Директор Люмиэтт опустила голову, прижалась к поверхности и затрясла плечами.
Неужели похвала дала обратный эффект?
Я тревожно следил за её реакцией.
— ...Директор Люмиэтт?
И тут она внезапно откинулась назад и растянулась на спине.
— Дирек...
Я так и не договорил.
Госпожа Люмиэтт вдруг расхохоталась так громко, что, казалось, задрожало всё кафе.
Похоже, она изо всех сил сдерживалась, а теперь смех наконец прорвался наружу.
Она заливисто смеялась совершенно по-детски и уже не пыталась скрывать радость. От долгого смеха даже выступили слёзы.
Люмиэтт каталась по столу, не в силах остановиться, и в какой-то момент с неё слетела шляпа.
Слушая этот звонкий смех, я тоже невольно начал улыбаться.
Вот так неожиданная сторона такой элегантно одетой директрисы. Смеётся чисто и беззаботно, словно деревенская белочка.
Даже у телохранителей на губах появились мягкие улыбки.
Лишь через долгое время приступ смеха закончился, и охранники тоже спокойно расселись за столом.
Потратившая на хохот последние силы Люмиэтт отдыхала на ладони одного из них, пытаясь восстановить дыхание.
Один телохранитель тихо сказал:
— На самом деле наша хозяйка прикладывает огромные усилия, чтобы не выглядеть провинциально.
— Что? Да где в госпоже Люмиэтт вообще можно увидеть что-то провинциальное?
— ...Это потому, что хозяйка очень тщательно над собой работает. Обычно заметить почти невозможно.
— Но даже без всего этого она и так очень милая. Зачем настолько переживать?
Я спросил шёпотом, чтобы Люмиэтт не услышала.
Телохранитель осторожно покосился на неё и тихо ответил:
— Изначально нашу хозяйку звали вовсе не Люмиэтт. Её прежнее корейское имя было немного... очень уж простонародным. Поэтому она сменила его на более экзотическое и заодно решила соответствовать новому образу — начала изучать французский.
Второй телохранитель тут же добавил:
— Правда, на данный момент она знает только три вещи: собственное имя «Люмиэтт», французское выражение со значением «хорошо» и ещё одно — со значением «хуже некуда». И даже на эти три ушло ужасно много времени.
Небольшой запас знаний госпожи Люмиэтт моментально оказался раскрыт.
Первый телохранитель возразил:
— И этого вполне достаточно. Если умеешь выразить «хорошо» и «плохо», чего ещё надо?
— Я не говорил, что этого недостаточно. Лишь заметил: чтобы достигнуть того уровня, к которому стремится сама госпожа Люмиэтт, придётся выучить больше слов. Лично мне всё равно, хоть бы она вообще ни одного языка не знала.
Телохранители принялись спорить между собой о языковых успехах Люмиэтт.
Я наблюдал за ними с лёгкой улыбкой.
Как ни крути, видно, что они очень дорожат своей хозяйкой. Каждый по-своему старается служить ей как можно лучше.
В этот момент отдохнувшая Люмиэтт сладко потянулась.
— А почему здесь так темно? Света добавить не можете?
Она недовольно проворчала.
Левый телохранитель молча снял с неё солнцезащитные очки.
— А. Это из-за очков было.
Люмиэтт смущённо кашлянула.
А я, увидев её лицо без очков, очень удивился.
До этого они почти полностью скрывали настоящую внешность.
У госпожи Люмиэтт оказалось невероятно добродушное и мягкое лицо. Можно было бы поверить, что она ровесница нашей младшей Дадако.
Есть же такие лица, на которых возраст будто вообще не отражается.
Без огромной шляпы и ярких очков наружу сразу вылезла та простота, которую она так старательно пыталась скрыть.
А ведь если к этому добавить ещё и её прежнее простонародное имя, в моих глазах она наверняка выглядела бы как самая настоящая деревенская белочка. И это было бы только мило.
Но сама Люмиэтт, похоже, мечтает быть городской белкой. Наверное, так бывает со всеми: хочется того, чего у тебя нет.
Она стремится к изысканному и элегантному образу, хотя её врождённое впечатление совсем другое. Этот контраст почему-то казался особенно очаровательным.
* * * Убедившись, что мои белочки всё ещё крепко спят, я осторожно заговорил:
— А со скольких лет они жили в вашем учебном центре?
Белочки уверенно говорили, что родителей у них нет. Мне давно хотелось понять, действительно ли это так и как вообще прошло их детство.
— С младенчества.
Люмиэтт посмотрела так, будто я спросил нечто совершенно очевидное.
— А их родители...?
— Никаких родителей нет.
— ...
Точно такой же ответ, как у моих девочек.
Телохранитель пояснил:
— Все белки, прошедшие через учебный центр Люмиэтт, — сироты.
— Сироты?
— Да. Они лишились родителей настолько маленькими, что даже лиц не помнят. Причины бывают разные. Например, мать могла погибнуть от хищника, а детёныш каким-то образом выжил. Или мать могла погибнуть на дороге. Так или иначе, если бы никто не помог, эти малыши почти наверняка умерли бы.
История оказалась намного тяжелее, чем я ожидал. Лицо у меня невольно стало серьёзным.
Вот почему мои белочки говорили, что родителей у них нет. Они остались одни, когда были совсем крошечными, возможно, даже глаза ещё не открыли, поэтому и не сохранили воспоминаний.
Телохранитель сказал:
— Не нужно делать такое лицо. В учебном центре нашей хозяйки они наверняка росли счастливее многих. Вы ведь не представляли это место каким-нибудь жестоким лагерем подготовки из фильма?
