Неужели дерево-проводник что-то перепутало...?
Я удивлённо замер с ложкой в руке.
В дверях стоял какой-то мужчина.
— ...Я случайно не в неудачный момент пришёл?
Голос показался очень знакомым.
Я резко повернул голову.
...На Чуну!
Как он вообще попал в кафе сегодня? У нас же выходной.
Может, он пришёл не как посетитель?
Похоже, дерево-проводник пропустило Чуну именно как моего друга.
Встреча была неожиданной, но мы всё-таки знакомы, поэтому я первым делом решил поздороваться.
— На Чуну, в гости пришёл? С Новым го...
Но Чуну перебил меня и быстрыми шагами направился прямо ко мне.
Почему-то даже не поздоровался. Лицо совершенно серьёзное.
Он резко схватил меня и оттащил к себе, а затем обратился к Чахону:
— Послушайте. Я не знаю, сколько Чхон Сольмо вам должен, но элементарные человеческие правила всё-таки существуют. Давайте хотя бы с Нового года вот так не будем.
— Простите?
Чахон нахмурился. Для человека, который видит его впервые, выражение получилось довольно угрожающим.
Чуну отвёл меня подальше от Чахона.
И спросил:
— Ты... почему раньше мне ничего не сказал?
— ...О чём?
Он про «Пухленькую Белочку»? Неужели что-то понял?
Чуну прошептал:
— Этот тип, который с тобой сидел... Он же ростовщик или что-то в таком духе. Сразу видно.
...М?
Он ведь сейчас опять всё неправильно понял?
Я растерянно заморгал.
— Сольмо, ты в последнее время пропадал из-за этого? Зачем вообще занимал деньги?
Чахон стоял поодаль, посмеиваясь и наблюдая за происходящим будто за бесплатным спектаклем.
Я слегка улыбнулся и попытался успокоить Чуну.
— Эй, На Чуну~ Всё совсем не так, как ты думаешь.
— Не пытайся скрывать. Я уже всё слышал. И как ты этого типа «старшим братом» называешь. Он ведь из банды.
— ...Ты про Рю Чахона? Да нет~ Он просто работает вместе со мной.
От абсурда я невольно усмехнулся. Но Чуну всё ещё настороженно косился на Чахона.
— Просто выглядит уж слишком подходяще для такой работы.
— Да нет же~ Обычный деревенский парень. Работает на ферме, рубит дрова. Самый обычный гражданин.
Ох. Хорошо, что сегодня он хотя бы без своего топора. А то Чуну ещё и полицию бы вызвал.
Тут Чахон протянул ему руку для рукопожатия.
— Рад знакомству. Рю Чахон. В этом кафе занимаюсь всякой работой, где требуется физическая сила.
— Ага, здравствуйте...
Чуну нехотя пожал руку.
— Друг господина Чхона?
— А вам-то зачем это знать?
Вот опять. Его фирменный хулиганский тон, будто он нарочно цепляется.
Но на самом деле Чуну просто сильно насторожен. Надеюсь, Чахон не поймёт неправильно.
Чахон лишь громко рассмеялся.
— Да расслабься, говори со мной без церемоний~ Как зовут?
Колкость Чуну будто вообще не задела его.
Хотя характер у самого Чахона тоже далеко не мягкий.
Чуну потянул меня за ухо и прошептал:
— Сольмо, тебя ведь никто не шантажирует?
Я рассмеялся.
— Нет.
— ...Точно?
— Ага. Говорю же, волноваться не о чем.
Только тогда Чуну наконец расслабился и снова расплылся в улыбке.
— Фух, а я уж чего только не подумал. По внешности чуть не сделал неправильный вывод. Я На Чуну. А ты... Рю, как там дальше?
— Рю Чахон.
— Хм. А ты случайно тоже не агент какой-нибудь?
— ...? Чего?
— По реакции вижу, что нет. Ладно, забудь, что я сказал.
Чахон пожал плечами.
Эти двое вроде с самого начала немного скрипят друг о друга, но разговаривают на удивление нормально.
