В такие моменты особенно заметно, что Чуко старше Дадако.
Ловкая Чуко демонстрировала целый набор продвинутых техник плавания.
Брасс, плавание на спине, баттерфляй — всё подряд. Настоящая виртуозка.
А вот Дадако умела только грести по-собачьи. Зато в скорости ей было не занимать.
Она рассекала груды клёновых листьев — шурх-шурх-шурх! — словно морской котик в воде.
Совершенно непонятно, кто из них победит.
Я повернул голову и посмотрел, чем занимаются остальные.
В противоположном углу двора.
Мунко растянулась на опавшей листве, закрыла глаза и спокойно наслаждалась осенним солнцем.
Рядом, подражая ей, улеглась Ттокко.
Но спокойно лежать, как Мунко, она не могла. Видно было, что всё тело так и просит движения.
В конце концов она не выдержала и заёрзала.
Широко раскидывая короткие лапки, Ттокко начала делать среди листьев фигуру бабочки. Вообще-то такое обычно делают на снегу, разве нет?
Я с улыбкой наблюдал, как каждая из них по-своему наслаждается осенью.
Тем временем соревнование по плаванию приближалось к финалу. Обе белки уже почти добрались до финишной черты.
— О-о, кто же победит?
Чуко и Дадако плыли почти с одинаковой скоростью.
Ух... правда не угадаешь.
Обе практически одновременно пересекли финиш.
Чуко и Дадако были твёрдо уверены, что победили именно они, и с ожиданием посмотрели на Анко, которая должна была объявить результат.
Но тут возник непредвиденный фактор.
Судья исчез.
Анко нашла красивый клёновый лист, подняла его и водрузила себе на голову, словно шляпу.
Увлёкшись новым образом, она совершенно забыла о соревновании.
Увидев, что Анко занята совсем другим, Чуко и Дадако без сил вздохнули.
Я рассмеялся.
— Вы обе были настолько быстрыми, что я вообще не смог определить победителя~
Чуко слегка надула губы, но затем, будто смирившись, первой протянула Дадако лапку.
Они чинно пожали друг другу руки.
Я довольно улыбнулся.
— Даже без судьи соблюдаете спортивный этикет... Какие же вы молодцы.
Через некоторое время мирный двор «Пухленькой Белочки» вновь оживился — Ттокко подала новый сигнал к началу веселья.
Она сгребла целую охапку лежащих листьев и подбросила их высоко в воздух. Прямо как выпускники подбрасывают академические шапочки...
Листья, которым полагалось падать вниз, теперь взмыли вверх.
Остальные белки, увидев забавное зрелище, тоже начали подбрасывать листья. Стоило одной сделать что-нибудь весёлое, как остальные обязательно повторяли.
Да, осень определённо сезон белок. Посмотрите только, как все перемазались, пока носились вокруг.
— А... это обязательно надо сфотографировать.
Раньше я относился к тем людям, которые даже в поездках почти не фотографируют — просто смотрят глазами и запоминают.
Но, похоже, постепенно меняюсь.
— Белочки~ Давайте сделаем общее фото?
Я с видом «та-дам!» достал полароидный фотоаппарат.
Купил его совсем недавно. Мне стало слишком жаль просто отпускать мимо себя воспоминания, которые мы создавали вместе.
Если хотя бы сохранять их на фотографиях, разве не получится оставить этот миг навсегда?
— Так, все смотрим сюда~ На счёт три снимаю! Раз, два, три!
Белки собрались рядом со мной и одновременно уставились на камеру в моей руке.
Я поправил угол, чтобы все хорошо попали в кадр.
— Раз-, два-, три-!
Щёлк!
Снимок сразу выехал наружу. Я взял ещё тёплую фотографию и начал легко махать ею в воздухе.
[Зачем трясёшь?]
Мунко с любопытством протянула стикер.
— А-а~ Говорят, если так потрясти, картинка проявится быстрее и чётче.
