— Ты едва не совершила против нас смертельное неуважение, дакка.
Дадако произнесла это с величественным видом. Она что, сейчас изображает перед гостьей духа?
Девушка слегка удивлённо посмотрела на Дадако. Похоже, теперь наблюдала за белками куда внимательнее, чем раньше.
— ...Вы правда духи?
Белки одна за другой приняли важные позы и торжественно закивали. Ох, ну и актёры.
Я понятия не имел, что они задумали, но пока продолжал вести себя так, будто никаких духов не вижу.
Гостья спросила:
— Но какое ещё неуважение? Я что-то сделала не так?
Вперёд выступила Ттокко.
— Угу! Умирать нельзя!
Следом добавила Дадако:
— Ты собиралась лишить себя жизни на священной горе Комасан, которую мы охраняем, не так ли, дакка?
— Да... Это правда. Вообще-то сегодня я пришла сюда умереть.
Гостья горько усмехнулась. Значит, моё предчувствие не подвело.
Ттокко нахмурилась, явно расстроенная.
— Почему?! Зачем умирать?
— Сколько ни стараюсь, вообще не вижу никаких признаков, что смогу добиться успеха как певица. И подумала: какой смысл продолжать жить на самом дне?..
Девушка тяжело вздохнула.
Вот что у неё было на душе. Она ещё совсем молодая, но теперь я хотя бы немного понимал, почему захотела сама отказаться от будущего. Наверное, бесконечные неудачи на пути к мечте затянули её в такую трясину, что всё вокруг стало казаться безнадёжным.
Но жизнь гораздо длиннее, чем кажется. Никогда не знаешь, когда именно придёт твоя весна. Нельзя позволить ей бросить всё здесь и сейчас.
Тут Дадако строго потребовала:
— Как ты могла даже подумать о таком на священном Комасане! Мы не можем оставить это без наказания. Мы, духи, покараем тебя, дакка.
...Эй, ребята~ У вас ведь правда есть нормальный план? Мне уже немного тревожно.
Состояние этой гостьи явно не из тех, что можно исправить одной шуткой.
Но я решил пока довериться нашим белкам и подождать.
Наши белочки порой понимают человеческое сердце лучше большинства людей.
Дадако резко указала маленьким пальчиком на гитару девушки.
— Успокой гнев нашего Комасана этим! Это приказ!
На этот раз она даже не добавила «дакка». Наверняка изо всех сил старается звучать как можно властнее.
Гостья смотрела на неё, ошеломлённая и не зная, что сказать.
Тогда Мунко протянула записку.
[Играй на гитаре и пой. Быстро!]
— ...
Гостья явно не горела желанием. Она нерешительно провела рукой по гитаре.
Мунко, похоже, сама чувствовала себя неловко, отдавая приказ. Она переминалась с лапки на лапку, покрылась испариной и всё равно упрямо снова поднесла записку прямо перед девушкой.
Почему они так наседают на неё?
Она и без того в тяжёлом состоянии. Неужели станет лучше, если заставить её против воли играть и петь? Я наблюдал за происходящим с тревогой.
Девушка опустила голову и тихо сказала:
— Неужели этим можно успокоить гнев Комасана? Я ужасно пою и так же ужасно играю на гитаре. Вам всё равно будет неинтересно слушать.
— Пой!
Ттокко отдала приказ со строгим и серьёзным лицом.
Сколько бы они ни старались изображать властных духов, страшно не было ни капли — только мило. Будто ребёнок надел взрослый деловой костюм.
Но на гостью, которая увидела наших «духов» впервые, эта неуклюжая игра, к удивлению, подействовала.
Впрочем, уже одного факта, что белки разговаривают, хватало, чтобы принять их за мистических существ. Так что любые их заявления автоматически звучали убедительнее.
Под напором белок девушка всё-таки неохотно достала гитару.
С мрачным лицом она начала играть и петь.
♪ Сегодня светит солнце, а меня будто нет. ♪
Хм. Голос хороший, поёт тоже неплохо. Но если оценивать холодно, какой-то особой звёздной притягательности я не чувствовал. Сможет ли она зарабатывать музыкой достаточно для спокойной жизни — сказать трудно.
— Да что со мной...
Я тихо пробормотал.
А потом изо всех сил несколько раз хлопнул себя по щекам.
Стоило на секунду расслабиться — и в голове снова полезли эти мирские оценки. Эй, Чхон Сольмо. Кто ты такой, чтобы судить чужой талант?
Старая привычка болезненно зависеть от чужих оценок опять незаметно вылезла наружу.
Каюсь...
Я наказывал себя, пока щёки не покраснели.
А затем отбросил мысли о том, насколько она хороша или плоха, и просто начал слушать музыку.
Мелодия оказалась неожиданно бодрой.
А вот слова — полной противоположностью, безнадёжными.
♪ Вчерашняя я нравилась мне больше, чем нынешняя. Я исчезаю. ♪
Вчерашняя я была лучше нынешней.
Очень печальная песня.
♪ Не жди меня — я всё равно снова тебя разочарую. ♪
Смысл будто такой: я всё равно подведу, поэтому больше ничего от меня не ждите.
Но белки английского не понимали.
И потому слышали только бодрую мелодию, принимая песню за весёлую.
Все пятеро начали плясать в такт.
И почему-то голос девушки постепенно становился светлее. Даже лицо оживлялось.
Может, яркая энергия танцующих белок незаметно передалась и ей.
Когда песня закончилась, Ттокко сразу закричала:
— Ещё! Ещё!
— Спойте ещё одну, дакка.
[Можно песню на заказ?]