Раз ситуация кое-как улеглась, пора наконец вернуться к завтраку.
— А, всё уже остыло. Эй, Чахон, ты тоже скорее попробуй.
Чахон наконец откусил первый кусок французского тоста.
— Ну как? Вкусно?
— Хотел сказать «неплохо», но оказалось заметно вкуснее, чем ожидал.
— Вот видишь? Я же говорил, попробуешь — не пожалеешь. Съел бы тёплым, у тебя вообще глаза на лоб полезли бы.
Чахон с аппетитом ел блюдо из волшебной печи.
Кстати, что вообще привело Чуну в кафе с самого утра?
— Чуну, ты с Нового года уже по горам ходишь?
— Ну, заодно. Сегодня пришёл рассвет посмотреть.
— О, мы тоже только что оттуда. А почему на вершине не встретились?
— А-а~ Я проспал, до вершины уже не успел. Посмотрел с середины горы.
— В первый день года и уже проспал? Смешной ты.
— Да какая разница~ Главное, что всё равно увидел.
Чуну улыбался, а потом принялся оглядываться.
— Кстати, а где те маленькие агенты, которых я видел в прошлый раз? Сегодня их нет.
Маленькие агенты... Он про наших белок?
Если подумать, странное совпадение: каждый раз, когда приходит Чуну, белок на месте нет.
Он первый посетитель, который уже дважды так и не получил от них обслуживания.
В прошлый раз они играли в снегу, сегодня после рассвета ушли досыпать.
— Сегодня выходной. Отдыхают.
Чуну снова наклонился к моему уху и тихо спросил:
— Рю Чахон не знает, что ты агент?
— ...Ага.
В догадках Чуну столько всего неправильного, что даже трудно выбрать, с чего начинать исправлять.
Сколько ни говори, что я не агент, он всё равно не верит. А объяснять, кем именно Чахон приходится этому кафе, долго.
К тому же Чуну ни разу не видел, как белки разговаривают. Так что я решил просто позволить ему и дальше заблуждаться. Прости, Чуну.
Я сменил тему.
— Ты тоже что-нибудь съешь?
— Не. Мне скоро опять идти.
— Почему? Раз пришёл, посиди ещё.
— С девушкой договорился встретиться.
Я даже не спросил, кто его девушка. Каждый раз, когда мы видимся, она у него другая, так что запоминать всё равно бессмысленно.
* * * Чахон поднялся со своего места.
— Тосты оказались лучше, чем ожидал. Спасибо, вкусно.
— Не хуже корейского завтрака, да?
Я улыбнулся.
— Ага, вкусно. Дров я тоже нарубил с запасом, так что пора идти.
Чуну тут же дружески закинул руку Чахону на плечо.
— Старший, раз уж идёте, давайте вместе спустимся.
— Чуну, а с чего вдруг я у тебя «старший»?
— Да просто. Разве не естественно? Когда впервые увидел тебя, реально подумал, что ты какой-то бандит из тёмного мира~
Чуну язвительно хихикнул.
А Чахон, похоже, вообще не обращал внимания на его острый язык.
— И что, испугался? А с виду вроде не скажешь, что ты такой невинный.
Чахон спокойно отбил подачу.
Они знакомы всего ничего, а уже будто подружились.
Хотя если смотреть со спины и слушать их разговор краем уха, действительно выглядят как настоящий бандит и мелкий хулиган. Странная парочка...
* * * «Пухленькая Белочка» открыла первый рабочий день нового года.
Белки носились туда-сюда, наполняя кафе жизнью.
Первыми посетителями стали дружные мама с дочкой.
* * * Дзынь!
Когда кофе уже благополучно подали и все немного расслабились, внезапно произошёл несчастный случай.
Тарелка упала на пол и разбилась. Острые осколки разлетелись во все стороны.
Маленькая гостья лет шести или семи испуганно задрожала.
— Я... я случайно выронила...
— Ох! Соён, ты как?!
