открывается.
Белочки наконец поняли, что произошло, и одна за другой подошли ближе.
А потом, будто сговорившись, одновременно указали на меня лапками и расхохотались.
Ха-ха-ха! Хи-хи-хи!
Все держались за животы и смеялись так, будто сейчас задохнутся.
— … Ну что-о~ Настолько смешно выгляжу?
Я слегка надул губы.
Белочки объединились и начали безжалостно меня дразнить.
Чуко закрыла один глаз и стала вертеться передо мной.
Изображала моё лицо с распухшим веком.
— … Эх, ну вы даёте.
С одной стороны, было нелепо. С другой — я и сам не мог не смеяться.
Они уже чуть ли не катались по полу от веселья.
— Комар укусил~ Комар укусил~ И прямо в глаз~ Вот та-а-ак раздуло~ Комар укусил~!
Вот ведь Дадако. Когда дразнится, даже «дакка» забывает добавлять.
Белочки окружили меня и начали бегать по кругу.
Подпрыгивали и беззаботно смеялись, глядя на моё лицо.
Ну, раз им настолько весело, пожалуй, у комариного укуса есть и положительная сторона.
Я вдруг стал очень великодушен. Насколько же голодным должен был быть тот комар, если без раздумий сел прямо мне на веко…
Я вообще ничего не делаю, а они смотрят и улыбаются.
Неужели опухший глаз настолько смешной?
Детский сад.
Но почему-то именно эта детская непосредственность ужасно радует.
— Так-так. Хватит смеяться, давайте готовить кафе к открытию.
Даже во время работы белочки время от времени смотрели на моё лицо и фыркали от смеха.
Через некоторое время я уже привык.
Дзынь~
— Добро пожаловать~
Вошёл мужчина в белой рубашке.
Сегодня мне, наверное, лучше не мелькать перед посетителями. Вдруг мой красный распухший глаз будет неприятно видеть.
Я тихо сел позади стойки.
Гость заказал горячий кофе.
Редкий выбор в такую летнюю жару.
Он выглядел моложе меня.
Чёрные прямые волосы наполовину закрывали лицо, поэтому выражение почти не читалось.
Он положил обе руки на стол и всё время быстро двигал пальцами.
Словно перебирал клавиши пианино.
В какой-то момент наши взгляды случайно встретились.
— Ой. Простите. Я не специально смотрел. Просто у вас пальцы так ловко двигаются, что взгляд сам зацепился.
Между прядями волос мелькнули сероватые глаза.
На самом деле радужки были чёрными, просто в них совсем не было блеска, поэтому они казались серыми.
Гость сухо спросил:
— Вас комар в глаз укусил?
— О, да! А как вы поняли?
Издалека можно было принять за ячмень или даже решить, что меня кто-то ударил.
— Меня тоже часто кусают. Узнаю.
— А-а, вас тоже когда-нибудь кусали прямо в веко? Это ужасно неудобно, да?
— Нет. Меня обычно в пальцы.
Пальцы у него и правда были необычно белыми и длинными.
Гость мельком посмотрел на мой глаз и сказал:
— Такой отёк можно быстро снять. Рассказать как?
— О-о, конечно! Буду благодарен.
— Если нагреть место укуса, отёк и зуд заметно уменьшаются. Возьмите платок, смочите горячей водой и приложите к глазу. Несколько раз повторите — станет намного лучше.
— О-о-о…
Неожиданно профессионально.
— Я так делал, когда комар кусал руку перед конкурсом или концертом.
Я спокойно кивнул.
Раз он говорит о концертах, музыкант?
— Сначала несколько раз прогрейте, чтобы успокоить место укуса, а потом сразу сделайте холодный компресс. Тогда отёк почти полностью уйдёт.
— Спасибо, что так подробно объяснили. Сегодня вечером обязательно попробую.
— Раз уж заговорили, почему не сделать прямо сейчас? Похоже, с укуса уже прошло какое-то время. Чем раньше, тем лучше.
— М-м… Может, и правда?
Я слегка улыбнулся.
Хотел улыбнуться глазами, но опухшее веко опять помешало.
Раз уж это реально мешает даже общаться с посетителями, наверное, стоит что-то предпринять.