Похоже, белки совсем забыли, что собирались «наказывать» гостью, и просто увлеклись концертом.
И тут девушка вдруг всхлипнула и разрыдалась.
— У-у-у... Хнык... У-а-а-а...
Она плакала навзрыд, шмыгая носом.
Я не стал её останавливать, а просто спокойно остался рядом.
До какой же степени ей было тяжело, если она смогла вот так горько расплакаться в совершенно незнакомом месте.
Иногда нужно один раз выплакаться во весь голос — и тогда внутри действительно становится свободнее.
— Так давно никто не просил меня спеть ещё просто потому, что хотел послушать... У-а-а-а...
Похоже, теперь она плакала уже отчасти от радости.
— Хнык... Я ведь сегодня действительно пришла сюда с решением умереть. Но теперь попробую ещё немного постараться.
— Вы приняли хорошее решение.
Я облегчённо выдохнул.
— Хнык... Ха-а... Пока я пела песню, которая могла стать последней в моей жизни, вдруг вспомнила, почему вообще начала заниматься музыкой.
Я с лёгкой улыбкой молча слушал её.
— Я ведь была счастлива уже в сам момент, когда играла на гитаре и пела.
Белки тоже улыбнулись и закивали с таким видом, будто говорили: «Ну наконец-то дошло».
— Ах! Не понимаю, почему я забыла об этом и зациклилась только на успехе. Ведь можно просто жить и петь в своё удовольствие...
Благодаря находчивости наших сотрудниц гостья, похоже, вновь вспомнила очень важную для себя вещь.
Она тихонько напевала себе под нос и уже куда легче собиралась уходить.
— Спасибо за кофе. И за то, что послушали. Я ещё вернусь, когда стану знаменитой! Стану такой же известной, как Элвис Пресли, и выпущу кучу хитов, которые будут радовать людей.
— Конечно. Я буду за вас болеть.
Я светло улыбнулся. Как хорошо, что она пришла в себя. Улыбка подходила ей гораздо больше того безжизненного выражения.
— Встречу с нами, духами, держи в тайне, дакка!
Дадако решила поставить красивую точку.
— Есть! Спасибо! Я никогда не забуду наставление духов.
Теперь, в отличие от того, как она выглядела при входе, лицо девушки словно сияло.
Анко довольно покачивала хвостиком.
— А вот это хотя бы можно рассказывать? Что выбраться из творческого кризиса мне помогло одно кафе в горах.
Я мягко улыбнулся и кивнул.
Вернувшая желание жить девушка бодро покинула кафе.
Я резко развернулся к белкам.
— Духи Комасана, сегодня вы были просто великолепны! Как вы вообще до такого додумались? Даже я растрогался.
Удивительно. Через наше кафе прошёл человек, который собирался закончить жизнь, а вышел отсюда снова полный желания двигаться вперёд.
Наверное, у наших белок действительно есть какая-то особая тёплая сила, которая порой сильнее любых человеческих утешений и советов.
Белки гордо выпятили грудь.
Ох, какие молодцы. Надо будет накормить их чем-нибудь особенно вкусным.
* * * Сегодня день ежемесячного расчёта желудями в «Пухленькой Белочке».
— Господа белочки~ Будет важное объявление, поэтому все собираемся у кладовой.
Белки собрались.
Дадако уже ждала внутри и быстро загибала один пальчик за другим, что-то усердно подсчитывая.
До сих пор распределением желудей занимался я.
Каждый месяц я аккуратно собирал всё, что поступало от посетителей, а потом поровну делил между нашими сотрудницами.
Но с этого месяца всё изменилось.
— Отныне расчёт будет полностью проводить наш секретарь «Пухленькой Белочки» — госпожа Дадако!
Теперь секретарь Да взяла на себя и эту обязанность.
Она сама долго просила доверить ей расчёты, поэтому я в итоге согласился.
По правде говоря, ничего особо сложного: просто разделить количество желудей между всеми.
Не станет же Дадако присваивать их себе. Или подделывать отчётность. Или ещё что-нибудь такое? Конечно нет.
Наша Дадако — секретарь, которому можно доверять. Честная и неподкупная.
— Прошу предоставить мне слово, дакка.
Дадако резко подняла лапку.
Где она только успевает подсмотреть все эти взрослые манеры...
Она так и стояла с поднятой лапкой, терпеливо ожидая разрешения.
Я с улыбкой подыграл:
— Госпожа Дадако, слово предоставляется вам.
Дадако, будто только этого и ждала, несколько раз важно прокашлялась.
А затем деловым тоном заявила:
— В последнее время я веду бухгалтерские книги нашего кафе. Поэтому естественным образом стала заниматься и объёмом выручки в желудях. В связи с этим господин владелец передал мне часть полномочий, и теперь весь расчёт я буду проводить лично, дакка.
Я украдкой посмотрел на Ттокко. Не расстроилась ли она, что Дадако слишком активно берёт работу на себя, хотя лидером белок остаётся Ттокко?
Но, вопреки моим опасениям, Ттокко с сияющим лицом похвалила её:
— О-о! Секретарь Да! Отличная работа!
К счастью, вся эта бумажная рутина Ттокко совершенно не интересовала. Кажется, она только радовалась, что теперь у неё есть настолько способный секретарь.
Получив признание Ттокко, Дадако по-детски хихикнула.
Но уже через мгновение снова заговорила тоном профессионального управленца:
— Начиная с этого месяца расчёт будет производиться в зависимости от ежемесячных результатов работы, дакка!
М-м? Когда этим занимался я, всегда просто делил всё поровну на пятерых.
Неужели секретарь Да собирается ввести разные выплаты...?

Комментарии

Загрузка...