— ...Нет. Если бы всё было так, мои белочки не выросли бы настолько светлыми.
Дойдя до этой мысли, я немного расслабился и улыбнулся.
— Учебный центр — тёплое место. Там потерявшихся детёнышей учат становиться самостоятельными и жить рядом с людьми, принимая их помощь.
Меня поразило, насколько продуманную систему обучения сумели создать сами белки.
Я широко раскрыл глаза.
— Ого. Значит, выпускницы потом все живут рядом с людьми? Неужели кроме «Пухленькой Белочки» существуют ещё такие места работы?!
Вдруг где-то рядом существует огромный беличий мир, о котором я даже не подозреваю?
Два телохранителя и Люмиэтт одновременно расхохотались.
— ...Есть?!
Я ещё сильнее округлил глаза.
— Почему вы смеётесь? Скажите уже. Где-то ещё есть места, где работают говорящие белки?
Я серьёзно потребовал ответа.
Телохранители покачали головами.
— Конечно нет.
— Где ещё вы найдёте настолько необычное место? Только «Пухленькая Белочка». Это единственное кафе в мире, где сотрудницы — белки.
На секунду я успел обрадоваться, представив скрытую от людей огромную беличью цивилизацию, но ничего подобного не существовало.
Зато чувство гордости за «Пухленькую Белочку» стало ещё сильнее.
Ух ты... Какую же карму накопил род Чхон в прошлой жизни, чтобы поколениями получать такое счастье?
* * * Ночь уже стала глубокой, и компания Люмиэтт собиралась уходить.
Я осторожно остановил их.
— Простите... Вы так и уйдёте, не поговорив с девочками?
Люмиэтт подошла к спящим белочкам.
И молча долго смотрела. По очереди, тепло и внимательно, на каждую.
— Может, я всё-таки ненадолго их разбужу?
Она решительно покачала головой.
— Но... Вы ведь давно не виделись. Точно не жаль уйти вот так?
Люмиэтт мягко улыбнулась.
— Да. Мне и разговаривать не нужно.
— Что?
— Я и так вижу, что сейчас они счастливы как никогда.
В её голосе внезапно почувствовалась прожитая жизнь.
Люмиэтт повернулась ко мне и уже совсем благородным тоном сказала:
— Значит, ты хорошо выполняешь свою работу.
— ...Спасибо.
Я неловко улыбнулся.
Почему-то внутри стало приятно щекотно. Я ничего не делал ради чужого признания, но искренняя похвала всё равно наполнила меня гордостью.
Люмиэтт легко прыгнула на сложенные ладони телохранителей.
— Тогда и дальше хорошо заботься о наших выпускницах.
Она изящно попрощалась.
Я тоже улыбнулся и вежливо поклонился.
— Обязательно! Можете мне доверять. Я и дальше буду делать всё, чтобы белочки были в порядке.
Директор благородно кивнула.
Один из телохранителей чуть опустил очки и посмотрел мне прямо в глаза.
— Если вы хоть когда-нибудь начнёте изнурять белок работой, наша хозяйка немедленно подвергнет вас суровому наказанию.
— Да-а.
Я рассмеялся.
Угроза звучала мрачно, но мне не было страшно ни капли. Я и в новой жизни не стану мучить своих белочек работой.
Если кому и перенапрягаться, то лучше мне. А мои девочки должны жить спокойно.
* * * На следующее утро.
— Белочки, знаете, кто приходил вчера вечером?
Я улыбнулся.
Все пятеро одновременно наклонили головы.
[Кто?]
Мунко без особого интереса показала записку.
— Чахон?
Ттокко выдвинула догадку сияющими глазами.
— Мимо~ Только не удивляйтесь. К нам приезжала госпожа Люмиэтт.
— О-о?! Наставница?
— Да. Вы вчера уже спали, поэтому не увидели её. Когда мы вернулись в кафе, госпожа Люмиэтт как раз приехала с инспекцией. Мы довольно долго разговаривали обо всём понемногу.
Заодно я получил ответы на многие вопросы, которые давно меня мучили.
— Чут-чуу!
Белочки мило возмутились: почему наставница даже не разбудила их и не показалась.
Именно такой реакции я и ожидал. Смешные. Я так и знал.
Но на этом недовольство, как ни странно, закончилось. Хотя они наверняка скучали, никто не потребовал сейчас же идти к наставнице и никто не упрекнул меня за то, что я вчера не разбудил их силой.
Я мягко улыбнулся.
Наверное, между ними существует настолько прочная связь, что им не обязательно каждый раз встречаться лично.
В глубине души я поблагодарил учебный центр «Люмиэтт».
За то, что подарил моим белочкам светлое и счастливое детство.
* * * После неожиданной инспекции Люмиэтт я думал, что теперь какое-то время в «Пухленькой Белочке» не произойдёт ничего особенного.
Но вскоре в наше кафе пробрался новый незваный гость.
Дзинь-динь.
Посетительница в яркой весенней одежде бодро вошла внутрь.
Нет, незваный гость — это не она. Посетителям мы всегда рады.
В этот момент Ттокко вышла навстречу со скоростью ленивца.
Движения стали настолько медленнее обычного, что это сразу бросалось в глаза.
— Горя-я-я...?
Даже говорила она медленно.
— Холо-о...
Ттокко неторопливо моргнула.
— Дный...?
С такой скоростью, которую корейцу трудно вынести даже психологически, она закончила приветствие.

Комментарии

Загрузка...