Перепуганная мама тут же подбежала к дочери и осмотрела её руки.
— Всё хорошо? Нигде не порезалась?
— Д-да. Я не пострадала...
Я быстро убрал осколки, чтобы ни посетители, ни наши белки случайно не поранились.
— Господин владелец, простите. Я оплачу разбитую тарелку.
— Не нужно. Вы же не специально, всё в порядке.
Я улыбнулся.
— Соён, скорее извинись. Нужно сказать, что тебе жаль.
Девочка со слезами в глазах сказала:
— Простите... Белки были такими удивительными... Я засмотрелась, и рука сама ослабла.
Я присел перед ней на корточки и посмотрел снизу вверх.
А затем мягко улыбнулся.
— Хм. А я, наоборот, даже благодарен вам.
— Что?
— Благодаря тому, что вы разбили одну тарелку, мы избавились от неудачи на весь Новый год. Теперь у «Пухленькой Белочки» весь год наверняка будут происходить только хорошие вещи.
Я широко улыбнулся.
Лицо девочки сразу посветлело, и она робко хихикнула.
— Правда?
— Конечно~ Наверняка и у вас все неприятности этого года закончились этой тарелкой. Представляете, сколько хорошего теперь впереди?
Я продолжал улыбаться, успокаивая перепуганного ребёнка.
Мать тихо поблагодарила меня.
— Спасибо вам за такую деликатность. Не думала, что сейчас ещё бывают настолько добрые молодые люди.
— Да что вы. Я тоже рад, что наша маленькая гостья не пострадала.
И что белки целы — огромное счастье.
Сегодня нам действительно повезло. Если бы в момент падения тарелки рядом оказалась одна из белок, страшно представить, чем всё могло закончиться.
Если такое когда-нибудь повторится... я хоть своим телом прикрою наших белок от осколков.
* * * После ухода гостей я открыл шкафчик.
Одна тарелка разбилась, значит, нужно достать запасную.
Посмотрим... Даже после этого осталось ещё достаточно много.
На глаз, можно разбить ещё несколько — и запас всё равно не закончится.
Но это не значит, что такие случаи, как сегодня, допустимы. Безопасность превыше всего.
Сегодня я снова понял: сколько ни следи за безопасностью наших белок, всё равно мало. Никогда не знаешь, откуда вдруг прилетит какой-нибудь осколок.
— ...Я не слишком их опекаю? Вот ведь... Совсем превратился в беличьего фанатика.
Я тихо рассмеялся.
И тут в глубине шкафчика что-то похожее на белый лист бумаги вдруг блеснуло.
— М? Что это?
На тарелку точно не похоже.
Я протянул руку внутрь и вытащил загадочный лист.
На плотной бумаге аккуратным почерком было написано:
— М? Учебный центр? У них и такое было?
На поверхность всплыл кусочек прошлого наших белок, о котором я ничего не знал.
СЕРТИФИКАТ ОБ ОКОНЧАНИИ
Ттокко | Анко | Мунко | Чуко | Дадако
Настоящим удостоверяется, что пять вышеперечисленных белок добросовестно прошли учебную программу в учебном центре «Люмиэтт».
Данный сертификат подтверждает, что перечисленные белки обладают практическими навыками, необходимыми для работы сотрудницами кафе «Пухленькая Белочка».
Директор учебного центра «Люмиэтт» (печать)
Это не похоже на печатный текст. Почерк в целом очень аккуратный, но совершенно точно написан от руки: каждая буква чуть-чуть отличается от соседней.
Внизу сертификата стояла красная печать — официальная печать директора учебного центра «Люмиэтт».
Но это совсем не обычная печать в привычном смысле.
Оттиск имел форму беличьей лапки. Будто белка обмакнула ладошку в красную краску и поставила отпечаток, как человек ставит отпечаток пальца.
Судя по всему, директор этого учебного центра — не человек, а белка.
Неужели помимо наших белок существует ещё какое-то отдельное беличье сообщество...?

Комментарии

Загрузка...