Глаза Мунко загорелись.
[Я тоже хочу.]
— Хочешь попробовать? Вот, возьми за край и потихоньку маши, как нравится.
Я с улыбкой передал снимок в её маленькие лапки.
Мунко начала махать им вверх-вниз так быстро, словно размахивала веером.
Но очень скоро выдохлась и тяжело плюхнулась на землю.
Она молча протянула фотографию обратно.
[Хватит.]
Я не удержался от смеха.
— Ого~ Госпожа Мунко, вы же не устали после такой мелочи, правда?
Мунко сердито покосилась на меня.
— А откуда тогда у вас столько сил, когда вы готовите кофе в кафе? Кажется, бариста Мунко я вообще никогда не видел уставшей.
Мунко хихикнула и покраснела.
Я вообще-то правда спрашивал из любопытства, но она, похоже, решила, что это чистейший комплимент.
Тем временем на фотографии начали постепенно проявляться цвета.
— О! Готово. Все сюда, смотрите.
Услышав, что снимок проявился, к нам сбежались не только Мунко, но и остальные белки.
Селфи в саду кафе, где вокруг летели жёлтые и красные клёновые листья, а мы все тесно прижались друг к другу.
Наша первая общая фотография.
Весь кадр заполняли моё лицо и пять беличьих мордочек.
А ведь получилось куда лучше, чем я ожидал. Будто этот короткий миг действительно останется навсегда.
Теперь нужно будет фотографироваться хотя бы раз при каждой смене сезона.
— Можно повесить этот снимок внутри домика?
Я решил сначала получить разрешение у обладателей беличьих прав на изображение. Каждая из них закивала.
* * * Наш первый памятный снимок занял почётное место на стене рядом с кроватью.
Я снова долго смотрел на него.
Мы так тесно сгрудились в кадре, что выглядели как самая настоящая семья.
— ...Смотрю и вспоминаю прошлое.
Когда-то я был образцовым членом общества. Старательно учился, старательно работал...
Каждый день жил в спешке, мечтая однажды обеспечить родителям хорошую жизнь.
Но потом они внезапно погибли в аварии, и я больше не понимал, ради чего должен жить.
*Зачем учиться? Ради чего так тяжело работать?*
Ведь семьи, с которой я мог бы разделить результаты своих усилий, больше не было.
И тогда я перестал из кожи вон лезть. Всё стал делать лишь бы как, ровно настолько, чтобы закончить и забыть.
Моя жизнь остановилась на месте.
Я потерял направление и просто продолжал сидеть там, где был.
Самое смешное — даже тогда старые привычки и представления никуда не делись.
Я вырос в обществе бесконечной конкуренции, поэтому всё равно постоянно сравнивал себя с другими.
Разумеется, если стоишь на месте, рано или поздно начинаешь отставать от ровесников.
Правда смешно. Сам ничего не делаешь, но продолжаешь сравнивать себя с теми, кто старается.
— Ха-а... Неудивительно, что я всё сильнее разваливался изнутри...
Если бы я хотя бы полностью всё отпустил и спокойно отдыхал — одно дело. Но я продолжал издали следить взглядом за друзьями, которые бежали вперёд к будущему.
Смотрел на собственные ноги, увязшие в грязи, снова считал себя жалким и начинал ненавидеть.
И от этого сил двигаться вперёд становилось ещё меньше. Настоящий замкнутый круг.
Но сейчас, если подумать спокойно, возможно, тогда мне вовсе не нужно было ничего великого. Мне просто требовалась передышка.
С тех пор как я стал хозяином «Пухленькой Белочки», часы моей остановившейся жизни понемногу снова пошли.
Я пока не настолько полон энергии, чтобы прямо сейчас вернуться в обычное общество и снова работать как раньше. Но хотя бы негативные мысли, которыми я сам себя пожирал, стали появляться намного реже.