* * * Я сделал всё, как он советовал, и отёк уменьшился настолько заметно, что я даже удивился.
— Ну как, мощный эффект? — спросил гость. Выражение лица почти не изменилось — всё та же спокойная холодность.
Но мы вроде одного возраста, да ещё он помог мне с глазом, поэтому почему-то ощущался уже почти знакомым.
Я дружелюбно ответил:
— Да. Решил попробовать — хуже точно не будет, а эффект действительно заметный. Глаз теперь открывается намного легче. Спасибо.
Только сейчас гость сделал глоток уже остывшего кофе.
— Ой, вы из-за меня даже нормально кофе не выпили? Сделать ещё одну чашку? Или, может, любите пхатпинсу?
— Я не люблю холодное. Но и слишком горячее есть не могу, поэтому специально ждал, пока кофе остынет.
— А… чувствительный язык.
После компресса улыбаться стало намного проще.
Я осторожно спросил:
— Вы случайно не пианист?
— Да. А как узнали? Я вроде не говорил.
— Нет-нет. Просто заметил, как внимательно вы бережёте руки, и предположил. Если вопрос был невежливым — простите.
— Какая невежливость. Я сам вас всё это время изучал, так что мы квиты.
— Ха-ха… Значит, и за мной наблюдали.
Гость тяжело вздохнул.
— И какой смысл так беречь руки? На последнем конкурсе я всё равно остался без награды.
— Получится на следующем.
— Конкурс, ещё конкурс… Мне уже всё это надоело. Почему люди так обожают выстраивать всех по местам?
Мне хотелось сказать что-нибудь утешительное вроде «всё не так», но почему-то не получилось.
Потому что в его словах была правда. Люди постоянно составляют рейтинги: по оценкам, внешности, популярности — по чему угодно.
А в искусстве, где всё время приходится доказывать мастерство, это наверняка ощущается особенно остро.
Гость снова глубоко вздохнул.
— Иногда мне хочется, чтобы человечество вообще вымерло. Тогда исчезнет эта нелепая привычка всё ранжировать.
— М-м… Не знаю. Разве у животных тоже нет неформальной иерархии и порядка?
— Фух~ Тогда и животным придётся вымереть? Нет, нельзя. В чём вина милых зверей…
Человек пессимистичный, но, похоже, по натуре добрый.
Я тихо сказал:
— Рейтинг общества не всегда абсолютен.
— В каком смысле? Первое место, золото, призёрство — всё же делится совершенно чётко.
— Тот, кто стоит первым, тоже может быть несчастным. А тот, кто последним, может быть счастлив.
— Но у тех, кто получает более крупные награды, вероятность счастья всё равно выше.
Раздражённый гость сделал несколько больших глотков кофе.
— Я правда очень много готовился, но на этом конкурсе, стыдно признаться, почти ничего не добился. Уже хочется бросить и пианино, и всё остальное. Сегодня тоже по привычке репетировал, потом накрыло отвращение, и я просто не выдержал — убежал.
— Чу-у…
Чуко, внимательно слушавшая разговор, подошла и потёрлась головой о гостя.
Так она дала ему лучшее утешение, на которое была способна.
Почему-то его разочарование совсем не казалось мне чужим.
Что я могу сказать ему лучше всего?
Я осторожно заговорил:
— Пока готовились к конкурсу, вы ни разу не чувствовали себя счастливым?
— …
— А когда вышли на сцену финала, вам совсем не было приятно?
— … Ну, пока играл, я действительно полностью погрузился в музыку.
При воспоминании об этой сцене лицо у него почти просветлело.
Я мягко улыбнулся.
— Я и сам только недавно понял, что сравнения и рейтинги не обязательно несут только плохое.
— Так я же говорю: хорошо от них только победителю.
— Нет.
Я посмотрел на него прямо и спокойно.
— Счастливым может быть человек на любом месте.
— Счастье… Не знаю, что это такое. Мне кажется, я буду счастлив только тогда, когда займу первое место на престижном международном конкурсе.
В этот момент Ттокко быстрым шагом направилась к гостю.
Топ-топ-топ-топ — по походке было видно: она сердится.

Комментарии

Загрузка...