— Впрочем, здесь просто нет времени сидеть и грустить о таком. Нужно же постоянно следить за белками.
Я снова улыбнулся, глядя на пятерых милых проказниц на фотографии.
Подарки судьбы, случайно вкатившиеся в мою жизнь. Даже один взгляд на снимок согревал сердце.
* * * После долгого затишья в «Пухленькую Белочку» наконец пришёл гость.
— Гаячий? Халодный?
Ттокко, будто только и ждала этого момента, тут же подбежала и произнесла фирменное приветствие.
Посетительницей оказалась девушка с довольно юным лицом.
— ...Офигеть! Это что, белка с искусственным интеллектом?
Она с недоверием и восхищением уставилась на Ттокко.
— Ттокко настоящая!
Гордо заявила та.
Новые гости каждый раз реагировали одинаково. Я уже привычно встретил девушку, которая стояла с открытым ртом.
— Добро пожаловать в «Пухленькую Белочку»~ Как видите, у нас действительно работают настоящие белки.
— Ничего себе. Ух ты, как вы вообще их этому научили?
— Я их ничему специально не учил. Когда мы познакомились, они уже были полностью обучены.
— Что? Так бывает?
— Правда удивительно? Я и сам до сих пор поражаюсь.
Я легко рассмеялся.
Но тут девушка даже не дослушала меня до конца — её взгляд резко унесло в сторону.
Она широко распахнула глаза и уставилась на Мунко у кофемашины.
А затем внезапно крикнула что-то совершенно непонятное:
— Сомсом?! Это же ты, Сомсом? Я так по тебе скучала...!
Посетительница схватила Мунко, затрясла её и крепко прижала к себе.
Мунко перестала готовить кофе и с ошарашенным видом просто зависла у неё на руках.
По лицу Мунко было очевидно: она понятия не имеет, кто это. Что вообще происходит?
— Простите, но это не Сомсом. Её зовут Мунко.
Я первым делом попытался спокойно унять перевозбуждённую гостью.
Озадаченная Мунко протянула ей стикер.
[Мунко]
— А, точно... Что это со мной. Конечно, Сомсом не может быть здесь. На секунду перепутала. Простите. Извини, Мунко.
Ттокко, наблюдавшая за всем рядом, спросила:
— Кто такая Сосоми?
— Сомсом? Это морская свинка, которую я держала дома.
— А-а~ Ваш питомец?
— Да. Просто Мунко такая кругленькая, что очень похожа на мою морскую свинку...
Мунко тут же надула губы.
[Я похожа на свинью?]
На свинью...? Откуда вообще взялась свинья?
Я удивлённо прокрутил разговор в голове.
А-а. Может, дело в слове «свинка» в названии морской свинки?
Похоже, Мунко решила, что гостья назвала её похожей на обычную свинью.
Недоразумение, полное недоразумение. Конечно, свиньи тоже по-своему милые, но Мунко куда меньше и гораздо миниатюрнее.
Я сдерживая улыбку начал спокойно объяснять:
— Госпожа Мунко, морская свинка — это совсем не обычная свинья~
Но Мунко явно не поверила.
Она всё ещё сидела с недовольным лицом и демонстративно отвернула голову.
— Хм... Хомяк! Хомяков вы знаете, да? Морская свинка похожа на чуть более крупного хомяка. Внешне она вообще никак не похожа на свинью.
Мунко всё ещё дулась, но в её лице появилась лёгкая заинтересованность.
Я решил дожать.
— Морские свинки выглядят очень мило~ Я и сам их люблю!
Только тогда выражение Мунко постепенно смягчилось.
В этот момент посетительница сказала:
— У меня есть фотография Сомсом. Показать? Она такая кругленькая, что с Мунко почти двойники.
Новость обещала слишком удобную возможность немного подразнить Мунко, и остальные белки тут же гурьбой окружили гостью.

Комментарии

Загрузка...